บทที่ 6: การให้นม

บทที่ 6: การให้นม

เมื่อท่านแม่ยกอ่างน้ำปนเลือดออกมาจากด้านใน สีหน้าของซูต้าจ้วงก็ซีดเผือดจนแทบไร้สีเลือด

หวังกุ้ยเฟินปรายตามองลูกชายคนโตแวบหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยปากไล่ให้ซูต้าจ้วงรีบเข้าไปดูภรรยากับลูกชาย

พอได้ยินคำว่าลูกเมียจากปากมารดา ซูต้าจ้วงถึงเพิ่งจะได้สติกลับมา

เขาคาดไม่ถึงจริงๆ ว่าอวี้เหนียงจะคลอดลูกชายให้เขา สวรรค์มีตาแท้ๆ ในที่สุดต้าจวงก็มีทายาทสืบสกุลแล้ว

เมื่อเห็นสีหน้าพึงพอใจของมารดา ซูต้าจ้วงก็รีบมุดตัวเข้าไปในห้อง และรีบงับประตูลงกลอนแน่นหนาเพื่อกันไม่ให้ลมโกรกทันที

ท่านแม่เคยกำชับไว้ว่า หญิงอยู่ไฟห้ามโดนลมเด็ดขาด มิฉะนั้นวันข้างหน้าจะปวดหัวตัวร้อนได้ง่าย

เมื่อเห็นภรรยาหน้าซีดเผือดนอนอยู่บนเตียง ซูต้าจ้วงก็ใจหายวาบด้วยความหวาดกลัว

เขาค่อยๆ ยื่นมือไปอังที่ใต้จมูกของภรรยา เมื่อสัมผัสได้ถึงลมหายใจแผ่วเบา ซูต้าจ้วงก็ทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้อย่างหมดแรง เหงื่อกาฬไหลท่วมตัว

ตอนนั้นเองเขาถึงสังเกตเห็นห่อผ้าเล็กๆ ที่วางอยู่ข้างกายภรรยา

ซูต้าจ้วงค่อยๆ ยื่นหน้าเข้าไปใกล้ มองดูใบหน้ายับย่นแดงระเรื่อ

นี่คือลูกชายของเขา ไม่รู้ว่าคิดอะไรอยู่ ซูต้าจ้วงรีบเปิดห่อผ้าออกดูช่วงล่างของลูกชายอย่างเบามือ

พอได้เห็น 'สิ่งนั้น' เต็มตา ซูต้าจ้วงก็หลุดหัวเราะออกมาอย่างโง่งมคนเดียว

ไม่นานนัก หวังกุ้ยเฟินผู้เป็นแม่ก็เดินเข้ามาพร้อมชามบะหมี่แป้งขัดขาวใบใหญ่ ด้านบนโปะไข่ดาวสีเหลืองทองน่ากิน

ซูต้าจ้วงรีบรับมาถือไว้ อวี้เหนียงพยายามลุกขึ้นนั่งพิงหัวเตียงโดยมีแม่สามีและสามีคอยพยุง

นางอ่อนเพลียไปทั้งร่างจริงๆ แม้แต่ขยับตัวเพียงนิดเดียวก็เจ็บร้าวไปถึงช่วงล่าง

"สะใภ้หลิว รีบกินบะหมี่ชามนี้ซะ หลานชายข้าจะได้มีนมกิน"

เมื่อได้ยินดังนั้น อวี้เหนียงก็ก้มลงกินบะหมี่ร้อนๆ และไข่ดาวที่สามีป้อนให้ทีละคำจนหมดเกลี้ยง

ความรู้สึกอ่อนแรงค่อยๆ จางหายไป ร่างกายเริ่มอบอุ่นและสบายตัวขึ้นมาก

หลังจากกินอิ่ม สายตาเปี่ยมรักของอวี้เหนียงก็ทอดมองไปยังห่อผ้าเล็กๆ ข้างกาย

นางไม่นึกเลยว่าลูกชายคนนี้จะรู้ความและเห็นใจแม่ถึงเพียงนี้ การคลอดครั้งนี้ราบรื่นที่สุดเท่าที่เคยมีมา

นางแทบไม่รู้สึกเจ็บปวดเจียนตายเลยสักนิด เด็กก็คลอดออกมาแล้ว

"พี่ต้าจวง ดูสิลูกเราตัวแดงเชียว โตขึ้นผิวต้องขาวผ่องแน่ๆ"

ซูต้าจ้วงเห็นแม่ลูกปลอดภัยก็เอาแต่หัวเราะอย่างมีความสุข ไม่ได้สังเกตลูกชายแรกเกิดอย่างละเอียดนัก

ทว่าคราวนี้พอลองพิศดูดีๆ เขาก็รู้สึกว่าเครื่องหน้าของลูกชายดูคล้ายมารดามากกว่า

โตขึ้นคงเป็นหนุ่มน้อยหน้ามนบอบบาง แต่แขนขาเล็กเรียวแบบนี้ ต่อไปคงลำบากถ้าต้องทำไร่ทำนา

จู่ๆ ซูเฉินอันก็ถูกอุ้มขึ้นมาโดยไม่ทันตั้งตัว วินาทีต่อมามีบางอย่างถูกยัดเข้ามาในปาก

เขาอยากจะคายทิ้งแต่ทำไม่ได้ พอได้ยินเสียงอ่อนโยนเหนือศีรษะ ซูเฉินอันก็ไม่รู้ว่าตนคิดอะไรอยู่

ใบหน้าของเขาแดงก่ำด้วยความตื่นเต้นระคนอับอาย ทำไมเขาถึงไม่รู้ความให้ช้ากว่านี้สักหน่อยนะ?

โชคดีที่หน้าเขาแดงอยู่แล้ว คนอื่นเลยดูไม่ออกว่าเขารู้สึกอย่างไร

ทำเอาเขาต้องมานั่งเดาว่าตอนนี้กำลังโดนทำอะไรอยู่ และไม่รู้ว่าต้องเตรียมใจมากแค่ไหน แต่ที่สำคัญที่สุดคือ...

เขาได้ยินเสียงท่านพ่อบ่นพึมพำมาจากด้านนอก 'เจ้าเด็กบ้า!'

มีนมจ่อปากแต่ไม่รู้จักดูดกิน และไม่รู้ว่าท่านแม่ต้องเหนื่อยแค่ไหนที่ต้องอุ้มเขาไว้อย่างนี้

บวกกับเสียงท้องร้องประท้วงด้วยความหิว เขาจึงหลับตาลงและตัดใจ

โชคดีที่ตาปิดอยู่แล้ว เขาพยายามสะกดจิตตัวเองว่าตอนนี้เขาเป็นแค่เด็กทารก

มันเป็นเรื่องธรรมชาติของเด็กทารกที่จะกินนม และแล้ว ซูเฉินอันจึงทุ่มเทแรงกายแรงใจดูดนมแม่คำแรกในชีวิต

ด้วยความตื่นเต้น เขาเผลอกัดแรงไปหน่อยจนได้ยินเสียงสูดปากเบาๆ จากด้านบน

ซูเฉินอันรีบปรับท่าทีกลับมาดูดเบาๆ ทีละน้อยอย่างนุ่มนวล

"พี่ต้าจวง ดูสิลูกเรารู้ความจริงๆ ต่อไปต้องกตัญญูแน่ๆ"

พอดูดไปได้ไม่กี่คำ ซูเฉินอันก็พบว่าน้ำนมหมดแล้ว เขาดูดซ้ำอย่างไม่อยากจะเชื่อ

และเขาก็ได้รับข่าวร้ายนี้จริงๆ อวี้เหนียงเองก็รู้สึกได้ทันที

ทำอย่างไรดี? ลูกยังกินไม่อิ่มเลย แต่นางไม่มีน้ำนมแล้ว

ซูต้าจ้วงได้ยินดังนั้นก็คิดในใจ 'จะเป็นไปได้อย่างไร' ลูกชายเขาอุตส่าห์คลอดออกมาได้อย่างปลอดภัยยากเย็นแสนเข็ญ ถ้าไม่มีนมกินจะเลี้ยงรอดได้อย่างไร?

เขารีบวิ่งออกไปตะโกนเรียกมารดา หวังกุ้ยเฟินเพิ่งจะได้พักหายใจ

พอได้ยินเสียงลูกชายคนโตร้องโวยวาย นางก็เปิดประตูออกมาอย่างรำคาญ

"เอ็งจะตะโกนหาอะไร! วันๆ เอาแต่เอะอะมะเทิ่ง เป็นพ่อคนตั้งกี่คนแล้ว ทำไมไม่รู้จักทำตัวให้หนักแน่นบ้าง?"

ซูต้าจ้วงเห็นมารดาออกมา ก็รีบอธิบายสถานการณ์ของภรรยาให้ฟัง

หวังกุ้ยเฟินคาดไม่ถึงเช่นกัน ขนาดกินบะหมี่แป้งขัดขาวอันล้ำค่ากับไข่ไก่ของดีไปแล้ว สะใภ้นั่นกลับยังไม่มีน้ำนม

เป็นไปได้อย่างไรกัน ลูกชายของนางอุตส่าห์ได้ลูกชายตัวจ้ำม่ำมาทั้งที

หวังกุ้ยเฟินหยิบลูกกุญแจเดินไปที่ครัว เปิดตู้กับข้าวดูไข่ไก่ในตะกร้าที่มีอยู่ราว 20 ฟอง

ดูท่าเดือนนี้นางคงเอาไข่ไปขายในเมืองไม่ได้แล้ว และคงไม่ต้องแบ่งไปให้บ้านลูกคนรองด้วย

อย่างไรเสียคนอยู่ไฟต้องมาก่อน ไข่พวกนี้ต้องเก็บไว้บำรุงคนอยู่ไฟ

ก็โทษที่นางหลิวอาภัพนัก ไม่มีบ้านเดิมให้พึ่งพา ลูกสาวบ้านไหนบ้างที่พอคลอดลูกชายแล้ว ครอบครัวจะไม่หิ้วไก่หิ้วไข่ตะกร้าใหญ่มาเยี่ยม?

ไม่เหมือนสะใภ้ของนางที่บ้านเดิมอยู่ไหนก็ไม่รู้ ลูกชายคนโตเก็บตกมาได้จากข้างทางในตอนนั้น

ทีแรกนางก็เห็นดีด้วยเพราะช่วยประหยัดค่าสินสอด สมัยนั้นการแต่งเมียต้องใช้เงินไม่น้อย

สะใภ้ที่ได้มาฟรีๆ ไม่เสียเงินสักแดง ใครจะรู้ว่านางคำนวณผิดถนัด

แต่งเข้าไม่ต้องเสียเงินก็จริง แต่การต้องมาเลี้ยงดูร่างกายอ่อนแอขี้โรคนั่น ไม่รู้ว่าบ้านสกุลซูต้องหมดเงินไปเท่าไหร่แล้ว

หวังกุ้ยเฟินสั่งลูกชายคนโตให้ต้มไข่ให้สะใภ้หลิวกินวันละสองฟอง และยังควักเงินยี่สิบอีแปะให้ลูกชายไปซื้อเนื้อที่บ้านคนขายเนื้อสกุลจางหมู่บ้านข้างๆ

ซูต้าจ้วงเห็นมารดายอมควักเงินให้ซื้อเนื้อ

ดวงตาเขาแทบจะละจากพวงเหรียญอีแปะไม่ได้ เงินทองที่หามาได้ตลอดหลายปีล้วนอยู่ที่มารดาหมด เขาไม่มีเงินติดตัวแม้แต่แดงเดียว

ตอนต้าหยากับเอ้อร์ยาเกิด ไม่เห็นเคยได้รับการปฏิบัติเช่นนี้ ลูกชายช่างเป็นที่รักใคร่มากกว่าจริงๆ ท่านแม่ของเขาช่างเห่อหลานชายคนโตเสียเหลือเกิน

ซูต้าจ้วงกำเงินและไข่ไก่เดินกลับเข้าห้องอย่างมีความสุข ต้าหยากับเอ้อร์ยาหลับไปแล้ว

พอกลับเข้ามาในห้อง ซูต้าจ้วงหันไปมองภรรยาและลูกชายที่กำลังหลับสนิท

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ซูต้าจ้วงกำเงินอีแปะเดินไปยังหมู่บ้านสกุลจางที่อยู่ติดกัน

พอซูต้าจ้วงกลับมาถึงหมู่บ้านสกุลซู ตะวันก็โด่งแล้ว ชาวบ้านต่างออกมาทำมาหากินกันขวักไขว่

ผู้คนต่างมองก้อนเนื้อสีขาวมันวาวที่ซูต้าจ้วงถือมา มันช่างดึงดูดสายตาเหลือเกิน

สมัยนั้น บ้านใครจะได้กินเนื้อเกินปีละไม่กี่ครั้งกันเชียว? เห็นซูต้าจ้วงถือเนื้อมา ทุกคนต่างก็เข้ามาถามไถ่

พอรู้ว่าเมียซูต้าจ้วงคลอดลูกชายให้เขาแล้ว ทุกคนต่างก็ร่วมยินดี

ยุคนั้นหากไม่มีลูกชาย เวลาไปไหนมาไหนมักถูกคนนินทา

ตอนนี้มีลูกชายไว้สืบสกุลแล้ว ราศีของซูต้าจ้วงเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

ก่อนหน้านี้เขาเคยเดินหลังค่อมไม่สู้คน แต่บัดนี้กลับยืดอกเดินอย่างผ่าเผย

พวกป้าแก่ปากตลาดที่เคยนินทาหวังกุ้ยเฟินต่างพากันหุบปากสนิท

เมื่อก่อนชอบหาว่านางโขกสับลูกสะใภ้ แต่ดูสิ คราวนี้ลูกสะใภ้มอบหลานชายตัวอ้วนท้วนให้ตระกูลซู

ถึงขนาดควักเงินซื้อเนื้อมาบำรุง แสดงว่าหวังกุ้ยเฟินก็ยังพอใช้ได้ อย่างน้อยความลำเอียงของนางก็ไม่ได้ถึงขั้นเลวร้ายจนกู่ไม่กลับ

ต้าหยากับเอ้อร์ยาตื่นขึ้นมาก็รีบมาดูท่านแม่และน้องชายทันที พวกนางเห็นน้องชายตัวแดงก่ำ หน้าตาเหมือนลูกลิง

เด็กหญิงทั้งสองไม่กล้าพูดคำว่า 'น่าเกลียด' ออกมา กลัวว่าถ้าพูดไปแม่กับน้องจะเสียใจ

แต่น้องชายของพวกนางเลี้ยงง่ายจริงๆ จะส่งเสียงอ้อแอ้ก็แค่ตอนหิวหรือผ้าอ้อมเปียกเท่านั้น

ไม่เหมือนน้องชายของบ้านต้าหนิวข้างๆ ที่ร้องไห้เสียงดังหนวกหู

เสียงร้องแหลมแสบแก้วหู ทุกครั้งที่เดินผ่านแล้วได้ยินเสียงร้องไห้จ้าออกมาจากบ้านนั้น พวกนางอดไม่ได้ที่จะต้องรีบจ้ำอ้าวเดินหนีไปให้ไว