บทที่ 23 เมื่อเห็นมารดาและน้องสาวกอดกันร้องไห้

บทที่ 23 เมื่อเห็นมารดาและน้องสาวกอดกันร้องไห้

ฟู่เหวินอวี้ก็อดไม่ได้ที่จะขอบตาแดงก่ำ

ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาหยิบผ้าเช็ดหน้าสะอาดส่งให้ทั้งสองคน “อาสะใภ้รองได้รับบทเรียนแล้ว นางคงไม่กล้าพูดจาพล่อยๆ อีก และในหมู่บ้านนอกจากผู้อาวุโสแล้ว ก็ไม่มีใครรู้เรื่องนี้อีก น้องหญิงวางใจได้”

“พวกเราไปฉลองกันดีกว่า!”

แม้คำว่า ‘ฉลอง’ จะผุดขึ้นมาในหัวฟู่เหวินอวี้แบบปุบปับ แต่ยิ่งคิดก็ยิ่งเข้าท่า “พรุ่งนี้พวกเราเข้าเมืองกัน ออกแต่เช้า บ่ายๆ ค่อยกลับ”

“น้องหญิง เจ้าบอกว่าไหมปักผ้าหมดแล้วไม่ใช่หรือ ถือโอกาสนี้ไปซื้อเพิ่มเสียเลย ส่วนท่านแม่ อีกไม่กี่วันเราจะสร้างบ้านใหม่ ก็ต้องหาซื้อของดีๆ มาเลี้ยงชาวบ้านด้วย”

“ของพวกนี้ต้องไปหาซื้อทั้งนั้น”

การสร้างบ้านจำเป็นต้องมีการเลี้ยงดูปูเสื่อชาวบ้านด้วยอาหารดีๆ มารดาโจวไตร่ตรองดูแล้วก็เห็นด้วย

จากนั้นนางก็เอ่ยด้วยความกังวลเล็กน้อย “เหวินอวี้ ดอกไม้กำมะหยี่ที่เจ้าสอนให้ทำ พวกเราทำเก็บไว้เยอะพอสมควร จะลองเอาไปขายดูด้วยไหม แม่แค่กลัวว่าจะขายไม่ออก”

“ไม่มีทางขายไม่ออกแน่นอนขอรับ”

ฟู่เหวินอวี้ปลอบใจ “ใครตาถึงก็ต้องดูออกทั้งนั้น ดอกไม้กำมะหยี่ที่ท่านแม่กับน้องหญิงทำ ทั้งดอกใหญ่ ทั้งสวยกว่าอันที่ท่านพ่อเคยซื้อให้ท่านแม่เสียอีก ต้องขายได้แน่นอนขอรับ”

“งั้นตกลงตามนี้ พรุ่งนี้เช้าเราออกเดินทางกัน ส่วนพวกแกะ ไก่ เป็ด ที่บ้าน ฝากให้ชุนฮวาช่วยดูแลก็แล้วกัน อืม ให้ค่าตอบแทนเป็นนมแพะวันละชาม... ไม่สิ ครึ่งชามก็พอ ต่อไปค่อยให้นางไปเลี้ยงแกะเป็นเพื่อนน้องหญิง แล้วก็ช่วยเกี่ยวหญ้าอะไรพวกนี้ด้วย”

“ข้าเห็นนางผอมแห้งเหลือเกิน คงไม่ค่อยได้กินของดีๆ”

ชุนฮวานิสัยไม่ได้เลวร้าย เล่นกับฟู่หรงได้ และวันนี้ยังอุตส่าห์มาส่งข่าวเตือนพวกเขาด้วย ฟู่เหวินอวี้จึงคิดว่าถ้าพอช่วยได้ก็ควรช่วยลูกพี่ลูกน้องคนนี้สักหน่อย อย่างไรก็นมแพะแค่วันละครึ่งชาม ที่บ้านเขากินไม่หมดอยู่แล้ว

ส่วนเหตุผลที่ให้แค่ครึ่งชามไม่ใช่หนึ่งชาม ก็เพื่อป้องกันอารองและอาสะใภ้รองจอมโลภนั่นเอง ถ้านางกินที่บ้านเขา เขาจะให้เต็มชาม แต่ถ้าให้เอากลับบ้านไป ให้แค่ครึ่งชามก็พอ

มารดาโจวเองก็เอ็นดูหลานสาวผู้เงียบขรึมคนนี้ที่มักจะมาเล่นกับบุตรสาวของนาง จึงไม่คัดค้าน และยังกำชับเพิ่มว่า “ต้องแบ่งไปให้ปู่เจ้าด้วยชามหนึ่งนะ ของบำรุงร่างกายแบบนี้ จะไม่ให้ท่านก็ไม่ได้ เดี๋ยวชาวบ้านจะครหาเอาว่าอกตัญญู”

นางไม่ได้เอ่ยถึงอีกสองคนในบ้านรองเลยแม้แต่น้อย แสดงให้เห็นชัดเจนว่าหลังจากเหตุการณ์วันนี้ สองครอบครัวคงเหลือเพียงฉากหน้าที่ต้องรักษามารยาทต่อกันเท่านั้น

“ได้ขอรับ ข้าเชื่อฟังท่านแม่”

ฟู่เหวินอวี้คิดว่า เห็นแก่เงินสองตำลึงที่ได้มาวันนี้ แบ่งนมแพะให้ปู่กินบ้างก็ไม่เสียหาย หากสุขภาพของปู่ดีขึ้น ก็ถือเป็นเรื่องดีสำหรับลูกหลานอย่างพวกเขา

พูดถึงเรื่องนี้ เขาก็หยิบยกเรื่องที่พูดไว้หน้าหมู่บ้านเมื่อตอนบ่ายขึ้นมาปรึกษา คือเรื่องที่ใครอยากได้นมแพะก็ให้เอาไข่ไก่มาแลก เพราะลำพังครอบครัวเขากินไม่ทันอยู่แล้ว และดูจากปฏิกิริยาของชาวบ้านในวันนี้ น่าจะมีคนสนใจมาแลกอยู่บ้าง เพียงแต่ตอนแลกต้องเตือนพวกเขาหน่อยว่าบางคนอาจดื่มนมแพะไม่ได้

มารดาโจวเห็นด้วยกับความคิดนี้เป็นอย่างยิ่ง

“ครอบครัวเราโดดเดี่ยวในหมู่บ้าน แถมตอนนี้ยังผิดใจกับบ้านรองเต็มประตู ถ้าผูกมิตรกับคนอื่นไว้บ้างก็เป็นเรื่องดี ไม่ต้องห่วง เรื่องนี้แม่จัดการเอง”

เมื่อตกลงกันได้แล้ว

เช้าวันรุ่งขึ้น หลังอาหารเช้าและดื่มนมแพะต้มที่เติมเพียงน้ำตาลเล็กน้อยเพื่อดับคาว พวกเขาก็ฝากฝังไก่สองตัวและแกะหนึ่งตัวไว้กับชุนฮวา มอบนมแพะที่เหลือให้ชุนฮวาและฟู่ต้าสือคนละชาม แล้วจึงออกเดินทาง

เมื่อมาถึงในเมือง ฟู่เหวินอวี้ส่งมารดาและน้องสาวที่ร้านผ้าสกุลหลี่ก่อน จากนั้นเขาก็รีบไปที่ร้านตีเหล็กเพื่อรับคีมปากแหลม แหนบ และลวดทองแดงเส้นเล็กที่สั่งทำไว้

ช่างตีเหล็กไม่เคยทำคีมปากแหลมมาก่อน ฟู่เหวินอวี้จึงต้องรออีกครึ่งชั่วยามกว่าจะได้ของ

เมื่อกลับมาที่ร้านผ้าสกุลหลี่ เขาตั้งใจจะยืนรออยู่หน้าร้านเหมือนคราวที่แล้ว แต่กลับมีสาวใช้รุ่นเล็กออกมาเชิญเขาเข้าไปด้านใน

“ฮูหยินของเราสั่งไว้เจ้าค่ะ ว่าถ้าเห็นคุณชายฟู่มาให้เชิญเข้าไปข้างใน บอกว่ามีเรื่องจะปรึกษา ตอนนี้ฮูหยินโจวกับคุณหนูฟู่รออยู่ข้างในแล้วเจ้าค่ะ”

ฟู่เหวินอวี้เดินตามสาวใช้เข้าไปพลางสงสัยว่ามีเรื่องอะไร

เมื่อเข้าไปด้านใน เขาคารวะฮูหยินหลี่ผู้งดงามก่อน แล้วจึงนั่งลงข้างมารดาโจว ถึงได้ทราบว่าฮูหยินหลี่สนใจดอกไม้กำมะหยี่ที่มารดาโจวและฟู่หรงทำเป็นอย่างมาก และตั้งใจจะร่วมค้าขายกับครอบครัวเขาในระยะยาว โดยให้ทางฝั่งเขารับผิดชอบการผลิต ส่วนนางรับผิดชอบช่องทางการขาย แบ่งกำไรกันคนละครึ่ง

ทันใดนั้น สาวใช้ก็เข้ามารายงานว่ามีแขกคนสำคัญมาที่ร้านผ้าด้านหน้า

ฮูหยินหลี่รีบขอตัวและออกไปต้อนรับแขก

เมื่อนางลับสายตาไปแล้ว ฟู่เหวินอวี้จึงกระซิบถาม “ท่านแม่ น้องหญิงไปไหนหรือขอรับ” เขาไม่เห็นฟู่หรง น้องสาวของเขาตอนเข้ามา มีเพียงมารดาและฮูหยินหลี่อยู่ในห้องรับรอง

มารดาโจวตอบเสียงเบาเช่นกัน “น้องสาวเจ้าไปหลังร้านกับลูกสาวของฮูหยินหลี่น่ะ คุณหนูหลี่ก็ชอบดอกไม้กำมะหยี่พวกนั้นมาก แม่กะว่าจะทำการค้ากับฮูหยินหลี่ เลยให้น้องสาวเจ้าไปสอนคุณหนูหลี่ทำดอกไม้”

เป็นอย่างนี้นี่เอง ฟู่เหวินอวี้โล่งใจ

เหมือนนึกอะไรขึ้นได้ มารดาโจวถอนหายใจ “ฮูหยินหลี่ก็น่าสงสารเหมือนกันนะ ดูเหมือนนางจะเป็นคนเจียงหนาน สามีด่วนจากไปตั้งแต่ยังหนุ่ม ต้องระหกระเหินพาลูกมาตั้งรกรากที่หลิวโจวบ้านเราคนเดียว ช่วงแรกๆ โดนชาวบ้านนินทาว่าร้ายสารพัด เพิ่งจะมาดีขึ้นก็ช่วงหลังๆ นี่เอง”

“อ้อ แล้วก็สกุลหลี่มีบุญคุณกับบ้านเราด้วยนะ”

มารดาโจวหันมามองลูกชายด้วยสีหน้าจริงจัง “ตอนที่เจ้าป่วยหนัก แม่มืดแปดด้านไปหมด ได้ยินว่าฮูหยินหลี่รู้จักหมอเก่งๆ จากเจียงโจว เลยไปขอความช่วยเหลือ นางมีน้ำใจมาก รีบส่งคนไปเชิญหมอมาให้ แถมยังช่วยออกค่ายาให้อีก พอได้ยาหมอคนนั้นเจ้าถึงลุกขึ้นมาได้ ไม่อย่างนั้นป่านนี้คงยังนอนซมอยู่บนเตียง”

หมอจากเจียงโจวหรือ?

ฟู่เหวินอวี้พยายามนึกย้อนกลับไปแต่ก็นึกไม่ออก

ไม่แปลกหรอก ร่างเดิมรับไม่ได้กับการจากไปของบิดาจนล้มป่วย แต่พอป่วยก็ไม่รู้จักรักษาตัว เอาแต่เศร้าโศกเสียใจ ทั้งเจ็บปวดจากการสูญเสีย ทั้งกังวลเรื่องอนาคตของครอบครัว

แทนที่จะพักผ่อน กลับนอนไม่หลับจนถึงเช้า บางคืนลุกขึ้นมาก็ไม่ห่มผ้าให้ดี สุดท้ายเลยเป็นไข้ทับระดู

ช่วงที่ฟู่เหวินอวี้เพิ่งข้ามภพมา เขาก็กำลังกินยาแก้หวัดอยู่

สรุปว่าหมอที่ช่วยชีวิตเขาไว้ คือคนที่คนสกุลหลี่ไปเชิญมาให้

แต่เขาไม่รู้เรื่องเลย

คิดๆ ดูแล้วก็สมเหตุสมผล ร่างเดิมเป็นพวกหนอนหนังสือไอคิวสูงแต่อีคิวต่ำ ตอนบิดายังอยู่ก็เอาแต่เรียน ไม่ประสีประสาเรื่องการเข้าสังคม พอบิดาตายก็ตรอมใจจนล้มป่วย ยิ่งไม่สนใจเรื่องพวกนี้เข้าไปใหญ่

ในสถานการณ์เช่นนั้น ด้วยนิสัยของมารดาโจวและฟู่หรง พวกนางย่อมทำได้เพียงปลอบโยนและคะยั้นคะยอให้เขารักษาตัวให้หายเร็วๆ คงไม่มานั่งพูดกรอกหูว่า ‘ยาวันนี้ราคาเท่าไหร่’ ‘เงินทองที่บ้านร่อยหรอแค่ไหน’ หรือ ‘ถ้าเจ้าไม่รีบหาย ที่บ้านจะไม่มีข้าวกินแล้ว’ อะไรทำนองนั้น

จึงเป็นเรื่องปกติที่ร่างเดิมจะไม่รู้

แต่ในเมื่อตอนนี้เขารู้แล้ว จะไม่ตอบแทนบุญคุณคงไม่ได้