บทที่ 21 หนึ่งชีวิต, สายเลือด

บทที่ 21 หนึ่งชีวิต, สายเลือด

"ค่าตอบแทนหรือ?"

ลี้เก๋อถามกลับว่า:

"หากข้าต้องจ่ายค่าตอบแทน แล้วการที่เจ้าข่มเหงเพื่อนร่วมชั้น เจ้าจะต้องจ่ายค่าตอบแทนอะไร?"

"ฮึ่ม" จัสเย้ยหยัน "เป็นแค่สามัญชน การได้เอาใจข้า ถือเป็นเกียรติของเขาแล้ว"

ดวงตาของลี้เก๋อแสดงความรู้สึกบางอย่าง ความทรงจำจากโลกก่อนปรากฏขึ้นในใจ คำแปดคำที่ฝังอยู่ในจิตวิญญาณ ทำให้ลี้เก๋อไม่สนใจชนชั้นสูงเลย เขามองตรงไปที่จัส และกล่าวว่า:

"ข้าไม่คิดว่าชนชั้นสูงจะมีชีวิตมากกว่าสามัญชน"

ดวงตาที่เย็นชาและน้ำเสียงที่เยือกเย็นของลี้เก๋อ ทำให้จัสรู้สึกหนาวสั่นที่สันหลัง ราวกับว่าลี้เก๋อจะลุกขึ้นมาฆ่าคนจริง ๆ

"คนบ้า" จัสมองด้วยสายตาที่ดุดัน แต่ร่างกายของเขากลับซื่อสัตย์ เดินถอยหลังหนึ่งก้าว แล้วหันหลังเดินจากไป

บทสนทนานี้ดึงดูดความสนใจของนักเรียนทุกคนในชั้นเรียนคาถาปฏิบัติ

แต่คนส่วนใหญ่เพียงแค่ดูเหมือนดูการแสดง

แม้แต่โจเซฟที่คุ้นเคยกับลี้เก๋อเล็กน้อย ก็ยืนมองอยู่ไกล ๆ

พ่อมดฝึกหัดปีหนึ่งส่วนใหญ่มีภูมิหลังร่ำรวย ได้รับทรัพยากรมากมายจากครอบครัว

ลี้เก๋อเป็นสามัญชนเพียงคนเดียว

เขาเป็นพวกนอกคอกที่นี่

ลี้เก๋อมีสีหน้าสงบ เขาไม่ได้ใส่ใจกับคำขู่ของจัสมากนัก

จัสพูดถูก การกระทำที่หุนหันพลันแล่นต้องจ่ายด้วยราคาที่สูง

ลี้เก๋อเตรียมใจไว้แล้วตั้งแต่ตอนที่ดึงลู่เจียไปอยู่ด้านหลัง

ไม่นานนัก อาจารย์ซิซิลีก็เดินเข้ามา ชั้นเรียนคาถาปฏิบัติจึงเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ

คาถาพื้นฐานสามอย่างของพ่อมด ลี้เก๋อเชี่ยวชาญแล้ว เขาจึงเริ่มฝึกฝนคาถาเผาโลหิต

อาจารย์ซิซิลีสังเกตเห็นลี้เก๋อ เธอเดินมาหาลี้เก๋อ และถามด้วยความสงสัยว่า:

"ทำไมถึงฝึกคาถาต่อสู้ระยะประชิดแบบนี้?"

"อาจารย์ซิซิลีครับ ข้ามีพละกำลังมากโดยกำเนิด ในการแข่งขันใหญ่ประจำรุ่น การต่อสู้ระยะประชิดคือโอกาสที่ข้าจะชนะ" ลี้เก๋อกล่าวอย่างตรงไปตรงมา

"มีพละกำลังมากโดยกำเนิดหรือ?"

อาจารย์ซิซิลีสนใจ เธอยื่นมือที่เต็มไปด้วยริ้วรอยออกมา "มา ลองดูสิ"

"ข้าขออภัยครับ อาจารย์ซิซิลี" ลี้เก๋อไม่ลังเล เขากุมมือของอาจารย์ซิซิลี และออกแรงกดลงไปอย่างรุนแรง

ค่าสถานะกายของคนทั่วไปอยู่ที่ประมาณ 0.6 ถึง 0.9

ค่าสถานะกายที่เกิน 1 หน่วย สามารถเรียกว่าเป็นความสามารถเหนือธรรมชาติ

ค่าสถานะกาย 3.57 สูงกว่าคนทั่วไปสี่ถึงห้าเท่า

ลี้เก๋อเคยทดสอบที่หลังเขาแล้ว เขาสามารถยกก้อนหินขนาดหลายพันกิโลกรัมได้

แต่เมื่อเผชิญหน้ากับอาจารย์ซิซิลี แม้ว่าลี้เก๋อจะใช้กำลังทั้งหมด เขาก็ไม่สามารถทำให้มือของเธอขยับได้เลย

"ไม่เลว" อาจารย์ซิซิลีปล่อยมือ ดวงตาที่เฉียบคมของเธอเต็มไปด้วยความชื่นชม

"พละกำลังถึงระดับฝึกหัดขั้นสาม แสดงว่าเจ้าควรมีพรสวรรค์สายเลือดด้านความแข็งแกร่งทางกาย"

"พรสวรรค์สายเลือด?" ลี้เก๋อสนใจมาก

สายเลือดเป็นหนึ่งในวิธีการฝึกฝนที่สำคัญของพ่อมด

ยังมีการพัฒนาเป็นสายพ่อมดที่เน้นสายเลือดโดยเฉพาะอีกด้วย

น่าเสียดายที่ในห้องสมุดของสถาบันพ่อมดกู่ตุ้น มีหนังสือน้อยมากเกี่ยวกับสายเลือด

ว่ากันว่า เพื่อป้องกันไม่ให้พ่อมดฝึกหัดตัวน้อยที่ต้องการความสำเร็จอย่างรวดเร็วเข้าใจผิด คิดว่าการดัดแปลงสายเลือดนั้นง่าย และเดินไปในทางที่ผิด ซึ่งจะส่งผลกระทบที่ไม่สามารถแก้ไขได้ตลอดชีวิต สถาบันจึงเก็บหนังสือที่เกี่ยวข้องกับสายเลือดทั้งหมดไว้

เมื่อเห็นอาจารย์ซิซิลีพูดถึงเรื่องนี้ ลี้เก๋อจึงถามขึ้นทันที:

"อาจารย์ซิซิลีครับ ข้าจะกระตุ้นสายเลือดได้อย่างไร?"

"ไม่มีวิธีที่แน่นอน แต่ละคนก็แตกต่างกันไป"

อาจารย์ซิซิลีส่ายศีรษะ

"ในส่วนของสายเลือด เมื่อเจ้าถึงปีสามแล้ว และเลือกอาจารย์ อาจารย์ก็จะสอนความรู้ในด้านนี้ให้เจ้า"

ในฐานะพ่อมดระดับหนึ่ง อาจารย์ซิซิลีมีความลับมากมายเกี่ยวกับการดัดแปลงสายเลือด เธอเตือนเป็นพิเศษว่า:

"สายเลือดมีผลกระทบอย่างมากต่อเส้นทางพ่อมด ต้องใช้ความระมัดระวังเป็นอย่างยิ่ง เจ้ายังเด็กเกินไป การสัมผัสเรื่องนี้ก่อนเวลาอันควรไม่เป็นผลดีต่อการเติบโตในอนาคต ปีหนึ่งถึงปีสามให้ตั้งใจเรียน อย่าคิดมากเรื่องนี้"

"ข้าทราบแล้วครับ ขอบคุณอาจารย์ซิซิลี" ลี้เก๋อเห็นดังนั้น จึงไม่ถามต่อ

เมื่อชั้นเรียนคาถาปฏิบัติสิ้นสุดลง

ลี้เก๋อเตรียมกลับหอพัก วันหยุดสุดสัปดาห์สองวันนี้ เขามีเวลาเหลือเฟือสำหรับการเรียน การดูแลสมุนไพรเวทมนตร์ และการปรุงยา

ขณะเดินอยู่บนถนน ลี้เก๋อขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาสังเกตเห็นว่ามีคนกำลังแอบตามเขาอยู่

เห็นได้ชัดว่าเป็นคนที่จัสส่งมา

ลี้เก๋อไม่ได้ทำอะไร เดินไปรอบ ๆ ในสถาบันอย่างไร้จุดหมาย และเมื่อแน่ใจแล้วว่าเป็นใครที่ตามเขามา เขาก็ตรงกลับหอพัก

ลี้เก๋อไม่ใจอ่อนเหมือนลู่เจีย

ภายในสถาบันพ่อมดกู่ตุ้น ตราบใดที่เขามีความแข็งแกร่งเพียงเล็กน้อย จัสก็ไม่กล้าสร้างปัญหา

ส่วนลู่เจีย คนนั้นเป็นคุณชายเล็ก มีบอดี้การ์ดคอยรับส่ง คงไม่เกิดปัญหาใด ๆ

"หัวหน้า เด็กคนนั้นไม่ได้ออกจากสถาบันเลย เขาอยู่ในหอพักตลอด"

ที่ประตูสถาบันพ่อมดกู่ตุ้น จัสที่รอจนถึงเย็นได้รับรายงานจากลูกน้องของเขา เขากำหมัดแน่น และกล่าวอย่างเย็นชาว่า:

"ให้คนจับตาดูไว้ ข้าไม่เชื่อว่าเขาจะไม่ออกมา!"

สิ่งที่ทำให้จัสผิดหวังคือ

ลี้เก๋อไม่เพียงแต่จะไม่ออกจากสถาบันในสัปดาห์นี้เท่านั้น

แต่ตลอดภาคการศึกษานี้ เขาก็จะไม่ไปไหนเลย

เวลาผ่านไปวันแล้ววันเล่า

ลู่เจียกลายเป็นเพื่อนร่วมกินข้าว เข้าร่วมกับลี้เก๋อและเชสเตอร์ กลายเป็นกลุ่มสามคน

นอกจากนี้ ชีวิตของลี้เก๋อไม่ได้เปลี่ยนแปลงมากนัก ยังคงหมุนเวียนอยู่กับการเข้าเรียน การเรียน การฝึกฝน การปลูกพืช และการปรุงยา

ครึ่งเดือนต่อมา

วันที่ 2 พฤศจิกายน

เหลือเวลาเพียงหนึ่งเดือนครึ่งก่อนการแข่งขันใหญ่ประจำรุ่น

ลี้เก๋อฝึกฝนอย่างไม่หยุดพักมาเกือบหกสิบวันแล้ว

เขายังคงบันทึกสภาพร่างกายของตนเองทุกวัน และไม่พบผลข้างเคียงใด ๆ

ส่วนความสูง ไม่เพียงแต่ไม่หยุดนิ่ง แต่ยังสูงขึ้นอย่างรวดเร็วราวกับถั่วงอก เพราะค่าสถานะกายที่เพิ่มขึ้น

ลี้เก๋ออายุเพียง 12 ปี ในช่วงสองถึงสามเดือนที่ผ่านมา เขาสูงขึ้นเกือบ 30 เซนติเมตร เกิน 170 เซนติเมตรแล้ว

หลังเขาสถาบัน

หิมะโปรยปราย

ลี้เก๋อถือดาบยาว เปลือยท่อนบน ฝึกซ้อมดาบกลางหิมะ แต่ละกระบวนท่ารุนแรงราวกับเสือและลมพัดผ่าน ดาบส่องประกายเย็นยะเยือก ราวกับผืนผ้าไหมนับไม่ถ้วน

วิชาดาบกองอัศวินมรกต ผ่านการหล่อหลอมจากสงครามมาแล้ว กระบวนท่าจึงประณีต มุ่งสังหารศัตรู

เมื่อฝึก วิชาดาบกองอัศวินมรกต จนถึงระดับขั้นเล็กน้อย ก็สามารถเรียนรู้เทคนิคพิเศษที่เรียกว่า 'พายุหมุนดาบ' ได้

ดวงตาของลี้เก๋อเปล่งประกาย ภายใต้เร่งความเร็วความคิด กระบวนท่าดาบต่าง ๆ ก็รวมเข้าด้วยกันอย่างราบรื่น เขาส่งเสียงคำรามต่ำ ๆ แล้วฟันดาบยาวไปที่ต้นไม้ใหญ่ด้านหน้า

พลังชีวิตอันมหาศาลปะทุขึ้น นำพาพายุที่ก่อตัวเป็นพลังดาบที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า!

ตูม!!!

ต้นไม้ขนาดเท่าสองคนโอบโค่นลงทันที!

"กุกรู่!!! กุกรู่!!!"

นกประหลาดสีดำสนิทตัวหนึ่ง คล้ายอีกา มีลวดลายสีทองในดวงตา ตกลงตรงหน้าลี้เก๋อ และส่งเสียงเตือน

นี่คือนกปากเป็ด ทำหน้าที่แจ้งเวลาเข้าออกเรียน และเฝ้าดูสถาบัน

"ขอโทษ ขอโทษ คราวหน้าข้าจะระวัง"

ลี้เก๋อรู้ว่าตนเองทำผิด จึงรีบขอโทษ

อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ไม่ถือเป็นเรื่องใหญ่ คล้ายกับการเหยียบย่ำดอกไม้

นกปากเป็ดเฝ้าระวังอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็โบยบินจากไป

ลี้เก๋อมองต้นไม้ใหญ่ที่ถูกฟันขาดอย่างเรียบร้อย และอุทานด้วยความประหลาดใจ:

"ดูเหมือนอัศวินก็ไม่ได้อ่อนแออย่างที่คิด"

จุดอ่อนที่ใหญ่ที่สุดของอัศวินคือวิธีการต่อสู้ที่ซ้ำซาก

แต่ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาไม่มีความสามารถในการสังหารพ่อมด

เหมือนกับที่ลี้เก๋อเคยใช้กำปั้นและดาบยาวทำลายโล่พลังเวทของอสูรไฟและจ้าวแห่งเงามืดในสนามประลองภาพลวงตา

ด้วยพละกำลังที่แข็งแกร่ง ก็ยังสามารถทำลายการป้องกันของพ่อมด และคุกคามชีวิตของพ่อมดได้

ตอนนี้ลี้เก๋อฝึก วิชาดาบกองอัศวินมรกต ประกอบกับคาถาเผาโลหิต เขาก็สามารถทำลายทุกสิ่งในระดับปีหนึ่งได้แล้ว!