บทที่ 24 ความลับของตระกูลซอว์เยอร์

เจ้านั่นยังมีฝีมืออยู่บ้าง หลังจากทิ้งภาระถ่วงแข้งถ่วงขาไปแล้ว มันก็หายตัวไปในพริบตา รอยจึงเลือกที่จะไม่ไล่ตามต่อ

'รอย คุณไม่เป็นไรใช่ไหม?'

เฮเธอร์วิ่งตามมาอย่างกระหืดกระหอบ หน้าอกของเธอกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรงจนทำให้รอยนึกถึงฉากแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ในหนังเรื่อง 'ซาน แอนเดรส'

'ผมไม่เป็นไร! เฮเธอร์ ผมเอาชุดช้อนส้อมของคุณกลับมาได้แล้ว แต่ผมจับไอ้เด็กนั่นไม่ได้'

เฮเธอร์มองรอยด้วยความซาบซึ้งใจ

'แค่คุณเอาของกลับมาได้ก็ดีมากแล้ว! รอย ทำไมคุณถึงวิ่งเร็วขนาดนี้?'

'เมื่อก่อนผมเป็นควอร์เตอร์แบ็กของโรงเรียนมัธยมโอ๊คน่ะ แต่ตอนนี้ผันตัวมาเป็นนักมวยแล้ว'

เมื่อได้ยินดังนั้น เฮเธอร์ก็แสดงสีหน้าประหลาดใจเป็นอย่างมาก

'เดี๋ยวสิ! นี่คุณยังเป็นนักเรียนอยู่เหรอ?'

รอยยักไหล่แล้วยื่นหน้าเข้าไปใกล้เฮเธอร์

'ผมดูไม่เหมือนเหรอ? ลองดูใกล้ๆ สิ!'

เฮเธอร์สังเกตใบหน้าของรอยในระยะประชิด พบว่าผิวพรรณของเขาละเอียดละออและความหล่อเหลานั้นไร้ที่ติ

ยิ่งมอง ใบหน้าของเฮเธอร์ก็เริ่มแดงระเรื่อ

'ช... ใช่ คุณดูเหมือนเด็กนักเรียนนิดหน่อย แต่ฉันไม่รู้สึกว่าคุณมีบุคลิกเหมือนนักเรียนเลย งั้นคุณอยู่ชั้นไหนแล้ว?'

นั่นก็จริง ในชาติก่อนรอยเรียนจบไปนานแล้ว และเขาเพิ่งข้ามภพมาได้ไม่ถึงสองเดือน จะไปมีมาดนักเรียนเหลืออยู่ได้อย่างไร

'ปีสุดท้ายครับ จะจบการศึกษาปีหน้า'

เฮเธอร์พึมพำเบาๆ

'ปีสุดท้าย? งั้นก็แปลว่าอายุ 18 แล้วสิ ดีจัง!'

รอยได้ยินสิ่งที่เฮเธอร์พูดไม่ถนัด

'อะไรดีนะครับ?'

'เปล่าค่ะ! รีบเอาของกลับไปกันเถอะ!'

แม้ปากจะปฏิเสธ แต่แก้มของเฮเธอร์กลับแดงก่ำยิ่งขึ้น ดูราวกับผลแอปเปิลสุกปลั่งที่น่ากัดกิน

รอยนำชุดช้อนส้อมกลับมาที่วิลล่า จากนั้นเขากับเฮเธอร์ก็จัดการล็อกประตูหน้าต่างทุกบานให้แน่นหนา ก่อนจะกลับขึ้นรถเพื่อออกไปซื้อของใช้

'เฮ้อ รอย คุณช่วยฉันไว้อีกแล้วนะ!'

ถึงตอนนี้ รอยแดงบนใบหน้าของเฮเธอร์จางลงไปบ้างแล้ว

'งั้นผมขอรางวัลเล็กๆ น้อยๆ ได้ไหม?'

รอยจงใจแสดงสีหน้าคาดหวัง เฮเธอร์มองเขาด้วยรอยยิ้มในดวงตา

'คุณอยากได้รางวัลอะไรล่ะ?'

รอยชี้ไปที่แก้มของตัวเอง ความหมายชัดเจนโดยไม่ต้องเอ่ยคำ

เฮเธอร์กัดริมฝีปากแดงระเรื่อ ดวงตากลอกไปมาอย่างซุกซน ทันใดนั้นเธอก็คว้าใบหน้าของรอยแล้วประกบจูบที่ริมฝีปากของเขา

รอยตะลึงไปชั่วขณะและรีบเหยียบเบรกจนตัวโก่ง

โชคดีที่พวกเขายังขับรถไม่พ้นเขตคฤหาสน์ซอว์เยอร์ ไม่อย่างนั้นคงกลายเป็นการขับรถโดยประมาทไปแล้ว

หลังจากจูบกันอย่างดูดดื่มอยู่ครู่ใหญ่ เฮเธอร์ก็มองรอยด้วยดวงตาฉ่ำน้ำ พลางหอบหายใจ

'ทักษะการจูบของคุณไม่เหมือนเด็กนักเรียนเลยนะ!'

'สงสัยผมคงเป็นพวกเรียนรู้ไวมั้งครับ ครูที่โรงเรียนต่างก็ชมผมกันทั้งนั้น'

เฮเธอร์อดไม่ได้ที่จะค้อนใส่รอยวงใหญ่ แต่รอยยิ้มบนใบหน้าของเธอนั้นปิดไม่มิด

'รีบขับรถเถอะค่ะ ฟ้าเริ่มมืดแล้ว!'

รอยพาเฮเธอร์และคนอื่นๆ ไปถึงซูเปอร์มาร์เก็ตในเมืองก่อนที่ฟ้าจะมืดสนิท

หลังจากเฮเธอร์ได้รับมรดกมหาศาลจากตระกูลซอว์เยอร์ เธอก็เริ่มมหกรรมช้อปปิ้งในซูเปอร์มาร์เก็ต เพื่อนร่วมทางอีกสองคนของเธอก็ใช้เงินของเฮเธอร์ราวกับเป็นเศษกระดาษ หยิบฉวยทุกอย่างที่ตัวเองอยากได้

รอยไม่ได้เข้าร่วมการช้อปปิ้งครั้งนี้ แต่ยืนรอทั้งสามคนที่หน้าทางเข้าซูเปอร์มาร์เก็ต

โดยไม่คาดคิด รอยได้เจอกับนายอำเภอจอร์จอีกครั้งที่หน้าซูเปอร์มาร์เก็ต

'เฮ้ รอย ทำไมนายมาอยู่ที่ซูเปอร์มาร์เก็ตล่ะ? มาซื้อของให้ที่บ้านเหรอ?'

'เปล่าครับ ผมแค่พาเพื่อนใหม่สองสามคนมาซื้อของน่ะ'

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของนายอำเภอจอร์จก็เคร่งเครียดขึ้น

'ใช่พวกที่นายเจอที่ปั๊มน้ำมันเมื่อบ่ายนี้หรือเปล่า? พวกเขาทำงานอะไร?'

รอยยักไหล่

'ผู้หญิงผมดำคนนั้นมาเพื่อรับมรดกคฤหาสน์ซอว์เยอร์ หรือคฤหาสน์ปีศาจที่คุณพูดถึงนั่นแหละครับ'

นายอำเภอจอร์จขมวดคิ้วแน่น

'รอย นายเป็นเด็กดี ฉันเลยอยากจะเตือนนายไว้ ทางที่ดีอยู่ให้ห่างจากผู้หญิงคนนั้นซะ!'

รอยแสดงท่าทีสนใจ

'ทำไมเหรอครับ? เกี่ยวข้องกับอดีตของตระกูลซอว์เยอร์หรือเปล่า?'

'นายรู้เรื่องนี้ด้วยเหรอ? พ่อแม่นายเล่าให้ฟังงั้นสิ?'

รอยส่ายหน้า

'ผมเดาเอาน่ะครับ! ในเมื่อตระกูลซอว์เยอร์เป็นเจ้าของคฤหาสน์ใหญ่โตขนาดนั้นก็น่าจะมีอิทธิพลในท้องถิ่นพอสมควร แต่ผมไม่เคยได้ยินชื่อตระกูลนี้มาก่อนเลย มันต้องมีอะไรผิดปกติแน่ๆ'

จอร์จพยักหน้า

'ถูกต้อง! ฉันจะไม่ปิดบังนาย ตระกูลซอว์เยอร์เป็นตระกูลที่บิดเบี้ยว เมื่อ 20 ปีก่อน ชาวเมืองสังเกตเห็นว่ามีคนหายตัวไปบ่อยครั้ง หลังจากการสืบสวน พวกเขาพบว่าคนเหล่านั้นล้วนเสียชีวิตที่คฤหาสน์ซอว์เยอร์! ชาวเมืองที่โกรธแค้นจึงตัดสินโทษตระกูลซอว์เยอร์ด้วยตัวเอง และฉันก็ร่วมในการตัดสินครั้งนั้นด้วย ตระกูลซอว์เยอร์ทั้งตระกูลมีเลือดชั่วไหลเวียนอยู่!'

ทฤษฎีบาปกำเนิดแบบตะวันตกทั่วไป รอยไม่เชื่อเรื่องพรรค์นี้หรอก

'ขอบคุณครับนายอำเภอจอร์จ ผมจะระวังตัว'

ในตอนนั้นเอง เฮเธอร์และคนอื่นๆ ก็ซื้อของเสร็จและเดินออกมาพอดี รอยจึงขับรถพาเฮเธอร์กลับบ้าน

ขณะมองดูรถสองคันแล่นจากไปท่ามกลางแสงอาทิตย์อัสดง แววตาของนายอำเภอจอร์จก็ดูลึกซึ้งยากจะคาดเดา

อีกด้านหนึ่ง หลังจากหลบหนีออกจากคฤหาสน์ซอว์เยอร์ได้สำเร็จ เดลก็เห็นแรนนั่งคอตกอยู่อย่างหมดอาลัยตายอยากข้างถนน

'แรน?'

'เดล นายมาทำอะไรที่นี่?'

ดวงตาของเดลกลอกไปมาอย่างเจ้าเล่ห์ เขาเริ่มพูดจาปลุกปั่นแรน

'อย่าถามเลย ฉันเองก็โดนไอ้คนใต้นั่นไล่ออกมาเหมือนกัน! หมอนั่นมันบ้าชัดๆ!'

เมื่อได้ยินดังนั้น แรนก็เกิดอารมณ์พลุ่งพล่านทันทีด้วยความรู้สึกเกลียดชังที่มีร่วมกัน

'นายก็คิดงั้นเหมือนกันเหรอ? แม่งเอ๊ย! เฮเธอร์ต้องตาบอดแน่ๆ ที่ไปเชื่อใจคนแบบนั้น!'

'แรน นายจะยอมปล่อยเรื่องนี้ไปเฉยๆ เหรอ?'

แน่นอนว่าแรนย่อมไม่ยินยอม สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความหดหู่

'ต่อให้ไม่ยอมแล้วฉันจะทำอะไรได้?'

'แรน ฉันมีไอเดีย ฉันรู้แหล่งที่เราจะหาปืนได้ เราจะไปเล่นงานนังนั่น แล้วนายอยากจะทำอะไรก็เชิญตามสบายเลย!'

แรนแสดงสีหน้าลังเลใจ เขานึกถึงใบหน้าใสซื่อและเรือนร่างสุดเซ็กซี่ของเฮเธอร์ แล้วอดไม่ได้ที่จะเลียริมฝีปาก

เมื่อเห็นว่าแรนเริ่มคล้อยตาม เดลจึงรีบตีเหล็กตอนกำลังร้อน

'ลองจินตนาการถึงตอนที่เฮเธอร์อยู่ใต้ร่างนายแทนที่จะเป็นไอ้คนใต้นั่นสิ!'

เมื่อได้ยินดังนั้น แรนก็กัดฟันกรอด

'ตกลง ฉันเอาด้วย! ฉันจะขยี้เฮเธอร์ให้ยับต่อหน้าไอ้คนใต้นั่นเลยคอยดู!'

เดลยิ้มกริ่ม

'ตามฉันมา'

รอยที่กำลังรับประทานอาหารเย็นที่คฤหาสน์ซอว์เยอร์ ไม่รู้เลยว่ามีคนกำลังจ้องจะจับปลาในบ่อของเขา แต่ต่อให้รู้ เขาก็คงพูดแค่ว่า 'ฝันไปเถอะ'

อย่างที่เฮเธอร์เคยบอกไว้ ฝีมือทำอาหารของเธอไม่เอาไหนจริงๆ สำหรับมื้อเย็น เธอทำแค่สลัด ปลาทอดไม่กี่ตัว และซุปมันฝรั่งครีมหนึ่งหม้อ

แถมปลาทอดยังไหม้อีกต่างหาก

อย่างไรก็ตาม รอยไม่ได้ใส่ใจเรื่องพวกนี้ บนโต๊ะอาหาร เขาคอยหยอดมุกตลกให้เฮเธอร์ขำจนภูเขาคู่แฝดของเธอเกิดอาการ 'แผ่นดินไหว' อยู่ตลอดเวลา

ขณะที่มื้อเย็นกำลังจะจบลง จู่ๆ โทรศัพท์ของนิกกี้ก็ได้รับข้อความ เธอเหลือบดูแล้วลุกขึ้นยืน

คนอื่นๆ มองนิกกี้ด้วยความประหลาดใจ

'นิกกี้ เป็นอะไรไป?'

'เอ่อ ฉันขอตัวไปเข้าห้องน้ำหน่อยนะ'

พูดจบ นิกกี้ก็เดินออกจากห้องอาหาร แต่เธอไม่ได้ไปที่ห้องน้ำ เธอกลับเดินออกไปที่ป่าละเมาะด้านนอกวิลล่าแทน

'มีใครอยู่ไหม?'

ตอนนี้เป็นเวลากลางคืนแล้ว และป่าละเมาะที่มืดสนิทก็ดูน่ากลัวไม่น้อย

ทันใดนั้น เงาร่างหนึ่งก็โผล่มาคว้าตัวนิกกี้จากด้านหลัง