ตอนที่ 25: ความเปลี่ยนแปลงของเชียนเต้าหลิว และข่าวคราวของถังเฮ่า!

ตอนที่ 25: ความเปลี่ยนแปลงของเชียนเต้าหลิว และข่าวคราวของถังเฮ่า!

ไม่นานนัก งานเฉลิมฉลองครั้งยิ่งใหญ่ของสำนักวิญญาณยุทธ์และตระกูลทูตสวรรค์ก็สิ้นสุดลง หลังจากเหล่าอาวุโสแห่งหออาวุโสแยกย้ายกันไป เชียนเต้าหลิวก็จ้องมองเชียนเริ่นเสวี่ยด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อนอย่างถึงที่สุด!

หากพูดกันตามตรง การสืบทอดแห่งเทพทูตสวรรค์ที่ตัวเขาเฝ้าเพียรพยายามไขว่คว้ามาทั้งชีวิตแต่กลับเอื้อมไม่ถึง กลับมาปรากฏอยู่บนตัวหลานสาวอย่างง่ายดายเช่นนี้ และตัวเขาในระดับ 99 นั้นขาดเพียงก้าวเดียวก็จะกลายเป็นเทพเจ้าในระดับ 100! ทว่าเพียงก้าวเดียวที่ดูเหมือนใกล้กลับไกลสุดขอบฟ้า ตั้งแต่วินาทีที่เชียนเริ่นเสวี่ยปลุกวิญญาณยุทธ์ขึ้นมา ทุกสิ่งทุกอย่างก็ได้เปลี่ยนไป...

"ช่างเถอะ ช่างมันเถอะ ข้า เชียนเต้าหลิว ทุ่มเทมาทั้งชีวิต แต่ท้ายที่สุดการสืบทอดนี้ก็ไม่ใช่ของข้า... อย่างไรก็ตาม การที่เสวี่ยเอ๋อได้รับตำแหน่งเทพเจ้านี้ก็นับว่าเป็นเรื่องดีที่สุดแล้ว!"

ในพริบตาเดียว ดวงตาที่เคยขุ่นมัวตามวัยของเชียนเต้าหลิวก็พลันประกายแสงคมกล้าขึ้นมา! ในเมื่อเขาสิ้นหวังในเส้นทางสู่เทพเจ้าแล้ว แต่เมื่อเชียนเริ่นเสวี่ยคือผู้สืบทอด เขาจึงต้องปกป้องการเติบโตของนางให้จงได้!

"เสวี่ยเอ๋อเอ๋ย เจ้าช่างโชคดีนัก! ไม่ต้องกังวลไป ตราบใดที่ตาแก่คนนี้ยังอยู่ จะไม่มีใครหรือสิ่งใดในทวีปโต้วหลัวกล้ามาคุกคามเจ้าได้! ปู่คนนี้จะถากถางขวากหนามทุกอย่างออกไปเพื่อเจ้าเอง!"

ขณะที่เชียนเต้าหลิวกำลังตั้งปณิธานอยู่ในใจ พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำก็ค่อยๆ ผลักประตูเดินเข้ามา

"จระเข้ทองคำ เจ้ามาแล้วรึ..."

พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำเดินเข้ามาด้วยท่าทางสุขุมพลางยิ้มที่มุมปาก "พี่ใหญ่ ครั้งนี้เสวี่ยเอ๋อทำให้เหล่าอาวุโสในหออาวุโสตกตะลึงกันถ้วนหน้าจริงๆ กับพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดระดับ 20! แถมยังมีวิญญาณยุทธ์ทูตสวรรค์หกปีกระดับเทพเจ้าอีก อนาคตของนางช่างประเมินค่ามิได้เลย! ข้าต้องขอแสดงความยินดีกับพี่ใหญ่ด้วยจริงๆ!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เชียนเต้าหลิวก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกภาคภูมิใจ ในฐานะทายาทของตระกูลทูตสวรรค์ พรสวรรค์ของเชียนเริ่นเสวี่ยนับว่าหาได้ยากยิ่งนัก!

"จระเข้ทองคำเอ๋ย พรสวรรค์ของเสวี่ยเอ๋อนั้นยอดเยี่ยมก็จริงแต่นางยังเยาว์นัก ก่อนที่นางจะเติบโตขึ้นอย่างเต็มที่ เรา... เจ้า ข้า และเหล่าอาวุโสทุกคนต้องช่วยกันปกป้องนาง ข้าเชื่อว่าในอนาคตนางจะสามารถแบกรับภาระอันยิ่งใหญ่ของสำนักวิญญาณยุทธ์ได้ และตระกูลทูตสวรรค์ของเราจะมีผู้สืบทอดที่เกรียงไกร"

จระเข้ทองคำพยักหน้าเห็นด้วย "พี่ใหญ่ ข้าเข้าใจทุกอย่างที่ท่านพูด ท่านไม่ต้องห่วง ตราบใดที่มีท่านคอยดูแล และมีข้ากับพวกตาแก่ในหออาวุโสอยู่ เสวี่ยเอ๋อจะไม่มีทางตกอยู่ในอันตรายแน่นอน"

"เจ้าพูดถูก" เชียนเต้าหลิวเห็นพ้อง หากมีพวกเขาทั้งหมดแล้วยังปกป้องเด็กคนเดียวไม่ได้ สำนักวิญญาณยุทธ์ก็ไม่มีเหตุผลที่จะดำรงอยู่ต่อไป...

"จริงสิ จระเข้ทองคำ มีข่าวคราวของ ถังเฮ่า แห่งสำนักเฮ่าเทียนบ้างไหม?"

เชียนเต้าหลิวยังคงกังวลเรื่องถังเฮ่า เพราะคำพูดของเย่เทียนเฉินที่ว่ามี 'เทพเจ้า' คอยช่วยเหลือถังเฮ่านั้นยังคงเป็นเสี้ยนหนามที่ตำใจเขาอยู่ แต่หลังจากที่พรสวรรค์ของเชียนเริ่นเสวี่ยปรากฏและนางได้รับการสืบทอดแห่งเทพ เสี้ยนหนามนี้ก็กลายเป็นสิ่งที่เขาต้องจัดการอย่างจริงจัง! ใครก็ตามที่เป็นภัยคุกคามต่อเชียนเริ่นเสวี่ย เขา เชียนเต้าหลิว จะต้องทำลายมันให้สิ้นซาก! โดยเฉพาะตัวตนที่อาจเป็นเทพเจ้าองค์อื่น!

นอกจากนี้ แม้เชียนเริ่นเสวี่ยจะได้รับการสืบทอดไปแล้ว แต่ความปรารถนาในความเป็นเทพของเชียนเต้าหลิวก็ไม่ได้ลดน้อยลง เขาไม่อาจแย่งชิงตำแหน่งเทพจากหลานสาวได้ และเขาก็ไม่มีความสามารถพอจะขัดคำสั่งของเทพทูตสวรรค์ แต่ถ้าเขาสามารถสืบหาเบาะแสเกี่ยวกับเทพที่อยู่เบื้องหลังถังเฮ่าได้ บางทีเขาอาจจะมีโอกาสได้รับสืบทอดตำแหน่งเทพองค์อื่นก็ได้!

เมื่อจระเข้ทองคำได้ยินพี่ใหญ่ถามถึงถังเฮ่า เขาก็ยกยิ้มขึ้นทันที

"พี่ใหญ่ ข้ากำลังจะเรียนท่านพอดี! สายลับของเราในสำนักเฮ่าเทียนรายงานว่าดูเหมือนจะพบร่องรอยของถังเฮ่าอยู่แถวๆ สำนักเฮ่าเทียน ดูท่าเจ้าหมอนั่นคงอยากจะได้รับความคุ้มครองจากสำนักเต็มที แต่น่าเสียดายที่พวกขี้ขลาดในสำนักเฮ่าเทียนดูเหมือนจะไม่ยอมยื่นมือเข้าไปยุ่งด้วย"

เชียนเต้าหลิวเผยยิ้มอย่างมีความหมาย "สำนักเฮ่าเทียนที่ขาดถังเฉินไป ก็เป็นเพียงกองทรายที่แตกกระจาย ไม่คุ้มค่าให้เอ่ยถึง การที่ถังเฮ่าปรากฏตัวแถวนั้นก็ไม่ใช่เรื่องแปลก เอาอย่างนี้ จระเข้ทองคำ เจ้าพาเหล่าอาวุโสไปที่นั่นเสีย หากถังเฮ่ากบดานอยู่แถวนั้นจริงๆ จำไว้ว่าถ้าจับเป็นไม่ได้ ก็ให้ฆ่าทิ้งเสียตรงนั้น! อย่าปล่อยให้มันหนีไปได้เด็ดขาด!"

กลิ่นอายสังหารรุนแรงแผ่ออกมาในน้ำเสียงของเชียนเต้าหลิว สำหรับถังเฮ่า เขาอยากจับเป็นเพื่อเค้นข้อมูลเรื่องเทพเจ้า แต่ถ้าทำไม่ได้ เขาก็จะฆ่าเพื่อตัดไฟแต่ต้นลม!

จระเข้ทองคำสัมผัสได้ถึงอารมณ์ที่รุนแรงของพี่ใหญ่จึงพยักหน้ารับคำ "พี่ใหญ่โปรดวางใจ ตราบใดที่ข้าหามันพบ ข้าจะจับมันมาให้ท่านให้ได้ หรือต่อให้จับเป็นไม่ได้ ข้าก็จะปลิดชีพมันด้วยมือตัวเอง!"

"ดี! เรื่องนี้ข้าฝากเจ้าด้วยนะ จระเข้ทองคำ!"

บทสนทนาของทั้งคู่ย่อมไม่ล่วงรู้ไปถึงหูของถังเฮ่าที่ซ่อนตัวอยู่ใกล้สำนักเฮ่าเทียน ในเวลานี้เขากำลังจ้องมองเงาร่างที่กำลังเดินตรงมาหาเขาด้วยสีหน้าเคร่งเครียด!

"น้องเฮ่า ในที่สุดเจ้าก็มา! แต่เจ้า... ไม่ควรมาที่นี่เลย!"

เมื่อสิ้นเสียงนั้น ใบหน้าของอีกฝ่ายก็ชัดเจนขึ้น เขาคือเจ้าสำนักเฮ่าเทียนคนปัจจุบัน พี่ชายของถังเฮ่า—ถังเซียว!

เมื่อมองดูถังเฮ่าที่มีสภาพค่อนข้างซูบเซียวและกระเซอะกระเซิง ถังเซียวรู้สึกไม่สบายใจอย่างยิ่ง เขารู้ซึ้งถึงเรื่องราวระหว่างถังเฮ่าและจักรพรรดิหญ้าเงินคราม อาอิ๋น เป็นอย่างดี ความจริงแล้วตัวเขาเองก็เคยพึงใจในตัวอาอิ๋นเช่นกัน...

ถังเฮ่าขมวดคิ้วแน่นเมื่อได้ยินพี่ชายพูดเช่นนั้น เขาก้มลงมองทารกที่กำลังหลับปุ๋ยอยู่ในอ้อมแขน แววตาก็พลันแกร่งกร้าวขึ้น!

"พี่ใหญ่ ข้ารู้ว่าข้านำหายนะมาสู่สำนักเฮ่าเทียน ตอนนี้อาอิ๋นได้เสียสละตัวเองไปแล้ว ข้าไม่สนใจหรอกว่าสำนักวิญญาณยุทธ์จะตามล่าข้าอย่างไร อย่างมากก็แค่ความตาย แต่เด็กคนนี้... ลูกของข้ากับอาอิ๋น เขาเป็นผู้บริสุทธิ์! หากเป็นไปได้ ข้าหวังว่าพี่ใหญ่จะเห็นแก่สายเลือดพี่น้อง รับลูกของข้ากลับเข้าไปเลี้ยงดูในสำนักด้วยเถิด!"

เมื่อถังเฮ่าเอ่ยถึงการเสียสละของอาอิ๋น ร่างของถังเซียวก็แข็งทื่อไปชั่วขณะ แววตาที่มองถังเฮ่าเต็มไปด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อนเหลือคณา หลังจากระงับอารมณ์ได้ เขาก็ถามสิ่งที่ติดค้างอยู่ในใจออกมา!

"น้องเฮ่า... สังฆราชเชียนสวินจี๋ ถูกเจ้าสังหารจริงๆ หรือ?!" ถังเซียวเริ่มหายใจติดขัด หากถังเฮ่าไม่ได้เป็นคนฆ่าจริงๆ เขาอาจจะมีโอกาสโน้มน้าวเหล่าอาวุโสให้ยอมรับถังเฮ่ากลับเข้าสำนัก และอาจจะพอเจรจากับสำนักวิญญาณยุทธ์ได้บ้าง!

แต่น่าเสียดายที่เขาต้องผิดหวัง เมื่อเห็นสีหน้าที่ลังเลของถังเฮ่า หัวใจของเขาก็หล่นวูบ... ที่ถังเฮ่าลังเลก็เพราะตัวเขาเองก็ไม่แน่ใจว่าตนเป็นคนปลิดชีพเชียนสวินจี๋หรือไม่

"พี่ใหญ่... เรื่องนี้ข้าเองก็ไม่แน่ใจ วันนั้นเชียนสวินจี๋พาพรหมยุทธ์เบญจมาศ พรหมยุทธ์มาร และวิญญาณพรหมยุทธ์อีกสี่คนมาล้อมข้าเพื่อบีบให้อาส่งตัวอาอิ๋น ท้ายที่สุดอาอิ๋นก็ยอมเสียสละวงแหวนวิญญาณให้ข้า จนข้าบรรลุระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ได้สำเร็จ"

"หลังจากนั้นข้าก็ปะทะกับพวกมันอย่างรุนแรง แต่แล้วจู่ๆ พลังวิญญาณของข้าที่ควรจะหมดไปกลับฟื้นคืนมาอย่างประหลาด แถมยังมีพลังมหาศาลยิ่งกว่าเดิม ข้าจึงใช้ท่าระเบิดวงแหวนและวิถีค้อนสะบั้นปั่นป่วนจนพวกมันบาดเจ็บสาหัสและต้องล่าถอยไป เชียนสวินจี๋เองก็กระเด็นไปไกลจนข้าไม่รู้ว่าเขาเป็นหรือตาย..."

"ตอนแรกข้าตั้งใจจะเก็บกระดูกวิญญาณของอาอิ๋นแล้วเข้าไปดูอาการของมัน แต่จู่ๆ ก็มีคลื่นเสียงที่น่าสะพรึงกลัวบังคับให้ข้าต้องรีบถอยออกมาทันที... เพราะฉะนั้น ข้าจึงไม่รู้จริงๆ ว่าเชียนสวินจี๋ตายด้วยมือข้าหรือไม่"

ถังเซียวได้ฟังก็ยิ่งสับสน ถึงแม้เชียนสวินจี๋จะไม่ได้ตายคามือถังเฮ่าโดยตรง แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าเขาบาดเจ็บสาหัสเพราะถังเฮ่า สำนักวิญญาณยุทธ์ไม่มีทางปล่อยถังเฮ่าไปแน่! หลังจากนิ่งคิดอยู่นาน ถังเซียวก็ส่ายหัวอย่างจนใจ

"เฮ้อ! น้องเฮ่าเอ๋ย เจ้าช่างเขลาเหลือเกิน! สำนักวิญญาณยุทธ์จ้องจะกลืนกินสำนักเฮ่าเทียนของเรามาตลอด ตั้งแต่ท่านปู่หายตัวไป สำนักเราก็ถูกกดดันอย่างหนัก เรื่องระหว่างเจ้ากับเชียนสวินจี๋จะถูกพวกมันใช้เป็นข้ออ้างเล่นงานเราแน่..."

"แต่พวกมันต้องการตัวอาอิ๋นนะ!" ถังเฮ่าตะโกนก้อง!

"แล้วเจ้าไม่ได้ต้องการวงแหวนวิญญาณของอาอิ๋นเหมือนกันหรือ?" ถังเซียวจ้องมองถังเฮ่าด้วยสายตาที่สงบนิ่ง คำพูดนั้นทำเอาถังเฮ่าถึงกับน้ำท่วมปากและนิ่งเงียบไป

เมื่อเห็นสีหน้าของน้องชาย ถังเซียวก็ไม่พูดซ้ำเติมอีก "เอาละ ในเมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว พูดไปก็ไร้ประโยชน์ เรื่องลูกของเจ้ากับอาอิ๋น ข้าไม่อาจตัดสินใจได้โดยลำพัง แต่เจ้าจงวางใจเถิด ข้าจะทำทุกวิถีทางเพื่อโน้มน้าวเหล่าอาวุโสให้รับเด็กคนนี้ไว้ ส่วนตัวเจ้า... ข้าเองก็จนปัญญาจริงๆ! เฮ้อ!..."

ถังเฮ่ายิ้มขื่นพลางพยักหน้า "ถ้าเช่นนั้น... ขอบพระคุณพี่ใหญ่มาก!"