บทที่ 30 วันสิ้นโลก

บทที่ 30 วันสิ้นโลก

เวลาล่วงเลยไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อตัวอักษรตัวสุดท้ายถูกพิมพ์เสร็จสิ้น ไอค์ก็เอียงคอเล็กน้อยแล้วขยับตัว

เสร็จแล้วเหรอ? ในที่สุดก็เสร็จแล้วใช่ไหม?

ทุกคนต่างฮึกเหิม โดยเฉพาะผู้บัญชาการทหารบก ทหารเรือ และทหารอากาศที่เฝ้ารอด้วยใจจดจ่อ

ท่ามกลางสายตาคาดหวังของทุกคน ไอค์ค่อยๆ กดปุ่ม Enter เบาๆ

“วูบ!” หน้าจอคอมพิวเตอร์ดับวูบลงทันที

เสียงอิเล็กทรอนิกส์โลหะกึกก้องกัมปนาทดังขึ้นอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย สะท้อนก้องอยู่ในจิตวิญญาณของไอค์และในระนาบมิติขั้นสูงของโลก

“ชำระพลังงาน 300 ล้านหน่วย เริ่มต้นโปรแกรมสงครามระหว่างดวงดาว!”

สิ้นเสียงนั้น ‘แสง’ สีดำทมิฬสายหนึ่งก็ปรากฏขึ้นอย่างน่าอัศจรรย์ในห้วงอวกาศ สูงจากพื้นดินหลายหมื่นกิโลเมตร

ไม่กี่นาทีต่อมา ดาวเทียมสื่อสารระดับโลกของไชน่าโมบายล์ (China Mobile) บังเอิญโคจรผ่านมาพอดี และรับสัญญาณนั้นเข้าไป

“กริ๊งงง!” “กริ๊งงง!” ... บนพื้นโลก ณ มหานครเซี่ยงไฮ้ ประเทศจีน

โทรศัพท์ของคนงานก่อสร้างคนหนึ่งดังขึ้น เป็นสายจากลูกสาวของเขา

คนงานก่อสร้างกดรับสายด้วยความทะนุถนอม

“ลูกพ่อ ค่าเทอมของหนู...”

ทันใดนั้น ‘แสง’ สีดำทมิฬก็เปลี่ยนรูปทรงกลายเป็นคลื่นแสงลึกลับ มันพุ่งลงมาจากอวกาศด้วยความเร็วแสง 300,000 กิโลเมตรต่อวินาที โดยอาศัยสัญญาณดาวเทียมเป็นสื่อนำ

0.04 วินาที... เพียงแค่ 0.04 วินาที คลื่นแสงลึกลับนั้นก็แทรกซึมเข้าสู่โทรศัพท์เครื่องนั้น

วินาทีนั้นเอง เรื่องราวสยองขวัญก็เกิดขึ้น

“ฮัลโหล ฮัลโหล ลูกได้ยินพ่อไหม? ฮัลโหล ลูกพูดหน่อยสิ!”

คนงานก่อสร้างตะโกนเรียกเสียงดัง แต่กลับไม่ได้ยินเสียงตอบรับจากปลายสายแม้แต่นิดเดียว

ไม่ไกลนัก ในอาคารสำนักงานธุรกิจ

พนักงานออฟฟิศคนหนึ่งกำลังส่งอีเมล แต่ทันทีที่กดปุ่มส่ง อีเมลฉบับนั้นก็หายวับไปกับตา

ไกลออกไปอีกหน่อย ในโรงเรียนแห่งหนึ่ง

นักเรียนชายที่แอบเล่นโทรศัพท์คุยกับสาวในคาบเรียน กำลังแชทผ่าน QQ แต่ทุกครั้งที่เขาพิมพ์ข้อความและกดส่ง มันกลับกลายเป็นข้อความว่างเปล่า

นักเรียนชายสบถด่าเทนเซ็นต์ (Tencent) อย่างหัวเสีย แต่ก็ไร้ผล

ณ เวลานี้ ภายในรัศมีร้อยกิโลเมตร ข้อมูลข่าวสารทั้งหมดที่ถูกส่งผ่านคลื่นอิเล็กทรอนิกส์ได้หายสาบสูญไปอย่างสิ้นเชิง

เพราะข้อมูลทั้งหมดถูกคลื่นแสงนี้กลืนกินไปจนหมดสิ้น...

โดยใช้สัญญาณไร้สายเป็นสื่อนำ คลื่นแสงลึกลับเริ่มแผ่ขยายอาณาเขตออกไปอย่างรวดเร็ว

ที่ใดที่มันพาดผ่าน ทีวีจะกลายเป็นจอกลั้น วิทยุจะมีแต่เสียงซ่า และบลูทูธจะสูญเสียการทำงาน

จากเซี่ยงไฮ้สู่กวางโจว จากกวางโจวสู่ฮ่องกง จากนั้นกวาดผ่านไปยังญี่ปุ่น...

โตเกียว ประเทศญี่ปุ่น

ณ บริษัท เอ็นทีที คอมมิวนิเคชั่นส์ (NTT Communications) เลขาสาวสวยรีบรายงานประธานบริษัทด้วยน้ำเสียงร้อนรน

“เครือข่ายการสื่อสารในเมืองชายฝั่งอย่างฟุกุโอกะ ฮิโรชิม่า และคาวาซากิ เกิดเหตุขัดข้องเป็นวงกว้างชั่วคราวค่ะ”

ขัดข้องชั่วคราว? พายุสุริยะเหรอ? เป็นไปไม่ได้น่า?!

ประธานบริษัทวัย 60 กว่าขมวดคิ้วถาม “แล้วตอนนี้เครือข่ายกลับมาใช้งานได้หรือยัง?”

เลขาสาวพยักหน้า “ล่มไปแค่ 10 วินาที ตอนนี้กลับมาเป็นปกติแล้วค่ะ!”

ได้ยินดังนั้น ท่านประธานก็มองเลขาสาวด้วยสายตาตำหนิ เหมือนจะสื่อว่าเธอตื่นตูมเกินเหตุ แค่ล่มไปแป๊บเดียวจะมารายงานทำไม? ให้สาขาในพื้นที่หาข้ออ้างแก้ตัวไปก็จบเรื่องแล้วไม่ใช่หรือ?

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาตำหนิ เลขาสาวรีบพูดเสียงดังขึ้น

“กองกำลังป้องกันตนเองทางทะเลโทรมาแจ้งด่วนค่ะ ว่าเอกสารลับทางทหารสำคัญที่พวกเขาส่งไปยังกองเรือที่ 7 ของสหรัฐฯ หายสาบสูญไปค่ะ!”

“อะไรนะ? เธอว่าไงนะ?!” ท่านประธานตกใจสุดขีด

“และ... และ! บริษัทในเครือชายฝั่ง 7 แห่งยื่นเรื่องร้องเรียนเข้ามา บอกว่าสัญญาสำคัญที่ส่งให้ลูกค้าหายไป พวกเขาเรียกร้องให้เราชดใช้ค่าเสียหาย ไม่อย่างนั้นจะฟ้องศาลค่ะ”

ท่านประธานสติแตกทันที “เร็วเข้า! ไปเตรียมเฮลิคอปเตอร์เดี๋ยวนี้!”

...

คลื่นแสงนั้นเปรียบเสมือนสัตว์ประหลาดหลุมดำที่น่าสะพรึงกลัว

หลังจากกลืนกินข้อมูลมหาศาลในญี่ปุ่น มันก็เริ่มแทรกซึมเข้าสู่สายเคเบิลใยแก้วนำแสงใต้ทะเลด้วยความเร็ว 300,000 กิโลเมตรต่อวินาที จากนั้นก็ขึ้นฝั่งที่ยุโรป ลงสู่มหาสมุทรแอตแลนติก และสุดท้ายก็พุ่งทะยานเข้าสู่ทวีปอเมริกาอย่างบ้าคลั่ง...

รัฐวอชิงตัน

ในห้องใต้ดินของคฤหาสน์หรูแห่งหนึ่งในซีแอตเทิล

เจ้าหน้าที่มอร์ตันหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาโทรหาสำนักงานสอบสวนกลาง (FBI) ดูเหมือนกำลังรายงานบางอย่างให้หัวหน้าทราบ

หลังจากพูดคุยไม่กี่ประโยค ปลายสายก็วางหูไป

จากนั้น มอร์ตันก็รีบเดินออกจากห้องใต้ดินขึ้นมายังชั้นบน

ที่ชั้นบน หัวหน้าหน่วยปฏิบัติการพิเศษสามนายประจำตำแหน่งรออยู่แล้ว

“สั่งการให้ปิดล้อมพื้นที่นี้ทันที ห้ามใครออกไปเด็ดขาดจนกว่าจะมีคำสั่งใหม่! ถ้าใครพยายามฝ่าออกไป ไม่ว่าจะเป็นใครหน้าไหน ให้ยิงทิ้งได้ทันที! รวมถึงตัวผมด้วย!”

“รับทราบครับ!”

ในขณะเดียวกัน ภายนอกแผนกกำกับดูแลความปลอดภัยทางไซเบอร์ เสียงฝีเท้าเร่งรีบดังขึ้น

ไม่กี่อึดใจต่อมา ประตูแผนกก็ถูกกระแทกเปิดออก หน่วยตำรวจพิเศษแห่งสหพันธรัฐพร้อมอาวุธครบมือบุกเข้ามา

เมื่อเข้ามาถึง พวกเขาเห็นหน้าจอมอนิเตอร์ขนาดใหญ่ที่กำลังฉายโค้ดชุดเดิมซ้ำไปซ้ำมา

วิศวกรเครือข่ายต่างจ้องมองมันตาเป็นมัน ราวกับต้องการจดจำทุกบรรทัด ทุกตัวอักษรให้ขึ้นใจ

“ปัง!”

หัวหน้าหน่วยตำรวจพิเศษยกปืนขึ้นยิงใส่หน้าจอใหญ่จนแตกละเอียดในนัดเดียว

เหล่าวิศวกรหันขวับมาตะโกนด่าอย่างโกรธเกรี้ยว “ทำบ้าอะไรของพวกแก? ใครอนุญาตให้เข้ามา?”

หัวหน้าหน่วยตำรวจพิเศษกล่าวเสียงเย็น “หน่วยปฏิบัติการพิเศษแห่งสหพันธรัฐ! โค้ดที่พวกคุณดูเมื่อกี้ถือเป็นข้อมูลลับสุดยอดของรัฐบาล! นับจากนี้ไป ห้ามใครออกจากที่นี่โดยไม่ได้รับอนุญาต รอการตรวจสอบจากรัฐบาล!”

ถ้าก่อนหน้านี้รัฐบาลคัดเลือกคนจากทักษะฝีมือ ตอนนี้คงต้องใช้ความจงรักภักดีเป็นเกณฑ์คัดกรอง หากใครไม่ผ่านการตรวจสอบทางการเมือง ก็เตรียมตัว...

เพนตากอน ห้องโถงบัญชาการทางทหาร

ผู้บัญชาการทหารบก ทหารเรือ และทหารอากาศ กำลังอารมณ์ดีสุดขีด

โค้ดหมื่นบรรทัดเมื่อครู่ทำให้พวกเขารู้สึกว่ากองทัพได้รับผลประโยชน์ชิ้นโต

ผู้บัญชาการทหารอากาศหันไปถามเสนาธิการของตน “บันทึกโค้ดทั้งหมดไว้แล้วใช่ไหม?”

เสนาธิการพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม

“ไม่มีตกหล่นแน่นะ?”

“ไม่มีตกหล่นแม้แต่ตัวเดียวครับ! ผมจะให้คนพิมพ์โค้ดทั้งหมดออกมาเทียบกับที่บันทึกไว้ แล้วจากนั้น...”

เสนาธิการไม่ได้พูดต่อ เพียงแต่ส่งสายตารู้กันให้ผู้บัญชาการ

ท่านเข้าใจดีนี่!

ผู้บัญชาการทหารอากาศยิ้มอย่างพอใจ

จากนั้น เขาหันไปพูดเสียงดังกับผู้บัญชาการทหารบกและทหารเรือ “สงครามในอนาคตจะเปิดฉากด้วยสงครามอิเล็กทรอนิกส์ จากนั้นกองทัพอากาศจะเข้าทำลายฐานทัพสำคัญของศัตรู ดังนั้น ผมขอเสนอว่าโค้ดชุดนี้ควรเก็บรักษาไว้ที่กองบัญชาการกองทัพอากาศชั่วคราว แล้วค่อยคัดเลือกทหารที่ภักดีจากทั้งสามเหล่าทัพมาร่วมกัน...”

“เหลวไหล! ควรเก็บไว้ที่กองทัพเรือของเราต่างหาก!”

“บัดซบ! ต้องกองทัพบกสิวะ!” ผู้บัญชาการทหารบกเดือดดาล

ในสงครามสมัยใหม่ บทบาทของกองทัพบกถูกลดทอนลงจนต่ำเตี้ยเรี่ยดิน ถ้าครั้งนี้เขาไม่แย่งชิงมาให้ได้ ทหารบก 5 แสนนายทั่วอเมริกาคงฉีกอกเขาแน่

นายพลสี่ดาวทั้งสามเริ่มเปิดศึกน้ำลายแย่งชิงผลประโยชน์ให้เหล่าทัพของตนอย่างดุเดือด

เสียงทะเลาะเบาะแว้งดังลั่นไปทั่วห้องโถง ทุกคนได้ยินกันถ้วนหน้า ยกเว้นชายผิวขาวจากคณะกรรมการยุทธศาสตร์

ไม่รู้ทำไม จู่ๆ ความรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีก็ผุดขึ้นในใจของชายผิวขาว

มันคืออะไรกันนะ? ชายผิวขาวจ้องมองหน้าจอขนาดใหญ่อย่างไม่วางตา

ในหน้าจอ ไอค์ยังคงนั่งนิ่งอยู่หน้าคอมพิวเตอร์ และหน้าจอคอมพิวเตอร์นั้นยังคงมืดสนิท

หนึ่งวินาที... สองวินาที... สามวินาที...

ทันใดนั้น!

หน้าจอคอมพิวเตอร์ก็สว่างวาบขึ้น

ในวินาทีนี้เอง สัตว์ประหลาดคลื่นแสงก็ได้ข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกอันกว้างใหญ่ไพศาล และเริ่มบุกขึ้นฝั่งสหรัฐอเมริกาแล้ว

มันมาแล้ว! มันมาแล้ว!