บทที่ 20 การควบคุมทางจิตใจ, สมาคมการค้าดาบหัก

บทที่ 20 การควบคุมทางจิตใจ, สมาคมการค้าดาบหัก

ร่างกายของลู่เจียสั่นอย่างเห็นได้ชัด

ลี้เก๋อขมวดคิ้ว และมองไปยังที่มาของเสียง

เด็กหนุ่มพ่อมดฝึกหัดชนชั้นสูงสี่คนเดินเข้ามา

คนที่นำหน้า ลี้เก๋อรู้จัก เขาชื่อจัส เป็นหน้าตาที่คุ้นเคยในชั้นเรียนคาถาปฏิบัติ

จัสมีสีหน้าเย็นชา เพื่อนร่วมทางสามคนของเขาต่างก็แสดงความเยาะเย้ย

ในบรรดาผู้ติดตามสามคน ชายหน้ากระที่มีรูปร่างอ้วนท้วมเดินออกมาหาลู่เจีย และกล่าวว่า:

"ลู่เจีย สมาคมพี่น้องสิงโตยังขาดค่าธรรมเนียมอีกเล็กน้อย ในฐานะสมาชิกของสมาคม เจ้าควรบริจาคอย่างใจกว้างใช่ไหม"

คำพูดของเขาสุภาพ แต่โทนเสียงกลับปฏิเสธไม่ได้

ร่างกายของลู่เจียสั่นเทา "ข้าให้เงินพวกเจ้าไปมากแล้ว..."

"ข้าบอกว่าเป็นค่าธรรมเนียม นี่เป็นหน้าที่ของสมาชิกทุกคนในสมาคมพี่น้อง!"

ชายหน้ากระเห็นลู่เจียกล้าโต้ตอบ ก็โกรธทันที ก้าวไปข้างหน้า และยื่นมือไปคว้าเหรียญทองนาร์ในมือของลู่เจีย

หลังจากถูกรังแกมาเป็นเวลานาน ลู่เจียก็ตัวแข็งทื่อและสมองว่างเปล่า ทันใดนั้น เขาก็รู้สึกว่าร่างกายถูกดึงไป

เมื่อได้สติ ลู่เจียก็ตกใจที่พบว่าตนเองถูกดึงไปอยู่ด้านหลังลี้เก๋อ

ชายหน้ากระชะงักเล็กน้อย มองลี้เก๋อด้วยความสงสัย แต่ไม่ได้ทำอะไรโดยไม่คิด

เชสเตอร์ที่เลือดร้อนอยู่แล้ว ตั้งใจจะลุกขึ้นให้กำลังใจลี้เก๋อ แต่ก้นของเขาก็ถูกพลังประหลาดกดลงไปกับเก้าอี้

น้ำซุปไหลออกจากชามอย่างเงียบ ๆ ก่อตัวเป็นตัวอักษรบนโต๊ะ

"อย่าเพิ่งขยับ"

ลี้เก๋อเรียกมือพ่อมดกลับมาอย่างลับ ๆ เขาอยู่ตัวคนเดียว แต่เชสเตอร์ไม่เหมือนกัน การกระทำที่หุนหันพลันแล่นต้องจ่ายด้วยราคาที่สูง ลี้เก๋อไม่ต้องการให้ใครมาจ่ายสำหรับการกระทำที่หุนหันพลันแล่นของตนเอง

ในขณะนี้

ลี้เก๋อยืนอยู่หน้าลู่เจีย มองจัสทั้งสี่คน

ความวุ่นวายนี้ดึงดูดความสนใจของนักเรียนคนอื่น ๆ ในโรงอาหาร

สายตามากมายจับจ้องมาที่พวกเขา

ผู้ติดตามสามคนรอบตัวจัสรู้สึกอึดอัดอย่างมาก เป็นเรื่องตลกที่ยกเว้นคนสุดโต่ง ส่วนใหญ่แล้วคนชั่วก็แคร์การตัดสินของผู้อื่น การทำชั่วเป็นเพียงวิธีการรักษาหน้าของพวกเขาเท่านั้น

"ไปกันเถอะ"

จัสมองลี้เก๋อแวบหนึ่ง แล้วเดินจากไป

อีกสามคนรีบตามไป ชายหน้ากระมองลู่เจียด้วยสายตาที่ดุดัน และกระซิบว่า:

"เจ้าเตรียมตัวไว้เลย!"

ละครตลกเล็ก ๆ นี้ก็สิ้นสุดลง

ที่บันไดชั้นสอง อลิเซียที่เพิ่งกินข้าวเสร็จและกำลังเดินลงมา ได้เห็นเหตุการณ์ทั้งหมด เธอจ้องมองลี้เก๋ออย่างครุ่นคิด

ลู่เจียถูกทำให้ตกใจอย่างมาก ลี้เก๋อตบไหล่เขา และกล่าวว่า:

"ไปตักอาหาร แล้วมากินกับพวกเราเถอะ"

"ครับ" ลู่เจียไปต่อแถวด้วยความกังวล

ลี้เก๋อกลับไปนั่งที่เดิม แต่เห็นเชสเตอร์ดูไม่พอใจ จึงยิ้มว่า:

"ทำไมเจ้าดูไม่พอใจเลยล่ะ?"

"ลี้เก๋อ เจ้าดูถูกข้าหรือ?" เชสเตอร์ดูเหมือนจะใส่ใจเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อครู่

"พวกเขาเป็นชนชั้นสูง ข้าตัวคนเดียวไม่เป็นไร แต่เจ้าต้องคิดถึงลุงด้วย" ลี้เก๋ออธิบายอย่างตรงไปตรงมา

เชสเตอร์เงียบไปครู่หนึ่ง เขาสูดหายใจยาว:

"แต่แล้วเจ้าจะทำอย่างไร หากพวกนั้นกลับมาแก้แค้นเจ้าเพราะเจ้าเข้ามายุ่งกับไอ้ถั่วงอกนั่น?"

"ไม่เป็นไร" ลี้เก๋อส่ายศีรษะ สีหน้าสงบ

เชสเตอร์รู้สึกไม่พอใจมากขึ้น ในความคิดของเขา ลี้เก๋อไม่ควรเข้าไปยุ่งเรื่องแบบนี้เลย และบ่นว่า:

"เจ้าควรรับเงินของไอ้ถั่วงอกนั่นไว้เมื่อกี้ สามเหรียญทองนาร์นะ ดีกว่าตอนนี้ที่ไม่ได้อะไรเลย แถมยังไปหาเรื่องใส่ตัวอีก"

ลี้เก๋อยิ้ม แต่ไม่ได้ตอบ

ไม่นานนัก ลู่เจียก็ถือถาดอาหารเดินมา

เชสเตอร์กลอกตา และหันหน้าหนี

"นั่งลงกินข้าวเถอะ" ลี้เก๋อชี้ไปที่ที่นั่งว่างข้าง ๆ

ลู่เจียนั่งลง แต่ก็ยังไม่สบายใจ เขายืนขึ้นอีกครั้ง และโค้งคำนับลี้เก๋ออย่างลึกซึ้ง:

"ข้าขอโทษที่รบกวนท่านเมื่อครู่ ข้าจะไปขอโทษจัส และจะไม่ทำให้ท่านเดือดร้อนแน่นอน"

"ขอโทษหรือ?" เชสเตอร์โกรธจัด "เจ้าเป็นหนี้พวกมันแล้ว ยังจะกลับไปให้พวกมันซ้อมอีกหรือ? เจ้ามีสมองบ้างไหม?"

ลู่เจียยืนนิ่งอยู่กับที่ ไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรดี

"บอกข้ามาว่าทำไมจัสถึงทำกับเจ้าแบบนี้" ลี้เก๋อให้ลู่เจียนั่งลง และถามถึงสาเหตุ

ลู่เจียเล่าเรื่องราวคร่าว ๆ ให้ฟัง

เมื่อเข้าเรียน ลู่เจียถูกจัสบังคับให้เข้าร่วมสมาคมพี่น้องสิงโต นั่นคือจุดเริ่มต้นของฝันร้าย

สมาคมพี่น้องสิงโตเป็นองค์กรนักเรียนในสถาบันพ่อมดกู่ตุ้น ที่สามารถขอห้องกิจกรรมอิสระได้

ที่นั่น ลู่เจียถูกรังแกอย่างหนัก

จัสและคนอื่น ๆ ยังขู่ว่า หากลู่เจียบอกเรื่องนี้ออกไป พวกเขาจะไม่ปล่อยเขาไว้แน่ ความกลัวและความหวาดระแวงทำให้ลู่เจียจมอยู่ในโคลนตม ลึกขึ้นเรื่อย ๆ

"ไอ้พวกบัดซบนี่"

เชสเตอร์รู้สึกโกรธเมื่อได้ยินเรื่องราวของลู่เจีย แล้วก็สงสัยว่า:

"เจ้าสามารถให้สามเหรียญทองนาร์ได้ แสดงว่าเจ้าก็เป็นชนชั้นสูง ทำไมถึงไม่กล้าต่อต้าน?"

"ข้าไม่ใช่ชนชั้นสูง" ลู่เจียส่ายศีรษะ "บิดาของข้าเป็นเพียงประธานสมาคมการค้าดาบหัก"

"สมาคมการค้าดาบหัก!" เชสเตอร์ขึ้นเสียงสูง

เมื่อเห็นลี้เก๋อมีสีหน้าสงสัย เชสเตอร์ก็อธิบายว่า:

"สมาคมการค้าดาบหักเป็นสมาคมการค้าที่ก่อตั้งขึ้นใหม่เมื่อห้าปีที่แล้ว ว่ากันว่ามีพ่อมดระดับสองเป็นผู้หนุนหลัง มีการเติบโตอย่างรวดเร็ว

ร้านตีเหล็กของพ่อข้าก็มีความร่วมมือกับสมาคมการค้าดาบหักด้วย"

เชสเตอร์รู้สึกตกใจอย่างมาก จ้องมองลู่เจีย:

"ไม่คิดเลยว่าไอ้ถั่วงอกอย่างเจ้า จะเป็นลูกชายของประธานสมาคมการค้าดาบหัก เจ้ากลัวอะไรกันแน่?"

ลู่เจียก้มศีรษะลงอย่างขี้ขลาดว่า:

"บิดาของข้างานยุ่งมาก ข้าแทบไม่ได้พบเขาเลย แถมบิดาของจัสเป็นไวเคานต์ ข้ากลัวว่าจะส่งผลกระทบต่อธุรกิจของบิดาข้า"

"เจ้าโง่สิ้นดี!" เชสเตอร์รู้สึกหงุดหงิดกับความอ่อนแอของเขา

"เจ้าไม่รู้หรือว่าพ่อมดระดับสองมีค่าแค่ไหน? อย่าว่าแต่ไวเคานต์เลย แม้แต่เอิร์ลก็ต้องให้ความเคารพ!"

ลี้เก๋อรู้เรื่องราวคร่าว ๆ และเข้าใจความยากลำบากของลู่เจีย

ความรุนแรงไม่ได้มีแค่ทางกาย แต่รวมถึงด้านจิตใจด้วย

บุคลิกที่อ่อนแอของลู่เจีย ประกอบกับการขาดความรักจากพ่อแม่ ทำให้เขาถูกคนอย่างจัสควบคุมทางจิตใจ และสุดท้ายก็จมดิ่งลงไปในโคลนตมลึกขึ้นเรื่อย ๆ

อย่างไรก็ตาม ลู่เจียโชคดี ด้วยภูมิหลังของครอบครัวเขา เพียงแค่เขากล้าที่จะก้าวออกมา ก็สามารถหลีกเลี่ยงปัญหาได้มากมาย

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ให้ออกจากสมาคมพี่น้องสิงโต อย่าไปที่ห้องกิจกรรมอีก สถาบันมีนกปากเป็ดคอยเฝ้าดูอยู่ จัสและพวกเขากล้าจะทำอะไรเจ้าอย่างโจ่งแจ้งไม่ได้หรอก"

ลี้เก๋อให้คำแนะนำ

"แต่... ถ้าพวกเขาขู่บิดาของข้าล่ะ..." ลู่เจียยังคงกระสับกระส่าย

เชสเตอร์ปิดหน้า เขาหมดคำพูด

ลี้เก๋อกล่าวว่า: "ไม่ต้องกังวล สมาคมการค้าดาบหักขยายตัวอย่างรวดเร็วในเมืองมรกตในช่วงห้าปีที่ผ่านมา สิ่งที่ควรขุ่นเคืองก็ขุ่นเคืองไปนานแล้ว"

"นอกจากนี้ บิดาของจัสเป็นไวเคานต์ ไม่ใช่ตัวเขาเอง เขาไม่มีอำนาจที่จะยุ่งเกี่ยวกับเรื่องในระดับสมาคมการค้า"

ลู่เจียไว้ใจลี้เก๋ออย่างมาก เขายอมรับและกล่าวอย่างจริงจังว่า:

"ข้าจะหลีกเลี่ยงจัสและพวกของเขาให้ได้"

"ดีมาก กินข้าวเถอะ"

ลี้เก๋อพูดจบแล้ว ส่วนการจะทำอย่างไรต่อ ก็ขึ้นอยู่กับลู่เจียเอง

ทั้งสามคนกินข้าวเสร็จแล้วก็แยกย้ายกันไป

ในช่วงไม่กี่วันต่อมา ลู่เจียไม่ไปที่ห้องกิจกรรมของสมาคมพี่น้องสิงโตอีก จัสและคนอื่น ๆ พยายามตามหาลู่เจีย และพยายามพาเขาไปยังสถานที่ที่ไม่มีการเฝ้าระวัง

แต่ลู่เจียรวบรวมความกล้า ทำให้นกปากเป็ดสังเกตเห็น จัสและคนอื่น ๆ ก็ทำอะไรไม่ได้

ท้ายที่สุดแล้ว นี่คือสถาบันที่ก่อตั้งโดยพ่อมดระดับสาม อย่าว่าแต่จัสเลย แม้แต่บิดาที่เป็นไวเคานต์ของเขาก็ไม่กล้าละเมิดกฎระเบียบของสถาบันพ่อมดกู่ตุ้น

ในไม่ช้า ก็มาถึงวันศุกร์

ชั้นเรียนคาถาปฏิบัติ

จัสเดินมาหาลี้เก๋อด้วยสีหน้าเย็นชา:

"ไอ้สามัญชนชั้นต่ำ ข้าจะทำให้เจ้ารู้ว่าการสอดรู้สอดเห็นนั้นต้องแลกมาด้วยอะไร"