บทที่ 28 การจุติของอสุรกายร้าย

บทที่ 28 การจุติของอสุรกายร้าย

เนื่องจากแป้นพิมพ์เกิดความเสียหายจากการกระทบกระเทือน เจ้าหน้าที่มืออาชีพจึงรีบนำอันใหม่มาเปลี่ยนให้ทัวร์ทันที

เพราะที่แห่งนี้เปรียบเสมือนสมรภูมิรบของทั้งสองฝ่าย กระแสธารแห่งสงครามไม่อาจถูกขัดขวางหรือได้รับผลกระทบด้วยปัจจัยภายนอกใดๆ ทั้งสิ้น

ในขณะเดียวกัน มาเรียกำลัง 'ตะล่อม' หนูน้อยไอค์อย่างอ่อนโยน

"ศาสตราจารย์ทัวร์ไม่ใช่คนไม่ดีแล้วนะจ๊ะ ตอนนี้เขาเลิกดูหนังพวกนั้นไปแล้ว"

"จริงเหรอ?"

"จริงสิ! พี่สาวคนสวยรับประกันเลย ถ้าเขาแอบดูหนังไม่ดีพวกนั้นอีก พี่สาวคนสวยจะช่วยหนูจัดการเขาให้น่วมไปเลย!"

เมื่อได้ยินดังนั้น ไอค์จึงพยักหน้าในที่สุด "ตกลงครับ!"

สิ้นเสียงของเด็กชาย บรรยากาศที่ตึงเครียดถึงขีดสุดก็เข้าปกคลุมแผนกตรวจสอบความปลอดภัยไซเบอร์และโถงบัญชาการทหารของเพนตากอนในทันที

สงครามที่แท้จริงกำลังจะอุบัติ...

ณ ห้วงลึกสุดหยั่งในจิตวิญญาณของไอค์ หรือที่เรียกว่า 'ทะเลแห่งจิตสำนึก' ดินแดนที่เทคโนโลยีสมัยใหม่ไม่อาจเอื้อมถึง ทันใดนั้น ดวงแสงเจิดจรัสก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง

"เคลาส์ เริ่มการเตรียมพร้อม!"

"รับทราบ!"

เสียงสังเคราะห์แบบโลหะดังก้องสะท้านจิตวิญญาณของไอค์:

"กำลังรวบรวมพลังงาน... 680 ล้านหน่วย..."

"วิเคราะห์ขุมกำลังศัตรู... ผลการวิเคราะห์: กลุ่มคอมพิวเตอร์ 3 กลุ่ม, ซูเปอร์คอมพิวเตอร์ 1 เครื่อง, คอมพิวเตอร์พลเรือน 217 เครื่อง, คอมพิวเตอร์ทางทหาร 1,000 เครื่อง..."

"กำลังคำนวณพลังงานที่ต้องใช้ในสงครามครั้งนี้... กำลังคำนวณ... การคำนวณเสร็จสมบูรณ์!"

ความเคลื่อนไหวภายในจิตวิญญาณของไอค์เกิดขึ้นรวดเร็วยิ่งกว่าแสง เพียง 0.036 มิลลิวินาทีถัดมา เสียงโลหะอันทรงพลังก็ก้องกังวานในหัวของไอค์อีกครั้ง

"ประกาศ! ร่างต้นไอค์ เตรียมพร้อมเสร็จสมบูรณ์!"

วินาทีนั้น ประกายแสงเย็นเยียบพาดผ่านดวงตาคู่สวยของไอค์ ใบหน้าจิ้มลิ้มเริ่มเผยสีหน้าที่พิเศษออกมา เป็นสีหน้าที่ทั้งผู้ใหญ่และเด็กสามารถมีได้เหมือนกัน สิ่งนั้นเรียกว่า—

สมาธิ!

ฝั่งตรงข้าม ทัวร์พยักหน้าให้มาเรียอย่างเคร่งขรึม มาเรียจึงหันมองไอค์ ชูมือขึ้นสูงแล้วตะโกนลั่น:

"เจาะคอมพิวเตอร์ฝ่ายตรงข้ามได้คือผู้ชนะ! นับถอยหลังห้าวินาที... 5, 4, 3, 2, 1!"

มือขวาของมาเรียตวัดลงอย่างแรง!

"เริ่มได้!"

ณ โถงบัญชาการทางทหารของเพนตากอน

เสียงคำสั่งของนายทหารระดับสูงดังก้องกังวานไปทั่วห้องโถงทันที:

"อันดับแรก สร้างระบบป้องกัน! เราต้องช่วยทัวร์วางแนวป้องกันให้เสร็จสิ้นก่อน ตั้งรับให้มั่น!"

"กลุ่มเอ เชื่อมต่อกับซูเปอร์คอมพิวเตอร์เดี๋ยวนี้ รับผิดชอบการคำนวณขนาดใหญ่ทั้งหมด กลุ่มบี เป็นหน่วยสนับสนุนสแตนด์บาย กลุ่มอื่นๆ ทั้งหมด สร้างแนวป้องกัน! ย้ำ ทุกกลุ่มสร้างแนวป้องกัน!"

ณ แผนกตรวจสอบความปลอดภัยไซเบอร์

วิศวกรเครือข่ายของแผนกรีบเปิดเครื่องมือแฮกเกอร์ของตนอย่างรวดเร็ว พวกเขาไม่ได้รับหน้าที่ให้ตั้งรับ แต่มีหน้าที่เพียงหนึ่งเดียวคือ... บุกทะลวง!

ไร้ซึ่งความปรานี!

คอมพิวเตอร์ของทัวร์ถูกเชื่อมต่อจากแนวหลังในพริบตา สงครามได้เริ่มขึ้นแล้ว

การโจมตีถาโถมดั่งคลื่นยักษ์ ระลอกแล้วระลอกเล่า ต่อเนื่อง เป็นระบบระเบียบ และทรงพลัง

การโจมตีช่องโหว่ของระบบ, การโจมตีโปรโตคอลเครือข่าย, การหลอกลวงทางเว็บไซต์, การโจมตีทางอีเมล...

คุณอาจสงสัยว่าทำไมพวกเขาถึงเริ่มโจมตีโดยไม่สแกนพอร์ตก่อน? ไม่ใช่เรื่องที่เห็นได้ชัดอยู่แล้วหรือ?

คอมพิวเตอร์พวกนั้นพวกเขาเป็นคนเตรียมมา ระบบพวกเขาก็เป็นคนติดตั้ง ทุกอย่างผ่านมือพวกเขามาหมดแล้ว จะต้องเสียเวลาเตรียมการเยิ่นเย้อไปทำไม?

สงครามก็ไม่มีความยุติธรรมแบบนี้แหละ!

ฝั่งตรงข้ามของทัวร์ ไอค์เริ่มมีอาการตื่นตระหนก คอมพิวเตอร์ของเขาเริ่มทำงานหน่วงลงราวกับถูกฝังไวรัสเข้าระบบ

เขากำลังจะแพ้งั้นหรือ?

ในเวลานี้ ไอค์รู้สึกหดหู่อย่างถึงที่สุด บ้าเอ๊ย! ยอดฝีมือด้านเครือข่ายทั้งประเทศ แถมยังมีแฮกเกอร์ระดับท็อปอีกกว่าร้อยคนที่ถูกเกณฑ์มาช่วย ฉันจะไปรับมือไหวได้ยังไง!

โทรจัน ไวรัส การขโมยสิทธิ์... สารพัดกลเม็ดถูกงัดออกมาใช้ และเขาก็ไม่ได้เตรียมเครื่องมือป้องกันไว้ล่วงหน้าเลย จะทำยังไงดี?

จะอุดช่องโหว่ระบบ โปรโตคอล IP/TCP ก็จ่อคอหอยอยู่ จะแก้ช่องโหว่โปรโตคอล การโจมตีแบบ DOS ก็ถล่มเข้ามาอีก... ในสถานการณ์เช่นนี้ ไอค์รับมือไม่ทันจริงๆ ต่อให้เก่งแค่ไหน คุณก็ยังต้องพิมพ์คำสั่งอยู่ดี คุณอาจกดแป้นพิมพ์ได้ 10 ครั้งต่อวินาที แต่จะให้กด 100 ครั้ง หรือ 1,000 ครั้ง...

นั่นมันไม่ใช่คนอัจฉริยะแล้ว นั่นมันสัตว์ประหลาด!

ถ้ากล้าทำแบบนั้น ชีวิตในคุกที่มีข้าวกินฟรีพร้อมที่ซุกหัวนอนคงรอคุณอยู่ แถมด้วยการถูกจับไปผ่าทดลองอีกสักร้อยปี

ไวรัสและโทรจันถูกฝังลงในคอมพิวเตอร์ของไอค์อย่างรวดเร็ว ไอค์ถอยร่นไม่เป็นท่า ความเร็วในการประมวลผลของเครื่องช้าลงเรื่อยๆ ช้าลงเรื่อยๆ... ทำไงดี? ทำไงดี?

บ้าเอ๊ย ไม่เล่นด้วยแล้วโว้ย! เลิกกันที!

ท่ามกลางสายตาที่ตื่นตะลึงของมาเรีย ไอค์เอื้อมมือไปยังปุ่มพาวเวอร์ที่เคสคอมพิวเตอร์ และด้วยเสียง 'กริ๊ก' เครื่องก็ดับวูบลงทันที

เมื่อกระแสไฟถูกตัดขาด การเชื่อมต่อทั้งหมดก็ขาดสะบั้น การโจมตีทั้งหมดพลันสลายไป

ผ่านทางจอมอนิเตอร์ ทุกคนเห็นฉากนี้กันถ้วนหน้า

วิศวกรเครือข่ายของแผนกตรวจสอบความปลอดภัยไซเบอร์ต่างประหลาดใจ เจ้าหนูนั่นหมายความว่ายังไง? นี่กะจะยอมแพ้ดื้อๆ เลยเหรอ?

ที่เพนตากอน เหล่านายพลสี่ดาวต่างขมวดคิ้วมุ่น

พวกเขาก็มีความรู้ด้านคอมพิวเตอร์อยู่บ้าง จากสถานการณ์เมื่อครู่ เจ้าหนูนั่นถอยร่นไม่เป็นขบวนชัดๆ และไม่ได้มีความสามารถดั่งเทพเจ้าอย่างที่ทำเนียบขาวคุยโวไว้เลย

หรือเขาจะเป็นเพียงเด็กธรรมดา? เรื่องทั้งหมดเป็นเพียงละครตบตา? และแตงโมตัวจริงคือคนอื่น?

เมื่อคิดได้ดังนี้ ความโกรธเคืองจางๆ ก็เริ่มก่อตัวขึ้นในใจของเหล่านายพล

กล้าดีอย่างไรมาหลอกลวงรัฐบาล? กล้าดีอย่างไรมาตบตาฝั่งกองทัพ?

"เป็นไปไม่ได้! เรื่องนี้ไม่มีทางเป็นไปไม่ได้เด็ดขาด!" เสียงหนึ่งดังแทรกขึ้นมาทันควัน

ประตูโถงบัญชาการถูกผลักออก ชายผิวขาววัยประมาณ 37-38 ปี พุ่งพรวดเข้ามา

เป็นเขานั่นเอง! คนที่ตะโกนเชิดชูว่า 'เด็กดั่งเทพเจ้า' และ 'บุตรแห่งพระเจ้า' อย่างคลั่งไคล้ในที่ประชุมทำเนียบขาว

ในฐานะสมาชิกคณะกรรมการยุทธศาสตร์แห่งชาติ เขาสังกัดฝ่ายทหาร และยศตำแหน่งของเขาก็สูงพอที่จะเข้ามาในโถงนี้ได้

เหล่านายพลหันขวับไปมองเขาทันที

"ท่านนายพล เขาไม่ใช่ตัวปลอมแน่นอน!" ชายคนนั้นตะโกนลั่น น้ำเสียงยังคงเปี่ยมด้วยความศรัทธาแรงกล้า "CIA ตรวจสอบคอมพิวเตอร์ของเขาอย่างละเอียดแล้ว แม้กระทั่งใช้รังสีอินฟราเรดสแกนลายนิ้วมือบนคีย์บอร์ดทุกชั้น 'แตงโม' ต้องเป็นเขาแน่ๆ ไม่มีทางผิดพลาด!"

แล้วสถานการณ์ตอนนี้มันคืออะไร? ทำไมถึงแพ้เร็วขนาดนี้?

ทุกคนมองไปที่หน้าจอขนาดใหญ่ด้วยความสับสน

"พี่สาวคนสวย พวกเขารุมแกล้งผม!" ไอค์ฟ้องมาเรียด้วยน้ำเสียงน้อยอกน้อยใจ

มาเรีย: "..."

ทัวร์: "..."

เหล่านายพล: "..."

"พี่สาวคนสวย ผมหิวแล้วอ่า ผมอยากกินแตงโม!"

เมื่อได้ยินประโยคนี้ เส้นสีดำเหมือนจะพาดผ่านหน้าผากของมาเรีย พร้อมกับฝูงกาที่บินร้อง 'กา... กา...' ผ่านหัวไป

"ให้เขา! เอาไปให้เขา!" เสียงของมอร์ตันดังผ่านหูฟังเข้ามา

มาเรียชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตั้งสติได้ทันที รอยยิ้มกลับมาประดับบนใบหน้าสวยอีกครั้ง

"อ๋อ ที่แท้หนูไอค์ของเราก็หิวนี่เอง! รอเดี๋ยวนะจ๊ะ พี่สาวคนสวยจะไปเอามาให้"

เจ้าหน้าที่รีบนำแตงโมเข้ามา มาเรียรับไว้แล้วยื่นให้เจ้าตัวเล็กด้วยรอยยิ้ม

"หนูไอค์ รีบกินซะนะจ๊ะ กินเสร็จแล้วต้องทำตัวดีๆ ล่ะ!"

ไอค์กินแตงโมด้วยรอยยิ้มแก้มปริ ท่ามกลางการรอคอยอย่างอดทนของทุกคน

ทำตัวดีๆ?

หึๆ แน่นอนสิว่าต้องทำตัวดีๆ การแสดงดำเนินมานานพอแล้ว ได้เวลาปิดม่านเสียที...

ภายนอกโรงพยาบาลซีแอตเทิล สื่อมวลชนยังคงหาทางเล็ดลอดเข้าไป หวังจะได้ข่าวใหญ่กลับไปอีกสักชิ้น

ภายในวุฒิสภา โอบามายังคงพยายามโน้มน้าวทุกคน หวังให้มีการเปิดใช้อาวุธระดับยุทธศาสตร์

กระทรวงพาณิชย์ของทั้งสองประเทศยังคงคุมเชิงกันอยู่... ผู้คนนับพันล้านทั่วโลกยังคงเฝ้ารอข่าวของเด็กอัจฉริยะ...

ณ วินาทีนี้ ไม่มีใครล่วงรู้เลยว่าสิ่งใดกำลังรอคอยพวกเขาอยู่ และไม่มีใครรู้ว่าพวกเขากำลังจะได้เผชิญหน้ากับอะไร

มันคืออสุรกายร้ายที่น่าสะพรึงกลัวอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนในประวัติศาสตร์!

และมัน... กำลังจะจุติลงมาแล้ว!