ตอนที่ 24: สังฆราชปี่ตงเอ๋อ และการปลุกวิญญาณยุทธ์ของเชียนเริ่นเสวี่ย!

ตอนที่ 24: สังฆราชปี่ตงเอ๋อ และการปลุกวิญญาณยุทธ์ของเชียนเริ่นเสวี่ย!

ในขณะที่เย่เทียนเฉินเดินทางถึงเมืองโซโต ข่าวคราวความเคลื่อนไหวนี้ก็ได้ส่งตรงไปถึงเมืองวิญญาณยุทธ์เช่นกัน!

ณ หออาวุโส! เวลานี้ เชียนเต้าหลิว กำลังตั้งใจฟัง พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำ รายงานเหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้นในเมืองโซโตอย่างละเอียด

"พี่ใหญ่ ข้าคิดไม่ถึงจริงๆ ว่าเจ้าหอเด็ดดาราจะเลือกไปที่เมืองโซโตในจักรวรรดิเทียนโต่ว เรื่องนี้ทำให้ข้าประหลาดใจนัก ตามหลักการแล้ว หอเด็ดดาราควรจะเก็บตัวเงียบเชียบมากกว่า แต่นี่เขากลับปรากฏตัวอย่างโอหังเปิดเผย หรือเขาจะไม่กลัวการล้างแค้นจากสำนักวิญญาณยุทธ์ของเราเลยงั้นหรือ?"

เชียนเต้าหลิวได้ยินดังนั้นกลับไม่มีท่าทีสะทกสะท้าน "มันก็เป็นไปตามที่คาดไว้ ในเมื่อเราประกาศออกไปว่าเชียนสวินจี๋ถูกถังเฮ่าสังหาร หอเด็ดดารากับสำนักวิญญาณยุทธ์จึงยังไม่ได้แตกหักกันอย่างเปิดเผย อีกอย่าง... เจ้าคิดว่าเจ้าหอเด็ดดาราคนนั้นน่ะกลัวอะไร?"

"กลัวเจ้างั้นหรือ? หรือกลัวข้า? เขาไม่กลัวใครทั้งนั้นแหละ! หากข้าเดาไม่ผิด ตอนนี้ระดับพลังของเขาอย่างน้อยก็น่าจะอยู่ที่ระดับ 96 หรือเผลอๆ อาจจะไปถึงระดับ 97 แล้ว! วิญญาณยุทธ์ของเขาก็พิเศษ วงแหวนวิญญาณก็พิลึกกึกกือ พลังฝีมือของเขาในตอนนี้ แม้แต่เจ้าเองก็คงไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาอีกต่อไป"

พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำนิ่งเงียบไป พี่ใหญ่ของเขาพูดถูก... เจ้าหอเด็ดดาราไม่มีความจำเป็นต้องกลัว และไม่จำเป็นต้องซ่อนตัวเลยสักนิด!

"อีกอย่าง ข้าคิดว่าการที่เจ้าเด็กนั่นไปที่จักรวรรดิเทียนโต่ว คงเป็นเพราะเขาสนใจในตัวถังเฮ่าด้วย! ข้าไม่เคยสงสัยเลยว่าเจ้าหอเด็ดดาราจะก้าวขึ้นมาถึงระดับเดียวกับข้าได้ และเขายังดูน่าหวาดกลัวยิ่งกว่าข้าในวัยหนุ่มเสียอีก ส่วนเรื่องของ 'เทพเจ้า' น่ะหรือ... เขาอาจจะสนใจมันยิ่งกว่าข้าเสียด้วยซ้ำ!"

จระเข้ทองคำพยักหน้าเห็นด้วย ความปรารถนาที่มีต่อพระเจ้าในระดับพลัง 99 นั้น ไม่ได้น้อยไปกว่าความต้องการก้าวข้ามขีดจำกัดของตนเองเลยแม้แต่น้อย

ในขณะที่เชียนเต้าหลิวจะพูดต่อ เสียงที่เย็นชาแต่เปี่ยมไปด้วยเสน่ห์ก็ดังขึ้นจากหน้าห้องโถง!

"ท่านปุโรหิตใหญ่ ปี่ตงเอ๋อขอเข้าพบค่ะ!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำก็หยุดสนทนาเรื่องหอเด็ดดาราทันที เขานั่งตัวตรงและมองดู ปี่ตงเอ๋อ ที่ค่อยๆ ก้าวเท้าเข้ามาในห้องโถงทีละก้าว

"เจ้ามาแล้วหรือ ปี่ตงเอ๋อ" สายตาของเชียนเต้าหลิวเรียบเฉยไร้ความรู้สึก เมื่อเขามองไปที่ปี่ตงเอ๋อ เขาสัมผัสได้ถึงระดับพลัง 92 ของนาง

"ท่านปุโรหิตใหญ่เรียกพบ ปี่ตงเอ๋อจะกล้าขัดคำสั่งได้อย่างไร?" นางจ้องมองเชียนเต้าหลิวด้วยสายตาที่สงบนิ่ง ก่อนจะเหลือบมองพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำที่อยู่ข้างๆ แล้วยิ้มบางๆ "ไม่นึกเลยว่าผู้อาวุโสลำดับสองจะอยู่ที่นี่ด้วย"

จระเข้ทองคำเพียงพยักหน้าตอบรับ

"เอาละ เจ้าคงรู้อยู่แล้วว่าข้าเรียกเจ้ามาครั้งนี้ด้วยเรื่องอะไร" เชียนเต้าหลิวเอ่ยขึ้น

ปี่ตงเอ๋อเบนสายตากลับมาที่เขา "ท่านปุโรหิตใหญ่ ปี่ตงเอ๋อเข้าใจดีค่ะ สำนักวิญญาณยุทธ์ไม่อาจขาดผู้นำได้แม้เพียงวันเดียว ท่านปุโรหิตใหญ่ต้องการให้ข้ารับตำแหน่ง 'องค์สังฆราช' (Supreme Pontiff) ต่อ นับเป็นเกียรติสูงสุดของข้าแล้วค่ะ"

เชียนเต้าหลิวมองดูปี่ตงเอ๋อด้วยความรู้สึกที่ลึกซึ้ง เขาพอดูออกว่าผู้หญิงคนนี้ไม่ใช่คนที่จะรับมือได้ง่ายๆ แต่ในเวลานี้ สำนักวิญญาณยุทธ์ไม่มีใครเหมาะสมไปกว่านางอีกแล้ว

"เจ้าคือ 'ธิดาศักดิ์สิทธิ์' ของสำนักเรา มีคุณสมบัติเพียบพร้อมที่จะเป็นสังฆราช และที่สำคัญ... เจ้าคือแม่ของเสวี่ยเอ๋อ ไม่ว่าจะด้วยความเหมาะสมหรือเหตุผลส่วนตัว เจ้าก็คู่ควรที่สุด"

ทันทีที่สิ้นคำพูดนั้น หัวใจของปี่ตงเอ๋อก็บีบรัด ความโกรธแค้นที่ไม่อาจเอ่ยพรรณนาได้ประทุขึ้นภายในใจ! ความหมายของเชียนเต้าหลิวนั้นชัดเจนมาก ที่นางได้ตำแหน่งนี้ไม่ใช่แค่เพราะเป็นธิดาศักดิ์สิทธิ์ แต่เพราะนางให้กำเนิดทายาทแก่ตระกูลเชียน! นี่คือเหตุผลหลักที่เขาให้นางเป็นสังฆราช!

แม้เชียนสวินจี๋จะตายไปแล้ว แต่ปี่ตงเอ๋อก็ยังไม่รู้สึกสาแก่ใจ เพราะนางไม่ได้ฆ่าเขาด้วยมือตัวเอง ความแค้นในใจของนางจึงไม่ได้ลดน้อยลงเลย มีแต่จะสุมทับถมมากขึ้นเรื่อยๆ! ทว่าต่อหน้าอำนาจและตำแหน่งสังฆราช นางยังคงต้องอดทน... "เรื่องการสืบทอดตำแหน่งสังฆราช สุดแต่ท่านปุโรหิตใหญ่จะตัดสินใจเถิดค่ะ"

"ถ้าเช่นนั้น อีกหนึ่งเดือนต่อจากนี้ เจ้าจะได้ขึ้นสืบตำแหน่งองค์สังฆราชอย่างเป็นทางการ!"

คำตัดสินของเชียนเต้าหลิวทำให้ปี่ตงเอ๋อถอนหายใจออกมาลึกๆ นางแบกความโกรธแค้นที่กำลังแผดเผาไว้ในใจ แล้วค่อยๆ เดินออกจากหออาวุโสไป... หลังจากนางลับสายตา พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำก็อดไม่ได้ที่จะกล่าวว่า "พี่ใหญ่ ปี่ตงเอ๋อนางต้องยังแค้นเชียนสวินจี๋อยู่แน่ๆ ความเกลียดชังมหาศาลขนาดนั้น ต่อให้ซ่อนดีแค่ไหนก็ยังเห็นชัด! การให้นางขึ้นครองตำแหน่งสังฆราชสำนักวิญญาณยุทธ์จะเป็นความคิดที่ดีจริงๆ หรือ?"

เชียนเต้าหลิวถอนหายใจลึก "จระเข้ทองคำ บางเรื่องมันก็อธิบายลำบาก พรหมยุทธ์เบญจมาศกับพรหมยุทธ์มารสื่อสารบอกข้าเกี่ยวกับเรื่องของเชียนสวินจี๋กับปี่ตงเอ๋อมาบ้าง... เจ้าคิดว่าเชียนสวินจี๋กับเจ้าหอเด็ดดาราเคยมีเรื่องบาดหมางกันมาก่อนไหมล่ะ?"

จระเข้ทองคำส่ายหน้า "ข้าไม่เคยได้ยินเรื่องนั้นเลย"

"นั่นไงล่ะ! เชียนสวินจี๋กับเจ้าหอเด็ดดาราไม่เคยมีความขัดแย้งกันเลยสักนิด! แล้วทำไมเจ้าหอเด็ดดาราถึงฆ่าเขาล่ะ? ความจริงมันเป็นเพราะปี่ตงเอ๋อน่ะสิ! ตามที่พรหมยุทธ์เบญจมาศสืบมา ปี่ตงเอ๋อคงต้องไปหาหอเด็ดดาราและยอมจ่ายค่าตอบแทนที่มหาศาล เพื่อจ้างให้เจ้าหอเด็ดดารามาฆ่าเชียนสวินจี๋"

"นี่มัน!..." จระเข้ทองคำตะลึง ถ้าเป็นแบบนั้น ทำไมพี่ใหญ่ของเขายังดูสงบเยือกเย็นขนาดนี้? แล้วยังยอมให้นางสืบทอดตำแหน่งอีก?

"เจ้าสงสัยงั้นรึ? อย่าลืมนะว่าไม่ว่ายังไง ปี่ตงเอ๋อก็คือแม่ของเสวี่ยเอ๋อ นางคือสมาชิกคนหนึ่งของตระกูลเชียนของเรา! อีกอย่าง นี่เป็นเพียงการคาดเดา นอกจากนี้นอกจากคนรุ่นเราแล้ว ใครในสำนักตอนนี้ที่เหมาะสมจะขึ้นเป็นสังฆราชได้มากกว่านาง?"

จระเข้ทองคำนิ่งเงียบไป เชียนเต้าหลิวพูดถูก สำนักวิญญาณยุทธ์กำลังประสบปัญหาช่องว่างระหว่างวัย เมื่อสิ้นเชียนสวินจี๋ ปี่ตงเอ๋อก็คือตัวเลือกที่ดีที่สุดอย่างเลี่ยงไม่ได้...

"อ้อ จริงสิพี่ใหญ่ อีกไม่กี่วันเสวี่ยเอ๋อก็จะอายุครบหกขวบแล้ว ถึงเวลาที่ต้องปลุกวิญญาณยุทธ์ให้นางเสียที!"

เมื่อได้ยินเรื่องนี้ เชียนเต้าหลิวก็กลับมามีชีวิตชีวาทันที! เมื่อเทียบกับเรื่องของปี่ตงเอ๋อและเย่เทียนเฉิน เขาให้ความสำคัญกับเรื่องของ เชียนเริ่นเสวี่ย มากกว่าสิ่งใด! มันคือความสุขเพียงไม่กี่อย่างของเขา

"อืม... เรื่องการปลุกวิญญาณยุทธ์ของเสวี่ยเอ๋อไม่จำเป็นต้องให้คนนอกรู้ ให้พวกเราในหออาวุโสร่วมเป็นสักขีพยานก็พอ หากปี่ตงเอ๋ออยากจะมาก็ให้นางมา หากนางไม่อยากมาก็ช่างเถอะ! อีกสามวันข้างหน้า เราจะปลุกวิญญาณยุทธ์ให้เสวี่ยเอ๋อ!"

สามวันต่อมา ภายในหออาวุโส เหล่าอาวุโสทั้งหมดของสำนักวิญญาณยุทธ์ต่างมารวมตัวกันเพื่อเป็นสักขีพยานในการปลุกวิญญาณยุทธ์ของเชียนเริ่นเสวี่ย! เชียนเต้าหลิวจูงมือน้อยๆ ของเด็กหญิงเดินเข้ามาหน้าเหล่าอาวุโสอย่างช้าๆ

"ถวายบังคมท่านปุโรหิตใหญ่!"

"ไม่ต้องมากพิธี วันนี้เป็นการปลุกวิญญาณยุทธ์ของเสวี่ยเอ๋อ พวกเจ้ามาร่วมงานนับเป็นวาสนาของนางแล้ว" จากนั้น เชียนเต้าหลิวก็เหลือบไปเห็นปี่ตงเอ๋อที่ยืนเงียบเชียบอยู่ในฝูงชน เมื่อเห็นว่านางไม่มีท่าทีจะก้าวออกมา เขาก็ไม่ได้บังคับ "ศิลาปลุกวิญญาณมาแล้ว!"

เชียนเต้าหลิววางศิลาลงตรงหน้าหลานสาว "เสวี่ยเอ๋อ ไปเถิด... วางมือลงบนศิลา แล้วสัมผัสพลังของ 'เทพทูตสวรรค์' ด้วยหัวใจของเจ้า!" น้ำเสียงของเขาเจือไปด้วยความตื่นเต้นอย่างเห็นได้ชัด

เชียนเริ่นเสวี่ยตัวน้อยอาจจะยังไม่เข้าใจความหมายของการปลุกวิญญาณยุทธ์นัก แม้จะประหม่าที่ถูกรายล้อมด้วยผู้คน แต่นางรู้ว่าปู่ของนางกำลังตั้งตารอวันนี้อยู่ นางจึงเดินตรงไปวางมือลงบนศิลาและเริ่มค้นหาวิญญาณยุทธ์ของตนเอง

เวลาผ่านไปเพียงชั่วครู่ แสงสว่างจ้าก็ระเบิดออกมาจากร่างของเชียนเริ่นเสวี่ย! มันคือแสงแห่งความสว่างไสว แสงแห่งความดีงาม! ในพริบตา ร่างเล็กๆ ของนางก็ถูกห่อหุ้มด้วยแสงเจิดจ้า พร้อมกับมีเงาร่างเทพเจ้า ทูตสวรรค์หกปีก (Seraphim) สูงนับสิบเมตรปรากฏขึ้นเบื้องหลัง!

แสงสีทองที่สาดส่องไปทั่วทำเอาปี่ตงเอ๋อที่ยืนดูอยู่รู้สึกสะอิดสะเอียนอย่างบอกไม่ถูก!

"ดี! ดีมาก! เยี่ยมยอดที่สุด! เสวี่ยเอ๋อปลุกวิญญาณยุทธ์ทูตสวรรค์ที่ทรงพลังจริงๆ! ตระหูลเชียนของเรามีทายาทแล้ว!" เชียนเต้าหลิวดีใจจนเนื้อเต้น เขาไม่สงสัยอยู่แล้วว่าหลานสาวจะปลุกวิญญาณยุทธ์นี้ได้หรือไม่ เพราะสายเลือดของตระกูลเชียนมันไหลเวียนอยู่ในตัวนาง แต่สิ่งที่ทำให้เขาปลาบปลื้มที่สุดคือคลื่นพลังวิญญาณที่แผ่ออกมา!

นั่นคือพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดแน่นอน! ทันใดนั้น รูปปั้นเทพทูตสวรรค์ที่อยู่หน้าหอก็แผ่รังสีพลังอันน่าเกรงขามออกมา แสงจากเทพสาดส่องมาที่ร่างของเด็กหญิง จนศิลาปลุกวิญญาณถึงกับแตกละเอียด! เชียนเต้าหลิวไม่อาจเก็บความตื่นเต้นไว้ได้อีกต่อไป!

"นี่มัน!... การสืบทอดแห่งเทพทูตสวรรค์! พลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด ระดับ 20!"

เชียนเต้าหลิวตะลึงงัน การสืบทอดแห่งเทพที่เขาเฝ้าเพียรหามาทั้งชีวิตแต่ไม่เคยได้รับ กลับมาปรากฏอยู่บนตัวหลานสาวในวันนี้! "เทพทูตสวรรค์... พระเจ้า... หรือตระกูลเชียนกำลังจะมีพระเจ้าจุติลงมาจริงๆ...?"

ในขณะที่เหล่าอาวุโสต่างยิ้มแย้มและกล่าวแสดงความยินดีกันถ้วนหน้า ไม่มีใครสังเกตเลยว่า ปี่ตงเอ๋อได้หายตัวไปจากห้องโถงอย่างเงียบเชียบตั้งแต่ตอนที่แสงแห่งการสืบทอดสาดส่องลงมาแล้ว... มีเพียงเชียนเริ่นเสวี่ยที่มองภาพความยินดีตรงหน้าด้วยดวงตาที่เป็นกังวลและอ้างว้างอยู่ลึกๆ เท่านั้น...