บทที่ 13 เมนูเปิบพิสดาร: ไส้เดือนย่าง

บทที่ 13 เมนูเปิบพิสดาร: ไส้เดือนย่าง

หลิวปี้ตรวจเช็กเสบียงที่เหลืออยู่อีกครั้ง

ตอนนี้เขามีเนื้อขาเหลืออยู่ 2 เส้น ลูกอมรสกาแฟ 2 เม็ด ส่วนบิสกิตอัดแท่งนั้นหมดเกลี้ยงไปแล้ว

นอกจากนี้ยังมีเนื้อไส้เดือนความยาวกว่าหนึ่งเมตร และแอปเปิลอีกสองผลที่ยังไม่ได้จัดการ

ถึงเวลาต้องลองสูตรอาหารใหม่ๆ แล้ว

หลังจากเลือกไส้เดือนขึ้นมา หลิวปี้ก็รีบเปิดดูคำแนะนำจากระบบทันที

"ตัดส่วนหัว เลาะถุงของเหลว (ส่วนหาง) ออก"

เขาลงมีดตามรอยประที่ปรากฏตรงหน้า ตัดส่วนหัวที่เชื่อมติดกันสามหัวของไส้เดือนสามหัวออกอย่างชำนาญ

จากนั้นเฉือนถุงเก็บของเหลวที่ถูกรีดจนแห้งสนิทออก ลักษณะการทำคล้ายกับการแล่ปลาไหลไม่มีผิด

ถุงของเหลวนั้นว่างเปล่า ดูเหมือนจะไม่เหลือตกค้างแม้แต่หยดเดียว

ของเหลวไส้เดือนที่รีดเก็บไว้ก่อนหน้านี้ถูกหลิวปี้บรรจุลงในกาต้มน้ำเหล็ก กะด้วยสายตาน่าจะมีปริมาณถึง 300 มิลลิลิตร

มันสามารถใช้เป็นส่วนผสมตั้งต้นสำหรับทำเซรุ่มต้านสปอร์ขั้นต้นได้ ซึ่งน่าจะมีประโยชน์มาก

หลิวปี้คิดว่าเขาคงต้องพกติดตัวไปด้วยตอนเข้าเมือง

"กรีดผ่าหนังและเนื้อตามแนวเส้นกึ่งกลาง"

ไส้เดือนสามหัวไม่มีกระดูก ทำให้แล่ง่ายกว่าปลาไหลมาก

ความรู้สึกตอนปลายมีดกรีดลงไป หลิวปี้รู้สึกว่าเนื้อมันคล้ายกับเอ็นวัวตุ๋นอยู่บ้าง

"แบะออกเป็นสองซีก"

"ควักเครื่องในและเลาะเส้นเลือดออก"

ตรงใจกลางส่วนที่เป็นหัวใจของไส้เดือนสามหัว มีแกนเชื้อราสีขาวสว่างฝังอยู่

เส้นใยจากแกนเชื้อรานั้นแทรกซึมไปทั่วทั้งเส้นเลือด หัวใจ และแม้แต่เส้นใยกล้ามเนื้อ

พวกมันหลอมรวมเป็นเนื้อเดียวกันอย่างสมบูรณ์

"เลาะแกนเชื้อราออกอย่างระมัดระวัง และทำความสะอาดเส้นใยเชื้อรา"

"แกนเชื้อราของไส้เดือนสามหัวสามารถนำไปทำยาได้ มีสรรพคุณรักษาอาการติดเชื้อเฉียบพลันจากการถูกสัตว์กลายพันธุ์กัด"

หลิวปี้จัดการชำแหละไส้เดือนสามหัวอย่างประณีตตามคู่มือปฏิบัติงาน

จากนั้นนำไปแช่ในน้ำปูนใสประมาณ 30 นาที เพื่อล้างดินโคลนและสิ่งสกปรกออกจากตัวมันให้หมดจด

เมื่อล้างจนสะอาดแล้ว เขาจึงหั่นไส้เดือนเป็นท่อนๆ และแช่ทิ้งไว้ในน้ำปูนใสเพื่อรอปรุง

"ผสมซีอิ๊ว เหล้าจีน และน้ำตาลในอัตราส่วน 1:1:0.5 ใส่ขิงฝานและกระเทียมสับลงไป คนให้เข้ากัน"

"นำเนื้อไส้เดือนสามหัวลงไปหมักในซอสทิ้งไว้ 15-20 นาที เพื่อให้รสชาติซึมเข้าเนื้อ"

"..."

เนื่องจากไม่มีเครื่องปรุงติดมือเลยสักอย่าง หลิวปี้จึงจำใจข้ามขั้นตอนนี้ไป

เขาก่อกองไฟ ปล่อยให้ฟืนเผาไหม้จนแกนไฟกลายเป็นสีเหลืองทองและความร้อนกระจายตัวสม่ำเสมอ

ระหว่างย่างต้องระวังไม่ให้ไฟแรงเกินไป เพื่อป้องกันไม่ให้ข้างนอกไหม้เกรียมแต่ข้างในยังดิบ

ต้องหมั่นพลิกกลับด้านเพื่อให้เนื้อสุกทั่วถึง

สังเกตการเปลี่ยนแปลงของสีเนื้อ เมื่อผิวของไส้เดือนสามหัวเปลี่ยนเป็นสีน้ำตาลทองและม้วนตัวเล็กน้อย ก็เป็นอันพร้อมรับประทาน

แม้จะย่างจนเหลืองทอง แต่ลวดลายบนผิวหนังของไส้เดือนสามหัวก็ยังดูน่ากลัวพิลึก

หลังจากเก็บกวาดพื้นที่เสร็จ หลิวปี้ก็หยิบเหล็กแหลมสามเหลี่ยมที่เสียบเนื้อไส้เดือนขึ้นมาดม

กลิ่นดินรุนแรงโชยแตะจมูก ผสมปนเปกับกลิ่นฉุนประหลาดบางอย่าง

มันคล้ายกลิ่นน้ำยาฆ่าเชื้อ และคล้ายกับ... ดอกกอร์ส

"นี่คือผลจากการไม่ปรุงรสดับคาวสินะ...?"

ดูเหมือนกลิ่นประหลาดนี้จะเกี่ยวข้องกับของเหลวในตัวไส้เดือน

หลิวปี้สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะยัดเนื้อไส้เดือนที่สุกได้ที่เข้าปาก

เสียงเคี้ยวกรุบดังขึ้นในปาก

"..."

หลิวปี้ไม่รู้จะบรรยายรสชาตินี้อย่างไรดี

มันเหมือนเขากำลังเคี้ยวรองเท้าของตาหวังข้างบ้านที่ไม่ได้ซักมาครึ่งปี ผสมกับกลิ่นกางเกงในของเด็กวัยรุ่น

กัดไปได้สองสามคำ หลิวปี้ก็ต้องวางมือ สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วสูดเข้าไปอีกเฮือกใหญ่

เขายังไม่ตาย ไม่โดนยาพิษ

"ไม่อร่อยเอาซะเลย..."

หลังจากฝืนกลืนลงไปอีกสองสามคำ ในที่สุดหลิวปี้ก็เริ่มทนทานต่อกลิ่นฉุนนั้นได้

เหมือนคนที่อยู่ในห้องน้ำเหม็นๆ นานเกินไปจนจมูกเริ่มชินกลิ่น

พอเริ่มคุ้นเคยกับรสชาติประหลาดของไส้เดือนสามหัว หลิวปี้ก็ค้นพบโลกใบใหม่

เพราะรสสัมผัสอันยอดเยี่ยมค่อยๆ เผยตัวออกมา

แม้จะเรียกว่าเนื้อไส้เดือน แต่ถ้าพูดกันตามตรง มันแทบไม่มีเนื้อเลย รสสัมผัสหลักๆ มาจากชั้นหนังที่อวบอิ่มนั่นต่างหาก

กัดคำแรก ให้ความรู้สึกเหมือนวุ้นแกงกระด้าง

เคี้ยวแล้วเด้งสู้ฟัน เต็มไปด้วยคอลลาเจน

หนึบหนับ ยืดหยุ่น และมีความเหนียวติดฟันนิดๆ

พอนำมาย่าง หนังไส้เดือนที่กรอบนอกนุ่มในให้รสสัมผัสที่ทำให้หลิวปี้หวนนึกถึงอดีต

มันเหมือนหนังขาหมูคั่วพริกเกลือที่ย่างจนแห้ง

ความร้อนที่พอเหมาะทำให้ก้อนคอลลาเจนตรงหน้ามีเปลือกที่กรอบกำลังดี

และเมื่อกัดผ่านความกรอบนั้นเข้าไป ก็จะเจอกับความหนึบและชุ่มฉ่ำเหมือนวุ้น

ยิ่งกินยิ่งรู้สึกแปลกใหม่ ยิ่งกินยิ่งหยุดไม่ได้

เสียดายที่ไม่มีวัตถุดิบ

ไม่อย่างนั้นถ้าทำตามสูตรของระบบ ใช้เครื่องปรุงดับคาวและเพิ่มรสชาติ...

ความอร่อยคงพุ่งทะยานขึ้นไปอีกหลายระดับ

ขนาดแค่ย่างกินเปล่าๆ แบบนี้

ขอแค่ก้าวผ่านกำแพงทางจิตใจไปได้ มันก็ถือเป็นอาหารเลิศรสเมนูหนึ่งเลยทีเดียว

เพียงแต่ลูกค้าทั่วไปอาจจะทำใจยอมรับยากสักหน่อย...

"เนื้อไส้เดือนสามหัวย่างของคุณถูกบริโภคแล้ว"

"ลูกค้า: หลิวปี้"

"อ้างอิงจากความพึงพอใจของลูกค้า คุณได้รับ 6 แต้ม"

อืม...

รอบนี้ได้แค่ 6 แต้มเอง

และเมนูไส้เดือนย่างก็ไม่ใช่เมนูใหม่ที่เขาคิดค้นขึ้น ระบบเลยไม่แจกโบนัสพิเศษให้

หลิวปี้ดื่มน้ำต้มสุกจากกระป๋องดีบุกตามไปสองกระป๋อง เพื่อชะล้างรสชาติและเนื้อไส้เดือนลงท้อง

เขาเรอออกมาอย่างพึงพอใจ รู้สึกถึงพละกำลังที่เอ่อล้นในร่างกาย

ตอนนี้มีแต้มเหลือ 34 แต้ม เขาคงต้องเข้าไปกวาดซื้อของในซูเปอร์มาร์เก็ตระบบสักหน่อย

หลิวปี้คิดพลางรินน้ำร้อนถ้วยที่สาม

จากนั้นกางแผนที่ออกบนโต๊ะ

ทางหลวงหมายเลข 2333 ปรากฏแก่สายตา

หากจะเปิด "ภัตตาคารแดนเถื่อน" ถนนสายนี้ก็เปรียบเสมือนเส้นเลือดใหญ่ของร้าน

การเปิดร้านอาหารในเขตกันชนแบบนี้

นั่งกินสัตว์กลายพันธุ์กลางทุ่งร้าง มีควันไฟลอยอ้อยอิ่ง

พอกินเสร็จ ปีศาจก็อาจจะโผล่ออกมายืนเคียงบ่าเคียงไหล่กับคุณ

มันช่างดูไร้สาระสิ้นดี

แต่ก็ยังมีคนยอมจ่ายเงินเพื่อสิ่งนี้

ดูเหมือนว่าฐานที่มั่นอื่นๆ ก็คงมีจุดขายเฉพาะตัวเหมือนกัน

เพียงแต่ภัตตาคารแดนเถื่อนแห่งนี้ดันถูกทิ้งร้างไปเสียก่อน

ดังนั้น หลิวปี้จึงรู้สึกว่าเขาไม่ได้โดดเดี่ยว

ภัตตาคารแดนเถื่อนไม่ใช่เมืองที่ตัดขาดจากโลกภายนอก

เขาหยิบวิทยุเครื่องใหม่ขึ้นมาหมุนเล่น ใส่ถ่าน AA สองก้อนลงไปในช่อง

ดึงเสาอากาศยืดออกจนสุดความยาว 1.2 เมตร

แล้วหมุนหาคลื่น

เสียงซ่าของคลื่นรบกวนดังลอดออกมา แต่มันกลับทำให้หลิวปี้สัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของผู้คนในดินแดนรกร้างแห่งนี้

หลายวันที่ผ่านมา มีลูกค้าแวะมาแค่สามครั้ง เวลาที่เหลือเขาต้องเผชิญกับพายุฝน สัตว์กลายพันธุ์ และสปอร์อันตรายเพียงลำพัง

คลื่นสัญญาณเลื่อนผ่านไปเรื่อยๆ จนกระทั่งถึง FM92.7 เสียงจากวิทยุก็ชัดเจนขึ้น

"อา~"

"ฉันขอดื่มอวยพรให้กับโลกใบนี้"

"แด่ความไร้สาระ ความโกลาหล แต่ช่างน่าสนใจอย่างที่สุดของมัน"

เสียงเพลงไพเราะช่วยกลบเสียงรบกวนจากระบบระบายอากาศอันใหม่

"ต่อไปเป็นข่าวสั้น"

"ผู้อยู่อาศัยที่จะเดินทางเข้าเขตปลอดภัย โปรดให้ความร่วมมือในการตรวจตัวอย่างเลือด กรุณาแสดงเอกสารการเดินทางที่เกี่ยวข้อง หากเอกสารสูญหาย โปรดติดต่อหน่วยงานที่เกี่ยวข้องเพื่อขอทำใหม่..."

"เขต 9 กำลังจะเข้าสู่ช่วงที่อากาศดีที่สุดในรอบปี ขอให้ประชาชนวางแผนการเดินทางให้เหมาะสม..."

"มาดูสภาพการจราจรภายในเขตกันบ้างครับ... เกิดการจราจรติดขัดบริเวณถนนสายตะวันออก คาดว่าจะล่าช้ากว่าครึ่งชั่วโมง กรมตำรวจจราจรขอเตือนให้ทุกท่านเดินทางด้วยความระมัดระวังในช่วงเวลาเร่งด่วน..."

"เนื่องจากกองทัพสัตว์กลายพันธุ์มีการเคลื่อนไหว ขณะนี้มีฐานที่มั่นว่างในเขตกันชนจำนวนมาก... ความมั่นคงของเขตกันชนต้องการความร่วมมือจากพวกเราทุกคน โปรดตอบรับคำเรียกร้องเพื่อแบ่งเบาและกระจายความหนาแน่นของเขตกันชน และปฏิบัติตามนโยบายสามจุดสองเส้นอย่างเคร่งครัด..."

"คณะกรรมการบริหารสัญญาว่าจะจัดหาเสบียงพื้นฐานและโครงสร้างพื้นฐานที่มั่นคง ให้แก่ผู้กล้าที่เข้ามาจับจองและบริหารจัดการฐานที่มั่น"

"รายการสัมภาษณ์วันนี้ขอจบลงเพียงเท่านี้..."

"อา~"

"วอดก้า จิน หรือรัมดีล่ะ?"

"ฉันขอดื่มอวยพรให้กับโลกใบนี้"

"แด่ความไร้สาระ ความโกลาหล แต่ช่างน่าสนใจอย่างที่สุดของมัน"

หลิวปี้นั่งเอนหลังอย่างสบายอารมณ์บนเก้าอี้ ยกเท้าพาดบนโต๊ะ

แกะลูกอมรสกาแฟเข้าปาก

ถือโอกาสพักผ่อนสักหน่อยก็ดีเหมือนกัน

ถ้าอากาศเป็นใจ อีกสองวันเขาคงได้ออกเดินทาง