บทที่ 3 ฮูหยินผู้เฒ่าเจริญอาหาร

บทที่ 3 ฮูหยินผู้เฒ่าเจริญอาหาร

ยู่ผิงเปิดฝากล่องอาหารออกดู คิ้วเรียวก็ขมวดมุ่นทันที ภายในมีเพียงบะหมี่ชามเดียววางอยู่อย่างโดดเดี่ยว ช่างดูจืดชืดและธรรมดาเกินไปแล้ว!

แต่เมื่อนึกถึงคำพูดของฮูหยินผู้เฒ่าเมื่อครู่ นางก็ได้แต่หวังว่าฮูหยินจะยอมฝืนกินสักคำสองคำ

"เรียนฮูหยินผู้เฒ่า อาหารเช้าวันนี้เป็นบะหมี่เจ้าค่ะ สีสันดูใช้ได้ทีเดียว เพียงแต่ดูเรียบง่ายไปสักหน่อย ท่านลองชิมสักคำไหมเจ้าคะ ว่ารสชาติเป็นอย่างไร"

"กลิ่นหอมใช้ได้เลยทีเดียว เรียบง่ายหน่อยก็ไม่เป็นไรหรอก"

ฮูหยินผู้เฒ่าลุกขึ้นเดินมาที่โต๊ะอาหารโดยมีแม่นมคอยประคอง เมื่อเห็นบะหมี่ในชามและนึกถึงคำพูดของยู่ผิงเมื่อครู่ นางก็เดาได้ว่าพ่อครัวใหญ่คงไม่อยู่ คนใหม่เลยลองทำของแปลกใหม่มาให้ทาน

เรียบง่ายไม่ใช่ปัญหา นางป่วยมานานจนแทบไม่รู้สึกหิว แต่บะหมี่ชามนี้กลับกระตุ้นความอยากอาหารของนางขึ้นมาได้บ้าง

เมื่อเห็นว่าฮูหยินผู้เฒ่าไม่ถือสาความจืดชืดหรือปริมาณ ยู่ผิงก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

จะว่าไปก็ต้องโทษตัวนางเอง เมื่อครู่นางมัวแต่ไปต่อปากต่อคำในครัวจนลืมตรวจดูของในกล่อง ถ้ารู้ว่ามันจะดูอัตคัดขัดสนขนาดนี้ นางคงไม่กล้ายกมาให้ฮูหยินผู้เฒ่าเห็นแน่

ดูท่าคำพูดที่นางตอกกลับพี่โจวไปเมื่อครู่จะตรงเผง คนในจวนเริ่มหย่อนยาน ถึงขั้นกล้าทำอาหารส่งเดชมาให้ฮูหยินผู้เฒ่าเสียแล้ว

แม่นมเองก็สังเกตเห็นความเรียบง่ายจนเกินงามของบะหมี่ชามนั้น พลันนึกถึงคำบ่นของยู่ผิงที่ว่าเรือนโซ่วเหอถูกละเลย ก่อนหน้านี้นางไม่ได้ใส่ใจ แต่ตอนนี้กลับรู้สึกสะท้อนใจขึ้นมา

เมื่อเห็นฮูหยินผู้เฒ่ายังดูสนใจบะหมี่อยู่ นางจึงเอ่ยขึ้นว่า "สีสันสดใส กลิ่นก็หอมใช้ได้ มาลองดูรสชาติกันเถอะเจ้าค่ะ ลองชิมดูสิเจ้าคะฮูหยิน"

แม้จะดูจืดชืด แต่ยู่ผิงก็เก็บความไม่พอใจไว้ นางคลุกบะหมี่ให้เข้ากันแล้วเชิญให้ฮูหยินผู้เฒ่ารับประทาน

"อื้ม รสชาติดีทีเดียว แปลกใหม่ดี กินง่ายกว่าพวกอาหารหน้าตาสวยหรูแต่เลี่ยนๆ พวกนั้นเสียอีก"

เพียงคำเล็กๆ ก็เปิดต่อมรับรส นางคีบเข้าปากอีกหลายคำ "ห้องครัวเคยทำผักดองมาให้กินอยู่บ้าง แต่ไม่เคยทำได้รสชาติสดชื่นเหมือนชามนี้มาก่อนเลย"

"หากท่านชอบก็ดีแล้วเจ้าค่ะ!" ยู่ผิงมองฮูหยินผู้เฒ่าค่อยๆ ทานทีละคำด้วยรอยยิ้ม ในฐานะสาวใช้คนสนิท ความสุขสบายของนางย่อมขึ้นอยู่กับสุขภาพของเจ้านาย

แม่นมเสริมขึ้นพร้อมรอยยิ้ม "จริงเจ้าค่ะ! นานแล้วที่ฮูหยินผู้เฒ่าไม่เจริญอาหารเช่นนี้ ในเมื่อวันนี้ทานได้เยอะ ก็ทานเพิ่มอีกหน่อยนะเจ้าคะ!"

"วันนี้ข้ารู้สึกอยากอาหารขึ้นมานิดหน่อย ใครเป็นคนทำรึ?"

"อาหารเช้าวันนี้พี่โจวเป็นคนจัดการ แล้วมอบหมายให้คนอื่นทำอีกทีเจ้าค่ะ เป็นความสะเพร่าของข้าเองที่ไม่ได้ถามรายละเอียดก่อน จะให้ข้าไปตามตัวแม่ครัวมาสอบถามไหมเจ้าคะ"

"เอาสิ... เจ้าลองไปดูที่ห้องครัวหน่อย"

ณ ห้องครัว เซี่ยซิ่งเอ๋อร์กำลังเก็บกวาดทำความสะอาด เนื่องจากส่งสำรับเช้าไปตามเรือนเจ้านายครบหมดแล้ว จึงไม่ต้องรีบร้อนทำอะไร นางต้องรีบทำความสะอาด พักสักครู่ แล้วค่อยเริ่มเตรียมมื้อเที่ยง

"พี่โจว วันนี้พี่ให้ใครทำมื้อเช้าของฮูหยินผู้เฒ่า?"

แม้บะหมี่จะทำให้ฮูหยินผู้เฒ่าเจริญอาหาร แต่ยู่ผิงก็ยังรู้สึกว่าห้องครัวลบหลู่เจ้านายด้วยการส่งอาหารพื้นๆ มาให้ น้ำเสียงจึงเจือแววตำหนิและใบหน้าบึ้งตึง

พี่โจวสะดุ้งด้วยความตกใจ ยู่ผิงเพิ่งจะมาอาละวาดไปหยกๆ ทำไมถึงกลับมาเร็วนัก? หรือว่าอาหารของฮูหยินผู้เฒ่าจะมีปัญหา?

นางหลุดปากถามออกไป "เกิดอะไรขึ้นยู่ผิง? อาหารเช้าไม่ถูกปากฮูหยินผู้เฒ่าหรือ?"

"บอกมาแค่ว่าใครเป็นคนทำ ไม่ต้องถามมากความ"

คำตอบห้วนๆ ยิ่งโหมไฟโทสะของยู่ผิงให้แรงขึ้น

"ตายแล้ว!" พี่โจวรู้ทันทีว่างานเข้า หัวหน้าพ่อครัวหวังไม่อยู่ นางเป็นคนดูแลจัดการ แม้จะมอบหมายให้เซี่ยซิ่งเอ๋อร์ทำ แต่ในฐานะคนคุมงาน หากมีความผิดพลาดนางย่อมต้องรับผิดชอบ

เมื่อได้ยินน้ำเสียงของยู่ผิง ใบหน้าของนางก็ซีดเผือด

"ซิ่งเอ๋อร์! ซิ่งเอ๋อร์! มัวทำอะไรอยู่? เอ็งเป็นคนทำมื้อเช้าให้ฮูหยินผู้เฒ่า ออกมาบอกเดี๋ยวนี้ว่าทำอะไรลงไป! ทำไมยู่ผิงถึงต้องมาทวงถามความรับผิดชอบ!"

เสียงเรียกแหลมสูงทำให้หัวใจของซิ่งเอ๋อร์กระดอนมาอยู่ที่คอหอย ฮูหยินผู้เฒ่าต้องโกรธแน่ๆ! ทำยังไงดี? นางรีบวิ่งจากครัวด้านในออกมาที่ประตู เห็นใบหน้าไร้อารมณ์ของยู่ผิงและดวงตาวาวโรจน์ของพี่โจว

"พอได้แล้ว ไม่ต้องพูดมาก!" ทันทีที่เห็นเด็กสาวปรากฏตัว ยู่ผิงก็รู้ตัวคนทำ ดูจากรูปร่างหน้าตา เด็กคนนี้อายุคงไม่เกินสิบสองสิบสาม จะกล้าตัดสินใจทำเองได้อย่างไร ต้องเป็นพี่โจวยัดเยียดงานให้ทำแน่ๆ

"ชื่อซิ่งเอ๋อร์ใช่ไหม? ตามข้าไปที่เรือนโซ่วเหอ" นางหันไปหาพี่โจว น้ำเสียงเย็นชา "พี่ก็เหมือนกัน... ตามมาด้วย"

ทั้งสองเดินตามยู่ผิงไปยังเรือนโซ่วเหอด้วยความหวาดหวั่น

"เรียนฮูหยินผู้เฒ่า คนครัวมาถึงแล้วเจ้าค่ะ" ยู่ผิงรายงานจากหน้าประตู

"ให้เข้ามา!"

แม่นมขานรับ ทั้งสองเดินก้มหน้าเข้ามา ยู่ผิงสังเกตเห็นฮูหยินผู้เฒ่านั่งบ้วนปากอยู่ที่โต๊ะ โดยมีสาวใช้คอยปรนนิบัติ ในชามบะหมี่เหลือเพียงน้ำแกงและเศษผักเล็กน้อย เส้นบะหมี่เกลี้ยงชาม เป็นหลักฐานว่าอาหารจานนี้ถูกปากท่านจริงๆ

"เรียนฮูหยินผู้เฒ่า นี่คือพี่โจวและซิ่งเอ๋อร์จากห้องครัวเจ้าค่ะ"

"คารวะฮูหยินผู้เฒ่าเจ้าค่ะ!"

"คารวะฮูหยินผู้เฒ่าเจ้าค่ะ!"

ทั้งสองย่อกายคำนับ ก้มหน้าต่ำ สีหน้าเต็มไปด้วยความวิตกกังวล รอคอยคำตัดสินจากเจ้านาย

"บะหมี่ชามนี้ เป็นฝีมือของแม่หนูนี่หรือ?" ฮูหยินผู้เฒ่ามองหญิงวัยกลางคนสลับกับสาวใช้ตัวน้อย นางเดาได้ทันทีว่าถ้าเป็นฝีมือพี่โจว นางคงไม่พาเด็กคนนี้มาด้วยแน่

"เรียนฮูหยินผู้เฒ่า มื้อเช้านี้เป็นหน้าที่ของแม่หนูซิ่งเอ๋อร์จริงๆ เจ้าค่ะ"

เสียงของพี่โจวสั่นเครือเล็กน้อย

ปกติเจ้านายในจวนล้วนใจดี ไม่ค่อยดุด่าบ่าวไพร่

ทว่าช่วงที่ฮูหยินผู้เฒ่าป่วย นายท่านและฮูหยินที่มีความกตัญญูสูงได้เรียกบ่าวไพร่ไปตำหนิหลายครั้ง แต่ก่อนหัวหน้าพ่อครัวหวังจะเป็นคนรับหน้า พี่โจวเลยไม่ค่อยกดดันเท่าไหร่ แต่คราวนี้ต้องมาเผชิญหน้ากับฮูหยินผู้เฒ่าเอง นางแทบทำตัวไม่ถูก

"เรียนฮูหยินผู้เฒ่า... เป็นฝีมือบ่าวเองเจ้าค่ะ" เซี่ยซิ่งเอ๋อร์ตอบรับ

"เจ้าทำหน้าที่อะไรในครัว?"

หัวใจของพี่โจวกระตุกวูบ... หรือฮูหยินผู้เฒ่าจะรู้แล้วว่าพวกนางใช้แรงงานเด็กสาวในครัว?