บทที่ 32 ความสะดวกสบายเล็ก ๆ น้อย ๆ ในชีวิตที่น่าเบื่อ

บทที่ 32 ความสะดวกสบายเล็ก ๆ น้อย ๆ ในชีวิตที่น่าเบื่อ

ลี้เก๋อไม่สามารถสัมผัสถึงการมีอยู่ของแมวสีดำตัวเล็กได้เลย

เขาประหลาดใจอีกครั้งกับความสามารถในการอำพรางตัวของแมวสีดำตัวเล็ก

แต่ก็ยังไม่ปลอดภัยนัก

อาจารย์ของสถาบันพ่อมดกู่ตุ้นอย่างน้อยก็เป็นพ่อมดระดับหนึ่ง

ความสามารถในการอำพรางตัวของแมวสีดำตัวเล็กอาจถูกเปิดเผยต่อหน้าอาจารย์

ตอนนี้พ่อมดศาสตร์มืดกำลังก่อกวน เป็นช่วงเวลาที่ไม่สงบ ลี้เก๋อไม่ต้องการสร้างความเข้าใจผิด

"ออกมาเถอะ" คำพูดของลี้เก๋อจบลง แมวสีดำตัวเล็กก็ปรากฏตัวอีกครั้ง นั่งยอง ๆ อยู่บนไหล่ของลี้เก๋อ ดวงตากลมโตเต็มไปด้วยความเชื่อฟัง

ลี้เก๋อหยิบแมวสีดำตัวเล็กขึ้นมาถือที่คอ แมวสีดำตัวเล็กก็ไม่ได้ต่อต้าน ขาสั้น ๆ ทั้งสี่ห้อยลงมา หางที่เต็มไปด้วยขนแนบกับหน้าท้อง

เขาวางมันลงบนเตียง ลี้เก๋อกล่าวอย่างจริงจังว่า:

"ข้างนอกอันตราย เจ้าอยู่ที่นี่ อย่าไปไหน ข้าจะกลับมาในไม่ช้า"

เมื่อเผชิญกับน้ำเสียงที่ค่อนข้างเคร่งขรึม แมวสีดำตัวเล็กก็ก้มศีรษะลง ส่งเสียง 'เหมียว' แสดงความเข้าใจ

ลี้เก๋อลูบศีรษะของเจ้าตัวเล็ก ถือดาบยาว และไปที่หลังเขา

ใกล้เดือนธันวาคมแล้ว หิมะปกคลุมภูเขา ต้นเฟอร์สีเขียวเข้มทอดยาวตัดกับหิมะสีขาวโพลน

"มันมาจากหลังเขาจริง ๆ หรือ?"

ลี้เก๋อรู้สึกสงสัย รอบนอกของหลังเขาไม่มีอันตราย

แต่สถาบันห้ามนักเรียนเข้าสู่ส่วนลึกของหลังเขาโดยไม่ได้รับอนุญาตอย่างเคร่งครัด

ลี้เก๋อจะไม่ทำเรื่องโง่ ๆ ที่จะเอาการศึกษาและชีวิตของตนเองไปเสี่ยงอย่างแน่นอน

เสื้อคลุมพ่อมดไม่เหมาะสำหรับการเคลื่อนไหวที่กว้างขวาง ลี้เก๋อจึงถอดมันออก และเริ่มฝึกฝนวิชาดาบ

สองชั่วโมงต่อมา ลี้เก๋อ กลับมาที่หอพัก และแวะซื้อเนื้อแห้งวาฬนาร์ที่ตลาดเล็ก ๆ

วาฬนาร์มีค่ามากทั้งตัว หนัง เนื้อ ไขกระดูก ลูกตา ตับ ฯลฯ ถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในด้านอุปกรณ์ สมุนไพรเวทมนตร์ อาหารเสริม และอื่น ๆ

ในพื้นที่ชายฝั่งทะเล ถึงกับมีกองเรือพ่อมดที่เชี่ยวชาญการล่าปลาวาฬนาร์เกิดขึ้น

เนื้อแห้งวาฬนาร์ถุงนี้มีน้ำหนักเพียง 100 กรัม แต่มีราคาสูงถึง 10 เหรียญเงินนาร์

ลี้เก๋อถือเนื้อแห้งกลับมาที่หอพัก เปิดประตู เงาดำวูบผ่าน ไหล่ของเขาก็รู้สึกนุ่มนวล

"เหมียว~" แมวสีดำตัวเล็กปีนขึ้นไปบนไหล่ของลี้เก๋อด้วยน้ำเสียงที่แสดงความไม่พอใจ

"ก็ไม่ได้นานขนาดนั้นนี่นา"

ลี้เก๋อยิ้ม อุ้มแมวสีดำตัวเล็กจากไหล่มาไว้ในอ้อมแขน กอดมันไว้แล้วเดินเข้าห้อง

นับตั้งแต่ข้ามภพมายังโลกนี้ ลี้เก๋อเคยชินกับการอยู่คนเดียวมาโดยตลอด

เชสเตอร์และลู่เจียเป็นเพื่อน แต่มีความแตกต่างของอายุทางจิตใจมากเกินไป ส่วนใหญ่ลี้เก๋อจึงเป็นเพียงผู้ฟังเท่านั้น

บารอนมาร์ค, ลุงกริน, เฒ่าวิลเลียม ฯลฯ เป็นผู้ใหญ่ มีช่องว่างระหว่างวัยตามธรรมชาติ

ตอนนี้แมวตัวเล็กที่บุกเข้ามาในชีวิตของลี้เก๋อ ได้นำความสบายใจเล็กน้อยมาสู่ชีวิตที่น่าเบื่อและยากลำบากในการแสวงหาเส้นทางพ่อมดของลี้เก๋อ

ลี้เก๋อวางแมวสีดำตัวเล็กลงบนเตียง หยิบเนื้อแห้งวาฬนาร์ออกมา เนื้อแห้งสีแดงเข้มส่งกลิ่นเค็มจาง ๆ อุดมไปด้วยพลังชีวิต ซึ่งเป็นสิ่งล่อใจอย่างมากสำหรับอสูรเวท

เมื่อได้กลิ่น แมวสีดำตัวเล็กก็เบิกตากว้าง จ้องมองอย่างไม่กะพริบตา แต่นั่งอย่างเชื่อฟังบนเตียง ดวงตาของมันหมุนตามเนื้อแห้ง

ลี้เก๋อยื่นเนื้อแห้งวาฬนาร์ให้แมวสีดำตัวเล็ก "กินสิ"

แมวสีดำตัวเล็กใช้ขาหน้ากอดเนื้อแห้งวาฬนาร์ไว้ เอียงศีรษะ และพยายามกัดกิน

พลังชีวิตที่อุดมสมบูรณ์และสารอาหารที่เข้มข้น ทำให้เนื้อแห้งวาฬนาร์มีรสชาติอร่อยมาก แมวสีดำตัวเล็กส่งเสียง 'ครืด ๆ' ออกมาจากลำคอขณะกิน

ด้วยความสามารถในการสื่อสารกับสัตว์ป่าที่มาจากการตอบแทนของสร้อยคอผู้พิทักษ์ป่า ลี้เก๋อได้ยินว่าแมวสีดำตัวเล็กกำลังอารมณ์ดีมาก เขายิ้ม ลูบศีรษะของแมวสีดำตัวเล็กเบา ๆ

"ข้าจะไปเข้าเรียนเดี๋ยวนี้ เจ้าอย่าออกไปข้างนอกนะ ข้าจะพาเจ้าไปลงทะเบียนที่กระท่อมสัตว์เลี้ยงเวทตอนเที่ยง"

เมื่อได้ยินว่าลี้เก๋อจะจากไปอีกครั้ง แมวสีดำตัวเล็กก็เงยหน้าขึ้น กอดเนื้อแห้งไว้ มองลี้เก๋อด้วยดวงตาสีเขียวอ่อน ราวกับกำลังอ้อนวอน

"เชื่อฟังนะ ข้าจะกลับมาตอนเที่ยง" ลี้เก๋อยิ้ม

ด้วยความสามารถในการสื่อสารกับสัตว์ป่า แมวสีดำตัวเล็กเข้าใจคำพูดของลี้เก๋อ มันก้มศีรษะลง ส่งเสียง 'เหมียว' แล้วตั้งใจกัดเนื้อแห้งต่อ

ลี้เก๋อเปลี่ยนเสื้อผ้า บอกแมวสีดำตัวเล็กถึงที่ตั้งห้องน้ำ ถือหนังสือ แล้วออกจากหอพักไป

เมื่อลี้เก๋อจากไป แมวสีดำตัวเล็กคาบเนื้อแห้งไว้ในปาก เดินไปที่ประตู กินไปบ้าง เงยหน้าขึ้นมองเป็นครั้งคราว รอคอยอย่างเงียบ ๆ

ตอนเที่ยงเป็นชั้นเรียนทฤษฎีคาถา อาจารย์อันบูโรยังคงแสดงพรสวรรค์ในการทำให้ง่วงนอน นักเรียนส่วนใหญ่ในห้องเรียนจึงเกือบจะหลับใหล

ลี้เก๋อจดบันทึกความรู้ที่มีค่าเหล่านี้อย่างขะมักเขม้น

เมื่อความรู้เกี่ยวกับคาถาที่เขาเรียนรู้ ใช้ และเห็นมีมากขึ้น ลี้เก๋อก็ยิ่งเข้าใจถึงความสำคัญของทฤษฎีพื้นฐานเหล่านี้

ทฤษฎีพื้นฐานที่มั่นคง ไม่เพียงแต่ช่วยให้เรียนรู้คาถาได้เร็วขึ้นเท่านั้น

ในการต่อสู้ เมื่อเผชิญหน้ากับคาถาที่ไม่เคยเห็นมาก่อน ก็สามารถตัดสินผลกระทบของคาถาได้อย่างรวดเร็วจากวงจรคาถาและคุณสมบัติของพลังงาน เพื่อตอบโต้ล่วงหน้าได้

ดังนั้น ลี้เก๋อจึงตั้งใจเรียนเป็นอย่างมาก

เชสเตอร์ที่นั่งอยู่ข้างลี้เก๋อเบิกตากว้าง เขาพยายามอย่างหนักที่จะเข้าใจ แต่ความรู้นั้นยากเย็นราวกับหนังสือจากฟากฟ้า แม้ว่าเขาจะรู้จักทุกคำ แต่เมื่อรวมกันแล้วก็ไม่เข้าใจ

"มันยากมาก การร่ายคาถาเป็นสิ่งที่มนุษย์ทำได้จริงหรือ?"

หลังจากเลิกเรียน เชสเตอร์ก็ซบหน้าลงบนโต๊ะ ราวกับว่าเขาใช้พลังงานมากเกินไป

"หากการร่ายคาถาเป็นเรื่องง่าย คงไม่มีใครไม่เป็นพ่อมดหรอกนะ ไปทบทวนพื้นฐานให้ดีเถอะ"

ลี้เก๋อเก็บของ แล้วเดินออกจากห้องเรียนพร้อมเชสเตอร์

อาจารย์ของลู่เจียยังคงสอนต่อ ลี้เก๋อและเชสเตอร์จึงรออยู่ครู่หนึ่ง

เมื่อลู่เจียออกมา ทั้งสามก็คุยกันและหัวเราะ ราวกับนักเรียนทั่วไปที่เต็มไปด้วยความมีชีวิตชีวาของวัยรุ่น เดินไปยังโรงอาหาร

หลังจากกินข้าวเสร็จ ลี้เก๋อก็กลับมาที่หอพัก เปิดประตู เงาดำวูบผ่าน ไหล่ของเขาก็รู้สึกนุ่มนวล

"เร็วมาก"

ลี้เก๋อรู้สึกว่าแมวสีดำตัวเล็กเร็วขึ้นมาก ไม่รู้ว่าเป็นเพราะกินอิ่มแล้ว หรือเพราะเหตุผลอื่น

ตอนนี้แมวสีดำตัวเล็กนั่งยอง ๆ อยู่บนไหล่ของลี้เก๋อ ยืดคอ ถูคางของลี้เก๋อ

ลี้เก๋อวางหนังสือลง ตรวจสอบสิ่งของในห้อง เห็นว่าทุกอย่างยังคงเหมือนเดิม ก็โล่งใจ

เขากังวลเล็กน้อยว่าแมวสีดำตัวเล็กจะทำลายบ้านเหมือนสุนัขพันธุ์ฮัสกี้

"ไปเถอะ ไปที่กระท่อมสัตว์เลี้ยงเวท เพื่อจัดการเรื่องลงทะเบียนให้เจ้า"

ลี้เก๋ออุ้มแมวสีดำตัวเล็กไว้ในอ้อมแขน หยิบ 1 เหรียญทองนาร์ แล้วจัดข้าวของเล็กน้อย แล้วก็ออกจากห้องอีกครั้ง

เมื่อออกมาข้างนอก แมวสีดำตัวเล็กพยายามเข้าสู่สถานะอำพรางตัวโดยสัญชาตญาณ แต่ถูกลี้เก๋อหยุดไว้

การกระทำอย่างเปิดเผยจะปลอดภัย ตราบใดที่อธิบายทุกอย่างได้ ก็จะไม่มีปัญหาใด ๆ

แต่ถ้าซ่อนตัวแล้วถูกพบเข้า ก็จะสร้างปัญหามากขึ้นเท่านั้น

แมวสีดำตัวเล็กอยู่ในอ้อมแขนของลี้เก๋อ ทั้งกลัวและอยากรู้อยากเห็นกับสิ่งรอบตัว

ทันใดนั้น นกปากเป็ดตัวหนึ่งก็ลงจอดตรงหน้าลี้เก๋อ

ความกลัวทำให้แมวสีดำตัวเล็กหดหัวเข้าไปในอ้อมแขนของลี้เก๋อ

"ข้าจะพาไปที่กระท่อมสัตว์เลี้ยงเวท เพื่อลงทะเบียน" ลี้เก๋ออธิบายให้นกปากเป็ดฟัง

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ นกปากเป็ดก็พยักหน้า ลงจอดบนไหล่ของลี้เก๋อ และส่งเสียงร้องเบา ๆ

ลี้เก๋อเข้าใจว่านกปากเป็ดกำลังบอกให้เขาเดินต่อไป มันจะทำหน้าที่เฝ้าดู

นี่เป็นงานของนกปากเป็ด

อย่างไรก็ตาม โดยปกติแล้ว นกปากเป็ดจะเฝ้าดูอยู่ไกล ๆ ไม่เข้าใกล้มากนัก

แต่ตอนนี้นกปากเป็ดตัวนี้กลับยืนอยู่บนไหล่ของลี้เก๋อโดยตรง

"เสน่ห์ที่สูงเกินไปก็เป็นปัญหาเหมือนกัน"

ลี้เก๋อไม่ได้ใส่ใจมากนัก เขาอุ้มแมวสีดำตัวเล็กไว้ในอ้อมแขน แล้วเดินไปข้างหน้า

ตลอดทาง นักเรียนหลายคนมองลี้เก๋อด้วยความไม่เชื่อ พวกเขาไม่เคยเห็นนกปากเป็ดที่ไหนอาสามาเกาะไหล่ใครอย่างนี้มาก่อน รู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างยิ่ง

เมื่อเดินผ่านสถาบันไปครึ่งทาง ลี้เก๋อก็มาถึงกระท่อมสัตว์เลี้ยงเวท

ลี้เก๋อรู้สึกกังวลเล็กน้อย

ถ้าแมวสีดำตัวเล็กมีเจ้าของจริง ๆ ล่ะ?

นับตั้งแต่ข้ามภพมา ลี้เก๋อไม่เคยรู้สึกกังวลกับการสูญเสียมาก่อน เขาหัวเราะอย่างเปิดเผย ส่ายศีรษะ แล้วเดินเข้าไปในกระท่อมสัตว์เลี้ยงเวท