ตอนที่ 15: ถังเฮ่าสังหารสังฆราช และความขัดแย้งในสำนักเฮ่าเทียน!

ตอนที่ 15: ถังเฮ่าสังหารสังฆราช และความขัดแย้งในสำนักเฮ่าเทียน!

สามวันต่อมา สำนักวิญญาณยุทธ์ได้ประกาศข่าวที่ทำให้ทั้งทวีปสั่นสะเทือน

สังฆราชเชียนสวินจี๋สิ้นชีพแล้วเนื่องจากทนพิษบาดแผลไม่ไหว และฆาตกรก็คือ ถังเฮ่า แห่งสำนักเฮ่าเทียน! นอกจากนี้ ความลับที่ถังเฮ่าลอบติดต่อกับสัตว์วิญญาณแสนปีก็ถูกเปิดเผยต่อสาธารณชน มหาปุโรหิตเชียนเต้าหลิวแห่งหออาวุโสได้ประกาศกร้าวต่อสำนักเฮ่าเทียนด้วยตนเอง เรียกร้องให้ส่งตัวถังเฮ่า ฆาตกรที่ปลิดชีพสังฆราชออกมาเเดี๋ยวนี้!

เพียงชั่วพริบตา ข่าวนี้ก็แพร่กระจายไปทั่วทวีปโต้วหลัวดั่งไฟลามทุ่ง!

ภายในหออาวุโส เชียนเต้าหลิวกำลังอุ้ม เชียนเร็นเสวี่ย ในวัยห้าขวบครึ่งด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเหนื่อยล้า... ความจริงแล้ว การเปลี่ยนตัวคนร้ายจากจ้าวจายซิงมาเป็นถังเฮ่านั้น เป็นความคิดของเชียนเต้าหลิวเอง!

ขณะที่เขากำลังทอดถอนใจ ประตูหอก็ค่อยๆ เปิดออก เงาร่างที่ดูชราของ พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำ ก้าวเข้ามาทีละก้าว

“พี่ใหญ่ ข่าวแพร่ออกไปหมดแล้ว ตอนนี้ทั้งจักรพรรดิ ตระกูลต่างๆ รวมถึงสามสำนักบนต่างก็รู้เรื่องนี้กันถ้วนหน้า”

จระเข้ทองคำยังคงมีความสงสัยอยู่ในใจ ทั้งที่จ้าวจายซิงเป็นคนฆ่าองค์สังฆราช แล้วเหตุใดพี่ใหญ่ถึงได้ป้ายสีไปที่ถังเฮ่าแห่งสำนักเฮ่าเทียนกันเล่า? เขาจ้องมองเชียนเต้าหลิวด้วยความไม่เข้าใจ

เชียนเต้าหลิวพยุงร่างที่อ่อนล้า วางเชียนเร็นเสวี่ยที่หลับสนิทลงบนเบาะนุ่มๆ ก่อนจะเดินมาหาจระเข้ทองคำแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่า

“จระเข้ทองคำ... จ้าวจายซิงคือฆาตกรตัวจริงที่ฆ่าลูกชายข้าจริงแท้แน่นอน ทว่าในตอนนี้คนของหอคว้าดาวในนครวิญญาณยุทธ์ต่างหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย ข้าถามเจ้าหน่อย สำนักวิญญาณยุทธ์ของเราจะทำอะไรได้? จะให้คนแก่อย่างข้าออกไปพลิกแผ่นดินตามหาจ้าวจายซิงทั่วทวีปด้วยตัวเองงั้นรึ? นอกจากข้าแล้ว ในสำนักวิญญาณยุทธ์ยังมีใครหน้าไหนที่พอจะจับตัวจ้าวจายซิงได้บ้าง?”

“นี่มัน...” จระเข้ทองคำถึงกับพูดไม่ออก จริงอยู่ที่สำนักวิญญาณยุทธ์มีรากฐานที่ลึกซึ้ง แต่พลังส่วนตัวของจ้าวจายซิงนั้นก็น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก ในสำนักนี้แม้แต่เขาที่เป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ระดับ 98 ก็พูดได้เพียงว่าสู้กับเจ้านั่นได้โดยไม่เสียเปรียบเท่านั้น แต่หากจะเอาชนะหรือจับตัวได้ มีเพียงเชียนเต้าหลิวเท่านั้นที่ทำได้!

ทว่าถ้าเชียนเต้าหลิวไม่อยู่เฝ้านครวิญญาณยุทธ์ ความมั่นคงของสำนักก็จะสั่นคลอนทันที ยิ่งไปกว่านั้น โลกนี้กว้างใหญ่ ด้วยความสามารถของจ้าวจายซิง หอคว้าดาวจะถูกถอนรากถอนโคนได้ง่ายๆ ได้อย่างไร?

เชียนเต้าหลิวตบไหล่จระเข้ทองคำเบาๆ แล้วกล่าวต่อ “อีกอย่างนะจระเข้ทองคำ ตอนนี้จ้าวจายซิงน่าจะอยู่ระดับ 96 หรือไม่ก็ 97 แล้ว และวงแหวนวิญญาณของเขาไม่ใช่สีดำแปดวงสีแดงหนึ่งวงเหมือนเดิมแล้ว แต่มันคือ สีดำเจ็ดวงและสีแดงสองวง!”

คำพูดนี้ทำเอาจระเข้ทองคำถึงกับสูดหายใจเข้าลึกด้วยความตกใจ “ความก้าวหน้าของจ้าวจายซิงมันจะรวดเร็วเกินไปแล้ว! เหลือเชื่อ... เหลือเชื่อจริงๆ!”

เชียนเต้าหลิวเงียบไป ความเร็วในการเติบโตของเย่เทียนเฉินทำให้เขาตั้งตัวไม่ติด แต่นั่นไม่ใช่เหตุผลเดียวที่เขาเลือกถังเฮ่าเป็นแพะรับบาป! หลังจากนิ่งเงียบไปนาน เขาก็ถอนหายใจออกมาอีกครั้ง

“พี่ใหญ่ ข้าพอจะเข้าใจเจตนาท่านแล้ว ในเมื่อเรายังจัดการจ้าวจายซิงไม่ได้ในเร็ววันนี้ การเงียบเรื่องเขาไว้ก่อนย่อมดีกว่า อีกอย่าง การตายขององค์สังฆราชในครั้งนี้ ถังเฮ่าแห่งสำนักเฮ่าเทียนก็มีส่วนรับผิดชอบด้วย! สำนักเฮ่าเทียนต้องชดใช้ มิเช่นนั้นสำนักวิญญาณยุทธ์ของเราจะสยบข่าวลือได้อย่างไร!” จระเข้ทองคำกล่าว

เชียนเต้าหลิวพยักหน้าแล้วส่ายหน้า ความคิดของเขาซับซ้อนกว่านั้นมาก “เจ้าพูดถูก นั่นช่วยลดผลกระทบต่อสำนักได้ แต่สิ่งที่ข้าต้องการจริงๆ คือการจับตัวถังเฮ่า! ข้าต้องการให้ถังเฮ่าตาย! และเขาต้องตายให้ได้!”

จระเข้ทองคำเริ่มสับสน ถังเฮ่าเป็นคนของสำนักเฮ่าเทียนและตอนนี้เขาก็เป็นราชทินนามพรหมยุทธ์แล้ว การจะจับตัวเขาต้องใช้กำลังมหาศาล และถ้าสำนักเฮ่าเทียนดึงดันจะปกป้อง สำนักวิญญาณยุทธ์อาจจะต้องสูญเสียอย่างหนัก ในความคิดของเขา แค่ให้สำนักเฮ่าเทียนชดใช้บางอย่างก็น่าจะจบเรื่องได้แล้ว

เชียนเต้าหลิวเห็นสีหน้าที่งุนงงของสหาย แววตาที่ลึกล้ำของเขาก็ฉายแววสังหารออกมา!

“จระเข้ทองคำ อย่าได้แปลกใจไป เจ้ารู้ไหมว่าจ้าวจายซิงฝากคำพูดอะไรมาให้ข้าผ่านเบญจมาศและสื่อวิญญาณ?” “คำพูดอะไรหรือครับ?” “เขาบอกว่า... ถังเฮ่า มีเทพเจ้าคอยหนุนหลังอยู่!”

ตูม! เหมือนมีระเบิดดังขึ้นในหัวของจระเข้ทองคำ ในที่สุดเขาก็เข้าใจว่าเหตุใดพี่ใหญ่ถึงปักใจจะฆ่าถังเฮ่าให้ได้! การที่มีเทพหนุนหลังหมายความว่ามีตัวตนเหนือธรรมชาติอยู่เบื้องหลังถังเฮ่า! เขาไม่สงสัยเลยว่าเย่เทียนเฉินจะหลอกลวง เพราะยอดฝีมือระดับนั้นไม่มีวันเอาเรื่องเทพเจ้ามาล้อเล่นแน่!

“ข้าเข้าใจแล้วพี่ใหญ่! พรุ่งนี้ข้าจะพาอาวุโสอีกสองสามคนไปที่สำนักเฮ่าเทียนเอง!” จระเข้ทองคำกล่าวด้วยแววตาอาฆาต

เชียนเต้าหลิวพยักหน้าเงียบๆ เป็นการอนุญาต เมื่อเทียบกับจ้าวจายซิงแล้ว การเคลื่อนไหวของเทพเจ้านั้นทำให้เขาเครียดมากกว่า จ้าวจายซิงอย่างมากก็แค่สร้างผลกระทบต่อสำนัก แต่แผนการของเทพเจ้านั้นเขาในฐานะผู้สืบทอดแห่งเทพธิดาอัครเทวทูตจะนิ่งเฉยไม่ได้!

ในขณะเดียวกัน เมื่อข่าวเรื่องถังเฮ่าฆ่าเชียนสวินจี๋มาถึงสำนักเฮ่าเทียน ทุกคนในสำนักต่างก็ระเบิดอารมณ์ออกมาด้วยความตกใจและโกรธแค้น!

ภายในหอประชุมหลักของสำนักเฮ่าเทียน...

“ถังเซียว! ดูเรื่องดีๆ ที่น้องชายของเจ้าทำไว้สิ! ถังเฮ่าลอบติดต่อกับสัตว์วิญญาณแสนปีไม่พอ ยังไปฆ่าเชียนสวินจี๋ สังฆราชแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์เข้าอีก!”

“เหอะ! ไม่ใช่แค่นั้น ข้าได้ยินมาว่าสำนักวิญญาณยุทธ์โกรธจัดมาก ถังเฮ่าเป็นคนของสำนักเรา แล้วพวกเราจะอยู่อย่างสงบได้ยังไง?”

“สำนักวิญญาณยุทธ์ไม่มีวันปล่อยเราไว้แน่ ในความคิดข้า สู้ให้ถังเฮ่าออกไปมอบตัวซะแต่โดยดี ส่งตัวเขาให้สำนักวิญญาณยุทธ์จัดการ เพื่อไม่ให้เหล่าศิษย์และอาวุโสคนอื่นๆ ต้องมาพลอยรับเคราะห์ไปด้วย!”

เหล่าอาวุโสต่างส่งเสียงกดดัน ถังเซียว เจ้าสำนักคนปัจจุบันอย่างต่อเนื่อง คำพูดของพวกเขาเต็มไปด้วยการตำหนิที่ถังเฮ่าหาเรื่องใส่ตัวจนลามมาถึงสำนัก

ถังเซียวเองก็มืดแปดด้าน เขาเพิ่งจะรับตำแหน่งเจ้าสำนักมาได้ไม่นาน และมีพลังเพียงระดับ 92 เท่านั้น ขณะที่อาวุโสตรงหน้าส่วนใหญ่เป็นระดับพรหมยุทธ์วิญญาณ และยังมีอาวุโสระดับราชทินนามพรหมยุทธ์อีกหลายคนที่กำลังกดดันเขาอยู่

“ท่านอาวุโสทุกท่าน เรื่องนี้ว่าน้องชายข้าเป็นคนทำจริงหรือไม่ยังต้องถกเถียงกัน อีกอย่างสำนักวิญญาณยุทธ์อาจจะแค่ต้องการสร้างความร้าวฉานให้พวกเราก็ได้ รอให้เรื่องกระจ่างก่อนค่อย...”

“เหอะ! จะรออะไรอีก ถังเซียว เจ้าอย่าได้เข้าข้างเพียงเพราะเขาเป็นน้องชายแท้ๆ ของเจ้า! ข้าจะบอกให้ว่าการตายของเชียนสวินจี๋เป็นเรื่องจริง และศพเขาก็ถูกทำร้ายด้วยค้อนเฮ่าเทียนจริงๆ! เจ้าพูดน่ะมันง่าย แต่ถ้าสำนักวิญญาณยุทธ์ไม่ยอมจบ เจ้าอยากจะให้รากฐานนับร้อยปีของสำนักเราพินาศไปในพริบตาหรือไง!” อาวุโสระดับราชทินนามพรหมยุทธ์คนหนึ่งตะคอกแทรกขึ้นมาอย่างไม่ไว้หน้าเจ้าสำนัก

ขณะที่สถานการณ์กำลังตึงเครียดถึงขีดสุด อาวุโสรอง ที่นิ่งเงียบมาตลอดก็ลุกขึ้นยืน ภายในโถงพลันเงียบกริบทันที ในฐานะที่เขาเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในตอนนี้ด้วยระดับพลัง 95 อำนาจในการตัดสินใจของเขาจึงเหนือกว่าถังเซียวที่เพิ่งขึ้นตำแหน่งอย่างเห็นได้ชัด

“เอาล่ะ พักเรื่องนี้ไว้ก่อน การตายของสังฆราชสำนักวิญญาณยุทธ์และร่องรอยของค้อนเฮ่าเทียนเป็นความจริงที่เถียงไม่ได้ ทว่าถังเฮ่าก็คือราชทินนามพรหมยุทธ์ของสำนักเรา เราจะส่งตัวเขาให้ศัตรูง่ายๆ ได้อย่างไร?”

เขากวาดสายตามองทุกคน “ตอนนี้เรามารอดูกันก่อนว่าสำนักวิญญาณยุทธ์จะขยับตัวอย่างไร สำนักเฮ่าเทียนของเรากว่าจะมีราชทินนามพรหมยุทธ์มาสักคนนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย ยิ่งถังเฮ่าที่มีวงแหวนแสนปีด้วยแล้ว... เราจะตั้งรับตามสถานการณ์ไปก่อน เรื่องอื่นค่อยว่ากันทีหลัง”

เมื่อเขากล่าวจบ ก็ไม่มีใครกล้าคัดค้านอีก สำนักเฮ่าเทียนจึงตกอยู่ในความเงียบงันที่น่าอึดอัดตั้งแต่นั้นมา!