บทที่ 23 ความไร้เดียงสาที่ไม่เคยผ่านโลก

หมัดนั้นทำให้ไรอันสร่างเมาในที่สุด แววตาของเขากลับมาแจ่มชัด

'ฉัน...'

แต่เฮเธอร์ผิดหวังในตัวไรอันอย่างรุนแรง เธอเริ่มปาดน้ำตา

'ฉันไม่อยากฟังคำขอโทษของเขา และไม่อยากเห็นหน้าเขาอีก!'

รอยมองไรอันด้วยสายตาคุกคาม

'ได้ยินแล้วใช่ไหม? ทีนี้ก็ไสหัวออกไปจากคฤหาสน์ของเฮเธอร์ซะ!'

'เฮเธอร์ เธอทำแบบนี้กับฉันไม่ได้นะ! เราเป็นเพื่อนกันนะ! ฉันแค่เป็นห่วงเธอมากเกินไปเท่านั้นเอง!'

ความคิดที่จะถูกไล่ออกจากคฤหาสน์โดยไม่มีเงินติดตัวทำให้ไรอันตื่นตระหนกทันที

ในฐานะคนผิวดำที่ไม่มีเงิน เขาคงจะใช้ชีวิตในเท็กซัสได้ยากลำบากแน่

หรือเขาอาจจะหนาวตายในฤดูหนาวนี้เลยก็ได้!

แต่เฮเธอร์หันหน้าหนี ไม่มองไรอัน และไม่อยากได้ยินเสียงเขาอีกต่อไป

'ไอ้หนู อยากชิมหมัดฉันอีกสักรอบไหม? หรือจะให้ฉันเลาะฟันอีกข้างออกด้วย? หน้าจะได้สมดุลกันไง!'

รอยชูกำปั้นขู่ไรอัน ไรอันก็ไม่กล้าพูดอะไรอีกทันที

หลังจากโดนรอยซ้อมมาสามครั้งจนฟันร่วงไปหลายซี่ เขามองรอยด้วยสีหน้าหวาดกลัว

สิ่งนี้ทำให้รอยลิงโลดใจอยู่ลึกๆ เขาไม่คิดว่าจะได้ผลพลอยได้ที่คาดไม่ถึงแบบนี้ แถมยังได้รับความหวาดกลัวเป็นของแถม

ดังนั้น รอยจึงกำหมัดแน่นและเดินย่างสามขุมเข้าไปหาไรอัน

'ฉันจะนับ 1 ถึง 3! 1, 2...'

'ฉันขอเอากระเป๋าไปด้วยได้ไหม?'

ไรอันยังพยายามต่อรองเป็นครั้งสุดท้าย แต่รอยไม่คิดจะให้โอกาส

'เดี๋ยวฉันจะโยนกระเป๋าแกตามออกไปทีหลัง พร้อมกับเสื้อเปื้อนอ้วกของแกนั่นแหละ! 3!'

รอยทำท่าจะพุ่งเข้าใส่ ไรอันที่ตกใจกลัวจึงรีบหันหลังวิ่งหนีออกจากคฤหาสน์ไป

เมื่อหันกลับมา รอยเห็นเฮเธอร์ยังคงร้องไห้อยู่

'ไม่เป็นไรนะเฮเธอร์ ฉันไล่เขาไปแล้ว'

เฮเธอร์สวมกอดรอย ซบหน้าลงบนไหล่ของเขา หน้าอกคู่มหึมาเบียดแนบชิดกับรอย ให้ความรู้สึกที่ยอดเยี่ยม

'ฉันไม่คิดเลยว่าเขาจะเป็นคนแบบนี้!'

'อย่างน้อยตอนนี้เธอก็เห็นธาตุแท้ของเขาแล้วไม่ใช่เหรอ?'

รอยลูบหลังเฮเธอร์เบาๆ เพื่อปลอบโยน และถือโอกาสสัมผัสรูปร่างของเฮเธอร์ไปด้วยในตัว

เฮเธอร์ตัวค่อนข้างสูง จัดเป็นอันดับสองในหมู่สาวๆ ที่รอยรู้จัก

คนที่สูงที่สุดแน่นอนว่าต้องเป็นครูเอลิซาเบธ สาวลึกลับคนนั้นถ้ารวมส้นสูงก็น่าจะเกิน 1.8 เมตร เตี้ยกว่ารอยแค่นิดเดียว แถมยังมีสัดส่วนระดับนางแบบ

รองลงมาคือเฮเธอร์ ซึ่งตอนนี้สวมรองเท้าส้นเตี้ย ก็น่าจะสูงประมาณ 1.75 เมตร

จากนั้นก็เป็นเจนนิเฟอร์ รอยมั่นใจว่าความสูงของเจนนิเฟอร์ไม่น่าจะถึง 1.7 เมตร แต่ก็คงขาดไปไม่เท่าไหร่ อาจจะแค่ไม่กี่เซนติเมตร

ส่วนคนที่ตัวเล็กที่สุดคือนีดี้ ความสูงของนีดี้ประมาณ 1.6 เมตร ซึ่งถือว่ากำลังพอดีในมาตรฐานสาวเอเชีย แต่ในอเมริกาดูเหมือนจะตัวเล็กไปหน่อย

หลังจากร้องไห้อยู่พักหนึ่ง อารมณ์ของเฮเธอร์ก็สงบลง แต่เธอยังไม่ยอมปล่อยมือจากรอย ยังคงดื่มด่ำอยู่ในอ้อมกอดอันกว้างใหญ่ของเขา

จนกระทั่งนิกกี้และเคนนี่ เพื่อนของเฮเธอร์ตามมาเจอพวกเขาที่สุสาน

'เฮเธอร์ นี่ก็ดึกแล้ว เราไม่ออกไปซื้อของสดกันหน่อยเหรอ? ฉันกลัวว่าซูเปอร์มาร์เก็ตในเมืองจะปิดซะก่อน'

เมื่อได้ยินเสียงเพื่อน เฮเธอร์รีบผละออกจากอ้อมกอดของรอย จัดเสื้อผ้าและผมเผ้าให้เรียบร้อย แสร้งทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

'ทำอะไรกันน่ะ? แล้วไรอันล่ะ?'

'ฉันไล่ไรอันไปแล้ว'

นิกกี้ทำหน้าประหลาดใจเต็มที่

'หือ? ทำไมล่ะ?'

เฮเธอร์ไม่อยากพูดถึงไรอันอีก จึงรีบเปลี่ยนเรื่อง

'สรุปสั้นๆ ก็คือ เขาไม่ใช่เพื่อนฉันอีกต่อไปแล้ว! รอย นายรู้ไหมว่าแถวนี้มีซูเปอร์มาร์เก็ตบ้างหรือเปล่า? พวกเราน่าจะต้องซื้อของสดเพิ่ม'

'แน่นอน ฉันพาไปได้นะ'

ตอนนั้นเอง ชายผมบลอนด์ที่ไม่ค่อยพูดค่อยจาก็เอ่ยขึ้น

'ฉันไม่ไปนะ ฉันรู้สึกปวดท้อง ขออยู่เฝ้าบ้านให้พวกเธอที่นี่ดีกว่า'

รอยเดาว่าเจ้าหัวขโมยเตรียมจะลงมือแล้ว

เฮเธอร์ยังแสดงความห่วงใยชายผมบลอนด์คนนั้น

'เป็นอะไรมากไหมเดล? จะให้ฉันซื้อยามาให้ไหม?'

'ไม่เป็นไร! สงสัยมื้อเที่ยงจะไม่ค่อยสะอาด ฉันคงแค่ท้องเสียน่ะ'

เฮเธอร์พยักหน้า ไม่ได้คิดอะไรมาก

แม้เด็กสาวคนนี้จะมาจากเมืองใหญ่ แต่เธอกลับมีความไร้เดียงสาบริสุทธิ์ที่ไม่เคยผ่านโลก

เธอไว้ใจคนอื่นง่ายเกินไป ตัวอย่างเช่น รอยสามารถชนะใจเฮเธอร์ได้ในเวลาเพียงชั่วโมงกว่าๆ เท่านั้น

เมื่อพวกเขาออกไปซื้อของ เฮเธอร์นั่งรถไปกับรอย และให้เพื่อนอีกสองคนขับรถตู้ตามหลังมา

'เฮเธอร์ เดลคนนั้นเป็นเพื่อนสนิทของเธอด้วยเหรอ?'

'เปล่าหรอก เราเจอเขาข้างทาง เขาขอติดรถมาด้วยน่ะ ทำไมเหรอ?'

แม้จะรู้พล็อตเรื่องอยู่แล้ว แต่พอได้ยินเฮเธอร์พูดเอง รอยก็ยังรู้สึกว่ามันเหลือเชื่ออยู่ดี

รับคนแปลกหน้าที่เจอข้างทางเข้าบ้าน แถมยังปล่อยให้อยู่เฝ้าบ้านตามลำพัง จะไว้ใจคนง่ายอะไรขนาดนั้น?

รอยแสร้งทำสีหน้าลังเล เหมือนมีอะไรจะพูดแต่ก็ไม่พูด

'เฮเธอร์ ฉันไม่ได้จะว่าร้ายเขานะ แต่ฉันรู้สึกว่าเขาดูแปลกๆ ชอบกล'

'แปลกเหรอ? แปลกยังไง?'

'ฉันได้ยินตำรวจในเมืองบอกว่าช่วงนี้มีหัวขโมยออกอาละวาดในเท็กซัส แล้วขโมยคนนี้ก็เชี่ยวชาญเรื่องการแฝงตัวเข้าไปขโมยของในบ้านคนโดยการขอติดรถ รูปพรรณสัณฐานที่ตำรวจบอกมาดูคล้ายกับเดลมากเลย!'

เรื่องนี้แน่นอนว่าเป็นสิ่งที่รอยกุขึ้นมาเอง เพื่อจุดประสงค์ให้เฮเธอร์เกิดความระแวง

เฮเธอร์ตกใจ

'ไม่จริงน่า?'

'เราลองวนรถกลับไปดูหน่อยไหมล่ะ? ยังไงเราก็ยังออกมาไม่ไกล'

เฮเธอร์ไม่ได้มีเงินทองมากมาย และทรัพย์สินในคฤหาสน์ก็สำคัญกับเธอมาก เธอจึงตัดสินใจทันที

'งั้นกลับกันเดี๋ยวนี้เลย!'

เมื่อเห็นรอยเลี้ยวรถกลับกะทันหัน เคนนี่ที่ขับรถตามมาข้างหลังก็งุนงง

'เฮ้ย เลี้ยวกลับทำไมเนี่ย?'

'โทษที ฉันลืมของไว้ในวิลล่าน่ะ พวกนายรอตรงนี้แป๊บนะ เดี๋ยวเรากลับมา!'

เคนนี่สบถเบาๆ ผู้ชายคนนี้แต่งตัวเหมือนพวกฮิปปี้ น่าจะสนิทกับไรอัน เขาเลยรู้สึกรำคาญรอยนิดหน่อยที่ไล่ไรอันไป

ภายในวิลล่า เดลเริ่มปฏิบัติการแล้ว เป้าหมายแรกของมันคือเครื่องเงินในห้องรับประทานอาหาร

'วู้วฮู้ว! รวยเละแน่งานนี้!'

เครื่องเงินพวกนี้วิจิตรบรรจงมากและดูเก่าแก่ น่าจะขายเป็นของเก่าได้ราคาดี

พวกเศรษฐีใหม่ชอบซื้อของตกแต่งบ้านที่มีประวัติความเป็นมาแบบนี้ซะด้วย

ไม่นานนัก เดลก็กวาดเครื่องเงินลงกระเป๋าอย่างคล่องแคล่ว

ขณะที่กำลังจะค้นหาของมีค่าอื่นๆ ในวิลล่าต่อ ทันใดนั้น เดลก็ได้ยินเสียงของเฮเธอร์

'เดล นายกำลังทำอะไรน่ะ!'

รอยและเฮเธอร์เพิ่งกลับเข้ามาในวิลล่าและเห็นโต๊ะอาหารที่เละเทะ เฮเธอร์เข้าใจทันทีว่าสิ่งที่รอยพูดเป็นความจริง

'เวรเอ๊ย!'

เดลแบกเป้ใส่เครื่องเงินวิ่งหนีออกไปทางประตูหลัง รอยรีบวิ่งไล่ตามทันที

ในฐานะหัวขโมยมืออาชีพ เดลวิ่งเร็วมากและยังรู้จักรล้มเก้าอี้และเฟอร์นิเจอร์เพื่อขัดขวางการไล่ตามของรอย

แต่รอยเป็นนักกีฬาที่มีค่าความคล่องตัวถึง 16 เดลที่แบกของพะรุงพะรังจะหนีพ้นได้ยังไง?

โดยเฉพาะเมื่อออกจากตัวบ้านมาเป็นพื้นที่ราบ ยิ่งหนียากเข้าไปใหญ่

ด้วยความสิ้นหวัง เดลทำได้เพียงทิ้งเป้และกระโจนหนีเข้าไปในพงหญ้ารกทึบ