บทที่ 22 “แหม ช่างมีน้ำใจเสียจริง”

บทที่ 22 “แหม ช่างมีน้ำใจเสียจริง”

ฟู่เหวินอวี้กระตุกมุมปากกล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉย “ที่ท่านหวังดีเช่นนี้ก็เพราะเห็นแก่เงินสองตำลึงนั่นกระมัง แต่บ้านเราไม่ต้องการความหวังดีจากท่านหรอก”

เขากวาดสายตามองปู่ต้าสือที่กำลังถลึงตาใส่อาสะใภ้รองจากที่นั่งประธาน และอาหนุ่มรองฟู่ชิงสือที่มีสีหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออก ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “ท่านปู่ เหตุที่ข้าเชิญหัวหน้าตระกูลมาในวันนี้ ก็เพื่อขอให้ท่านช่วยผดุงความยุติธรรม และร่วมเป็นสักขีพยานขอรับ”

“ข้าได้ไปเยือนเรือนเศรษฐีเฉินมาแล้ว ทางนั้นรับปากว่าจะไม่เอ่ยถึงการสู่ขอนี้อีก และจะกำชับบ่าวไพร่ไม่ให้แพร่งพรายข่าวลือ ดังนั้นข้าจึงต้องการคำมั่นสัญญาจากที่นี่ว่า ทุกคนที่รู้เรื่องนี้ โดยเฉพาะอาสะใภ้รอง จะต้องไม่พูดเรื่องนี้กับใครอีก เพื่อไม่ให้กระทบชื่อเสียงน้องหญิง”

“อ้อ แล้วพวกท่านต้องชดเชยเงินให้บ้านเราสองตำลึงด้วย”

“ท่านหัวหน้าตระกูล ท่านเห็นว่าสมควรหรือไม่ขอรับ”

ฟู่เหวินเฉิงพยักหน้า เดิมทีเขากังวลอยู่บ้างว่าฟู่เหวินอวี้ยังเด็กและเลือดร้อน อาจจะตีโพยตีพายจนเรื่องราวบานปลาย ซึ่งหากเป็นเช่นนั้นย่อมไม่เป็นผลดี

แต่ตอนนี้ดูเหมือนอีกฝ่ายต้องการเพียงแค่การลงโทษสถานเบาเพื่อตักเตือนเท่านั้น

ทว่าทันทีที่ได้ยินคำว่า “เงินสองตำลึง” ใบหน้าของฟู่ชิงสือก็ฉายแววทุกข์ตรมทันที ส่วนอาสะใภ้รองถึงกับกระโดดโหยง “อะ... อะไรนะ! เงินสองตำลึง? เจ้ามาปล้นกันเลยดีกว่าไหม!”

“ข้าแค่พูดไปไม่กี่คำ เจ้าจะมาเอาเงินตั้งสองตำลึงเชียวรึ!”

ฟู่ชิงสือรีบเสริม “ใช่ๆ สองตำลึงมันมากเกินไป เหวินอวี้ อาสะใภ้เจ้าแค่หวังดีแนะนำไปเท่านั้น ไม่ได้มีเจตนาร้าย ให้ข้าขอโทษเจ้ากับพี่สะใภ้ใหญ่ก็น่าจะพอแล้ว”

“อย่างไรเสียก็คนกันเองทั้งนั้น”

ยิ่งเห็นพวกเขาทุรนทุราย ฟู่เหวินอวี้ยิ่งรู้สึกสาแก่ใจ เขายืนกรานจะเอาเงินสองตำลึงให้ได้ ในเมื่ออาสะใภ้รองคิดจะขายหลานสาวกินในราคาสองตำลึงไม่ใช่หรือ? คราวนี้เขาจะทำให้พวกนางต้อง ‘ได้ไม่คุ้มเสีย’ ให้จดจำเงินสองตำลึงที่เสียไปในวันนี้ไว้จนขึ้นใจ ทุกครั้งที่เห็นหน้าครอบครัวเขา จะได้เข็ดขยาดและหลีกหนีไปให้ไกล

อาสะใภ้รองยังไม่ยอมตัดใจ หันไปคร่ำครวญกับปู่ต้าสือทั้งน้ำตา “ท่านพ่อ เหวินอวี้กำลังจะบีบข้าให้ตาย! ข้าก็แค่พูดไปไม่กี่คำเองนะเจ้าคะ”

“ข้า... ข้าจะไม่พูดอีกแล้ว จะไม่พูดอีกแล้วจริงๆ”

เงินสองตำลึงนี่มันเอาชีวิตกันชัดๆ!

แม้สกุลฟู่จะแยกบ้านกันแล้ว แต่อำนาจการเงินยังอยู่ที่ปู่ต้าสือ หลายปีมานี้นางกับสามีเก็บหอมรอมริบมาได้ไม่ถึงสิบตำลึง จู่ๆ จะมาถูกรีดไถไปถึงสองตำลึง ก็เหมือนถูกควักหัวใจออกมา

ถึงตอนนี้ นางนึกเสียใจจริงๆ

รู้อย่างนี้ตอนที่ถูกฟู่เหวินอวี้ถือไม้กวาดไล่ออกมา นางน่าจะหนีไปให้ไกล ไยต้องแส่หาเรื่องด้วย? คราวนี้ปิ่นทองแดงบนหัวนอกจากจะไม่ได้เปลี่ยนเป็นปิ่นเงินแล้ว ยังต้องเสียเงินอีกสองตำลึง

นางช่างน่าเวทนานัก!

ฟู่เหวินเฉิงไม่คิดว่านางน่าเวทนาแม้แต่น้อย เขาหันไปกล่าวกับปู่ต้าสือเสียงขรึม “ท่านอาสาม โปรดตัดสินใจเถิด แต่ไรมาการแต่งงานของบุตรหลานเป็นเรื่องของพ่อแม่ ป้าสะใภ้อาสะใภ้ไม่มีสิทธิ์ก้าวก่าย ยิ่งรู้อยู่เต็มอกว่าลูกชายเศรษฐีเฉินสติไม่สมประกอบ”

“เรื่องของสะใภ้รองในครั้งนี้ พูดอย่างเบาก็คือโลภเงินสองตำลึง พูดอย่างหนักคือทำลายชื่อเสียงของหมู่บ้านสกุลฟู่! หากปล่อยปละละเลย ต่อไปใครจะมองหมู่บ้านเราอย่างไร?!”

“ลูกสาวบ้านอื่นในหมู่บ้านจะเงยหน้าสู้คนอื่นได้อย่างไร?”

เมื่อเรื่องราวลุกลามมาถึงขั้นนี้ ปู่ต้าสือก็ได้แต่ถอนหายใจ

“ทำตามที่เหวินอวี้ว่า ห้ามใครพูดถึงเรื่องนี้อีก” เขาถลึงตาใส่ลูกชายคนรองและลูกสะใภ้ “ถ้าชื่อเสียงของหรงเอ๋อร์เสียหาย ชุนเอ๋อร์กับเหวินจวี้จะมีหน้าไปพบผู้คนได้หรือ! รีบเอาเงินออกมา!”

อาสะใภ้รองยังอยากจะยื้อ “ท่านพ่อ...”

ปู่ต้าสือตะคอก “ถ้าเจ้ายังโวยวายอีก ข้าจะให้เจ้าสองส่งเจ้ากลับบ้านเดิม!”

คำว่า ‘ส่งกลับบ้านเดิม’ ทำให้อาสะใภ้รองหน้าซีดเผือด ไม่กล้าปริปากอีก คำนี้มีความหมายเท่ากับหย่าขาด ซึ่งสตรีที่หย่าร้างย่อมไม่มีทางไป

ดังนั้นเมื่อฟู่เหวินอวี้และคนอื่นๆ เดินออกจากเรือนใหญ่ ในมือของนางโจวก็มีก้อนเงินเล็กๆ สี่ก้อน

สองก้อนเป็นค่าทำขวัญจากบ้านรองที่ควักออกมาอย่างยากเย็น อีกสองก้อนมาจากปู่ต้าสือ แน่นอนว่าในฐานะปู่ เขาต้องรักษาหน้าจึงไม่เรียกว่าค่าทำขวัญ แต่บอกว่าเป็นเงินปลอบขวัญที่ฟู่หรงต้องมารับเคราะห์ และให้เก็บไว้เป็นสินเดิมในอนาคต

เงินสองตำลึงไม่ใช่เงินก้อนโต แต่ฟู่เหวินอวี้บอกว่า แค่ได้เห็นสีหน้าเจ็บปวดรวดร้าวของสองสามีภรรยาบ้านรอง ก็คุ้มค่ากับขนมสองห่อที่เสียไปเพื่อเชิญหัวหน้าตระกูลมาเป็นพยานแล้ว

ดูซิว่านางจะยังกล้าพูดจาพล่อยๆ อีกไหม!

หลังจากออกจากเรือนใหญ่ ฟู่เหวินอวี้เดินไปส่งฟู่เหวินเฉิงก่อน

ระหว่างทาง ฟู่เหวินเฉิงถามขึ้น “เหวินอวี้ ได้ยินคนในหมู่บ้านลือกันว่าตอนนี้เจ้ารับจ้างคัดลอกตำราให้ร้านหนังสือ แถมยังเขียนนิยาย และกำลังวางแผนจะสร้างบ้านด้วยรึ?”

“ขอรับ” ฟู่เหวินอวี้ตอบ “นิยายของข้าตีพิมพ์ในหนังสือพิมพ์หลิวโจว”

ส่วนเรื่องบ้าน เขาอธิบายว่า “บ้านเดิมคับแคบเกินไป ไม่มีที่รับแขก ข้ากับท่านแม่เลยปรึกษากันว่าจะต่อเติมห้องเพิ่ม เพราะอย่างไรครอบครัวเราก็ต้องอยู่ที่หมู่บ้านนี้ไปอีกนาน”

ที่ย้ายกลับมาเพราะขัดสนเงินทอง

แม้ตอนนี้จะพอมีเงินแล้ว แต่ครอบครัวยังต้องไว้ทุกข์อีกปีกว่า ในช่วงเวลานี้แม้จะสามารถไปอยู่ที่อื่นได้ เช่นในตัวเมือง แต่เมื่อเทียบกันแล้ว หมู่บ้านย่อมเหมาะสมกว่า อีกทั้งบ้านในเมืองก็ไม่มี ฟู่เหวินอวี้ไม่ต้องไปสถานศึกษาทุกวัน หากมีธุระก็แค่ออกเดินทางเช้าหน่อย

ฟู่เหวินเฉิงเข้าใจสถานการณ์ของครอบครัวเขาดี จึงพยักหน้ารับ “ดีแล้ว เจ้าไม่เหมาะกับงานทำไร่ไถนาจริงๆ นั่นแหละ”

“แล้วเรื่องสร้างบ้าน เตรียมการไปถึงไหนแล้ว”

เนื่องจากมีที่ว่างข้างบ้านสกุลฟู่อยู่แล้ว เขาจึงไม่ได้พูดเรื่องที่ดิน แต่ให้คำแนะนำละเอียดเรื่องการก่อสร้าง ว่าควรซื้อกระเบื้อง อิฐ หิน ปูน ไม้ที่ไหน และควรเชิญผู้เชี่ยวชาญมาตรวจสอบก่อนลงมือ

ฟู่เหวินอวี้รับฟังอย่างตั้งใจ

แม้จะไหว้วานปู่ต้าสือไปแล้ว แต่การรู้ไว้ใช่ว่า ใส่บ่าแบกหาม

นอกจากนี้ การไปเยือนบ้านเศรษฐีเฉินในวันนี้ทำให้เขาเกิดความคิดใหม่ เขาคิดว่าแผนเดิมที่แค่จะสร้างห้องเพิ่มสามห้องแล้วล้อมรั้วดูจะเรียบง่ายเกินไป

แม้จะไม่ได้สำรวจบ้านเศรษฐีเฉินอย่างละเอียด แต่สิ่งที่เห็นในวันนี้คือความวิจิตรตระการตาที่เปลี่ยนทิวทัศน์ไปทุกสิบก้าว การจัดวางล้วนเจริญหูเจริญตา ไม่แพ้สวนสไตล์เจียงหนานที่ออกแบบอย่างประณีตในยุคปัจจุบัน แถมยังมีความงามแบบโบราณที่ลึกซึ้งกว่า

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ไฉนไม่ฉวยโอกาสนี้ปรับปรุงบ้านให้น่าอยู่เสียเลย?

อยู่ให้สุขสบาย แถมยังยั่วโมโหบ้านรองได้อีกด้วย!

ภูมิใจนักไม่ใช่หรือที่แยกบ้านแล้วได้เปรียบ? คราวนี้ข้าจะอยู่บ้านหลังใหญ่กว่า กินดีกว่า หาเงินได้มากกว่าพวกท่านเป็นไหนๆ

อยากรู้นักว่าจะอกแตกตายกันไหม?

แต่เรื่องนี้ไม่รีบ ยังมีเวลาอีกหลายวันกว่าจะเริ่มตามฤกษ์ก่อสร้าง ช่วงวันสองวันนี้เขาจะลองไปหาช่างฝีมือดีในเมืองมาช่วยเขียนแบบแปลนให้

ฟู่เหวินอวี้เก็บเรื่องนี้ไว้ในใจแล้วรีบกลับบ้าน เมื่อไปถึง ฟู่หรงก็นำแกะที่กินอิ่มแปล้กลับมาแล้ว และกำลังคุยกับนางโจวอย่างตื่นเต้น

“ท่านแม่ พี่ใหญ่ซื้อแกะมาด้วย!”

“ข้าพามันไปที่ทุ่งหญ้าท้ายหมู่บ้าน หญ้าตรงนั้นงามมาก เจ้าแกะกินไม่ยอมเงยหน้าเลย อ้อ พี่ใหญ่ซื้อไข่ต้มใบชาจากโรงน้ำชามาด้วย อร่อยมากเจ้าค่ะ”

“ท่านแม่กินหรือยังเจ้าคะ”

“แม่ยังไม่ได้กินเลย” ฟู่เหวินอวี้เดินเข้ามา “จริงสิ ท่านแม่ ข้าซื้อไข่ต้มใบชาจากโรงน้ำชามาด้วย รสชาติดีมาก ข้าวางไว้ในห้อง เดี๋ยวเอามาอุ่นกินกันมื้อเย็นนะขอรับ” ขนมสองห่อที่ซื้อมาถูกนำไปมอบให้บ้านหัวหน้าตระกูลแล้ว แต่เขาจำได้ว่าไข่ต้มยังอยู่บนโต๊ะ

นางโจวยิ้ม “พ่อเจ้าเมื่อก่อนก็ชอบซื้อมา”

“ของพวกนี้ไม่ต้องอุ่นหรอก กินทั้งอย่างนั้นได้เลย” นางพูดพลางเดินเข้าไปหยิบ แต่พอเปิดห่อดูก็ต้องตกใจ “เหวินอวี้ ทำไมซื้อมาเยอะขนาดนี้”

“ตั้งแปดฟอง! มันแพงนะลูก ซื้อมาชิมสักฟองสองฟองก็พอแล้ว”

ฟู่เหวินอวี้ไม่ได้บอกว่าตนฟาดที่โรงน้ำชาไปแล้วสามฟอง “ท่านแม่ มันไม่เสียหรอก เก็บไว้กินพรุ่งนี้ได้ วันนี้กินสองฟอง พรุ่งนี้อีกหกฟอง”

“ข้าไม่กินแล้ว ข้ากินไปแล้ว”

ฟู่หรงก็รีบพูด “ข้าก็กินแล้วเจ้าค่ะท่านแม่ กินไปตั้งฟองนึง”

แต่นางโจวไม่ฟัง ยืนกรานแบ่งไข่ครึ่งฟองใส่ชามให้ฟู่เหวินอวี้ ส่วนฟู่หรงได้กินเต็มใบ ในสายตานางโจว ลูกสาวถูกรังแกมาวันนี้ ควรต้องได้กินของดีๆ บำรุงขวัญ

ฟู่เหวินอวี้ไม่ปฏิเสธ กินหมดในไม่กี่คำ

ส่วนฟู่หรงค่อยๆ เล็มกินอย่างละเมียดละไม

อาหารเย็นวันนี้เป็นข้าวสวยธรรมดา แต่กับข้าวไม่ธรรมดา

มีไข่ดาวที่เขาอยากกินเมื่อเช้า ทอดจนเหลืองกรอบทั้งสองด้านเหยาะซีอิ๊วหอมฉุย รสชาติยอดเยี่ยม นอกจากนั้นยังมีผักป่าที่นางโจวไปเก็บมากับพวกผู้หญิงในหมู่บ้าน นำมาลวกแล้วคลุกเคล้ากับเกลือ กระเทียม น้ำส้มสายชู ซีอิ๊ว และน้ำมันงา รสชาติจัดจ้านอร่อยเหาะ

ยังมีแกงจืดบวบใส่ไข่ รสหวานหอมชื่นใจ โดยเฉพาะเมื่อตักน้ำแกงราดลงบนข้าวสวยร้อนๆ เผลอแป๊บเดียวก็หมดชาม

หลังมื้ออาหาร ฟู่เหวินอวี้ถึงกับต้องแอบลูบท้องด้วยความอิ่ม

จากนั้นนางโจวก็วางก้อนเงินสี่ก้อนตรงหน้าฟู่หรง นี่เป็นเรื่องที่ฟู่เหวินอวี้ตกลงกับนางไว้ล่วงหน้า เพราะเขาเห็นว่าฟู่หรงเป็นผู้เสียหายโดยตรง จึงสมควรได้รับรู้

ก่อนหน้านี้ที่ไม่พานางไปเผชิญหน้าด้วยเพราะนางยังเด็ก ไม่เหมาะกับสถานการณ์เช่นนั้น แต่เมื่อเรื่องจบแล้ว หากยังปิดบังนางต่อก็คงไม่เหมาะสม

เช่นเดียวกับเรื่องอ่านนิยาย ฟู่หรงอายุสิบขวบแล้ว ไม่ใช่สามขวบ นางมีวิจารณญาณแยกแยะถูกผิด และมีสิทธิ์ที่จะรู้ว่าเรื่องการสู่ขอของเศรษฐีเฉินได้รับการแก้ไขเรียบร้อยแล้ว

ในที่สุดนางโจวก็ยอมทำตาม

ฟู่หรงมองก้อนเงินเก่าบ้างใหม่บ้างตรงหน้าด้วยความประหลาดใจ “...ท่านแม่?”

นางไม่เข้าใจว่าทำไมจู่ๆ ถึงได้เงิน ช่วงนี้ก็ไม่ได้เข้าเมืองไปขายงานปักเสียหน่อย หรือต่อให้ขายได้ ท่านแม่ก็ให้ค่าขนมนางอย่างมากแค่สิบอีแปะ

นางโจวลูบศีรษะลูกสาวแล้วเอ่ยเสียงอ่อนโยน “นี่เป็นคำขอโทษจากอาสะใภ้รองของเจ้า”

นางเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นในวันนี้ให้ฟังคร่าวๆ ขณะที่เล่า สองแม่ลูกก็กอดกันร้องไห้จนฟู่หรงเริ่มสะอื้นฮัก แน่นอนว่านี่คือน้ำตาแห่งความยินดี

“ท่านแม่ ท่านแม่ ฮือๆๆ...”

“เด็กดี ไม่ต้องกลัวนะลูก ไม่ต้องกลัว แม่จ๋าอยู่นี่แล้ว...”