ตอนที่ 9: ชะตาที่ถูกลิขิต อาออิ๋นและถังเฮ่าปรากฏกาย!
ตอนที่ 9: ชะตาที่ถูกลิขิต อาออิ๋นและถังเฮ่าปรากฏกาย!
ตอนที่ 9: ชะตาที่ถูกลิขิต อาออิ๋นและถังเฮ่าปรากฏกาย!
ภายในป่าดาราแห่งการเริ่มต้น สายฝนโปรยปรายลงมาอย่างหนัก ท่ามกลางป่าทึบ ร่างของ เชียนสวินจี๋ พร้อมด้วย พรหมยุทธ์เบญจมาศ และ พรหมยุทธ์สื่อวิญญาณ พุ่งทะยานผ่านยอดไม้อย่างรวดเร็ว!
เบื้องหลังของพวกเขาคือยอดฝีมือระดับวิญญาณพรหมยุทธ์สี่คน แต่ละคนมีวงแหวนวิญญาณแปดวง พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะตามสามราชทินนามพรหมยุทธ์ด้านหน้าให้ทัน!
ไม่ว่าพวกเขาจะพัดผ่านไปที่ใด ไม่ว่าจะเป็นสัตว์วิญญาณหรือวิญญาจารย์ที่เข้ามาล่าวงแหวนวิญญาณ ต่างก็ต้องสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัวต่อกลิ่นอายพลังอันมหาศาลนั้น
ในขณะเดียวกัน เย่เทียนเฉิน และ ทูตหยินดำหยางขาว กลับเดินทอดน่องอย่างสบายอารมณ์ ติดตามกลุ่มของเชียนสวินจี๋ไปอย่างไม่รีบร้อน
“ท่านเจ้าหอ เชียนสวินจี๋ตามหามาสามวันแล้วยังไร้วี่แววของสัตว์วิญญาณแสนปีตนนั้น พวกเราควรจะลงมือเลยดีไหมพ่ะย่ะค่ะ?”
หยินดำที่ยืนอยู่ข้างหลังเย่เทียนเฉินเอ่ยถามด้วยสีหน้าเรียบเฉย
“หยินดำ เจ้าใจร้อนเกินไปแล้ว สัตว์วิญญาณแสนปีจะถูกเชียนสวินจี๋และพวกค้นพบได้ง่ายๆ ได้อย่างไร?”
“อีกอย่าง ตลอดสามวันที่ผ่านมา พวกเขาไม่ได้ค้นหาแบบปูพรมเลย ดูเหมือนว่าพวกเขาจะรู้ตำแหน่งที่แน่นอนของสัตว์วิญญาณแสนปีตนนั้นอยู่แล้ว!”
“รอดูอีกสักพักเถอะ...”
เย่เทียนเฉินไม่ได้ตอบอะไรเพิ่ม เขาดูออกว่าหยินดำไม่ได้กระหายที่จะฆ่าเชียนสวินจี๋ขนาดนั้นหรอก แต่เป็นเพราะหยินดำเพิ่งทะลวงเข้าสู่ระดับเก้าสิบเมื่อวานนี้ จึงอยากให้เขาช่วยล่าวงแหวนวิญญาณให้ไวๆ มากกว่า
ส่วนหยางขาวนั้นสนใจในตัวสัตว์วิญญาณแสนปี ทั้งคู่ต่างก็มีเหตุผลของตัวเอง
ทว่าตัวเย่เทียนเฉินเองกลับรู้สึกสนใจในสัตว์วิญญาณแสนปีที่กำลังตั้งครรภ์ตนนี้มากกว่า!
“หยินดำ สงบใจหน่อย ความรีบร้อนจะทำให้เสียการใหญ่ ในฐานะนักฆ่าที่ผ่านการทดสอบ เจ้ายังต้องขัดเกลาจิตใจให้มากกว่านี้”
เมื่อเย่เทียนเฉินเอ่ยเตือน หยินดำก็พยักหน้ารับทันที ในเมื่อท่านเจ้าหอสั่งมา เขาย่อมต้องเชื่อฟังอย่างไร้เงื่อนไข!
ในขณะที่เย่เทียนเฉินและทูตทั้งสองกำลังสนทนากัน เชียนสวินจี๋และพวกก็ได้ข้ามผ่านป่าทึบมาจนถึงหุบเขาที่ถังเฮ่าเคยปรากฏตัว!
เชียนสวินจี๋ยืนอยู่บนยอดผา มองลงไปยังหุบเขาอันกว้างใหญ่เบื้องล่าง หัวใจของเขาเต้นรัวด้วยความตื่นเต้น!
“มาถึงแล้ว! ที่นี่แหละ ข้าสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันน่ารำคาญของถังเฮ่าได้เลย!”
เมื่อเห็นเชียนสวินจี๋ตื่นเต้น พรหมยุทธ์เบญจมาศและสื่อวิญญาณก็พลอยตื่นเต้นไปด้วย หากจัดการเรื่องนี้ได้สำเร็จ ฐานะของพวกเขาในสำนักวิญญาณยุทธ์ย่อมพุ่งสูงขึ้นอย่างแน่นอน!
“องค์สังฆราช ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้ากับเฒ่ากุ่ยจะแยกกันค้นหาถังเฮ่าและสัตว์วิญญาณแสนปีตนนั้น!”
“ส่วนองค์สังฆราชก็นำวิญญาณพรหมยุทธ์ทั้งสี่ค้นหาอีกทาง!”
“ขอเพียงพบตัวถังเฮ่า ไม่ว่าฝ่ายไหนจะเจอเขาก่อน พวกเราจะสามารถตรึงเขาไว้ได้อย่างรวดเร็ว!”
“ถึงตอนนั้น สัตว์วิญญาณแสนปีตนนั้นก็ไม่มีทางหนีพ้น!”
เชียนสวินจี๋พยักหน้าเห็นชอบ ในเวลานี้เป็นไปไม่ได้ที่จะให้วิญญาณพรหมยุทธ์ทั้งสี่แยกไปค้นหาเพียงลำพัง เพราะอาจจะทำให้งูตื่นได้
แต่เบญจมาศและสื่อวิญญาณต่างก็เป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ เชียนสวินจี๋จึงวางใจในการจัดสรรนี้!
“ลงมือได้!”
“พรหมยุทธ์เบญจมาศ พรหมยุทธ์สื่อวิญญาณ หากงานนี้สำเร็จ เมื่อกลับถึงสำนักวิญญาณยุทธ์ ข้าจะปูนบำเหน็จให้พวกเจ้าทั้งสองอย่างงาม!”
“ไป!”
สิ้นคำ ร่างของเบญจมาศและสื่อวิญญาณก็สั่นสะท้านด้วยพลังมหาศาล กลายเป็นลำแสงสองสายพุ่งทะยานลงสู่หุบเขาเบื้องล่าง!
เชียนสวินจี๋และวิญญาณพรหมยุทธ์อีกสี่คนก็ไม่รอช้า กระโดดลงจากหน้าผาเพื่อเริ่มการค้นหาทันที!
ไม่กี่นาทีหลังจากพวกเขาจากไป เย่เทียนเฉินและทูตทั้งสองก็มาหยุดยืนอยู่ที่ยอดผาจุดเดียวกัน
“ท่านเจ้าหอ ดูเหมือนสัตว์วิญญาณแสนปีที่ว่านั่นจะซ่อนอยู่ในหุบเขานี้จริงๆ!”
“พวกเราควรจะลงไปช่วยหาด้วยไหมพ่ะย่ะค่ะ?”
หยางขาวถามอย่างระมัดระวัง เขาเดินเกมระวังกว่าหยินดำ เพราะรู้ดีว่าท่านเจ้าหอของเขานั้นอารมณ์เดาใจยาก
เย่เทียนเฉินมองตามกลุ่มของเชียนสวินจี๋ที่จากไปพลางยิ้มบางๆ ไม่ว่าเชียนสวินจี๋จะหาเจ้าสัตว์นั่นเจอหรือไม่ หุบเขาแห่งนี้ก็จะกลายเป็นสุสานของเชียนสวินจี๋อยู่ดี!
“ไม่ต้อง พวกเจ้าสองคนนั่งบำเพ็ญเพียรอยู่ที่นี่เถอะ ส่วนเชียนสวินจี๋ ปล่อยให้พวกมันหาเจ้าสัตว์นั่นต่อไป!”
“ข้าหวังว่าพวกมันจะหามันเจอจริงๆ นะ!”
พูดจบ เย่เทียนเฉินก็นั่งขัดสมาธิลงบนหน้าผา กู่ฉินเทวมารพลันปรากฏขึ้นในมือ เขาหลับตาลงพักผ่อน นิ้วเรียวยาวดีดพรมลงบนสายกู่ฉิน สุ้มเสียงอันไพเราะกังวานก็ค่อยๆ แผ่ซ่านออกมาอย่างช้าๆ!
เมื่อเห็นดังนั้น หยินดำและหยางขาวก็ทำตาม โดยนั่งขัดสมาธิขนาบข้างหน้าผา เริ่มเข้าสู่สมาธิเพื่อบำเพ็ญเพียรอย่างสงบ!
ในเมื่อท่านเจ้าหอยังไม่รีบร้อน พวกเขาจะกระวนกระวายไปทำไม?
ในขณะเดียวกัน เชียนสวินจี๋ที่กำลังค้นหาร่องรอยของถังเฮ่าและสัตว์วิญญาณแสนปีท่ามกลางป่าทึบ ย่อมไม่ล่วงรู้เลยว่าชีวิตของเขากำลังเริ่มนับถอยหลัง
หลังจากเข้าสู่หุบเขาได้ไม่นาน เชียนสวินจี๋ก็พบบางอย่าง ดูเหมือนว่าจะมีคนเคยมาที่นี่จริงๆ!
เขามองไปยังกองไฟที่มอดสนิทบนพื้นพลางครุ่นคิด
ขณะที่เชียนสวินจี๋และพวกกำลังขะมักเขม้นค้นหาถังเฮ่าอยู่นั้น ณ เบื้องหลังน้ำตกที่ห่างออกไปหลายสิบไมล์ ถังเฮ่ากำลังรอคอยด้วยสีหน้าอันวิตกกังวล!
“อาออิ๋น อดทนอีกนิดนะ ใกล้จะถึงเวลาแล้ว ลูกของเรากำลังจะเกิดแล้ว!”
ในขณะที่ถังเฮ่ากำลังให้กำลังใจ ท่ามกลางเสียงร้องไห้จ้าของทารก ในที่สุดบุตรของถังเฮ่าและสัตว์วิญญาณแสนปีจักรพรรดิหญ้าเงินครามก็ได้ลืมตาดูโลก!
“อาออิ๋น!”
ถังเฮ่ารีบเข้าไปประคองข้างกายจักรพรรดิหญ้าเงินคราม บรรจงห่อทารกน้อยด้วยผ้าไหมอย่างทะนุถนอม เขามองเด็กชายในอ้อมแขนที่กำลังส่งเสียงร้องด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความรัก
“พี่เฮ่า ลูกของเรา!”
ถังเฮ่าตื่นเต้นจนทำอะไรไม่ถูก เขารีบส่งทารกในอ้อมแขนคืนให้จักรพรรดิหญ้าเงินคราม
“อาออิ๋น เจ้าลำบากมากจริงๆ!”
“พี่เฮ่า ไม่ลำบากเลย ทุกอย่างมันคุ้มค่าแล้ว”
พอนางพูดจบ ทารกน้อยในอ้อมแขนก็ร้องไห้เสียงดังขึ้นมาทันที
“พี่เฮ่า เจ้าตัวเล็กน่าจะหิวแล้ว แต่ลูกเพิ่งเกิด ข้ายังไม่มีน้ำนมให้น้องเลย...”
จักรพรรดิหญ้าเงินครามมีสีหน้ากังวล นางมองถังเฮ่าด้วยแววตาที่ดูละห้อยจนใจของถังเฮ่าอ่อนระทวย
“ไม่เป็นไร อาออิ๋น เจ้าอุ้มลูกไว้ก่อน เดี๋ยวข้าจะออกไปหาพวกสัตว์วิญญาณที่มีน้ำนมมาให้!”
พูดจบ ถังเฮ่าก็ขยับกายพุ่งผ่านม่านน้ำตกออกไปยังป่าทึบทันที!
เขาเริ่มค้นหาสัตว์วิญญาณที่กำลังอยู่ในช่วงให้นมลูก!
สีหน้าของอาออิ๋นดูซับซ้อนเล็กน้อย นางมองตามแผ่นหลังของถังเฮ่าที่จากไปอย่างเหม่อลอย... ไม่นานนัก ถังเฮ่าก็พบกับ เสือดาวลม (Wind Leopard) อายุประมาณพันปีตัวหนึ่ง ซึ่งดูเหมือนว่ามันจะเพิ่งตกลูกและกำลังอยู่ในช่วงให้นมพอดี
ด้วยความตื่นเต้น ถังเฮ่าจึงปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ออกมาโดยตรง! แรงกดดันจากวิญญาณพรหมยุทธ์ระดับแปดสิบเก้าแผ่ซ่านออกมาทันที!
แรงกดดันอันมหาศาลของ ค้อนเฮ่าเทียน ประดุจคลื่นยักษ์โถมเข้าใส่จนเสือดาวลมพันปีตัวนั้นถึงกับล้มฟุบลงกับพื้นด้วยความหวาดกลัว มันไม่สามารถขัดขืน หรือแม้แต่จะยืนขึ้นเพื่อหนีเอาชีวิตรอดได้เลย!
“ฮ่าฮ่าฮ่า! แค่เสือดาวลมตัวเดียว การจะจับเจ้ามันง่ายนิดเดียว!”
ถังเฮ่ารู้สึกยินดีในใจ เขาตรงเข้าไปหิ้วเสือดาวลมพันปีขึ้นมาด้วยมือเดียว และหายวับไปจากจุดนั้นเพียงไม่กี่ลมหายใจ
ทว่าถังเฮ่าย่อมคาดไม่ถึงว่า การกระทำนี้เองที่จะนำพาเขาและอาออิ๋นดิ่งลงสู่หุบเหวแห่งหายนะ!
เชียนสวินจี๋ที่ค้นหาอยู่นานเริ่มรู้สึกท้อแท้ เขาเริ่มสงสัยว่าข้อสันนิษฐานของเขาผิดพลาดไปหรือไม่ หรือถังเฮ่ากับสัตว์วิญญาณแสนปีตนนั้นจะไม่ได้อยู่ในหุบเขานี้แล้วจริงๆ
แต่ในตอนที่เชียนสวินจี๋กำลังจะเรียกเบญจมาศและสื่อวิญญาณกลับมาเพื่อไปหาที่อื่นต่อนั้นเอง พลันเกิดความผันผวนของพลังวิญญาณอันรุนแรงขึ้นมาทันควัน จนเชียนสวินจี๋เกือบจะกระโดดตัวลอยด้วยความดีใจ!
“นี่คือความผันผวนของพลังระดับวิญญาณพรหมยุทธ์ เป็นกลิ่นอายของค้อนเฮ่าเทียน!”
“ถังเฮ่า เจ้าถังเฮ่า ข้าคิดไม่ถึงจริงๆ ว่าเจ้าจะซ่อนตัวอยู่ในหุบเขานี้!”
“สวรรค์ช่วยข้าแล้ว! สวรรค์ช่วยข้าแท้ๆ!”
“ตงเอ๋อร์ รอข้าก่อนนะ อีกไม่นานข้าจะนำสัตว์วิญญาณแสนปีไปมอบให้เจ้า!”
“ฮ่าฮ่าฮ่า! ฮ่าฮ่าฮ่า!”
ความผันผวนของพลังวิญญาณอันรุนแรงนี้ไม่ได้มีเพียงเชียนสวินจี๋เท่านั้นที่สัมผัสได้ เบญจมาศและสื่อวิญญาณก็รู้สึกได้เช่นกัน แต่พวกเขาไม่ได้ลงมือโดยพละการ แต่กลับพุ่งกลับมารวมตัวที่ข้างกายเชียนสวินจี๋ก่อน!
“องค์สังฆราช ท่านช่างวางแผนได้อย่างปราดเปรื่องยิ่งนัก!”
“ถังเฮ่าถึงกับเปิดเผยกลิ่นอายพลังออกมาเอง ดูเหมือนสวรรค์จะต้องการให้องค์สังฆราชจับสัตว์วิญญาณแสนปีตนนี้จริงๆ พ่ะย่ะค่ะ!”
ทันทีที่กลับมาถึง เยว่กวนก็ประโคมคำเยินยอใส่เชียนสวินจี๋ ซึ่งเขาก็ดูจะพึงพอใจกับมันมาก
เชียนสวินจี๋มองไปทางทิศที่สัมผัสได้ถึงพลังของถังเฮ่าด้วยสายตาเย็นเยียบ มุมปากของเขาหยักโค้งเป็นรอยยิ้มที่ดูชั่วร้ายและมีเสน่ห์อย่างประหลาด
“ถังเฮ่าอยู่ข้างหน้านี่เอง สัตว์วิญญาณแสนปีนั่นก็หนีไม่พ้นหรอก ไป! ฆ่าถังเฮ่า จับสัตว์วิญญาณแสนปีกลับมา!”
สิ้นคำ เชียนสวินจี๋ก็นำขบวนพุ่งออกไปทันที เบญจมาศและสื่อวิญญาณสบตากันด้วยความตื่นเต้นก่อนจะพุ่งตามไปติดๆ ส่วนวิญญาณพรหมยุทธ์อีกสี่คนก็ไม่รอช้า เร่งความเร็วตามไปอย่างพร้อมเพรียง...
ในขณะเดียวกัน บนยอดหน้าผา เมื่อเย่เทียนเฉินสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันเป็นเอกลักษณ์ของค้อนเฮ่าเทียน เขาก็ลอบหัวเราะอย่างเย็นชา มือที่บรรเลงกู่ฉินหยุดชะงักลงทันที และในชั่วพริบตาที่เสียงเพลงเงียบหาย ร่างของเย่เทียนเฉินก็ลอยละลิ่วเข้าสู่กลางอากาศ!
ทิ้งให้หยินดำและหยางขาวมองตามด้วยความงุนงงอยู่ครู่หนึ่ง
เมื่อดึงสติกลับมาได้ ทั้งคู่ก็รีบทยานร่างตามทิศทางที่ท่านเจ้าหอเพิ่งบินจากไปทันที...