บทที่ 29: พระเจ้า

บทที่ 29: พระเจ้า

เจ้าตัวเล็กฟาดแตงโมไปถึงสามชิ้นใหญ่ จนปากเปรอะเปื้อนเป็นสีชมพู ทำให้ทุกคนที่ได้เห็นต่างรู้สึกขบขันระคนอ่อนใจ

มาเรียสาวสวยช่วยเช็ดปากให้เขาอย่างเบามือ พร้อมกับพูดจาหว่านล้อมด้วยความอดทน

ตลอดกระบวนการนี้ ไม่มีใครกล้าปริปากบ่นแม้แต่คำเดียว ไม่เว้นแม้แต่ผู้บัญชาการเหล่าทัพทั้งบก เรือ และอากาศ ที่ต่างก็ไม่มีท่าทีหงุดหงิดรำคาญใจให้เห็น

เมื่อเช้านี้ สำนักข่าวอัลจาซีราได้ออกมาแฉข่าวที่ระบุว่า รัฐบาลสหรัฐฯ ได้กระทำการเข่นฆ่าและวางเพลิงอย่างอุกอาจในตะวันออกกลางตลอดหลายวันที่ผ่านมา ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตนับร้อยราย

ข่าวนี้จุดชนวนการประท้วงไปทั่วโลก

แต่แล้วมันจะมีประโยชน์อะไร? สิ่งที่ต้องทำก็ยังคงดำเนินต่อไป

เมื่อคืนนี้ กองเรือรบสหรัฐฯ ในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนได้ออกเดินทางอย่างเงียบเชียบโดยไม่เปิดเผยจุดหมายปลายทาง

ทั้งหมดนี้บ่งชี้ถึงความจริงเพียงหนึ่งเดียว:

เพื่อผลกำไร และเพื่อผลประโยชน์สูงสุดในการครองความเป็นเจ้าโลกทางเครือข่าย รัฐบาลสหรัฐฯ ยอมแลกด้วยทุกสิ่ง

ฆ่าคนวางเพลิงพวกเขายังทำมาแล้ว ประสาอะไรกับการรอเด็กน้อยกินแตงโมเพียงไม่กี่ชิ้นและเสียเวลาอีกเล็กน้อย?

ตราบใดที่เจ้าหนูเอ่ยปาก พวกเขาก็พร้อมจะไปสอยดาวมาให้

สิ่งที่พวกเขาต้องการมีเพียงอย่างเดียว... เทคโนโลยีการโจมตีข้ามเครือข่าย

ก่อนหน้านี้ ดูเหมือนว่ายอดฝีมือจำนวนมากจากกรมกำกับดูแลความมั่นคงปลอดภัยไซเบอร์กำลังรุมรังแกเจ้าหนู แต่นั่นไม่ใช่ความจริง เพราะมันเป็นเพียงส่วนหนึ่งของแผนการล่อเสือออกจากถ้ำ

หากไม่กดดันกันบ้าง แล้วจะรีดเร้นฝีมือที่แท้จริงของเจ้าหนูออกมาได้อย่างไร?

...

“ไอก์ตัวน้อย เป็นไงบ้างจ๊ะ? มีความสุขไหมเอ่ย?”

ไอก์พยักหน้าหงึกหงัก

“งั้นหนูต้องพยายามเอาชนะศาสตราจารย์ทัวร์ให้ได้นะ ถ้าชนะแล้ว พี่สาวจะหาแตงโมมาให้กินอีกเยอะๆ เลย”

ไอก์พยักหน้าอีกครั้ง

“ทั้งสองฝ่าย เตรียมพร้อม!” มาเรียยกมือขวาขึ้น ก่อนจะเริ่มนับถอยหลังห้าวินาที

กองกำลังต่างๆ ที่เฝ้าดูเหตุการณ์ผ่านหน้าจอขนาดใหญ่กลับมาตึงเครียดและวุ่นวายกันอีกครั้ง

ดูเหมือนว่าครั้งนี้ จะเป็นของจริงแล้ว

5, 4, 3, 2, 1!

“เริ่มได้!”

สิ้นเสียงของมาเรีย ไอก์กดปุ่มเปิดเครื่อง และคอมพิวเตอร์ก็บูตระบบขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

ในขณะเดียวกัน ที่กรมกำกับดูแลความมั่นคงปลอดภัยไซเบอร์ เหล่ายอดฝีมือต่างก็รันเครื่องมือเฉพาะทางของตนอีกครั้ง ทันทีที่เจ้าหนูบูตเครื่องเสร็จ การโจมตีระลอกใหญ่ดั่งคลื่นยักษ์ก็จะถาโถมเข้าใส่ทันที

ทันใดนั้นเอง!

มือเล็กๆ ของไอก์กดลงไปที่ปุ่ม F8 การกระทำนี้ทำให้ยอดฝีมือหลายคนถึงกับตัวเกร็ง

“แย่แล้ว เป้าหมายไม่ได้บูตเครื่องตามปกติ เขากำลังเข้าสู่ระบบดอส (DOS)”

เมื่อเกิดการกระทำที่ผิดปกตินี้ เสียงอิเล็กทรอนิกส์สังเคราะห์อันเย็นชาดั่งโลหะก็ดังก้องขึ้นในหัวของไอก์อีกครั้ง

“กำลังวิเคราะห์ระบบคอมพิวเตอร์โลกมิติต่ำ... วิเคราะห์เสร็จสิ้น!”

“กำลังกรองกลยุทธ์ตอบโต้... กรองเสร็จสิ้น!”

วินาทีนั้น ราวกับมีหน้าจอโฮโลแกรมปรากฏขึ้นภายในจิตวิญญาณของไอก์ แสดงผลบรรทัดซอร์สโค้ดนับหมื่นนับพัน... มันคือโปรแกรมสงครามระหว่างดวงดาวอันลึกล้ำสุดหยั่งคาด

ในความเป็นจริง นิ้วมือเล็กๆ ของไอก์รัวลงบนแป้นพิมพ์ด้วยความเร็วสูงจนถึงขีดจำกัดของมนุษย์

บนหน้าจอคอมพิวเตอร์สีดำสนิท ตัวอักษรเรียงรายเจิดจรัสราวกับแสงนีออน ประหนึ่งภาษาของพระผู้เป็นเจ้า งดงามและน่าอัศจรรย์... ดวงตาของมาเรียเบิกกว้าง จ้องมองทุกอย่างเขม็ง ใบหน้าเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ

นี่มันอะไรกัน? เขากำลังเขียนโปรแกรมอะไรอยู่?

“การโจมตีผ่านดอสล้มเหลว!” “การโจมตีแบบโอเวอร์โฟลว์ล้มเหลว!” ...ภายในกรมกำกับดูแลความมั่นคงปลอดภัยไซเบอร์ ยอดฝีมือหลายคนกรีดร้องด้วยความตื่นตระหนก พวกเขาหันไปมองเพื่อนร่วมงาน แต่กลับพบภาพที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่า:

เพื่อนร่วมงานของพวกเขาต่างละทิ้งการโจมตี และกำลังจ้องมองหน้าจอใหญ่ที่ถ่ายทอดสดเหตุการณ์อย่างไม่วางตา ใบหน้าของทุกคนฉายแววหวาดกลัว ซึ่งในชั่วพริบตาก็แปรเปลี่ยนเป็นความตื่นเต้น ตามด้วยความเคร่งขรึมและเคารพเลื่อมใส... ราวกับสิ่งมีชีวิตอันต่ำต้อยในโลกมนุษย์กำลังกราบไหว้องค์เทพผู้สูงส่ง!

เพนตากอน ห้องบัญชาการทหาร

ผู้บัญชาการสามเหล่าทัพเงยหน้ามองจอใหญ่ด้วยความประหลาดใจ พวกเขาไม่เข้าใจสิ่งที่เห็น แต่สัมผัสได้ถึงพลังอำนาจของมัน

“เลิกป้องกัน! ทุกคนดูที่หน้าจอใหญ่เดี๋ยวนี้ ทำความเข้าใจมัน เรียนรู้มันซะ!”

“ใครเรียนรู้โค้ดชุดนี้ได้ เลื่อนยศให้สามขั้นทันที!”

“เร็วเข้า! เร็ว!”

เจ้าหน้าที่ระดับสูงตะโกนสั่งการจนแทบสิ้นเสียง... ในขณะนี้ การป้อนโค้ดยังคงดำเนินไปอย่างรวดเร็ว และไอก์ได้เข้าสู่ภวังค์แห่งการลืมตนไปแล้ว

ทุกคนต่างแหงนมองโค้ดชุดนี้ รอคอยการก่อรูปของโปรแกรม แม้แต่เจ้าหน้าที่ระดับสูงที่ไม่มีความรู้เรื่องการเขียนโปรแกรมเลยก็ยังเต็มไปด้วยความคาดหวัง อยากรู้เหลือเกินว่าเมื่อมันเสร็จสมบูรณ์แล้ว สิ่งใดจะปรากฏขึ้น?

มันจะสร้างผลลัพธ์การโจมตีข้ามเครือข่ายเหมือนที่เมืองลีดส์ได้หรือไม่?

สหรัฐอเมริกา ณ วุฒิสภา

การลงมติรอบที่สองในญัตติ “การเปิดใช้งานอาวุธระดับยุทธศาสตร์” กำลังดำเนินอยู่

“วุฒิสมาชิกเว็บสเตอร์ ลงคะแนนคัดค้านหนึ่งเสียง!”

“วุฒิสมาชิกเชอริแดน ลงคะแนนคัดค้านหนึ่งเสียง!”

“วุฒิสมาชิกคอลลินส์ ลงคะแนนคัดค้านหนึ่งเสียง!”

...ไม่นานนัก การลงคะแนนรอบที่สองก็สิ้นสุดลง

รองประธานาธิบดีมองผลคะแนน ก่อนจะลุกขึ้นประกาศเสียงดังฟังชัด “เห็นชอบ 23 เสียง ไม่เห็นชอบ 71 เสียง งดออกเสียง 6 เสียง คะแนนเสียงคัดค้านมีจำนวนถึงสองในสาม ในฐานะประธานวุฒิสภา ข้าพเจ้าขอประกาศว่าญัตติ ‘การเปิดใช้งานอาวุธระดับยุทธศาสตร์แห่งชาติ’ ที่เสนอโดยทำเนียบขาว เป็นอันตกไป”

ได้ยินผลลัพธ์เช่นนี้ ใบหน้าของประธานาธิบดีโอบามาก็ซีดเผือดลงทันตา

ในฐานะประธานาธิบดีจากพรรคเดโมแครต เป็นเรื่องเข้าใจได้ที่วุฒิสมาชิกจากพรรครีพับลิกันจะไม่สนับสนุนเขา แต่กลับมีวุฒิสมาชิกจากพรรคเดโมแครตกว่า 20 คนที่ไม่สนับสนุนเขาด้วยเช่นกัน

ทำไม? ทำไมกัน?

โอบามาจ้องเขม็งไปที่วุฒิสมาชิกเว็บสเตอร์จากพรรคเดโมแครต ในช่วงพักการประชุม เป็นหมอนี่เองที่เดินสายล็อบบี้เพื่อนวุฒิสมาชิกในพรรคให้ต่อต้านเขา

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาตั้งคำถามของประธานาธิบดี วุฒิสมาชิกเว็บสเตอร์ก็ลุกขึ้นยืนและกล่าวอย่างใจเย็น:

“ท่านประธานาธิบดี เรารู้เจตนาของท่านดี ท่านต้องการใช้อาวุธระดับยุทธศาสตร์เพื่อข่มขู่รัสเซีย แต่ท่านประธานาธิบดี ท่านได้พิจารณาถึงผลกระทบที่จะตามมาแล้วหรือยัง? การกระทำเช่นนี้จะก่อให้เกิดความไม่สงบไปทั่วโลก ความไร้เสถียรภาพทางการเมืองจะทำให้เศรษฐกิจสหรัฐฯ ที่เพิ่งเริ่มฟื้นตัวต้องประสบเคราะห์กรรมอย่างหนักอีกครั้ง”

คำพูดของวุฒิสมาชิกเว็บสเตอร์ฟังดูวกวนซับซ้อน แต่ความหมายนั้นเรียบง่าย ในฐานะโฆษกของกลุ่มนายทุนหลายกลุ่ม เขามีเพียงเจตจำนงเดียว: ท่านประธานาธิบดี ท่านจะทำบ้าอะไรก็ได้ ตราบใดที่ไม่กระทบกระเทือนระบบเศรษฐกิจบางอย่างและกำไรของเหล่านายทุนที่หนุนหลังเขาอยู่

หากเกิดการเผชิญหน้าทางทหารระดับโลกขึ้นมา พวกนายทุนค้าอาวุธคงดีใจจนเนื้อเต้น แต่เขาไม่ใช่โฆษกของพวกพ่อค้าอาวุธ แล้วทำไมเขาต้องแคร์ด้วยเล่า?

ทันทีที่วุฒิสมาชิกเว็บสเตอร์พูดจบ วุฒิสมาชิกอีกคนก็ลุกขึ้นยืน

“ท่านประธานาธิบดี การกระทำของซีไอเอในตะวันออกกลางช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาได้สร้างความไม่พอใจให้กับนานาประเทศแล้ว ผมหวังว่าท่านประธานาธิบดีจะพิจารณาให้รอบคอบ อย่างไรเสีย นี่ก็เป็นยุคแห่งเศรษฐกิจ และการเมืองก็ควรรับใช้เศรษฐกิจ”

“ส่วนเรื่องความปลอดภัยของเจ้าหนูนั่น เราได้เตือนรัสเซียไปอย่างหนักแน่นและคว่ำบาตรทางเศรษฐกิจไปแล้ว ผมคิดว่ามาตรการปัจจุบันนั้นเพียงพอแล้ว และในอนาคต รัฐบาลสหรัฐฯ ก็แค่เพิ่มการรักษาความปลอดภัยให้เจ้าหนูมากขึ้นอีกหน่อยก็พอ”

สิ้นคำพูดเหล่านี้ ใบหน้าของโอบามาก็ดำคล้ำลงยิ่งกว่าเดิม

บ้าเอ๊ย โจรจ้องจะปล้นมีอยู่เป็นพันวัน แต่ไม่มีใครเฝ้าระวังโจรได้ตลอดพันวันหรอก

ต่อให้ระบบรักษาความปลอดภัยแน่นหนาแค่ไหนก็ต้องมีช่องโหว่ หากไม่เชือดไก่ให้ลิงดูเพื่อป้องปรามความพยายามลอบสังหารจากประเทศอื่น แล้วจะเกิดอะไรขึ้น?

เฮ้อ... ป่านนี้การทดสอบทางฝั่งกองทัพจะเป็นอย่างไรบ้างนะ?