บทที่ 9 ช็อกโลก

บทที่ 9 ช็อกโลก

ขณะที่ทุกคนลงมาชั้นล่าง เจ้าหน้าที่หลายทีมก็กรูกันเข้ามา เดินนำหน้าคือเจ้าหน้าที่มอร์ตัน เจ้าหน้าที่ FBI อาวุโสวัยสี่สิบกว่า ซึ่งเป็นหัวหน้าผู้รับผิดชอบปฏิบัติการครั้งนี้

เมื่อเห็นไอค์ที่อยู่ในอ้อมกอดของคุณนายวิลเลียมส์ ทุกคนรวมถึงเจ้าหน้าที่มอร์ตันต่างตกตะลึง

ใบหน้าอ่อนเยาว์ สวมชุดโดนัลด์ดั๊ก แถมยังร้องไห้ 'ฮือๆๆ' อยู่ นี่มันเด็กชัดๆ

เจ้าหน้าที่มอร์ตันอยากจะโบกมือสั่งการ เหมือนที่เคยทำกับอาชญากรคนอื่นๆ ที่ผ่านมา พาตัวทุกคนไปอย่างไม่ปรานีไม่ว่าจะเป็นใครหน้าไหน แต่ตอนนี้ มอร์ตันกลับรู้สึกราวกับแขนหนักอึ้งนับพันชั่งจนยกไม่ขึ้น

ในเวลาเดียวกัน ความคิดในหัวเขาก็ปั่นป่วนราวกับฝูงอัลปาก้านับหมื่นวิ่งพล่าน

นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันเนี่ย? แล้วฉันจะจัดการเรื่องนี้ยังไง?

ตลอดชีวิตการทำงานกว่ายี่สิบปีของมอร์ตัน นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเจอสถานการณ์แบบนี้ นี่คืออาชญากรที่มีพลังทำลายล้างสูงสุด มีเทคโนโลยีล้ำหน้าที่สุด และอายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์อเมริกา... ไม่สิ ในประวัติศาสตร์มนุษยชาติเลยต่างหาก

เมื่อเทียบกับเควิน มิทนิค ที่ได้รับการขนานนามว่าเป็นแฮกเกอร์หมายเลขหนึ่งของโลกเมื่อยี่สิบกว่าปีก่อน ทักษะของหมอนั่นเทียบไม่ติดฝุ่นเลยด้วยซ้ำ

สมัยนั้นระบบรักษาความปลอดภัยเครือข่ายเพิ่งจะเริ่มต้น แต่ตอนนี้ล่ะ?

ตอนนี้มันยุคคลาวด์คอมพิวติ้ง ยุคสิ้นสุดของเหล่าแฮกเกอร์ มันยากเหลือเกินที่แฮกเกอร์จะทำอะไรได้เหมือนเมื่อก่อน

แล้วจะจัดการยังไงดี?

ถ้าไม่จับตัวไป พลังทำลายล้างของเด็กคนนี้น่ากลัวเกินไป จะปล่อยให้ไม่อยู่ในการควบคุมได้ยังไง?

แต่ถ้าจะจับตัวไป จะจัดการกับเด็กตัวแค่นี้ยังไง? แถมยังมีนักข่าวอยู่ด้วย!

ท่ามกลางสายตาจับจ้องของทุกคน จิตวิญญาณของไอค์รู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรงอีกครั้ง ภายใต้อิทธิพลของความเจ็บปวดนี้ ไอค์จึงแผดเสียงร้องไห้โฮออกมาอย่างน่าเวทนาจนบรรยายได้คำเดียวว่า: รันทด!

สองคำ: รันทดมาก!

สามคำ: รันทดสุดๆ!

"ฮือๆ แม่จ๋า หนูจลัว!"

"ไม่ร้องนะ ไม่ร้อง!" "เด็กดีของแม่ ไม่ต้องกลัวนะ พ่อกับแม่อยู่ตรงนี้แล้ว!"

ผู้หญิงสองคนกอดปลอบเด็กน้อยในอ้อมแขนอย่างรักใคร่ ในขณะที่คุณวิลเลียมส์กำลังโกรธจัด

"พวกคุณต้องการอะไรกันแน่?"

มอร์ตันคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วยกมือขึ้นส่งสัญญาณให้คุมตัวไป แน่นอนว่าก่อนจะพาตัวไป ตามกฎ 'มิแรนดา' มอร์ตันยังคงกล่าวว่า:

"คุณมีสิทธิ์ที่จะไม่พูดอะไร คำให้การของคุณอาจถูกใช้ปรักปรำคุณในศาลได้!"

เดิมที มอร์ตันไม่จำเป็นต้องพูดประโยคนี้ ตามวิธีจัดการกับผู้ก่อการร้ายทั่วไป เขาสามารถยิงเป้าได้ทันที แต่ด้วยสถานการณ์ปัจจุบัน เรื่องราวมันซับซ้อนสุดๆ จะปฏิบัติกับเด็กคนนี้เหมือนผู้ก่อการร้ายได้ยังไง?

"ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เราต้องไปกับลูก!"

"ตกลง!"

หลังจากได้รับคำมั่นสัญญา สองสามีภรรยาวิลเลียมส์ก็อุ้มไอค์เดินออกจากบ้าน

"พวกเราไปก่อน พวกคุณเก็บหลักฐานและขนย้ายทุกอย่างในห้องนี้ไปที่สำนักงานใหญ่"

"รับทราบ!"

ข้างนอกบ้าน คุณจอร์จได้รับอิสรภาพแล้ว เมื่อเห็นภรรยาและเพื่อนบ้านถูกคุมตัวไป จอร์จร้อนรนใจแต่ก็ไม่ได้ขยับตัว หรือแม้แต่กล่าวทักทาย

เขากำลังรอ... ใช่ เขากำลังรอภรรยาของเขา เขาเชื่อว่าภรรยาจะเข้าใจ

เมื่อเห็นสายตาของจอร์จ เจ้าหน้าที่ FBI หลายคนก็เอามือแตะซองปืนทันที ราวกับเป็นการเตือน

คุณนายจอร์จเดินตามคนอื่นๆ ไปอย่างเงียบๆ ราวกับไม่เห็นสามีของเธอ

บนถนน มีรถจอดรออยู่หลายคัน คุณนายวิลเลียมส์อุ้มไอค์ขึ้นรถ ตามด้วยคุณวิลเลียมส์ และสุดท้ายคุณนายจอร์จ... ทันใดนั้น!

จังหวะที่คุณนายจอร์จกำลังจะก้าวขึ้นรถจนสุดตัว เธอก็หันกลับมาตะโกนใส่สามีว่า "ไอค์คือ 'แตงโม'!"

"เชี่ยเอ้ย!" "นังบ้า!"

เหล่าเจ้าหน้าที่โกรธจัด ผลักเธอเข้าไปในรถอย่างแรง ปิดประตู แล้วรีบขับรถออกไปอย่างรวดเร็ว

เพื่อนร่วมทีมระดับเทพ! ในรถ ไอค์หยุดร้องไห้และยกนิ้วโป้งให้คุณนายจอร์จในใจสัก 32 นิ้ว

ตั้งแต่ไอค์รู้ว่าสองสามีภรรยาจอร์จเป็นนักข่าว เขาก็มักจะไปเล่นที่บ้านจอร์จ จนทำให้สองครอบครัวสนิทสนมกัน

ใช่แล้ว ไอค์จงใจทำแบบนั้น

ภรรยาของเขาเจ๋งจริงๆ! นอกรถ คุณจอร์จยิ้มออกมา แล้วรีบวิ่งเข้าบ้านโทรหาบรรณาธิการบริหารทันที

"ผมจอร์จ ผมมีข่าวเอ็กซ์คลูซีฟเรื่อง 'แตงโม'! ผมขอ 500,000 ดอลลาร์!"

"ไปตายซะไป! ให้แสนเดียว!"

"ไม่ๆๆ ห้าแสนดอลลาร์ ขาดบาทเดียวก็ไม่ขาย ไม่งั้นผมจะขายให้ The Wall Street Journal หรือ The Washington Post แทน"

คำพูดนี้ทำเอาบรรณาธิการปลายสายโกรธจนควันออกหู เสียงเย็นชาลอดออกมาจากโทรศัพท์: "จอร์จ บางทีนายอาจจะได้เงิน แต่ไม่ได้อยู่ใช้มันนะ!"

"ผมอัดเสียงไว้แล้ว ลาก่อน!" จอร์จไม่สนใจบรรณาธิการของเขาและวางสายทันที

อีกด้านหนึ่ง ที่สำนักงานใหญ่ USA Today บรรณาธิการผู้เกรี้ยวกราดปาโทรศัพท์ลงพื้นแตกกระจาย ไอ้เวรนั่น วางสายโดยไม่ต่อรองสักคำ

บรรณาธิการลูบหน้า สงบสติอารมณ์ แล้วใช้โทรศัพท์สำนักงานโทรหาเบอร์จอร์จ แต่สายไม่ว่าง

'ปัง!' โทรศัพท์สำนักงานถูกบรรณาธิการทุบพังอีกเครื่อง... เวลาเป็นเงินเป็นทอง จอร์จหาเบอร์อื่นแล้วโทรออกทันที

"สวัสดีครับ ท่านประธาน The Wall Street Journal ใช่ไหมครับ? ผมเดวิด จอร์จ ผมมีข้อมูลวงในสุดพิเศษเกี่ยวกับ 'แตงโม' ผมขอ 1 ล้านดอลลาร์ ขาดแดงเดียวก็ไม่เอา!"

ปลายสายพิจารณาอยู่สามวินาที แล้วตอบตกลง: "ดีล!"

"ผมขอสิทธิ์สัมภาษณ์พิเศษด้วย โดยให้นิโคล ภรรยาผม เป็นผู้รับผิดชอบการสัมภาษณ์ทั้งหมด!"

"ไม่มีปัญหา!"

"ช่วยประกันตัวภรรยาผมด้วย เธอถูก FBI พาตัวไปในฐานะพยาน แค่พยานเท่านั้น"

"เรื่องเล็กน้อย บอกมาสิว่า 'แตงโม' คือใคร!"

ในฐานะกลุ่มสื่อระดับโลก จอร์จเชื่อมั่นเต็มร้อยว่าฝ่ายตรงข้ามจัดการเรื่องเล็กน้อยแค่นี้ได้แน่ เขาจึงบอกข้อมูลทันที

"แตงโมคือลูกชายของเพื่อนบ้านผม คุณวิลเลียมส์ อายุ 11 ขวบ แม่ของเขาเป็นเพื่อนสนิทของภรรยาผม"

"อะไรนะ? คุณว่าไงนะ? คุณแน่ใจเหรอ?!" ในฐานะบุคคลระดับท็อปของโลกทุนนิยม ท่านประธานไม่แม้แต่จะขมวดคิ้วตอนได้ยินจอร์จเรียกเงิน 1 ล้านดอลลาร์

แต่พอได้ยินตัวตนที่แท้จริงของ 'แตงโม' ท่านประธานถึงกับลุกพรวดด้วยความประหลาดใจ แสดงให้เห็นว่าเขาตกใจแค่ไหน

"ครับ ผมแน่ใจ! ท่านประธาน ผมขอสาบานต่อพระเจ้าว่าข่าวนี้เป็นเรื่องจริง! ท่านประธาน รีบจัดการเถอะครับ เราจะช็อกคนทั้งโลก"

ถูกรางวัลที่หนึ่ง เขาถูกรางวัลที่หนึ่งแล้ว นี่คือความคิดเดียวในหัวของท่านประธาน

แค่ตัวตนของผู้ก่อเหตุการณ์ลีดส์ก็คุ้มค่าที่จะรายงานข่าวอย่างเจาะลึกแล้ว และนี่ยังเติมคำขยายความหน้าตัวตนนั้นได้อีกว่า: เด็ก ข่าวระดับนี้ปั่นกระแสได้เป็นปี

แฮกเกอร์ที่เก่งที่สุดในโลก อาชญากรอัจฉริยะอายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์มนุษยชาติ ซูเปอร์อัจฉริยะนับตั้งแต่ก่อตั้งอเมริกามา... โอ้ พระเจ้ายอดมันจอร์จมาก!

หัวใจเขาแทบหยุดเต้น ข่าวใหญ่ขนาดนี้จะพาเขาเข้าไปนั่งในบอร์ดบริหารได้สบายๆ เงิน 1 ล้านดอลลาร์ที่จอร์จอยากได้จิ๊บจ๊อยมาก ขอแค่ได้สิทธิ์สัมภาษณ์พิเศษ เขาจะเรียกเก็บเงินสถานีทีวีช่องละ 20 ล้านยังได้เลย

ช่องละ 20 ล้าน ห้ามต่อรอง! ใครต่อรองไม่ต้องเอาไปออกอากาศ!

"เงินจะโอนเข้าบัญชีคุณเดี๋ยวนี้ อีกสักครู่เฮลิคอปเตอร์จะไปรับคุณ!" พูดจบ ท่านประธานก็วางสาย

บทสนทนาของพวกเขาไม่มีคำถามเรื่องเชื่อหรือไม่เชื่อ เพราะทั้งสองฝ่ายรู้ดีว่าไม่มีใครกล้าผิดคำพูดในเรื่องใหญ่ขนาดนี้

วางสายปุ๊บ ท่านประธานโทรหาเลขาฯ ทันที คำสั่งรัวเป็นชุดถูกส่งออกไป

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จ ท่านประธานหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาแล้วกดเบอร์ที่เขาแทบไม่เคยใช้

"สวัสดีครับ ท่านวุฒิสมาชิก! สนใจร่างกฎหมาย 'จำกัดอำนาจ FBI' ที่ท่านเสนอมากครับ..."

"สวัสดีครับ ท่านผู้ว่าฯ! ผมชื่นชมปรัชญาการบริหารงานของท่านมาก..."

"สวัสดีครับ คุณ A! News Corporation ของเราอยากจะขอให้คุณช่วยอะไรสักหน่อย..."