บทที่ 1 การต่างประเทศให้ถามผู้ใหญ่บ้าน

บทที่ 1 การต่างประเทศให้ถามผู้ใหญ่บ้าน

ตลอดทั้งช่วงเช้า จางเสี่ยวซีได้แต่นั่งยองๆ อยู่ข้างถนนด้วยความหดหู่ใจ เฝ้ามองผู้คนหนุ่มสาวในชุดย้อนยุคเดินขวักไขว่ไปมา จางเสี่ยวซีรู้สึกหมดอาลัยตายอยากจนแม้แต่จะบ่นออกมาก็ยังทำไม่ไหว

หลังจากเฝ้าสังเกตการณ์อยู่ครู่ใหญ่ เขาก็พบว่านอกจากเด็กเล็กสองคนที่วิ่งไล่จับกันผ่านหน้าเขาไปสองรอบแล้ว คนอื่นๆ ล้วนมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวไม่ซ้ำกัน ความหวังสุดท้ายที่ว่าเขาอาจจะแค่หลุดเข้ามาในกองถ่ายภาพยนตร์จึงพังทลายลง จางเสี่ยวซีพลันรู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาลที่ถาโถมเข้ามา

ในฐานะโอตาคุผู้ช่ำชอง เขาค่อนข้างเก่งกาจในการยอมรับความจริง อันที่จริงนับตั้งแต่วินาทีที่เขาตัดสินใจกระโดดลงไปช่วยคนเมื่อเช้านี้ เขาก็รู้อยู่แล้วว่าชีวิตน้อยๆ อันแสนน่ารักของเขาคงถึงคราวอวสาน แต่ในฐานะโอตาคุผู้เติบโตมาใต้ร่มธงแดงแห่งยุคใหม่ เป็นลูกผู้ชายใจกล้าที่พร้อมพุ่งเข้าป้อมศัตรูเพื่อแจกแต้มแรกให้ฝ่ายตรงข้าม และเป็นชายหนุ่มโสดชั้นดีที่สาวๆ ต่างพากันมอบตำแหน่ง 'คนดี' ให้ จางเสี่ยวซีไม่อาจทนดูชีวิตน้อยๆ ดับสูญไปต่อหน้าต่อตาได้ ยิ่งคนที่ตกน้ำเป็นสาวน้อยโลลิต้าด้วยแล้ว จางเสี่ยวซีจึงกระโจนลงน้ำโดยไม่ทันได้ถอดกางเกงด้วยซ้ำ บนฝั่งนั้น ฟิกเกอร์ มิซากะ มิโคโตะ รุ่นลิมิเต็ดอิดิชั่นสุดหวงแหนที่เขาเพิ่งสอยมาจากงานอนิเมะวางสงบนิ่งอยู่บนพื้นหญ้า น่าเศร้าที่จางเสี่ยวซีคงไม่มีโอกาสได้เปลี่ยนชุดให้เธออีกแล้ว

"อ๊ากกก! ไอ้สารเลวตัวไหนมันฉกมิโคโตะจังของฉันไป!" นั่นคือความคิดสุดท้ายที่แวบเข้ามาในหัวของจางเสี่ยวซี

เมื่อลืมตาตื่นขึ้นมาอีกครั้ง เขาก็มาอยู่ในสถานที่ที่ดูอันตรายแห่งนี้เสียแล้ว ตามความตั้งใจเดิม จางเสี่ยวซีวางแผนจะซุ่มดูลาดเลาต่ออีกสักพัก แต่สภาพอากาศช่างหนาวเหน็บเกินทน ชุดบัณฑิตเนื้อบางเบาที่เขาสวมอยู่ไม่อาจต้านทานไหว สุดท้ายร่างกายก็พ่ายแพ้ต่อสัญชาตญาณ จางเสี่ยวซีพยุงร่างที่สั่นเทาจากความหนาวเย็นลุกขึ้นยืนอย่างทุลักทุเล

"พี่ชาย ท่านพอจะทราบไหมว่าตอนนี้คือราชวงศ์อะไร?"

"ไม่รู้สิ ไปถามผู้ใหญ่บ้านเถอะ" ลุงขายผักยิ้มให้อย่างซื่อๆ ก่อนจะหาบของเดินจากไป ทิ้งให้จางเสี่ยวซียืนอึ้งตาค้าง... คุณพระช่วย ถามผู้ใหญ่บ้านงั้นรึ? ใครจะไปรู้ว่าหมู่บ้านของลุงมันอยู่ตรงไหนกันเล่า?

"ท่านป้า ท่านพอจะทราบไหมว่านี่คือราชวงศ์อะไร?"

"อ้อ ปัญญาชนนี่เอง ช่างน่าเลื่อมใสจริงๆ" หญิงชราที่กำลังแคะจมูกทำหน้าบึ้งตึง "นี่เจ้ากำลังเที่ยวตั้งคำถามทดสอบชาวบ้านรึ? ดูถูกพวกเราหรือไง? ทุกคนมาดูเร็วเข้า พ่อบัณฑิตคนนี้กำลังดูแคลนพวกเรา..."

จางเสี่ยวซีรีบวิ่งหนีหัวซุกหัวซุนไปคว้าแขนคุณลุงคนหนึ่งไว้ "ท่านผู้เฒ่า ช่วยบอกเด็กน้อยตาดำๆ คนนี้ทีเถิดว่าที่นี่คือราชวงศ์อะไร?"

"ไปให้พ้น ไปให้พ้น ข้ากำลังอารมณ์เสีย" ชายท่าทางเหมือนแมงดาปัดมือเขาออก

"นี่ เจ้าหนูหน้าตาจิ้มลิ้ม มานี่สิ เดี๋ยวพี่ชายมีคำถามจะถามเจ้าหน่อย"

"มีลูกกวาดไหม?"

จางเสี่ยวซีคลำกระเป๋าที่ว่างเปล่าพลางฝืนยิ้มแห้งๆ "เสี่ยวจางตอบก่อนสิ เดี๋ยวพอตอบเสร็จพี่ชายจะซื้อให้"

"เชอะ... จะมาหลอกกินฟรีล่ะสิไม่ว่า เจ้าคนจน" เจ้าเด็กแสบฉลาดเกินวัย มองปราดเดียวก็รู้ทันเล่ห์เหลี่ยม หลังจากมองเขาด้วยสายตาเหยียดหยาม เด็กน้อยก็หันไปเล่นกับแม่หนูโลลิต้าข้างๆ แทน

จางเสี่ยวซียืนแข็งทื่อ ราชวงศ์ไหนยุคไหนกันถึงได้มีแต่คนประหลาดแบบนี้? ลางสังหรณ์ไม่ดีในใจเริ่มทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

"นี่ เจ้าเป็นอะไรหรือเปล่า?" เสียงหนึ่งดังขึ้นจากด้านหลัง

จางเสี่ยวซีหันขวับไปมอง พบโฉมงามในชุดขาวปักปิ่นไม้กำลังขมวดคิ้วมองเขาอยู่ที่หน้าแผงขายเต้าหู้ สีหน้าของนางดูเย็นชาแต่แฝงแววห่วงใยเจือจาง

จางเสี่ยวซีเงยหน้ามอง แทบคิดว่าตนได้เห็นนางเซียนลงมาจุติ แม้จะเทียบกับดาราที่เคยเห็นในทีวี หญิงงามชุดขาวตรงหน้าก็ยังสวยสะกดสายตา ความงามของนางไม่ใช่แบบบอบบางน่าทะนุถนอม แต่เป็นความงามแบบองอาจผ่าเผยที่แผ่ออกมาจากทั่วสรรพางค์กาย... อ่า ถ้าในมือนางเปลี่ยนจากมีดปังตอเป็นกระบี่ยาวคงจะสมบูรณ์แบบยิ่งกว่านี้

หลังจากส่งเต้าหู้ที่หั่นเสร็จให้ป้าข้างๆ หญิงงามชุดขาวก็เอ่ยถามเรียบๆ "อาการป่วยของเสี่ยวจางหายดีแล้วหรือ? ทำไมถึงออกมาวิ่งเพ่นพ่านข้างนอกแบบนี้?"

ตอนนั้นเองจางเสี่ยวซีถึงได้รู้ว่าสีหน้าเย็นชาเมื่อครู่ไม่ได้เจาะจงที่ตัวเขา แต่นางเป็นคนสวยหน้านิ่งโดยธรรมชาติ

'จุ๊ๆ แม่ค้าเต้าหู้สไตล์นี้ก็มีด้วยแฮะ' จางเสี่ยวซีรำพึงในใจ

เมื่อเห็นเขาก้มหน้าไม่ตอบคำ หญิงงามชุดขาวก็มีแววเวทนาพาดผ่านดวงตาแวบหนึ่ง แต่สีหน้ายังคงราบเรียบเช่นเดิม นางกล่าวเสียงเย็นว่า "เสี่ยวจาง หักห้ามใจเสียเถิด ดวงวิญญาณพ่อแม่เจ้าบนสวรรค์คงไม่อยากเห็นเจ้าเป็นเช่นนี้"

"อื้มๆ" จางเสี่ยวซีพยักหน้าโดยไม่รู้ตัว เอ๊ะ? เดี๋ยวนะ แล้วพ่อแม่ฉันบนสวรรค์อะไรกัน? ดูเหมือนแม่นางเต้าหู้คนนี้จะรู้จักฉันด้วย! ...ไม่สิ รู้จักเจ้าของร่างคนเก่าต่างหาก

หรือนี่จะเป็นวิชายืมซากคืนชีพในตำนานยุทธภพ?! ก่อนหน้านี้จางเสี่ยวซีก็รู้สึกทะแม่งๆ กับร่างกายนี้อยู่แล้ว มันดูเหมือนยังโตไม่เต็มวัย แต่ร่างกายเดิมที่เป็นโอตาคุของเขาก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันเท่าไหร่ แถมตอนนั้นสมาธิทั้งหมดยังจดจ่ออยู่กับคำถามปรัชญาโลกแตกที่ว่า 'ข้ามาจากไหน?' พอตั้งสติได้ถึงเพิ่งตระหนักว่าร่างกายนี้ไม่ใช่ของเดิมอีกต่อไป

อืม บิดซ้ายบิดขวา จางเสี่ยวซีพยายามสำรวจตัวเอง ร่างกายนี้น่าจะอายุราวสิบสี่สิบห้าปีและคงไม่ค่อยได้ออกกำลังกาย จางเสี่ยวซีสัมผัสไม่ได้ถึงพลังความสดใสตามวัยหนุ่ม ประกอบกับชุดบัณฑิตที่ใส่อยู่ คำตอบก็ชัดเจน... เด็กคนนี้เมื่อก่อนก็น่าจะเป็นพวกเก็บตัวเหมือนกันสินะ

หญิงงามชุดขาวมองดูจางเสี่ยวซีที่จู่ๆ ก็ลูบคลำตัวเองต่อหน้านางโดยไม่บอกกล่าว ใบหน้าที่มักไร้อารมณ์พลันเปลี่ยนสี นางดุด้วยน้ำเสียงโกรธเกรี้ยว "เสี่ยวจาง สำรวมหน่อย!"

จางเสี่ยวซีชักมือขวาที่กำลังจะเอื้อมไปจับบั้นท้ายกลับอย่างเก้อเขิน ใบหน้าร้อนผ่าว รีบแก้ตัวพัลวัน "ขอโทษทีๆ เมื่อกี้มือมันเป็นตะคริวน่ะ"

หญิงงามชุดขาวตั้งท่าจะโกรธ แต่พอเห็นท่าทางขัดเขินของจางเสี่ยวซี ใจนางก็อ่อนลง นางถอนหายใจพลางถาม "แล้วต่อไปเจ้าวางแผนจะทำอย่างไร? จะหางานทำเลี้ยงชีพ หรือจะตั้งใจเรียนต่อเพื่อรอสอบระดับมณฑล?"

"ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน" จางเสี่ยวซีเกาหัวแกรกๆ รอสอบระดับมณฑลเนี่ยนะ? ตลกตายล่ะ! แค่ประสบการณ์สอบเอ็นทรานซ์สุดโหดนั่นยังไม่พออีกเหรอ? ถึงแม้เขาจะสามารถเป็นโอตาคุต่อได้อย่างมีความชอบธรรม แต่หลังจากนั้นล่ะ? แม่นางคนสวยบอกว่าพ่อแม่ในโลกนี้ตายไปแล้ว ดูจากเสื้อผ้าและกระเป๋าที่ว่างเปล่า ก็รู้ได้ทันทีว่าคงไม่มีมรดกตกทอดอะไรเหลือแน่ เป็นโอตาคุน่ะดี แต่จะให้นั่งกินสมบัติเก่าที่ไม่มีอยู่จริงคงไม่ได้การ

พอได้ยินคำตอบ คิ้วเรียวงามของหญิงชุดขาวก็เลิกขึ้นสูง "เป็นลูกผู้ชายอกสามศอก แต่กลับหวังพึ่งแค่ใบบุญพ่อแม่? ไม่คิดจะวางแผนอนาคตของตัวเองเลยรึ?"

จางเสี่ยวซีรู้สึกคับแค้นใจจนแทบอยากตะโกนออกไปว่า 'แม่นางคนสวย ข้าเพิ่งมาถึงเมื่อเช้านี้เองนะโว้ย!' แต่สุดท้ายก็ได้แต่ยิ้มเจื่อนๆ ไม่พูดอะไร

เมื่อเห็นเสื้อผ้าที่บางเบาและท่าทางซูบซีดของเขา หญิงงามชุดขาวก็ไม่ได้พูดจาตอกย้ำอะไรอีก นางหันไปตักเต้าฮวยใส่ชามแล้วยื่นส่งให้จางเสี่ยวซี "เอ้านี่ ข้ามีเท่านี้ ดื่มสักชามรองท้องไปก่อน"

น้ำท่าไม่ได้ตกถึงท้องมาตลอดเช้า จางเสี่ยวซีหิวจนตาลายไปหมดแล้ว แต่พอได้ยินดังนั้น เขากลับไม่ได้รับเต้าฮวยจากมือหญิงงามชุดขาว ใบหน้าแดงระเรื่อพลางถามเสียงอ่อย "ชามละ... ชามละเท่าไหร่หรือ?"

"สามอีแปะ" หญิงงามชุดขาวตอบเสียงเรียบ

"ข้า... ข้าอาจจะไม่มีเงิน" จางเสี่ยวซีกระซิบเสียงเบา ก้มหน้ามองรองเท้าผ้าใบของตน

ทว่าถ้อยคำดูถูกเหยียดหยามที่คาดว่าจะได้รับกลับไม่ปรากฏ มีเพียงน้ำเสียงราบเรียบเช่นเดิมของหญิงงามชุดขาวที่ตอบกลับมา

"งั้น... ไว้มีเงินเมื่อไหร่ค่อยมาจ่าย"