ตอนที่ 22 หวงหลินหยวนตกตะลึง

ตอนที่ 22 หวงหลินหยวนตกตะลึง

เจ้าตัวน้อยขยับตัวออกจากเปลือกไข่มานอนอยู่บนเตียง

มันเป็นสัตว์รูปร่างคล้ายนก ดูเหมือนลูกไก่ แต่ตัวใหญ่กว่ามาก

ทว่าในเวลานี้ มันกลับแสดงพลังชีวิตที่แข็งแกร่ง ขยับตัวดิ้นขลุกขลักจนสามารถยืนขึ้นได้ในที่สุด

แม้จะดูโซเซไปบ้าง แต่มันก็ค่อยๆ เดินเตาะแตะเข้ามาหาเจียงเสี่ยวไป๋

เจียงเสี่ยวไป๋มองเจ้าตัวน้อยตัวนั้น ใบหน้าที่ซีดเซียวของเขาเผยแววอ่อนโยน ก่อนจะยื่นมือทั้งสองข้างออกไปรองรับมันไว้

แม้เพิ่งฟักออกจากไข่ แต่ตัวของมันก็ไม่เล็กเลย เกือบจะล้นมือของเขา

เนื่องจากยังไม่มีขนปกคลุม ผิวสัมผัสจึงให้ความรู้สึกนุ่มนิ่มเหมือนก้อนเนื้อ

เมื่ออยู่ในมือของเขา มันก็สงบนิ่งลงอย่างเห็นได้ชัด ราวกับกำลังเพลิดเพลินกับกลิ่นอายจากตัวเขา

ในขณะนั้น โจวปินก็อดไม่ได้ที่จะชะโงกหน้าเข้ามาดู

"นี่คือนกกระจอกวิญญาณเมฆาใช่หรือไม่?"

โจวปินพูดพลางยื่นมือออกไปสัมผัส

แม้เขาจะคลุกคลีกับสัตว์อสูรอยู่บ่อยครั้ง แต่เมื่อเผชิญหน้ากับเจ้าตัวน้อยที่เพิ่งฟักออกมาเช่นนี้ เขาก็หมดสิ้นเรี่ยวแรงต้านทาน สายตาเปี่ยมไปด้วยความเอ็นดู

"นกกระจอกวิญญาณเมฆา?" เจียงเสี่ยวไป๋ถามด้วยความสงสัย

โจวปินตอบว่า "ใช่แล้ว ข้าได้ยินมาว่าตอนที่นกกระจอกวิญญาณเมฆาโตเต็มวัย มันจะสวยงามมาก ศิษย์หญิงในสำนักเราหลายคนก็นิยมเลี้ยงกัน... เอ่อ... น่าจะจัดเป็นสัตว์เลี้ยงเล่นนั่นแหละ"

พูดถึงตรงนี้ โจวปินพลันตระหนักได้ว่าพูดอะไรผิดไป จึงรีบแก้ตัว "เสี่ยวไป๋ ข้าไม่ได้มีเจตนาอื่นนะ!"

"ไม่เป็นไร!"

เจียงเสี่ยวไป๋ยิ้ม

หวงหลินหยวนคงมีเหตุผลของเขาที่ให้เจียงเสี่ยวไป๋เลี้ยงดูมัน

ยิ่งมองดูสัตว์วิญญาณเมฆาตัวนี้ เขาก็ยิ่งรู้สึกว่าตัวเขากับนกกระจอกวิญญาณเมฆามีส่วนคล้ายคลึงกันหลายอย่าง

มีรูปลักษณ์ภายนอกที่ดูดี แต่กลับอ่อนแอเปราะบาง เขาหวังว่าเมื่อเขาเปลี่ยนแปลงตัวเองได้ เขาจะสามารถทำให้นกกระจอกวิญญาณเมฆาตัวนี้เปลี่ยนแปลงไปได้เช่นกัน

เมื่อเห็นว่าเจียงเสี่ยวไป๋ไม่ถือสาจริงๆ โจวปินก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

เพราะในสำนักกระบี่เมฆา โดยทั่วไปแล้วผู้ชายมักจะเลี้ยงสัตว์อสูรที่ดุร้าย ส่วนสัตว์เลี้ยงเล่นนั้น... แทบจะไม่มีให้เห็น

อาจกล่าวได้ว่าเจียงเสี่ยวไป๋กำลังสร้างบรรทัดฐานใหม่

"เสียดายที่ผู้อาวุโสหวางยังไม่กลับมา ไม่อย่างนั้นข้าคงไปหาท่านเพื่อขอโอสถอีกเม็ด!"

เจียงเสี่ยวไป๋จำได้ว่าหวงหลินหยวนเคยกำชับไว้ว่า หลังจากมันฟักออกมาแล้ว จะมอบโอสถให้สัตว์อสูรกิน

ทว่าทันทีที่เขาพูดจบ เสียงของโจวปินก็ดังขึ้น "อ้อ ผู้อาวุโสหวางกลับมาแล้วนะ!"

พูดจบ เขาก็เล่าเรื่องที่บังเอิญเจอหวงหลินหยวนเมื่อเช้านี้ให้ฟัง

เจียงเสี่ยวไป๋ประหลาดใจเล็กน้อย ก่อนจะลุกขึ้นยืนแล้วกล่าวว่า "งั้นข้าจะไปหาผู้อาวุโสหวาง!"

โจวปินพยักหน้า และหลังจากมองส่งเจียงเสี่ยวไป๋เดินจากไป เขาก็อดไม่ได้ที่จะกำหมัดแน่น

ภายในใจของเขารู้สึกอัปยศอดสูแทนเจียงเสี่ยวไป๋เหลือเกิน

เซียวซูอวิ๋นผู้นั้นทำเรื่องแบบนี้ลงไปได้อย่างไร?

มีคู่หมั้นคู่หมายอยู่แล้วแท้ๆ แต่ยังคิดจะเป็นคู่บำเพ็ญเพียรกับคนอื่นอีก?

เขาเคยเห็นคนถูกหยามเกียรติมาบ้าง แต่ไม่เคยเห็นใครถูกหยามถึงขนาดนี้!

น่ารังเกียจ!

น่ารังเกียจเกินไปแล้ว!

ในขณะที่โจวปินกำลังโกรธแค้นแทนเจียงเสี่ยวไป๋อยู่นั้น ทางด้านเจียงเสี่ยวไป๋ก็ได้อุ้มนกกระจอกวิญญาณเมฆาเดินมาจนถึงถ้ำที่พักของหวงหลินหยวน

เมื่ออยู่ต่อหน้าหวงหลินหยวนที่กำลังนั่งขัดสมาธิอยู่ เจียงเสี่ยวไป๋ก็โค้งคำนับ "เจียงเสี่ยวไป๋คารวะท่านอาจารย์!"

"ไม่ต้องมากพิธี!"

ขณะที่หวงหลินหยวนพูด เขาก็สังเกตเห็นนกกระจอกวิญญาณเมฆาในมือของเจียงเสี่ยวไป๋ สีหน้าของเขาแสดงความประหลาดใจอย่างชัดเจน "เจ้าไปเอานกกระจอกวิญญาณเมฆาตัวนี้มาจากไหน?"

"มันฟักออกมาจากไข่ที่ท่านให้ข้ามาขอรับ!"

เจียงเสี่ยวไป๋กล่าวด้วยความเคารพ "ข้าจำได้ว่าท่านบอกไว้ว่าหลังจากมันฟักแล้ว ให้ข้ามาขอโอสถ!"

"ฟักออกมาจากไข่ที่ข้าให้ไปรึ?"

หวงหลินหยวนที่นั่งขัดสมาธิอยู่ถึงกับลุกพรวดขึ้นมาทันที ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ "เป็นไปได้อย่างไร!"

เจียงเสี่ยวไป๋ใช้เวลาฟูมฟักมันนานแค่ไหนกัน?

เหตุผลหนึ่งที่เขาเลือกให้นกกระจอกวิญญาณเมฆากับเจียงเสี่ยวไป๋ ก็เพราะระยะเวลาการฟักตัวของนกกระจอกวิญญาณเมฆานั้นสั้นกว่าสัตว์อสูรชนิดอื่น

ตามการคาดการณ์ของเขา เจียงเสี่ยวไป๋น่าจะใช้เวลาอย่างมากที่สุดหนึ่งปี หรืออย่างน้อยที่สุดก็ครึ่งปีในการฟักมันออกมา

แต่นี่เพิ่งผ่านไปไม่ถึงเดือนนับตั้งแต่เขามอบไข่ใบนั้นให้

หากหักลบเวลาที่เจียงเสี่ยวไป๋หมดสติไป ก็คงเหลือเวลาเพียงประมาณสิบวัน?

ในเวลาเพียงสิบวัน เขาฟักไข่ออกมาได้แล้วรึ?

นี่มันห่างไกลจากเวลาที่เขาคาดการณ์ไว้มากเกินไป

หวงหลินหยวนรีบมองไปที่เจียงเสี่ยวไป๋แล้วถามว่า "เจ้าทะลวงผ่านขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่ 1 แล้วหรือยัง?"

"ยังขอรับ!"

เจียงเสี่ยวไป๋ดูเขินอาย

"แปลก แปลกมาก..."

หวงหลินหยวนเดินเข้ามาใกล้ด้วยความสับสน และเมื่อเขายกมือขึ้น ตราประทับหนึ่งก็ส่องแสงสว่างวาบ เมื่อมันตกลงบนหัวของนกกระจอกวิญญาณเมฆา เส้นสายโลหิตก็ถูกดึงออกมา

ทันทีที่เส้นโลหิตเหล่านี้ปรากฏ มันก็พุ่งเข้าพันรอบตัวเจียงเสี่ยวไป๋โดยตรง

"เป็นไข่ที่ข้าให้เจ้าไปจริงๆ ด้วย!"

สีหน้าของหวงหลินหยวนเปลี่ยนไป ดวงตาเป็นประกาย และเริ่มมองเจียงเสี่ยวไป๋ด้วยความกระตือรือร้นอย่างแรงกล้า

"ดี ดี ดีมาก!"

หวงหลินหยวนกล่าวคำว่า "ดี" ซ้ำกันถึงสามครั้ง ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้น "ข้าไม่คิดเลยว่าข้า หวงหลินหยวน จะได้รับศิษย์ที่มีพรสวรรค์ด้านการฝึกสัตว์โดยกำเนิดเช่นนี้!"

พูดจบ เขาก็ตบไหล่เจียงเสี่ยวไป๋อย่างแรงสองที

แรงตบสองทีนี้ทำให้เลือดลมของเจียงเสี่ยวไป๋ปั่นป่วน จนเขาอดไม่ได้ที่จะไอออกมาสองสามครั้ง

หวงหลินหยวนถึงเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าสุขภาพของศิษย์ผู้นี้ไม่ค่อยดีนัก จึงรีบชักมือกลับ "เจ้าเป็นอะไรไหม?"

"ขอบคุณที่เป็นห่วงขอรับท่านอาจารย์ ข้าไม่เป็นไร!"

เจียงเสี่ยวไป๋ตอบ ก่อนจะหยุดเล็กน้อย แล้วกล่าวเสริมอย่างกระอักกระอ่วน "ท่านอาจารย์ จริงๆ แล้วพรสวรรค์ของข้าไม่ได้ดีอย่างที่ท่านคิดหรอกขอรับ ความก้าวหน้าในการบำเพ็ญเพียรของข้าล่าช้ามาก!"

"เหอะๆ!"

หวงหลินหยวนเพียงแค่ยิ้มบางๆ เมื่อได้ยินดังนั้น "พรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรกับพรสวรรค์ในการฝึกสัตว์มันคนละเรื่องกัน!"

"ไม่สำคัญหรอกว่าความก้าวหน้าในการบำเพ็ญเพียรของเจ้าจะช้า พรสวรรค์ของอาจารย์เองก็ธรรมดาไม่ต่างกัน! แต่..."

หวงหลินหยวนกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่จู่ๆ ก็ยิ้มแล้วกล่าวว่า "เอาเป็นว่าจำไว้ การบำเพ็ญเพียรนั้นสำคัญ แต่สำหรับข้าแล้ว พรสวรรค์ของเจ้าสำคัญยิ่งกว่า!"

"ศิษย์เข้าใจแล้วขอรับ!"

เจียงเสี่ยวไป๋พยักหน้าด้วยความเคารพ

หวงหลินหยวนยิ้มและกล่าวต่อ "เจ้าคงพอรู้ข้อมูลทั่วไปของนกกระจอกวิญญาณเมฆาบ้างแล้ว แม้สัตว์ชนิดนี้จะเป็นสัตว์เลี้ยงเล่น แต่ในฐานะสัตว์อสูรคู่กายของเจ้า หากพรสวรรค์ของเจ้ายอดเยี่ยมพอ สายเลือดของมันก็สามารถวิวัฒนาการได้ และอาจถึงขั้น..."

พูดถึงตรงนี้ แววตาของหวงหลินหยวนก็ฉายแววประหลาด "ถึงขั้นหลุดพ้นจากสถานะสัตว์เลี้ยงเล่น และกลายเป็นแขนขาที่แข็งแกร่งที่สุดของเจ้า!"

เจียงเสี่ยวไป๋ฟังแล้วพยักหน้า "ท่านอาจารย์ ข้าทราบแล้ว ข้าจะพยายามไปพร้อมกับมันขอรับ"

หวงหลินหยวนเผยรอยยิ้มพอใจ ก่อนจะหยิบโอสถเม็ดหนึ่งออกมา

โอสถเม็ดนี้มีสีแดงดั่งเลือด

เพียงแค่สัมผัสกับอากาศ ก็ได้กลิ่นคาวเลือดจางๆ ลอยออกมา

ทว่านกกระจอกวิญญาณเมฆาที่นอนนิ่งอยู่ในมือเจียงเสี่ยวไป๋กลับผงกหัวขึ้นมาทันที

"เหอะๆ เจ้าตัวเล็กนี่จมูกไวใช้ได้!"

ด้วยรอยยิ้ม หวงหลินหยวนวางโอสถไว้ใกล้จะปากของนกกระจอกวิญญาณเมฆา

นกกระจอกวิญญาณเมฆาอ้าปากแหลมๆ ของมันแล้วกลืนโอสถลงไปในคำเดียว

อย่างไรก็ตาม โอสถเม็ดนั้นค่อนข้างใหญ่ นกกระจอกวิญญาณเมฆาต้องกลืนอยู่หลายครั้งกว่าจะลงคอและไหลลงสู่ท้องได้สำเร็จ

ภายในเวลาไม่กี่วินาที ร่างของนกกระจอกวิญญาณเมฆาก็ถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีเลือด ดูมหัศจรรย์ยิ่งนัก

"โอสถเม็ดนี้จะช่วยให้มันมีพัฒนาการที่ดีขึ้น!"

ขณะที่หวงหลินหยวนพูด เขาก็มองไปที่เจียงเสี่ยวไป๋และกล่าวว่า "จริงสิ ข้าได้ยินโจวปินบอกว่าเมื่อเช้านี้มีนักปรุงยามาหาเจ้าหรือ?"

"ใช่ขอรับ นางแซ่จ้าว!"

เจียงเสี่ยวไป๋พยักหน้า และในขณะที่เขากำลังจะอธิบาย หวงหลินหยวนก็ยิ้ม "จ้าวฉินหรู ข้ารู้แล้ว แม่หนูนั่นใช้ได้ทีเดียว ในเมื่อเป็นเช่นนั้น เจ้าก็ควรผูกมิตรกับนางให้ดี!"

"การสร้างสัมพันธ์ที่ดีจะช่วยเจ้าได้มากในอนาคต!"

"ขอรับ!"

เจียงเสี่ยวไป๋รับคำ แววตาสับสนวูบผ่านใบหน้า

ทำไมหวงหลินหยวนถึงไม่มีท่าทีประหลาดใจหรือตกใจเลย?

อาจจะสังเกตเห็นสีหน้าของเจียงเสี่ยวไป๋ หวงหลินหยวนจึงยิ้มแล้วกล่าวว่า "เอาล่ะ เจ้าไปได้แล้ว! ถ้ามีเวลา ก็พานกกระจอกวิญญาณเมฆาไปเดินเล่นในเขตเพาะเลี้ยงให้บ่อยขึ้น!"

"ให้มันดูดซับปราณอสูรด้วยตัวเองให้มากขึ้น หากเจอตัวที่ดุร้าย ก็อยู่นานหน่อยได้!"

หวงหลินหยวนกล่าว "ด้วยวิธีนี้ แนวทางในอนาคตของนกกระจอกวิญญาณเมฆาจะชัดเจนยิ่งขึ้น!"

"ขอรับ!"

เจียงเสี่ยวไป๋พยักหน้าอีกครั้ง มองไปที่หวงหลินหยวนแล้วกล่าวว่า "เช่นนั้นศิษย์ขอลา!"

"เดี๋ยวก่อน!"

ขณะที่พูด หวงหลินหยวนก็ยื่นหินวิญญาณสามก้อนให้เจียงเสี่ยวไป๋ "ถือไว้เวลาเจ้าบำเพ็ญเพียร มันจะช่วยให้เจ้าก้าวหน้าเร็วขึ้น!"

"หลังจากเจ้าทะลวงผ่านขั้นที่ 1 ได้แล้ว ให้มาหาข้า ข้าจะพาเจ้าไปขึ้นทะเบียนเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการของสำนักเรา!"

"ศิษย์อย่างเป็นทางการยังต้องขึ้นทะเบียนอีกหรือขอรับ?"

เจียงเสี่ยวไป๋ประหลาดใจทันทีที่ได้ยินคำพูดของหวงหลินหยวน

"แน่นอน!"

หวงหลินหยวนอธิบาย "แม้ว่าเจ้าจะเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการของข้าที่นี่แล้ว แต่สถานะศิษย์ของเจ้ายังไม่ได้รับการรับรองจากทั้งสำนักกระบี่เมฆา!"

"แต่เมื่อเจ้าขึ้นทะเบียนสำเร็จแล้ว มันจะต่างออกไป เจ้าจะสามารถไปไหนมาไหนได้อย่างอิสระทั่วทั้งสำนักกระบี่เมฆา และยัง... สามารถรับสวัสดิการที่ทางสำนักกระบี่เมฆาจัดให้ได้ด้วย!"

"ตัวอย่างเช่น เจ้าจะมีกระบี่ล้ำค่าเป็นของตัวเอง หรือถุงเก็บของ และอื่นๆ อีกมากมาย!"

"จริงหรือขอรับ?"

เจียงเสี่ยวไป๋รู้สึกฮึกเหิมขึ้นมาทันที และอดไม่ได้ที่จะตั้งตารอคอยอีกครั้ง "ท่านอาจารย์ ข้าจะตั้งใจบำเพ็ญเพียรอย่างแน่นอนขอรับ!"

"อืม ไปเถอะ!"

หวงหลินหยวนยิ้มและพยักหน้า

เจียงเสี่ยวไป๋โค้งคำนับหวงหลินหยวนอีกครั้ง ก่อนจะหันหลังเดินออกไป

หวงหลินหยวนมองตามแผ่นหลังของเจียงเสี่ยวไป๋ รอยยิ้มแห่งความปิติปรากฏบนใบหน้าเหี่ยวย่น

อันที่จริง ตอนแรกเขาไม่ค่อยชอบขี้หน้าเจียงเสี่ยวไป๋ เจ้าคนขี้โรคนี่สักเท่าไหร่

แต่ตอนนี้ เขาเริ่มจะถูกชะตากับเจียงเสี่ยวไป๋เข้าแล้ว

ฟักไข่นกกระจอกวิญญาณเมฆาได้ในเวลาประมาณสิบวัน – พรสวรรค์เช่นนี้น่าทึ่งยิ่งนัก