ตอนที่ 23 ข้าขออภัยท่าน!

ตอนที่ 23 ข้าขออภัยท่าน!

เจียงเสี่ยวไป๋เดินออกมาจากถ้ำเซียน

เมื่อมองดูหินวิญญาณ 3 ก้อนในอ้อมแขน ใบหน้าของเขาก็เต็มไปด้วยรอยยิ้ม และยิ่งตื่นเต้นมากขึ้นเมื่อนึกถึงสิทธิประโยชน์ต่างๆ ที่จะได้รับหลังจากกลายเป็นศิษย์ทางการ

ระหว่างทางกลับ สายตาของเจียงเสี่ยวไป๋จับจ้องไปที่นกกระจอกวิญญาณเมฆาในฝ่ามือ

ควรจะปล่อยให้นกกระจอกวิญญาณเมฆาตัวนี้ดูดซับปราณอสูรเพิ่มดีไหมนะ?

และยิ่งดุร้ายเท่าไหร่ก็ยิ่งดีหรือเปล่า?

ไม่รู้ทำไม ในเวลานี้ สิ่งแรกที่เขาแวบคิดขึ้นมาคือจอมอสูรตนนั้น

ความดุร้ายของจอมอสูรตนนั้นเป็นที่ประจักษ์ชัดแจ้งอยู่แล้ว

ถ้าหาก...

เมื่อคิดได้ดังนี้ หัวใจของเจียงเสี่ยวไป๋ก็อดไม่ได้ที่จะเต้นรัว

หลังจากชั่งใจอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจอย่างเด็ดขาดและเดินมุ่งหน้าไปยังเขตหวงห้าม

ถูกต้อง แม้ว่าจอมอสูรตนนั้นจะดูดุร้าย แต่สำหรับเขาแล้ว อย่างน้อยมันก็ดีกับเขามากทีเดียว

มันช่วยให้เขาข้ามขั้นตอนการสัมผัสพลังวิญญาณ

มันประทับตราวิญญาณคุ้มกันชีวิตให้เขา

ถ้าไม่ใช่เพราะจอมอสูรตนนั้น เขาอาจจะตายไปแล้วก็ได้

หนึ่งชั่วโมงต่อมา

เมื่อเจียงเสี่ยวไป๋มาถึงเบื้องหน้าจอมอสูร เขาพบว่ามันกำลังนอนหลับตาอยู่อย่างสงบเงียบ

สายตาของเจียงเสี่ยวไป๋ฉายแววประหลาดใจ เขาสัมผัสได้ว่าจอมอสูรตื่นแล้วจริงๆ

เขาจึงเอ่ยปากทันที "ท่านผู้อาวุโสจอมอสูร ข้ามาเยี่ยม!"

พูดจบ จอมอสูรกลับไม่มีปฏิกิริยาตอบโต้ แม้แต่เปลือกตาก็ยังไม่ขยับ

ความกระอักกระอ่วนแวบผ่านใบหน้าของเจียงเสี่ยวไป๋ หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็กระแอมไอและกล่าวขึ้นว่า "ปราณเคลื่อนภูผาธารา ทำฟ้าดินอ้างว้าง กลิ่นอายดั่งสายฟ้า สะเทือนทั่วทิศ เกล็ดทองระยิบระยับ สะท้อนตะวันจันทรา กรงเล็บยักษ์ร่ายรำ ก่อลมฝนเมฆหมอก"

เมื่อสิ้นเสียง เจียงเสี่ยวไป๋ก็เหลือบมองจอมอสูร เห็นมันลืมตาขึ้นจ้องมองเขาเขม็ง

"มองอะไร? นายน้อยผู้นี้เพียงแค่รู้สึกประทับใจในบารมีของท่าน!"

เจียงเสี่ยวไป๋กล่าวพลางพินิจจอมอสูร และอดไม่ได้ที่จะอุทานสรรเสริญอีกครั้ง "คำรามยาวหนึ่งครา ดาราและสายฝนร่วงหล่น ความห้าวหาญเกรียงไกร ไร้คู่เปรียบในใต้หล้า"

ตูม!

จอมอสูรลุกขึ้นยืนทันที กลิ่นอายอันมหาศาลทำให้ใบหน้าซีดเซียวของเจียงเสี่ยวไป๋กลับมามีเลือดฝาด และอดไม่ได้ที่จะไอออกมาอย่างรุนแรง

จอมอสูรนึกขึ้นได้จึงรีบเก็บกลิ่นอายกลับคืน แต่ร่างกายของมันยังคงสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้

กลอนบทน้อยๆ ของเจ้าเด็กนี่ทำให้เลือดลมของมันเดือดพล่านจริงๆ

ผ่านไปครู่ใหญ่ จอมอสูรจึงสงบสติอารมณ์ลงได้ และจ้องเจียงเสี่ยวไป๋ด้วยความหงุดหงิดระคนรำคาญ "เจ้าหนู เจ้าหายหัวไปเกือบเดือน พอโผล่มาก็... พูดมาตรงๆ จะมาขออะไรจากข้า?"

"ขอจากท่าน?"

เจียงเสี่ยวไป๋ส่ายหน้าแล้วพูดว่า "ข้าแค่จะมาบอกท่านว่าข้าทำสำเร็จแล้ว ตราประทับของท่าน... ดีมากๆ ข้าฆ่าได้สะใจไปเลย!"

ดวงตาของจอมอสูรเป็นประกาย "แน่อยู่แล้ว! ถ้ากายเจ้าทนไหว ตราวิญญาณที่ข้าให้จะระดับสูงกว่านี้อีก สังหารยอดฝีมือขอบเขตสร้างรากฐานได้สบายๆ!"

มุมปากของเจียงเสี่ยวไป๋ยกยิ้ม ไม่พูดอะไร ก้มหน้าลงลูบนกกระจอกวิญญาณเมฆาในมือเบาๆ

ความสนใจของจอมอสูรถูกดึงดูดไปอย่างง่ายดาย

เมื่อสายตาของมันตกกระทบที่นกกระจอกวิญญาณเมฆาในมือเจียงเสี่ยวไป๋ มันก็แค่นเสียง "เจ้านกกระจอกวิญญาณเมฆานี่ยัดยาไส้ข้ายังไม่พอเลย ไว้ตัวใหญ่กว่านี้ค่อยส่งมาใหม่!"

มันคิดไปเองตามสัญชาตญาณว่าเจียงเสี่ยวไป๋เอาอาหารมาขอบคุณมัน

ปากของเจียงเสี่ยวไป๋กระตุก เขาเงยหน้าขึ้นแล้วพูดว่า "ข้ากำลังเรียนรู้วิถีแห่งการสยบอสูร เจ้านกกระจอกวิญญาณเมฆานี่คือสัตว์คู่กายของข้า!"

"สัตว์คู่กาย?"

จอมอสูรหรี่ตาลง วินาทีถัดมา มันก็อดไม่ได้ที่จะระเบิดเสียงหัวเราะ 'ฮ่าฮ่า' ออกมาดังลั่น

เสียงกึกก้องทำให้เลือดลมในอกของเจียงเสี่ยวไป๋ปั่นป่วนอีกครั้ง ขณะที่ไอจนตัวโยน เขาก็พูดอย่างโมโหว่า "ขำบ้าอะไรของท่าน? ถ้าขำอีก ข้าจะกลับแล้วนะ!"

เมื่อได้ยินเจียงเสี่ยวไป๋พูดเช่นนั้น จอมอสูรจึงหยุดหัวเราะ มองเจียงเสี่ยวไป๋ด้วยสายตาล้อเลียน "เจ้าหนู เจ้าใช้นกกระจอกวิญญาณเมฆาเป็นสัตว์คู่กายเนี่ยนะ?"

"เจ้ารู้ไหมว่าเจ้านกกระจอกวิญญาณเมฆานี่ ในมือผู้หญิงเผ่ามนุษย์ของพวกเจ้า มันเป็นแค่สัตว์เลี้ยงเล่นแก้เหงาเท่านั้นแหละ!"

พูดไป จอมอสูรก็อดหัวเราะลั่นออกมาอีกไม่ได้

เจียงเสี่ยวไป๋ขมวดคิ้ว ไม่พูดอะไร หันหลังเดินออกไปทันที

เห็นเจียงเสี่ยวไป๋กำลังจะจากไป จอมอสูรรีบหยุดหัวเราะ "เฮ้ เจ้าหนู อย่าเพิ่งไปสิ อ้าว ไม่ไปๆ ข้าไม่ขำแล้ว!"

พูดจบ แววตาของจอมอสูรก็เต็มไปด้วยความจนใจ

มันไม่ค่อยยอมลงให้ใคร แต่เมื่อเจอนิสัยของเจียงเสี่ยวไป๋ มันกลับเลือกที่จะถอยหนึ่งก้าวโดยสัญชาตญาณ

เจียงเสี่ยวไป๋หยุดเดิน หันกลับมามองจอมอสูรอย่างเย็นชา "ข้ายอมรับ ว่าท่านกล้าหาญและไร้เทียมทาน มองไปทั่วหล้า ผู้ที่ต่อกรกับท่านได้คงมีน้อยยิ่งกว่าน้อย!"

"แต่จำไว้คำหนึ่ง น้ำหยดลงหิน ทุกวันหินยังกร่อน อย่าดูถูกสิ่งมีชีวิตที่อ่อนแอเด็ดขาด!"

สิ้นเสียงของเจียงเสี่ยวไป๋ แววตาของจอมอสูรไหววูบ ผ่านไปครู่หนึ่ง มันก็ถอนหายใจ "สมกับเป็นศิษย์ของตาแก่กระบี่บัณฑิตนั่นจริงๆ!"

พูดจบ จอมอสูรก็เพ่งมองเจียงเสี่ยวไป๋ "เจ้าไม่ฝึกวิถีกระบี่บัณฑิตดีๆ ทำไมถึงคิดจะมาเดินทางสายสยบอสูร?"

เจียงเสี่ยวไป๋เงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า "ถ้าไม่ได้เจอท่าน บางที... ข้าอาจจะไม่เลือกเดินเส้นทางนี้ก็ได้!"

คำพูดเรียบง่ายทำให้จอมอสูรชะงักงัน แววตาเปลี่ยนไป

ความหมายของเจียงเสี่ยวไป๋ชัดเจน เขาเลือกวิถีสยบอสูรเพราะได้รับอิทธิพลจากมัน

เมื่อนึกถึงคำล้อเลียนเมื่อครู่ จอมอสูรก็รู้สึกละอายใจและสำนึกผิดขึ้นมาทันที

"เจ้าหนู เอ่อ... เส้นทางนี้ของเจ้าเดินไม่ง่ายนะ วิถีสยบอสูรของมนุษย์พวกเจ้าจำเป็นต้องมีความไวต่อปราณอสูรสูงมาก!"

ขณะที่จอมอสูรกำลังพูด จู่ๆ มันก็สัมผัสได้ถึงบางอย่าง มองเจียงเสี่ยวไป๋ด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

ใช่แล้ว ในวินาทีนี้ มันสัมผัสได้ถึงความรู้สึกคุ้นเคยอย่างยิ่งจากตัวเจียงเสี่ยวไป๋

ในความงุนงง น้ำเสียงของจอมอสูรเต็มไปด้วยความตกตะลึง "เจ้า... ทำไมปราณอสูรในตัวเจ้าถึงบริสุทธิ์ขนาดนี้!"

"น่าจะเป็นเพราะท่านช่วยข้าตอนก่อร่างสร้างแก่น!"

เจียงเสี่ยวไป๋กล่าว "เดิมทีข้ากะจะมาบอกข่าวดีและขอบคุณท่าน แต่ใครจะไปรู้ว่า... เฮ้อ ได้รับแต่คำเยาะเย้ย!"

"ดูเหมือนวาสนาของเราคงสิ้นสุดเพียงเท่านี้ วันหน้าอย่าได้เจอกันอีกเลย!"

พูดจบ เจียงเสี่ยวไป๋ก็หันหลังเตรียมเดินจากไป

"ไม่นะ ไม่!"

จอมอสูรพูดด้วยความร้อนรน "เจ้าหนู ข้าผู้นี้ขอโทษเจ้า"

"ขอโทษ? เหอะ คิดว่าคำขอโทษจะทำให้ข้ายกโทษให้เหรอ?"

เจียงเสี่ยวไป๋แสยะยิ้ม "ท่านเห็นข้าเป็นคนยังไง? นอกเสียจากว่า... นอกเสียจากว่าท่านจะชดเชยให้ข้า!"

"ตกลง เจ้าอยากได้อะไรเป็นค่าชดเชย?"

จอมอสูรตอบตกลงอย่างง่ายดายทันที