บทที่ 21 “ท่านแม่ ข้ากลับมาแล้วขอรับ”

บทที่ 21 “ท่านแม่ ข้ากลับมาแล้วขอรับ”

ฟู่เหวินอวี้ก้าวเข้ามาในบ้านด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม

ทันทีที่โจวซื่อเห็นสีหน้าแช่มชื่นของบุตรชาย นางก็เผยสีหน้ายินดีปนประหลาดใจ “อาเหวินอวี้ เรื่องทางเศรษฐีเฉินตกลงกันเรียบร้อยแล้วหรือ”

ฟู่เหวินอวี้พยักหน้าทันที “เรียบร้อยแล้วขอรับ เศรษฐีเฉินรับปากว่าจะไม่พูดถึงเรื่องนี้อีก พวกเราไม่ต้องกังวลแล้ว เขาเป็นคนมีเหตุผลและไม่ได้โกรธเคืองอะไร ข้าเชื่อท่านแม่ ไม่ได้ทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่ เพียงแค่พูดคุยกับเขาดีๆ เท่านั้น”

แน่นอนว่าเขาละเว้นส่วนที่เขาข่มขู่ฝ่ายตรงข้ามไป ว่าหากบุตรชายของอีกฝ่ายแต่งงาน ยามมีทายาท ลูกหลานรุ่นหลังอาจจะปัญญาทึบกันหมด หรืออาจจะมีคนโง่เขลาถือกำเนิดขึ้นมาอีก

“ดียิ่งนัก!”

แม้จะพอคาดเดาได้อยู่บ้าง แต่โจวซื่อก็ยังอดตื่นเต้นดีใจไม่ได้เมื่อได้ยินข่าวดีนี้กับหู

นางมักจะมีความหวาดหวั่นต่อเศรษฐีเฉินอยู่ลึกๆ ซึ่งเป็นความรู้สึกของชาวบ้านร้านตลาดทั่วไปยามต้องเผชิญหน้ากับผู้มีอิทธิพล แม้นางจะเป็นภรรยาของซิ่วไฉ แต่ฟู่ชิงซานสามีของนางก็จากไปนานหลายปีแล้ว สังคมรอบตัวพวกนางก็มีแต่ชาวบ้านธรรมดา ไม่ได้รู้จักผู้หลักผู้ใหญ่ที่ไหน แต่เศรษฐีเฉินนั้นต่างออกไป บ้านเขามีบ่าวไพร่บริวาร มิหนำซ้ำยังมีคนในหมู่บ้านสกุลฟู่เช่าที่นาของเขาทำกินอีกด้วย

ดังนั้นในสายตาของโจวซื่อ เศรษฐีเฉินจึงเป็นบุคคลที่สูงส่งและน่าเกรงขาม นางเคยแอบกังวลว่าหากครอบครัวนางปฏิเสธการสู่ขอ เขาอาจจะส่งคนมาฉุดคร่าลูกสาวนางไปบีบบังคับให้แต่งงานก็เป็นได้

โชคดีที่ทุกอย่างคลี่คลายแล้ว

โจวซื่อหลั่งน้ำตาด้วยความปิติ “ดีจริงๆ แม่จะได้นอนตายตาหลับเสียที”

เมื่อเห็นมารดาผ่อนคลายลง ฟู่เหวินอวี้ก็พลอยยินดีไปด้วย “ท่านแม่ ในเมื่อทางเศรษฐีเฉินจบเรื่องแล้ว แต่ทางอาสะใภ้รองเราจะนิ่งนอนใจไม่ได้ ต้องไปจัดการตักเตือนนางสักหน่อยขอรับ”

โจวซื่อพยักหน้าเห็นด้วย “เจ้าพูดถูก”

อาจเป็นเพราะปัญหาเรื่องเศรษฐีเฉินคลี่คลายลงได้ด้วยดี ทำให้นางมีความมั่นใจมากขึ้น หรืออาจเป็นเพราะการได้โต้เถียงกับอาสะใภ้รองฟู่เมื่อช่วงเย็นทำให้นางตาสว่างยอมรับความจริง ไม่ว่าจะเป็นเพราะเหตุใด ตอนนี้โจวซื่อรู้สึกว่าบุตรชายพูดถูก พวกเขาจะปล่อยให้หลิวซื่อลอยนวลทำตามใจชอบต่อไปไม่ได้แล้ว

เห็นดังนั้น ฟู่เหวินอวี้จึงถามหยั่งเชิง “ท่านแม่ ท่านคิดว่าเราควรทำอย่างไรดีขอรับ”

เขาตั้งใจจะฟังความคิดเห็นของโจวซื่อก่อน ประการแรก ในฐานะคนยุคปัจจุบัน ความคิดของเขาอาจไม่สอดคล้องกับวิถีชาวบ้านในยุคโบราณ ประการที่สอง เขาเห็นว่าในเมื่อโจวซื่อเริ่มมีความคิดที่จะลุกขึ้นสู้ เขาควรจะสนับสนุนนาง

โจวซื่อครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “ไปบอกเรื่องนี้กับท่านปู่ของเจ้า”

“อาเหวินอวี้” นางกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง “การสั่งสอนอาสะใภ้รองของเจ้าเป็นเรื่องรอง สิ่งสำคัญคืออย่าให้นางเอาเรื่องนี้ไปพูดมั่วซั่วข้างนอก ชื่อเสียงของลูกผู้หญิงสำคัญยิ่งนัก ในเมื่อเรื่องจบไปแล้ว เราจะให้ใครรู้ไม่ได้เด็ดขาดว่าหรงเอ๋อร์เคยถูกทาบทามให้ลูกชายเศรษฐีเฉิน ดังนั้นเราต้องให้พวกเขารับปากว่าจะไม่แพร่งพรายเรื่องนี้”

ฟู่เหวินอวี้ลืมนึกถึงจุดนี้ไปเลย

“ท่านแม่ ข้าเชื่อท่าน”

“อืม แต่ลำพังคำพูดของท่านปู่เจ้าอาจจะมีน้ำหนักไม่พอ แม่ว่าจะเชิญหัวหน้าตระกูลไปด้วย”

อย่างไรเสีย ตอนแบ่งสมบัติ ฟู่ต้าสือก็แสดงความลำเอียงเข้าข้างบ้านรองอย่างชัดเจน แถมตอนเกิดเรื่องเศรษฐีเฉิน เขาก็ทำตัวน่าผิดหวัง เห็นผู้ชายดีกว่าผู้หญิง ดังนั้นฟู่เหวินอวี้จึงรู้สึกว่าพวกเขาจำเป็นต้องมีผู้หลักผู้ใหญ่ที่มีบารมีมากกว่านี้มาช่วยควบคุมสถานการณ์

ตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุดย่อมหนีไม่พ้นหัวหน้าตระกูล

ฟู่เวินเฉิงดำรงตำแหน่งหัวหน้าตระกูลมาหลายปี การวางตัวของเขานั้นน่านับถือ อีกอย่างฟู่เหวินอวี้เคยมีบุญคุณเรื่องให้ยืมตำรากับเขามาก่อน เขาจึงมั่นใจว่าการเชิญฟู่เวินเฉิงมาช่วยเป็นประธานให้ความยุติธรรมนั้นเป็นทางเลือกที่ยอดเยี่ยม ยังมีเหตุผลแฝงอีกข้อคือ บุตรชายของฟู่เวินเฉิงกำลังจะสอบซิ่วไฉในปีหน้า หากมีเรื่องอื้อฉาวเกิดขึ้นในหมู่บ้านสกุลฟู่ ย่อมส่งผลเสียต่อชื่อเสียงของบุตรชายเขาแน่

การบีบบังคับให้หลานสาวในตระกูลแต่งงานเป็นเจ้าสาวเด็ก โดยเฉพาะแต่งกับคนปัญญาอ่อน ย่อมเป็นเรื่องอื้อฉาวที่น่ารังเกียจ!

ดังนั้น ฟู่เวินเฉิงย่อมต้องเข้าข้างฝ่ายเขาอย่างแน่นอน!

หลังจากอธิบายเหตุผล โจวซื่อก็พยักหน้าเห็นด้วย ฟู่เหวินอวี้จึงหิ้วขนมสองห่อที่ซื้อมาจากโรงน้ำชาเมื่อตอนกลางวัน ไปเคาะประตูบ้านหัวหน้าตระกูลก่อนฟ้าจะมืด

ทันทีที่ได้ทราบเรื่องราว ใบหน้าของฟู่เวินเฉิงก็ดำทะมึนลงทันตา

“อาสามช่างเลอะเลือนนัก!”

จริงอยู่ที่เศรษฐีเฉินเป็นคนใจบุญสุนทาน แต่บุตรชายของเขาไม่ใช่คู่ครองที่ดี! บ้านไหนที่รักใคร่เอ็นดูบุตรสาว ใครเขาจะยอมยกลูกให้ไปแต่งกับคนปัญญาอ่อนกัน?!

ไม่ต้องพูดถึงหลิวซื่อที่เป็นตัวตั้งตัวตีปั่นป่วนเรื่องนี้เลย

ฟู่เวินเฉิงลุกขึ้นยืนทันทีแล้วกล่าวเสียงเข้ม “เรื่องนี้ข้ายอมไม่ได้เด็ดขาด!”

ดังนั้น ในเย็นวันนั้น ฟู่ต้าสือและฟู่ชิงสือที่เพิ่งกลับจากทำนาและกำลังจะกินข้าวเย็น ก็ต้องตกใจเมื่อเห็นหัวหน้าตระกูลฟู่เวินเฉิงเดินเข้ามาด้วยสีหน้าเคร่งเครียด พร้อมกับโจวซื่อและฟู่เหวินอวี้

ฟู่เหวินอวี้ปรายตามองกับข้าวบนโต๊ะแล้วแอบเบะปากในใจ

ผักดองหนึ่งชาม แกงบวบหนึ่งชาม และผักสีคล้ำๆ อีกจานที่ไม่รู้ว่าเป็นอะไร กินกันสี่คน มีกับข้าวแค่สามอย่าง ไม่มีเนื้อสัตว์เลยสักนิด แต่ละคนมีแค่โจ๊กใสๆ อยู่ตรงหน้าคนละชาม ไม่เหมือนบ้านเขา แม้จะอยู่ในช่วงไว้ทุกข์ แต่ก็มีไข่ไก่กินทุกมื้อ และกับข้าวอย่างอื่นก็ไม่เคยซ้ำกัน

ขณะเดียวกัน เขาก็สังเกตเห็นว่าในบ้านมีเพียงฟู่ต้าสือ ฟู่ชิงสือ และอาสะใภ้รองหลิวซื่อเท่านั้น ส่วนชุนฮวานั้นไม่รู้ว่ายังไม่กลับมาหรืออยู่ในครัว จึงไม่เห็นตัว

ช่างประจวบเหมาะจริงๆ

“เวินเฉิง เมียเจ้าใหญ่ อาเหวินอวี้ พวกเจ้ามาทำไมกัน?” ฟู่ต้าสือที่นั่งหันหน้าไปทางประตูเป็นคนแรกที่เห็นพวกเขา เอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ “นี่... เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือ”

เห็นได้ชัดว่าเขารู้ดีว่าฟู่เวินเฉิงในฐานะหัวหน้าตระกูลฟู่ หากไม่มีธุระสำคัญย่อมไม่มาเยือนถึงบ้าน ยิ่งมาเอาป่านนี้ ย่อมต้องมีเรื่องสำคัญแน่

สีหน้าของฟู่ต้าสือเปลี่ยนไปทันทีเมื่อนึกบางอย่างขึ้นได้ “หรือว่า... หรือว่าอาเหวินอวี้ เจ้าจะขายที่นา?” เขาคิดทบทวนดูแล้ว มีเพียงเรื่องนี้เท่านั้นที่หัวหน้าตระกูลจะต้องออกหน้ามาด้วยตัวเอง

ฟู่เวินเฉิงแค่นเสียงเย็นชา “อาสาม ท่านห่วงแต่เรื่องที่นาหรือไร”

“ตอนแบ่งบ้าน อาเหวินอวี้เป็นหลานชายคนโตสายตรง กลับได้ที่นาแค่สองส่วน ซึ่งมันผิดกฎตระกูล! แต่ในเมื่อเมียเจ้าใหญ่กับอาเหวินอวี้ยอมรับ ข้าจึงไม่อยากพูดมาก”

“เพราะยังไงเสีย นี่ก็เป็นเรื่องภายในครอบครัวท่าน”

“แต่ข้าไม่นึกเลยว่าอาสาม ท่านจะเลอะเลือนได้ถึงเพียงนี้! บ้านเศรษฐีเฉินเป็นตระกูลแบบไหนกัน? ต่อให้เขามีเงินทองมากมายล้นฟ้า แต่ลูกชายเขาเป็นคนปัญญาอ่อน!”

ฟู่เวินเฉิงกล่าวด้วยความผิดหวังระคนโมโห “ส่งหลานสาวตัวเองไปแต่งเข้าบ้านแบบนั้น ท่านไม่กลัวชาวบ้านเขานินทาเอาหรือ? ตายไปแล้วท่านจะมีหน้าไปพบพี่ชิงซานได้อย่างไร!”

ด่าได้เยี่ยม!

ฟู่เหวินอวี้แทบอยากจะปรบมือให้ รู้สึกว่าหัวหน้าตระกูลพูดแทนใจเขาหมดเปลือก

พอได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของฟู่ต้าสือก็แข็งค้างไปทันที

“ข้า... ข้าไม่ได้บอกว่าจะให้หรงเอ๋อร์แต่งเสียหน่อย” เขาหันไปมองโจวซื่อ “เมียเจ้าใหญ่ ตอนที่เศรษฐีเฉินส่งคนมาสู่ขอ ข้าก็บอกไปแล้วว่าแยกบ้านกันแล้ว เรื่องการแต่งงานต้องให้พ่อแม่เขาเป็นคนตัดสินใจ ให้ไปถามเจ้าเอาเอง”

ภายใต้สายตาของทุกคน โจวซื่อเม้มริมฝีปากแน่น ยืดอกขึ้นแล้วกล่าวว่า “ท่านพ่อ ตอนนั้นข้าปฏิเสธไปแล้ว แต่น้องสะใภ้รองไม่ยอมเลิกรา เห็นแก่เงินค่าสื่อชักนำแค่สองตำลึงที่เศรษฐีเฉินเสนอให้ เลยแอบมาเกลี้ยกล่อมข้าตั้งหลายครั้ง”

“วันนี้ยังหลอกข้าไปเก็บผักป่า แล้วฉวยโอกาสตอนคนเผลอ พูดกรอกหูข้าอีกว่าลูกชายเศรษฐีเฉินเป็นคู่ครองที่ดี ให้หรงเอ๋อร์แต่งไปแล้วพวกเราจะสบายกันทั้งบ้าน”

อกของนางกระเพื่อมขึ้นลง เห็นได้ชัดว่าพอนึกถึงเรื่องนี้แล้วอารมณ์โกรธก็พุ่งพล่านขึ้นมาอีก

สิ้นคำกล่าว สายตาของทุกคนก็พุ่งเป้าไปที่อาสะใภ้รองฟู่ทันที

ใบหน้าของอาสะใภ้รองซีดเผือดไปแล้ว

โดยสันดานแล้วนางเป็นคนประเภทเก่งกับคนอ่อนแอแต่กลัวคนเข้มแข็ง และเห็นแก่ได้เล็กๆ น้อยๆ มิเช่นนั้นคงไม่ตาลุกวาวกับเงินแค่สองตำลึง ตอนนี้เมื่อถูกสายตาหลายคู่จ้องมอง โดยเฉพาะพ่อสามีและหัวหน้าตระกูล นางก็เกิดอาการลนลานทำอะไรไม่ถูก

“ข้า... ข้า... ข้า...”

“แหะๆ พี่สะใภ้ใหญ่ ข้าก็แค่คิดว่าหรงเอ๋อร์ยังไงก็ต้องแต่งงานไม่ใช่หรือ? แต่งงานกับคนกันเองย่อมดีกว่าคนแปลกหน้า แต่งเข้าบ้านเศรษฐีดีกว่าบ้านยากจน แต่งไปบ้านเศรษฐีเฉินจะไม่มีวันอดตายนะเจ้าคะ”

นางแก้ตัวเสียงสั่น “ข้าถึงได้เกลี้ยกล่อมท่านอีกไม่กี่คำ แค่ไม่กี่คำเอง”

“ข้า... ข้า... ข้าหวังดีนะ!”