บทที่ 8 พี่แตงโมโดนรวบ

บทที่ 8 พี่แตงโมโดนรวบ

สหรัฐอเมริกา ซีแอตเทิล มิลค์ทาวน์ เลขที่ 92

นายจอร์จกำลังนั่งดูทีวีและพิมพ์คอมเมนต์อยู่ในห้องนั่งเล่น เหตุการณ์นี้มันครึกโครมเกินไป ทุกคอมเมนต์มีค่าเท่ากับเงินหนึ่งดอลลาร์ และถ้าเขาหาข่าวเด็ดได้ มันจะเป็นเงินก้อนโตระดับซูเปอร์ดอลลาร์เลยทีเดียว

ไม่ได้การล่ะ ฉันต้องโทรเรียกคุณนายจอร์จให้กลับบ้าน แล้วรีบไปเมืองลีดส์เพื่อดูว่าจะหาข่าวใหญ่ได้ไหม

ทันใดนั้น โทรศัพท์ของเขาก็ดังขึ้น จอร์จชำเลืองมองแล้วกดรับสายทันที เป็นสายจากบรรณาธิการบริหาร

"จอร์จ! ไปที่มิลค์ทาวน์ เลขที่ 93 เดี๋ยวนี้ ไปดูซิว่ามีข่าวอะไรให้รายงานบ้าง!"

"ผมกำลังพิมพ์คอมเมนต์อยู่นะครับ!"

"เลิกพิมพ์คอมเมนต์ปัญญาอ่อนพวกนั้นได้แล้ว! ฉันได้ข้อมูลวงในมาว่า 'เจ้าแตงโม' อยู่ที่มิลค์ทาวน์ เลขที่ 93!"

"หา? ได้ครับๆ ผมจะไปเดี๋ยวนี้!"

จอร์จวางสายแล้วชะงักกึก มิลค์ทาวน์ เลขที่ 93 บ้านเขาเลขที่ 92 และข้างบ้านคือ 93 ข้างบ้าน... ข้างบ้าน... จอร์จตกใจสุดขีด นั่นมันบ้านของคุณและคุณนายวิลเลียมส์ไม่ใช่เหรอ? หรือว่าคุณวิลเลียมส์จะเป็น 'เจ้าแตงโม'? เป็นไปไม่ได้น่า?

นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน? มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?!

"ติ๊งต่อง! ติ๊งต่อง!" เสียงกริ่งหน้าประตูบ้านดังขึ้น ทำเอาจอร์จสะดุ้งโหยง

จอร์จรีบลุกขึ้นเดินไปที่ประตู

"ใครครับ?"

"สวัสดีครับ เฟดเอ็กซ์ครับ!"

จอร์จมองผ่านตาแมวและเห็นชายหนุ่มในชุดพนักงานส่งของยืนอยู่จริงๆ

จอร์จปลดล็อกประตู ทันใดนั้น...

"ปัง!"

ประตูถูกกระแทกเปิดออกอย่างรุนแรง จอร์จกระเด็นลงไปกองกับพื้นทันที

"เอฟบีไอ!"

ปืนพกกระบอกหนึ่งจ่อเข้าที่ศีรษะของจอร์จ ตามมาด้วยเจ้าหน้าที่อาวุโสในชุดสูทนำทีมลูกน้องจำนวนหนึ่งบุกเข้ามาในบ้าน

"ทีม 2 ประจำตำแหน่ง!"

"ทีม 3 ประจำตำแหน่ง!"

"ทีม 4 ประจำตำแหน่ง!"

เสียงหัวหน้าทีมแต่ละทีมดังผ่านหูฟัง เจ้าหน้าที่อาวุโสไม่ได้ชายตามองจอร์จแม้แต่น้อย หลังจากทุกทีมประจำตำแหน่งครบ เขาออกคำสั่งทันที

"ทีมบุก ลุยได้! จับเป็น 'แตงโม' ย้ำ จับเป็นเท่านั้น!"

ฉากนี้ทำให้จอร์จตื่นตระหนกสุดขีด แย่แล้ว นิโคลยังอยู่ที่บ้านวิลเลียมส์ จอร์จดิ้นรนอย่างบ้าคลั่ง ตะโกนลั่น "ภรรยาผมบริสุทธิ์นะ ภรรยาของผม..."

เสียง คลิก เบาๆ ขัดจังหวะคำพูดของจอร์จ เซฟไกปืนที่จ่อหัวเขาอยู่ถูกปลดออกแล้ว

...

มิลค์ทาวน์ เลขที่ 93

ในห้องนั่งเล่น ผู้ใหญ่สามคนกำลังจดจ่ออยู่กับการดูรายงานข่าว

"ปัง!" "ปัง!" "ปัง!"...

ประตูหน้าถูกถีบพัง กระจกหน้าต่างแตกกระจาย เจ้าหน้าที่เอฟบีไอกว่าสิบคนพุ่งเข้ามาในบ้านจากทุกทิศทาง

"อย่าขยับ!" "เอฟบีไอ!"

ทั้งสามคนหน้าซีดเผือด รีบยกมือขึ้นทันทีและไม่กล้าขยับแม้แต่ปลายนิ้ว เพราะพลเมืองอเมริกันทุกคนรู้ดีว่าในประเทศที่ปืนหาง่ายขนาดนี้ เอฟบีไอมีสิทธิ์ยิงได้ทุกเมื่อ

"ผมเป็นเจ้าหน้าที่เอฟบีไอ!" หลังจากควบคุมสถานการณ์ได้ เจ้าหน้าที่คนหนึ่งโชว์ตราประจำตัวให้ทั้งสามดูพลางกล่าวว่า "คุณวิลเลียมส์ เราสงสัยว่าคุณมีส่วนเกี่ยวข้องกับคดีก่อการร้าย เชิญไปกับเราด้วยครับ"

เมื่อได้ยินดังนั้น คุณวิลเลียมส์ก็ลุกขึ้นทั้งที่ยังยกมืออยู่และโต้แย้ง "นี่มันเรื่องอะไรกัน? พวกคุณเข้าใจผิดหรือเปล่า?"

ผู้หญิงอีกสองคนก็ลุกขึ้นท่ามกลางวงล้อม ตะโกนประท้วงเสียงดัง "พวกคุณเข้าใจผิดแล้ว เรานั่งดูทีวีกันอยู่ตลอดเลยนะ!"

"คุณเจ้าหน้าที่ ดิฉันเป็นนักข่าวของนิวส์คอร์ปอเรชั่น พวกเราไม่ได้เข้าร่วมกิจกรรมก่อการร้ายอะไรทั้งนั้น!"

คำอธิบายของพวกเขาทำให้หัวหน้าทีมเอฟบีไอขมวดคิ้ว ตามที่อยู่ IP ที่ได้มา 'เจ้าแตงโม' อยู่ที่มิลค์ทาวน์ เลขที่ 93 และเจ้าของบ้านหลังนี้คือสามีภรรยาวิลเลียมส์ ถ้าไม่ใช่พวกเขา แล้วจะเป็นใคร?

ทันใดนั้น เสียงของผู้บังคับบัญชาก็ดังผ่านหูฟังของเจ้าหน้าที่

"เจ้าแตงโมยังแชตอยู่กับอลิซ!"

อะไรนะ? เจ้าหน้าที่สะดุ้ง ก่อนจะโบกมือสั่งการ เจ้าหน้าที่เอฟบีไอหลายนายชักปืนแล้ววิ่งขึ้นไปชั้นบนทันที

วินาทีนี้ คุณและคุณนายวิลเลียมส์หวาดกลัวจนขีดสุด ไม่สนแม้แต่ปืนที่จ่ออยู่ พวกเขาวิ่งถลันเข้าไปพยายามขัดขวางการกระทำของเอฟบีไออย่างบ้าคลั่ง

"ไม่ อย่าไปนะ!" "ไม่ อย่าทำร้ายเขานะ!"

...

ชั้นบน

"ปัง—"

ประตูห้องอาหารถูกถีบเปิดออกอย่างรุนแรง เจ้าหน้าที่เอฟบีไอหลายนายกรูเข้าไปพร้อมตะโกนลั่น

"อย่าขยับ! เอามือไว้บนหัว!" "พวกเราคือเอฟบีไอ!"

วินาทีถัดมา ทุกคนชะงักค้างพร้อมกันเมื่อเห็นภาพตรงหน้า...

ในห้องนอนธีมการ์ตูน เด็กน้อยน่าตากลมน่ารักกำลังพิมพ์คีย์บอร์ดอย่างสนุกสนาน เมื่อเห็นคุณตำรวจบุกเข้ามาในห้อง เด็กน้อยก็หันมามอง ดวงตากลมโตกระพริบปริบๆ ด้วยความงุนงง

ทันใดนั้น!

ปากของเด็กน้อยก็เบะออก แล้วปล่อยโฮออกมาเสียงดัง เสียงร้องไห้อันไร้เดียงสานั้นฟังดูเจ็บปวดและน่าสงสารจับใจ

"แม่จ๋า... แง... แม่จ๋า... แม่จ๋า..."

คุณพระช่วย!

เจ้าหน้าที่เอฟบีไอคนหนึ่งตบหน้าผากตัวเองฉาดใหญ่ บรรลัยแล้ว ส่วนคนอื่นๆ ก็ยืนอึ้ง อ้าปากค้าง พูดไม่ออกบอกไม่ถูก

"พวกแกทำบ้าอะไรเนี่ย?!"

จังหวะนั้นเอง คนอื่นๆ ก็ตามขึ้นมาถึงชั้นบน เมื่อได้ยินเสียงลูกร้องไห้ คุณนายวิลเลียมส์ก็พุ่งเข้าไปในห้องและอุ้มลูกชายขึ้นมาทันที

"พวกแกคิดจะทำอะไร? พวกแกคิดจะทำอะไรกันแน่?!" คุณนายวิลเลียมส์คำรามราวกับแม่เสือที่เห็นลูกถูกทำร้าย

"ฉันจะฟ้องพวกแก ฉันจะแฉพวกแกให้สื่อรู้!" คุณนายจอร์จตะโกนใส่หน้าเจ้าหน้าที่เอฟบีไอเช่นกัน

คุณวิลเลียมส์ไม่ได้พูดอะไร เขารีบเดินไปข้างภรรยา ตรวจดูลูกน้อยอย่างละเอียด เมื่อเห็นว่าลูกปลอดภัยก็ถอนหายใจโล่งอก ก่อนจะหันไปพูดกับเจ้าหน้าที่เอฟบีไอว่า

"ผมไม่รู้ว่าพวกคุณกำลังสืบสวนเรื่องอะไร? แต่นี่คือลูกชายผม เขาอายุแค่ 11 ขวบ!"

น้ำเสียงของคุณวิลเลียมส์จริงจังมาก ราวกับจะประกาศว่าหากใครกล้าแตะต้องลูกชายเขา เขาจะสู้จนตัวตาย

เจ้าหน้าที่เองก็ไม่รู้จะพูดอะไรดี ให้ตายสิ ในสถานการณ์ที่คนทั้งโลกจับตามอง และประธานาธิบดีให้ความสนใจ เขาดีนนำทีมมาจับกุมเด็กเนี่ยนะ

นี่มันสถานการณ์บ้าบออะไรกัน?

เหล่าเจ้าหน้าที่เอฟบีไอมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ก่อนจะหันไปมองหัวหน้าทีมเป็นตาเดียว ราวกับจะถามว่า: หัวหน้า เอาไงต่อดีครับ?

"เอ่อ... เอ่อ... คุณวิลเลียมส์ คือ... เอาเป็นว่าเราลงไปคุยกันข้างล่างก่อนดีไหมครับ!" เจ้าหน้าที่เสนอเสียงอ่อย

ไม่แปลกที่เจ้าหน้าที่คนนี้จะดูขี้ขลาดตาขาว เพราะนี่คือสหรัฐอเมริกา และเด็กทุกคนมีเทพคุ้มครองสุดแกร่งที่เรียกว่า "พระราชบัญญัติคุ้มครองผู้เยาว์"

มีคำกล่าวหนึ่งที่อธิบายนิยามของอเมริกาไว้ว่า: อเมริกาคือสวรรค์ของเด็ก สนามรบของผู้ใหญ่ และสุสานของคนแก่

สหรัฐฯ มีกฎหมายหลายสิบฉบับเพื่อคุ้มครองผู้เยาว์ ย้ำว่า "ฉบับ" ไม่ใช่แค่ "มาตรา" อย่าว่าแต่เจตนาทำร้ายเด็กเลย แม้แต่ทำร้ายโดยไม่เจตนาก็มีโทษหนัก

และไม่ใช่แค่เอฟบีไอเท่านั้น แม้แต่พ่อแม่เด็กเองหากทำร้ายลูกโดยประมาท ก็ถือเป็นอาชญากรรมร้ายแรง

เคยมีคดีหนึ่ง:

คู่สามีภรรยานักเรียนไทยในต่างแดน ภรรยาไปเรียน สามีอยู่บ้านเปลี่ยนผ้าอ้อมให้ลูก เขาเผลอทำลูกหลุดมือตกลงไปในอ่างอาบน้ำถึงสองครั้ง ทารกร้องไห้ไม่หยุด สามีจึงพาลูกไปโรงพยาบาล หมอตรวจพบกระดูกหัก

หมอโทรแจ้งตำรวจทันที

หลังการพิจารณาคดี ศาลตัดสินว่าพ่อแม่ไม่มีความสามารถในการเลี้ยงดูเด็ก เด็กจึงถูกส่งไปสถานสงเคราะห์ ส่วนสามีถูกตัดสินจำคุก 5 ปี

นี่ขนาดเป็นพ่อแม่แท้ๆ นะ ไม่ใช่คนนอก

ถ้าเป็นการทิ้งเด็ก โทษจะยิ่งหนักกว่านั้น ไม่ใช่แค่ข้อหา "ทอดทิ้ง" เบาๆ แต่จะโดนข้อหาพยายามฆ่าโดยไตร่ตรองไว้ก่อนเลยทีเดียว!

...

เมื่อได้ยินข้อเสนอของเจ้าหน้าที่ คุณวิลเลียมส์พยักหน้าให้ภรรยา จากนั้นผู้หญิงทั้งสองคนก็กอด 'ไอค์' ไว้แน่นราวกับแม่ไก่กางปีกปกป้องลูกเจี๊ยบ แล้วพากันเดินลงไปชั้นล่าง

หลังจากพวกเขาลงไปแล้ว เจ้าหน้าที่ก็เดินเข้าไปดูที่คอมพิวเตอร์และเห็นชัดเจนว่า:

บนหน้าจอคอมพิวเตอร์สี่เหลี่ยมผืนผ้า มีเพียงโปรแกรมเฟซบุ๊กที่เปิดค้างอยู่ บทสนทนามากมายปรากฏอยู่บนหน้าจอ โดยมีคีย์เวิร์ดอย่าง 'พี่สาวอลิซ' และ 'น้องชายแตงโม'

เป็นเด็กคนนี้จริงๆ ด้วย!

พระเจ้าช่วย! เจ้าหน้าที่ถอนหายใจในใจ ก่อนจะรายงานผู้บังคับบัญชาผ่านหูฟัง:

"หัวหน้าครับ เราจับตัว 'แตงโม' ได้แล้ว! แต่ว่า..."

"แต่อะไร? รีบพาตัวออกมาเดี๋ยวนี้ อย่าทำให้สถานที่เกิดเหตุเสียหาย!"

"เขายังเป็นเด็กนะครับ แล้วข้างนอกก็นักข่าวเพียบ เราจะคุมตัวเขาออกไปดื้อๆ ไม่ได้!" เจ้าหน้าที่ตอบอย่างจนปัญญา

ทันทีที่พูดจบ เสียงสูดหายใจด้วยความตกตะลึงก็ดังระงมผ่านหูฟัง

"อะไรนะ?" "ว่าไงนะ?" "ล้อกันเล่นหรือเปล่าเนี่ย?"