บทที่ 10 ผีชีวะ

บทที่ 10 ผีชีวะ

ภายในรถ เจ้าหน้าที่มอร์ตันที่นั่งอยู่เบาะหน้ากำลังออกคำสั่งผ่านหูฟังอย่างรวดเร็ว ดูเหมือนเขากำลังเรียกให้เฮลิคอปเตอร์ลงจอด ณ จุดนัดพบข้างหน้า

ไอค์นั่งเงียบๆ อยู่บนเบาะ ความคิดในหัวแล่นเร็วขณะไตร่ตรองถึงสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออกในตอนนี้

ระยะทางร้อยไมล์ แม้จะผ่านไปเก้าสิบเปอร์เซ็นต์แล้ว แต่สิบเปอร์เซ็นต์สุดท้ายนี่แหละที่ยากเย็นที่สุด

ปฏิบัติการครั้งนี้ดำเนินมาถึงก้าวสุดท้าย และก้าวนี้ก็เป็นด่านที่สำคัญที่สุดเช่นกัน

หากสำเร็จ เขาจะมีชีวิตที่รุ่งโรจน์ แต่หากล้มเหลว เขาคงต้องใช้ชีวิตเยี่ยงปุถุชนธรรมดา

เดิมทีเขาไม่ควรเสี่ยงทำเรื่องแบบนี้ ในฐานะผู้ที่ได้กลับมาเกิดใหม่ เส้นทางเริ่มต้นที่ปลอดภัยที่สุดคือการค่อยๆ พัฒนาตนเอง รอจนมีเกราะป้องกันที่แข็งแกร่ง แล้วค่อยก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของโลก

มิฉะนั้น หากทำตัวเป็นต้นไม้ใหญ่ที่โดดเด่นเกินไปในป่า อาจถูกพายุพัดโค่นลงได้ ซึ่งนั่นคงเป็นโศกนาฏกรรมที่แท้จริง

แต่โชคร้ายที่ที่พึ่งพิงอันยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาอย่าง 'เคลาส์' ต้องการพลังงาน และมันต้องการพลังงานมหาศาลอย่างเหลือเชื่อ ซึ่งสิ่งที่เรียกว่าพลังงานนั้นก็คือ 'ชื่อเสียง'

สิ่งนี้บีบบังคับให้เขาไม่สามารถเติบโตอย่างเงียบเชียบได้ เขาจำเป็นต้องเปิดตัวอย่างยิ่งใหญ่และสร้างความตื่นตะลึงให้โลกด้วยวิธีการที่สุดยอดที่สุด มิฉะนั้น เขาคงไม่สามารถค้ำจุนสิ่งมีชีวิตจากจักรวาลมิติที่สูงกว่านี้ได้

ในฐานะ 'คนปกติ' เขาจะทำให้โลกตกตะลึงภายใต้สถานการณ์ที่สมเหตุสมผลได้อย่างไร?

เรื่องนี้ต้องมีการปูพื้นฐาน ต้องมีการวางแผน มิฉะนั้นในฐานะเด็กคนหนึ่ง คุณจะอธิบายการกระทำของตัวเองอย่างไร?

เอาล่ะ ต่อให้ไม่ใช่เด็กแต่เป็นผู้ใหญ่ วันหนึ่งจู่ๆ คุณแสดงพรสวรรค์ที่น่าทึ่งออกมา คุณคิดว่าโลกจะมองเรื่องนี้อย่างไร?

ตัวอย่างเช่น การตีพิมพ์วิทยานิพนธ์ระดับโลก คุณเคยศึกษาด้านนี้มาก่อนไหม? ถึงระดับไหน? อ่านหนังสือเล่มใดบ้าง?

หรือตัวอย่างเช่น การประดิษฐ์สินค้าเทคโนโลยีล้ำสมัย คุณเคยทดลองมาก่อนหรือเปล่า? ห้องแล็บอยู่ที่ไหน? ใช้วัสดุอะไร? และทฤษฎีรองรับคืออะไร?

ไหนลองบอกมาซิ บอกรัฐบาล บอกประเทศชาติ!

อะไรนะ? ไม่เคยเรียนด้านนี้ ไม่เคยทดลอง จู่ๆ ก็ตรัสรู้ขึ้นมาเองงั้นรึ!

ตรัสรู้กับผีน่ะสิ!

เห็นคนทั้งโลกเป็นคนโง่หรือไง? เห็นรัฐบาลเป็นตัวตลกเหรอ? เห็นประเทศชาติเป็นพวกปัญญาอ่อนหรือ?

ใครก็ได้ จับหมอนี่ไปผ่าวิจัยเดี๋ยวนี้! เราสงสัยว่ามันเป็นมนุษย์ต่างดาว! อย่าเพิ่งหั่นให้ตายในทีเดียว ค่อยๆ เฉือนวันละนิด และห้ามให้ติดต่อคนภายนอก ขังลืม แยกขังเดี่ยว จนกว่ามนุษยชาติจะสูญพันธุ์!

...ความเป็นจริงไม่ใช่นิยาย เมื่ออยู่ต่อหน้าผลประโยชน์สูงสุด ไม่มีใครที่ขาดไม่ได้ แม้แต่ประธานาธิบดีสหรัฐฯ ก็ยังถูกลอบสังหารได้

การเป็นอัจฉริยะนั้นไม่ผิด แต่ถ้าอัจฉริยะกลายเป็นตัวประหลาด และตัวประหลาดนั้นไม่มีมาตรการป้องกันตัว ผลลัพธ์ที่ตามมาคงยากจะจินตนาการ

เพื่อการนี้ เขาและเคลาส์ได้วางแผนมาตลอด 8 ปี และในที่สุดพวกเขาก็ได้ลงมือเสียที

รหัสลับ: โครงการซูเปอร์อัจฉริยะ

"คำเตือน! ร่างสถิตไอลค์ เหลือเวลาเพียง 3 ชั่วโมง! คำเตือน เหลือเวลาเพียง 3 ชั่วโมง!"

เสียงสังเคราะห์แบบโลหะดังขึ้นอีกครั้ง ขัดจังหวะความคิดของไอค์

"อะไรนะ? ไม่ใช่ว่ายังเหลืออีก 7 ชั่วโมงหรอกเหรอ?" ไอค์เริ่มตื่นตระหนก

"การจัดการบันทึกต้องใช้พลังงาน!"

จบกัน เขาคำนวณผิดพลาด เจ้าหน้าที่พวกนี้จะพาเขาไปสำนักงานใหญ่ FBI จากนั้นก็สอบสวน ตรวจสอบหลักฐาน แล้วค่อยแถลงข่าวให้สื่อมวลชน

หายนะชัดๆ เวลา 3 ชั่วโมงจะไปพอได้ยังไง?!

แย่แล้ว แย่แล้ว เขาควรทำยังไงดี? ไม่ได้การ! เขาจะยอมให้พวกนั้นพาไปสำนักงานใหญ่ FBI ตามขั้นตอนปกติไม่ได้เด็ดขาด ไม่อย่างนั้นเวลาไม่พอแน่!

...ทันใดนั้น รถก็หยุดลง เฮลิคอปเตอร์ด้านหน้าลงจอดเรียบร้อยแล้ว

"ทุกคน ลงรถได้ เราจะนั่งเฮลิคอปเตอร์ตรงไปที่สำนักงานใหญ่!"

"ไม่! ผมไม่ไป!" จู่ๆ ไอค์ก็กรีดร้องเสียงดังลั่น

"เป็นอะไรไป? ไอลค์ บอกแม่สิลูก!"

"หนูไอค์ เป็นอะไรไปจ๊ะ? ไม่สบายตรงไหนหรือเปล่า?"

ผู้หญิงทั้งสองถามด้วยความกังวล สถานการณ์นี้ทำให้เหล่าเจ้าหน้าที่ตกใจไปด้วย

"เกิดอะไรขึ้น?" เจ้าหน้าที่มอร์ตันรีบเข้ามาที่เบาะหลัง เขารู้สึกประหม่ายิ่งกว่าใคร เพราะนี่คือภารกิจของเขา เป็นผลงานของเขา

"ผมกลัว ผมไม่นั่งเฮลิคอปเตอร์!"

"หนูไอค์ ทำไมถึงกลัวเฮลิคอปเตอร์ล่ะ?" มอร์ตันถามอย่างอดทน

"เฮลิคอปเตอร์มันระเบิด!"

สิ้นคำพูดนี้ ทุกคนต่างตะลึงงัน นี่มันสถานการณ์อะไรกัน? เฮลิคอปเตอร์จะระเบิดได้ยังไง?

"ผมเคยดู 'ผีชีวะ' เฮลิคอปเตอร์ในเรื่องน่าสงสารมาก ระเบิดทุกลำเลย"

'ผีชีวะ' ภาพยนตร์ชุดที่สร้างจากเกม ซึ่งเฮลิคอปเตอร์ทุกลำที่ปรากฏในเรื่องมักจบไม่สวย

มอร์ตัน: "..."

คุณวิลเลียมส์และสองสาว: "..."

เหล่าเจ้าหน้าที่: "..."

บ้าเอ๊ย นี่มันเด็กอัจฉริยะประสาอะไรกันเนี่ย? คุณพ่อคุณแม่ พวกคุณปล่อยให้ลูกดูหนังแบบนี้ได้ยังไง?

มอร์ตันมองไปที่คุณและคุณนายวิลเลียมส์ด้วยสายตาตำหนิ ทั้งสองรีบส่ายหน้าปฏิเสธทันที แสดงท่าทีว่าพวกเขาไม่มีทางให้ลูกดูอะไรแบบนั้นแน่

"ไอค์ ลูกไปดูมาจากไหน?"

"แม่ครับ ผมดูออนไลน์ แบบฟรีครับ"

ฟรี? นั่นมันของเถื่อนไม่ใช่เหรอ? ทุกคนพูดไม่ออกอีกครั้ง

ในสหรัฐอเมริกา ประชาชนค่อนข้างตระหนักเรื่องทรัพย์สินทางปัญญาและบทลงโทษสำหรับการละเมิดลิขสิทธิ์นั้นรุนแรงมาก การละเมิดลิขสิทธิ์จึงพบเห็นได้ยาก แต่เจ้าหนูคนนี้กลับหาดูของเถื่อนได้

เอาล่ะ นี่เป็นเครื่องพิสูจน์อีกอย่างว่าทักษะคอมพิวเตอร์ของเขายอดเยี่ยมจริงๆ ตอนนี้มอร์ตันแทบจะมั่นใจแล้วว่าเจ้าตัวเล็กนี่คือ 'วอเตอร์เมลอน' (Watermelon) แน่นอน

"หนูไอค์ นั่นมันหนังนะ มันเป็นเรื่องสมมติ พวกเราเป็นตำรวจ เป็น FBI พวกเราเป็นคนดี" มอร์ตันพยายามกล่อมอย่างใจเย็นอีกครั้ง

คำพูดนี้ทำให้ผู้หญิงทั้งสองคนมองด้วยสายตาเหยียดหยาม ไอค์กระพริบตาปริบๆ แล้วถามด้วยความไร้เดียงสา "จริงเหรอครับ?"

มอร์ตันพยักหน้าอย่างหนักแน่น "จริงสิ!"

"คุณโกหก! ตำรวจในเรื่อง '36 Quai des ' ก็โกหกแบบนี้แหละ!"

'36 Quai des ' ภาพยนตร์ฝรั่งเศสปี 2004 ตำรวจสาบานว่าทุกคำพูดเป็นความจริง แต่สุดท้ายก็กลายเป็นการให้การเท็จ... มอร์ตันรู้สึกปวดขมับตึบๆ นี่จะให้คนเขาใช้ชีวิตกันยังไงไหว?

เด็ก 11 ขวบหาหนังเถื่อนดู ดูจบจำเนื้อหาได้ แล้วยังเอาเนื้อหาในหนังมาประยุกต์ใช้กับชีวิตจริงอีก

ถึงจะประยุกต์ใช้แบบมั่วซั่วก็เถอะ แต่เด็กนี่มันปีศาจชัดๆ ตอนเขาอายุ 11 ขวบทำอะไรอยู่นะ? แกว่งชิงช้าเล่น? หรือนั่งเลียอมยิ้ม?

แล้วจะทำยังไงต่อดี? เหล่าเจ้าหน้าที่ FBI รู้สึกหดหู่อย่างหนัก

วินาทีนี้ มอร์ตันนึกอยากให้เจ้าตัวเล็กนี่เป็นผู้ใหญ่เสียจริงๆ ถ้าเป็นผู้ใหญ่คงจัดการง่ายกว่านี้เยอะ ไม่กล้าไปงั้นเหรอ?

ตีให้สลบแล้วลากตัวไปเลย!

"หัวหน้าครับ งั้นเรานั่งรถกันต่อเถอะ! เราเลือกไปที่สนามบินซีแอตเทิล แล้วให้เครื่องบินทหารมารับ เครื่องบินทหารไม่ระเบิดครับ!"

ลูกน้องคนหนึ่งเสนอแนะมอร์ตัน

ข้อเสนอนี้ฟังดูเข้าท่า รถจึงเริ่มเคลื่อนขบวนอีกครั้ง มุ่งหน้าสู่ซีแอตเทิลด้วยความเร็วสูง

"คำเตือน! ร่างสถิตไอลค์ เหลือเวลาเพียง 2 ชั่วโมง 50 นาที! คำเตือน เหลือเวลาเพียง 2 ชั่วโมง 50 นาที!"

คุณจอร์จ ได้โปรดเถอะ เห็นแก่ที่ผมทำตัวน่ารักอยู่ที่บ้านคุณมาหลายปี รีบๆ แสดงอิทธิฤทธิ์หน่อยสิครับ! ไอค์กรีดร้องในใจอย่างร้อนรน...