บทที่ 25: ลูกพี่ลูกน้อง

บทที่ 25: ลูกพี่ลูกน้อง

ซูเฉินอันเดินเข้าไปออดอ้อนท่านย่าไม่กี่คำ นางก็หายโกรธเป็นปลิดทิ้ง ก็แหม ครั้งนี้ที่บ้านทำเงินได้ตั้งเยอะ

จ่ายเพิ่มอีกหน่อยเพื่อให้ได้ฉลองเทศกาลดีๆ ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร ขอแค่ครอบครัวปรองดองกัน แพงกว่านี้ก็ยอม

เช้าตรู่วันที่สิบห้าเดือนแปด ท่านย่ามายืนรอที่หน้าประตูบ้านแต่เช้า คาดว่าคงกำลังรอครอบครัวท่านอา

ท่านอาบอกว่าจะมาวันนี้ และจะพาครอบครัวมาด้วยแน่นอน

ท่านแม่สาละวนอยู่ในครัว เดี๋ยวนี้ท่านย่ามีท่าทีต่อท่านแม่ดีขึ้นเรื่อยๆ

แม้แต่ตู้เก็บเสบียงและหน้าที่ทำอาหาร ท่านย่ายังยอมมอบหมายให้ท่านแม่จัดการทั้งหมด

ไม่มีท่าทีระแวดระวังท่านแม่เหมือนแต่ก่อน อวี้เหนียงเองก็วางตัวได้ดีเยี่ยม

นางไม่เคยทำอะไรล้ำเส้นให้ท่านย่าไม่พอใจ ยิ่งไปกว่านั้น อวี้เหนียงสมกับที่เคยเป็นสาวใช้ในตระกูลเศรษฐีมาก่อน

อาหารจานหรูที่นางทำนั้นไม่ธรรมดาเลย แต่ครั้งนี้ นางเพียงแค่เตรียมวัตถุดิบไว้ก่อน

การปรุงอาหารคงต้องรอให้ครอบครัวท่านอามาถึงก่อน หลังรออยู่ครู่หนึ่ง

ครอบครัวท่านอาก็ปรากฏตัวขึ้นในระยะสายตา ท่านอาสะใภ้ยังคงมีสีหน้าบึ้งตึงไม่น่ามองเช่นเคย

แม้แต่ลูกพี่ลูกน้องที่เคยสนิทสนมกับซูเฉินอัน ครั้งนี้ก็มีแววตาดูแคลนเหมือนแม่ของเขาเปี๊ยบ

กระทั่งตอนที่ท่านย่าร้องเรียก "หลานรักของย่า ต้าเปียว (ลูกพี่ลูกน้องคนโต)!" เขาก็ตอบกลับอย่างขอไปทีว่า "สวัสดีครับคุณย่า"

หวังกุ้ยเฟินรู้สึกเสียใจเล็กน้อยกับท่าทีห่างเหินนี้ แต่ก็ปลอบใจตัวเองว่าเป็นเพราะหลานชายคนโตไม่ได้เจอหน้านาน เลยดูเหินห่างไปบ้าง

หารู้ไม่ว่าหลานชายคนโตของนางถูกทางบ้านเสี้ยมสอนในทางที่ผิดมานานแล้ว

มีเพียงท่านอาของเขาเองที่หลังจากฝืนยิ้มทักทาย ก็ดูมีสีหน้าไม่สู้ดีนัก

เขาอุตส่าห์ยอมลงให้ภรรยาขนาดนี้ หวังเพียงให้นางไว้หน้าเขาบ้างต่อหน้าครอบครัว

ใครจะรู้ว่าพอผู้หญิงคนนี้ก้าวเข้าบ้าน จมูกก็ไม่เป็นจมูก ตาไม่เป็นตา (หมายถึงชักสีหน้าใส่) แม้แต่ลูกชายเขาก็พลอยทำตัวแบบเดียวกัน

เห็นมารดาโศกเศร้า ซูหมิงถังรู้สึกปวดใจยิ่งนัก

เมื่อเห็นทุกคนกำลังง่วนอยู่ เขาจึงดึงภรรยาเข้าไปในบ้าน

"อวิ๋นเหนียง เจ้าช่วยเห็นใจข้าหน่อยไม่ได้หรือ? ข้าเชื่อว่าข้าไม่เคยปฏิบัติต่อเจ้าหรือครอบครัวเจ้าไม่ดี ข้าขอแค่ให้เจ้าให้เกียรติครอบครัวข้าบ้าง มันยากนักหรือไง?"

น้ำตาคลอเบ้าตาซูหมิงถัง เด็กสาวที่เคยไร้เดียงสา ร่าเริง และจิตใจดีคนนั้น ไฉนจึงเปลี่ยนไปจนแทบจำไม่ได้เพราะคำนินทาว่าร้ายรอบตัว

"เหอะ พวกบ้านนอกคอกนา ข้าต้องให้หน้าแค่ไหนถึงจะเรียกว่าให้เกียรติ?"

เติ้งอวิ๋นแค่นหัวเราะด้วยความโกรธ มองดูสามีที่อ่อนแอและไร้ความสามารถลงทุกวัน ใจนางก็ยิ่งเจ็บปวด

ความรักและความหลงใหลในตอนแรกจางหายไปนานแล้ว ในขณะที่พี่น้องและเพื่อนฝูงใช้ชีวิตอย่างสุขสบาย หรูหรา และมั่งคั่ง

กลับกัน นางต้องมาทนลำบาก เฝ้าร้านโทรมๆ เล็กๆ ทุกวัน ธุรกิจก็ไม่ได้ดีขึ้นเลยในช่วงไม่กี่ปีมานี้

เพื่อรักษาชีวิตความเป็นอยู่ที่สะดวกสบาย ครอบครัวนางจึงไม่ยอมลดค่าใช้จ่ายจ้างคนรับใช้

เพราะต้องดิ้นรนอยู่ตลอด สถานะทางการเงินของครอบครัวจึงไม่สู้ดีนัก

นานวันเข้า ก็เริ่มมีเสียงซุบซิบเรื่องสามีบ้านนอกผู้ไร้ความสามารถของนาง

แรกๆ นางก็เถียงแทน แต่สามีของนางทำตัวเฉื่อยชาเกินไปในช่วงไม่กี่ปีมานี้ แถมยังเชื่อฟังนางทุกอย่าง

เขาขยันทำงานในร้านและไม่เคยเรียกร้องค่าจ้าง

แต่ผู้ชายอกสามศอกที่ไม่มีความทะเยอทะยานใดๆ มันดูน่าสมเพช

ช่วงเวลานี้เองที่เติ้งอวิ๋นกลายเป็นคนประเภทที่นางเคยเกลียด ปากจัด ใจร้าย และไร้เหตุผล

ที่น่าขันยิ่งกว่าคือ สามีของนางถึงกับขัดใจนาง แอบกลับไปบ้านเกิดเพื่อช่วยพ่อแม่และพี่ชายเก็บเกี่ยวพืชผลเมื่อคราวก่อน

พอกลับมา เขาก็คุยโวโอ้อวดว่าหลานชายคนเล็กเป็นอัจฉริยะฟ้าประทาน

แถมยังบอกว่าโตขึ้นอาจจะได้เป็นบัณฑิตที่ดี และตระกูลซูจะพลิกฟื้นฐานะได้เพราะเด็กคนนี้แน่นอน

ใครได้ยินเข้าคงหัวเราะฟันร่วง เด็กอัจฉริยะที่ไหนกันจะถูกยกย่องเกินจริงขนาดนั้น?

ยังไงซะ นางก็ได้ยื่นคำขาดไปแล้วว่า ถ้าเขากล้าให้เงินที่บ้านแม้แต่แดงเดียว

ชีวิตแต่งงานของพวกเขาก็เป็นอันจบกัน และตอนนี้ ความหวังทั้งหมดของครอบครัวก็ฝากไว้ที่ลูกชายคนเดียว

เมื่อก่อนลูกชายสนิทกับพ่อ แต่หลังๆ มานี้ ทุกคน แม้แต่ตัวนางเอง ก็เอาแต่พูดย้ำว่าพ่อของเขาไร้ความสามารถแค่ไหน

นานวันเข้า ใจของซูเฉินหยวนก็เริ่มเสื่อมศรัทธาในตัวพ่อลงเรื่อยๆ

อาจกล่าวได้ว่าสถานะของซูหมิงถังในตระกูลเติ้งช่วงนี้ยากลำบากจริงๆ

ครั้งนี้ที่เติ้งอวิ๋นและลูกชายยอมกลับมาบ้านเกิด ก็เพราะเขาอ้อนวอนและยอมลดศักดิ์ศรีลงมา เพื่อให้ได้ผลลัพธ์นี้

เขาเพียงกลัวว่ามารดาที่ไม่ได้เจอหน้าหลานชายคนโตมานาน จะยิ่งเป็นห่วงหนักถ้าถ้ารู้ว่าลูกชายของนางก็กำลังลำบาก

เห็นลูกพี่ลูกน้องทำท่าห่างเหิน ซูเฉินอันรีบคว้ามือเขาแล้วพาเดินไปทางเล้าไก่

ลูกพี่ลูกน้องทำหน้าขยะแขยง เอามือปิดจมูกตลอดเวลา มองดูกองขี้ไก่บนพื้นด้วยท่าทางคลื่นไส้

"ทำอะไรของเจ้า? สมกับเป็นเด็กบ้านนอก หยาบคายจริงๆ"

ซูเฉินอันแทบจะขำทั้งน้ำตากับคำพูดนี้ หมอนี่อยากจะตีตัวออกห่างจากเขาจริงๆ สินะ

ค่านิยมของเด็กยังไม่มั่นคง ไม่เจอกันแค่แป๊บเดียว ก็มาด่าเขาว่าเด็กบ้านนอกเสียแล้ว?

"พี่ชาย ลองพูดใหม่อีกทีซิ?"

ซูเฉินหยวนเห็นสายตาของลูกพี่ลูกน้องคนเล็ก แล้วจู่ๆ ก็รู้สึกผิดขึ้นมา ราวกับว่าถ้าเขาพูดอีกคำเดียว ผลที่ตามมาคงเกินกว่าที่เขาจะรับไหว

"ก...ก็มันสกปรกนี่! แถมยังเหม็นด้วย"

เห็นการเสแสร้งของลูกพี่ลูกน้องอยู่ได้ไม่ถึงไม่กี่นาที ก็รู้ว่าค่านิยมของเขายังไม่เสียไปจนกู่ไม่กลับ

"เป็นอะไรไป? เราเป็นพี่น้องกันไม่ใช่เหรอ? ลืมไปแล้วหรือว่า 'ได้ดีแล้วอย่าลืมเพื่อนเก่า'? คราวก่อนพี่ยังบอกว่าจะเอาขนมมาฝากข้าเลย

ข้าอุตส่าห์ขอร้องท่านพ่อตั้งนาน พอรู้ว่าพี่จะมา ก็ไปซื้อขนมมาให้พี่โดยเฉพาะเลยนะ"

พูดจบ ซูเฉินอันก็ล้วงขนมถั่วเขียวกลิ่นหอมฉุยออกมาจากกระเป๋า

ซูเฉินหยวนไม่นึกว่าลูกพี่ลูกน้องคนเล็กจะความจำดีและรักษาสัจจะขนาดนี้ ยังคงนึกถึงเขาอยู่

แล้วตัวเขาเล่า? ถูกคำพูดไม่กี่คำของแม่ปั่นหัว ทั้งที่เมื่อก่อนเขาคิดถึงน้องชายคนนี้ตลอด

เขาอยากมาเล่นกับน้อง แต่แม่บอกว่าโตขึ้นเขาจะเป็นบัณฑิต จะมาคลุกคลีกับเด็กบ้านนอกไม่ได้อีกแล้ว

"ขอโทษนะน้องเล็ก ท่านแม่บอกว่าต่อจากนี้พี่ต้องตั้งใจเรียน มาเล่นกับเจ้าไม่ได้อีกแล้ว"

มองดูสีหน้ารู้สึกผิดของพี่ชาย ซูเฉินอันพูดไม่ออก

ท่านอาสะใภ้ช่างทำเกินไปนัก หารู้ไม่ว่าสำหรับบัณฑิตในโลกนี้ ความกตัญญูเป็นเรื่องสำคัญที่สุด

หากพี่ชายต้องการเดินบนเส้นทางสายบัณฑิตสอบเข้ารับราชการ ความกตัญญูของเขาต้องไร้ที่ติ

ต่อให้ในอนาคตจะประสบความสำเร็จยิ่งใหญ่เพียงใด หากรากฐานความกตัญญูไม่มั่นคง

ก็จะมีผู้คนนับไม่ถ้วนใช้จุดนี้มาโจมตีเขา

การที่ท่านอาสะใภ้ทำแบบนี้ มีแต่จะทำลายอนาคตของพี่ชาย บัณฑิตแบบนี้จะไปได้ไกลสักแค่ไหนเชียว?

ต่อให้แค่สร้างภาพแสร้งทำเป็นรักใคร่ปรองดอง คนอื่นก็ว่าอะไรไม่ได้แล้ว

แต่นี่ทำเรื่องให้น่าเกลียดชัดเจน เจตนาจะตัดขาดจากครอบครัวฝ่ายพ่อ

"พี่ชาย ไม่ต้องห่วง ข้ารู้ว่าพี่ทียังแคร์ข้าอยู่ ส่วนเรื่องท่านป้า เดี๋ยวข้าจะหาทางเกลี้ยกล่อมเอง

และต่อไปข้าก็จะเรียนหนังสือเหมือนกัน เราเป็นบัณฑิตเหมือนกัน ทำไมจะเล่นด้วยกันไม่ได้?

อีกอย่าง เมื่อกี้ท่านย่ารอพี่มาทั้งเช้า ท่านลงทุนเข้าเมืองไปซื้อเนื้อมาให้พี่กินโดยเฉพาะ แต่พี่กลับทำตัวแบบนี้ ข้าเห็นน้ำตาคลอเบ้าท่านย่าด้วยนะ"

ยิ่งซูเฉินอันพูด ซูเฉินหยวนก็ยิ่งรู้สึกผิดและละอายใจ จนกระทั่งน้องชายพูดจบ เขาถึงได้รู้ตัวว่าทำผิดมหันต์เพียงใด

แม้จะยังไม่ได้เรียนรู้หลักปรัชญาลึกซึ้ง แต่เขาก็รู้ว่าสิ่งที่ทำลงไปนั้นผิด

น้องชายและท่านย่าคือครอบครัวของเขา และการกระทำของเขาทำร้ายจิตใจพวกเขา

ลูกพี่ลูกน้องคนโตยังไงก็ยังเป็นเด็ก ขอบตาเขาแดงก่ำด้วยความรู้สึกผิด

เขาจับมือซูเฉินอัน ถามว่าจะทำอย่างไรดี อันที่จริงเขาก็ลำบากใจไม่น้อย

ทุกครั้งที่เขาทำตัวสนิทสนมกับท่านย่า พอกลับไปท่านแม่ก็จะดุด่า ว่าเขาจะไม่มีวันได้ดี