บทที่ 26 ผมเพาะเมล็ดพันธุ์

บทที่ 26 ผมเพาะเมล็ดพันธุ์

หลิวปี้ไม่ได้เปิดไฟ

เขาดับเครื่องปั่นไฟไปแล้วด้วยซ้ำ

ในความมืด เขาได้ยินเสียงหยดน้ำภายในห้องอย่างชัดเจน

เสียงแอปเปิลที่ถูกจับมาดิ้นขลุกขลักอยู่ในถุง

เสียงกังหันลมหมุนเอี๊ยดอ๊าดอยู่ด้านนอก

และเสียงหึ่งๆ ที่บางครั้งก็ไกล บางครั้งก็ใกล้

เสียงของอะไรบางอย่างกระแทกเข้ากับผนังและประตู

รวมถึงเสียงลมหายใจของเขาเอง

เขาไม่ได้ถอดชุดป้องกันออก แต่ลากเก้าอี้มานั่งหันหน้าไปทางประตู

มือขวากำมีดเลาะกระดูกแน่น ส่วนมือซ้ายวางทาบอยู่ที่ซองปืนเดเสิร์ทอีเกิล

เข็มนาฬิกาพกเดินไปข้างหน้าอย่างยากลำบาก

จนกระทั่งตี 3 ดูเหมือนเสียงความวุ่นวายภายนอกจะยังไม่สงบลงเสียทีเดียว

หรือบางที ข้างนอกนั่นอาจไม่เคยเงียบสงบมาตั้งแต่ต้นแล้ว

ยามค่ำคืนคืออาณาเขตของสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์จากสปอร์

ราวตี 5 เสียงภายนอกจึงเงียบลงในที่สุด

หลิวปี้ยังไม่วางใจจนกระทั่งเข็มนาฬิกาชี้ที่เลข 7

ความง่วงงุนถาโถมเข้าใส่เขาอย่างจัง

หลิวปี้มองลอดผ่านตาแมวออกไป

ดูเหมือนสิ่งมีชีวิตข้างนอกนั่น ก็กำลังพยายามมองสวนกลับเข้ามาผ่านตาแมวเช่นกัน

"..."

หากเขาผลีผลามเปิดประตูออกไป มันคงกระโจนใส่ทันที

ระบบยอดเชฟที่ดูเหมือนจะจำศีลมาทั้งคืน ในที่สุดก็กลับมาทำงาน

ข้อความแจ้งเตือนที่ล่าช้าเด้งขึ้นมาเป็นชุด

[จากการคำนวณ อัตราความสำเร็จในการรวบรวมของคุณต่ำกว่า 1% โปรดหยุดการรวบรวมและออกจากพื้นที่ที่เกี่ยวข้อง]

[จากการคำนวณ การรวบรวมของคุณล้มเหลว โปรดสรุปบทเรียน มันจะมีประโยชน์สำหรับครั้งต่อไปอย่างแน่นอน]

[...]

[การรวบรวมสำเร็จ]

[ความชำนาญในการรวบรวมของคุณเพิ่มขึ้นอย่างมาก]

[อัตราความสำเร็จในการรวบรวม 'ต้นแอปเปิล' ปัจจุบันเพิ่มขึ้นเป็น 25%]

[เป้าหมาย: สัตว์กลายพันธุ์ระดับต้น]

[เป้าหมาย: สุนัขสปอร์]

[สุนัขสปอร์ จำนวน: 3 ตัว]

[สุนัขสปอร์ คือสิ่งมีชีวิตที่ก่อตัวขึ้นหลังจากสัตว์ตระกูลสุนัขติดเชื้อสปอร์ หรืออาจเป็นสิ่งมีชีวิตเลียนแบบที่เกิดจากการกลายพันธุ์ของสปอร์ในสิ่งมีชีวิตบางชนิด]

[พวกมันมีอันตรายพอสมควรและมีพิษร้ายแรง เนื้อบริเวณสันหลังและเอวสามารถรับประทานได้]

[สุนัขสปอร์สองตัวมีความดุร้ายเทียบเท่ากับสัตว์กลายพันธุ์ระดับกลางหนึ่งตัว แต่สิ่งมีชีวิตเลียนแบบถือเป็นข้อยกเว้น]

เจ้าสุนัขสปอร์พวกนี้คงถูกดึงดูดมาด้วยเสียงปืน

อย่างไรก็ตาม หมอกข้างนอกยังหนาทึบและสภาพอากาศก็ยังเลวร้าย หลิวปี้จึงตัดสินใจไม่ออกไปข้างนอก

เมื่อปราศจากความไม่แน่นอนของยามค่ำคืน หลิวปี้จึงสตาร์ทเครื่องปั่นไฟอีกครั้ง ระบบฟอกอากาศเริ่มทำงานส่งเสียงหึ่งๆ

เขาจัดการชำแหละ ไส้เดือนสามหัว และรีดเอา น้ำเมือกไส้เดือน ที่ได้มาอย่างยากลำบาก

ไส้เดือนที่จับได้ครั้งนี้ตัวใหญ่เป็นพิเศษ ได้น้ำเมือกมาเต็มๆ หนึ่งปอนด์

"ขอบใจนะพี่ชายไส้เดือน การเสียสละของนายจะส่งผลให้ เนื้อแอปเปิลกวน อร่อยขึ้นแน่นอน"

หลังชำแหละเสร็จ หลิวปี้ทำความสะอาดบ้านตามกิจวัตร เปลี่ยนไปใส่เสื้อแขนสั้นและกางเกงขาสั้นที่เพิ่งซื้อมาจากเขตปลอดภัย แล้วเปิดวิทยุ

"อา~"

"วอดก้า จิน หรือรัมดีล่ะ?"

"ไม่มีเหล้าไหนบรรยายความรู้สึกฉันได้หรอก"

"การมีชีวิตอยู่แค่วันเดียวก็ไม่เห็นจะเป็นไร"

"ท้ายที่สุด โลกนี้มันช่างบ้าบอและโกลาหล แต่มันก็น่าสนใจสุดๆ ไปเลย"

"เฮ้อ เพลงนี้อีกแล้ว" หลิวปี้บ่นพึมพำ

เขาอยากพักผ่อนในช่วงเช้าและยังไม่อยากเปิดร้าน

เป็นครั้งแรกในรอบหลายวันที่หลิวปี้รู้สึกเหนื่อยล้า

หลิวปี้ล้มตัวลงนอนที่กระบะหลังรถสามล้อ

เขางีบหลับไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตื่นขึ้นมาเลือกดูร้านค้าในระบบยอดเชฟ

ต้องขอบคุณระบบนี้ที่ทำให้หลิวปี้สามารถเปลี่ยนการ "เอาชีวิตรอด" ในโลกแห่งภัยพิบัติ ให้กลายเป็น "การบริหารจัดการ" ในโลกแห่งภัยพิบัติได้

[เข็มฉีดยา × 3 แลกได้ด้วย 3 แต้ม]

[น้ำมันเบนซิน 5 ลิตร แลกได้ด้วย 10 แต้ม]

[ถ่านไม้ 1 ชั่ง (ครึ่งกิโลกรัม) แลกได้ด้วย 20 แต้ม]

[จอบ 1 เล่ม แลกได้ด้วย 6 แต้ม]

[พลั่ว 1 เล่ม แลกได้ด้วย 6 แต้ม]

[ชุดป้องกัน แลกได้ด้วย 5 แต้ม]

[...]

ของชิ้นอื่นถือเป็นสินค้าฟุ่มเฟือย

เขาจะยังไม่มองพวกมันในตอนนี้

ชีวิตที่หรูหราเกินไปไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องการในขณะนี้

แต่ทว่า ถ่านไม้ที่ระบบสุ่มขึ้นมากลับทำให้หลิวปี้ประหลาดใจ

ในโลกนี้ พืชพรรณบนพื้นดินดั้งเดิมน่าจะกลายพันธุ์ไปเกือบหมดแล้ว

ถ่านไม้นี้เหมือนถูกเสกขึ้นมาจากความว่างเปล่า

หลิวปี้พิจารณาถ่านไม้อย่างละเอียดและรู้สึกว่ามันไม่ต่างจากถ่านในโลกเดิมของเขาเลย

บางทีถ่านไม้อาจเป็นของหายากจริงๆ ในโลกนี้

หรือบางทีอาจมีพืชกลายพันธุ์บางชนิดในโลกนี้ที่ยังสามารถเผาเป็นถ่านได้

หลิวปี้เริ่มคิดถึงต้นแอปเปิลข้างนอกนั่นอีกครั้ง

บางทีต้นแอปเปิลต้นนี้อาจมีค่าไปเสียทุกส่วน

ถ้าเขาเอากิ่งของมันมาเผานานๆ มันอาจจะกลายเป็นถ่านที่ใช้การได้หรือเปล่า?

ช่างเถอะ เขาเก็บถ่านถุงนี้ไว้ก่อน นี่คือเชื้อเพลิงล้ำค่า

มันจำเป็นสำหรับการย่างคุณภาพสูงหรือใช้กรองน้ำบริสุทธิ์

ช่วงบ่าย ดูเหมือนลมข้างนอกจะเบาลง และสปอร์ในบรรยากาศก็เริ่มตกตะกอน

หลิวปี้มองผ่านตาแมว สุนัขสปอร์สองตัวนั้นยังคงเฝ้าอยู่หน้าประตู

หลิวปี้หยิบมีดเลาะกระดูก เปิดประตูผัวะ แล้วตวัดมีดปาดคอสุนัขสปอร์ทั้งสองตัวอย่างแม่นยำและรวดเร็ว

สุนัขสปอร์ทั้งสองตัวนี้มีปุ่มปมคล้ายเห็ดงอกอยู่บนหลัง ทำให้ดูเหมือนหลังค่อมเมื่อมองจากระยะไกล

อย่างไรก็ตาม เนื้อสันในและเนื้อสันนอกที่อยู่ใต้กลุ่มก้อนเชื้อราเหล่านี้ เป็นเพียงส่วนเดียวที่กินได้ของสุนัขสปอร์ หรือสุนัขซอมบี้

หลิวปี้ลากพวกมันไปกองไว้ที่มุมห้องก่อน เขาจะจัดการพวกมันทีหลัง

เขามองออกไปไกลๆ ทางต้นแอปเปิล

ต้นแอปเปิลไม่ได้ถูกไฟไหม้ทำลายไปเสียทีเดียว กิ่งก้านกว่าครึ่งยังคงมีความสดใสของชีวิตหลงเหลืออยู่

ลูกแอปเปิลกระจุกตัวกันอยู่บริเวณรอยไหม้ ดูเหมือนจะเป็นกลไกการซ่อมแซมตัวเอง มันไกลเกินไป หลิวปี้มองเห็นไม่ชัดนัก

บนพื้นดินไม่ไกลนัก ยังมีซากแอปเปิลไหม้เกรียมตกอยู่บ้าง

เห็นได้ชัดว่าพวกมันถูกราดน้ำมันและจุดไฟเผา จนถึงขั้นไล่ตามหลิวปี้มาถึงหน้าฟาร์ม

แอปเปิลมีความสามารถในการเจริญเติบโตที่แข็งแกร่ง

ความคิดที่จะเพาะพันธุ์ต้นแอปเปิลจากกิ่งที่ตัดมาดูจะไม่น่าไว้ใจนัก

สายพันธุ์แอปเปิลกลายพันธุ์ทั้งหมดดูจะอยู่ในสถานะกระหายเลือด

หลิวปี้ไม่อยากให้วันหนึ่งมีประกาศทางวิทยุว่า เจ้าของร้านอาหารแดนร้างเสียชีวิตกลางแจ้ง โดยมีสาเหตุการตายมาจากกิ่งแอปเปิล

ดังนั้น หลิวปี้จึงตัดสินใจใช้วิธีการเพาะปลูกอีกแบบ

เขาเดินออกจากฟาร์มไปยังพื้นที่ห่างจากร้านอาหารแดนร้างประมาณ 1 กิโลเมตร

ณ จุดนี้ ไม่มีจุดเสบียง ไม่มีถนนรถวิ่ง และปกติไม่มีใครผ่านไปมา มีเพียงพื้นดินราบเรียบ

หลิวปี้เหวี่ยงจอบสับลงบนผืนดินนี้

นี่อาจเป็นครั้งแรกที่มนุษย์ในเขต 9 พยายามปลูกพืชในดินที่ปนเปื้อนอย่างสมบูรณ์

ถ้าต้นแอปเปิลนับเป็นพืชผลทางการเกษตรได้น่ะนะ

เขาพรวนดินด้วยจอบ แล้วขุดเปิดหน้าดินด้วยพลั่ว

หลังจากขุดหลุมลึกครึ่งเมตร เขาก็ฝังแอปเปิลที่อยู่ในสถานะมึนงงลงไปในดิน

Shutterstock

สำรวจ

เขาเตรียมแอปเปิลมาสองลูก

ถ้าลูกหนึ่งไม่รอด ก็ยังมีอีกลูก

ตามข้อสรุปที่ระบบยอดเชฟให้มา การปลูกด้วยผลมีอัตราความสำเร็จเพียง 50%

อีก 3-5 วัน เขาคงได้เห็นผลลัพธ์

[คุณได้ปลูก: ต้นแอปเปิล × 2]

[ทักษะการเพาะปลูก + 2]

ข้อความแจ้งเตือนใหม่ลอยออกมาจากระบบ

หลิวปี้ยิ้มมุมปากเล็กน้อย แบกจอบและพลั่วขึ้นบ่า แล้วเดินกลับไปยังร้านอาหาร

เมื่อเขาเข้าใจธรรมชาติของต้นแอปเปิลนี้อย่างถ่องแท้ เขาจะปลูกพวกมันให้เป็นแถวแนว

ด้วยวิธีนี้ เขาจะมีแอปเปิลให้เก็บกินไม่รู้จบ

และต่อให้มี "คลื่นซากศพ" บุกโจมตี เขาก็จะมีป้อมปราการธรรมชาติไว้ป้องกันตัว!