บทที่ 4 หลังจากตกลงกันได้ว่าจะเข้าเมืองในวันรุ่งขึ้น

บทที่ 4 หลังจากตกลงกันได้ว่าจะเข้าเมืองในวันรุ่งขึ้น

ทั้งสามคนก็เข้านอนแต่หัวค่ำ

กว่าพวกเขาจะนั่งเกวียนวัวของหมู่บ้านมาถึงตัวเมือง ชาวบ้านร้านตลาดก็เพิ่งจะทานมื้อเช้ากันเสร็จพอดี

นางโจวถือห่อผ้า ยืนรออยู่กับฟู่หรงที่หน้า 'ร้านหนังสือไคหยวน' นางหันไปกำชับฟู่เหวินอวี้ว่า "เหวินอวี้ ข้างในคนเยอะ แม่กับหรงเอ๋อร์ไม่เข้าไปนะ จะรอเจ้าอยู่ตรงนี้แหละ"

ฟู่เหวินอวี้ไม่ได้บังคับ เขาชี้ไปที่ร้านน้ำชาฝั่งตรงข้ามแล้วเอ่ยว่า "งั้นท่านแม่กับน้องหญิงไปนั่งพักที่นั่นสักครู่เถอะขอรับ ข้าคงใช้เวลาข้างในอีกพักใหญ่"

วันนี้เขานำต้นฉบับสองหมื่นคำที่เขียนเสร็จแล้วติดตัวมาด้วย ร้านหนังสือไคหยวนเป็นหนึ่งในร้านหนังสือท้องถิ่นที่รับพิจารณาต้นฉบับ นอกจากจะมาเจรจาต่อรองราคาขายนิยายเรื่องแรกของเขาให้ได้ราคาดีแล้ว ฟู่เหวินอวี้ยังตั้งใจจะใช้โอกาสนี้ศึกษาผลงานของคนอื่นด้วย ดังนั้นเขาจึงไม่อาจกลับออกมาได้ในเร็วๆ นี้

หลังจากจัดแจงที่ทางให้แม่และน้องสาวเรียบร้อยแล้ว ฟู่เหวินอวี้ก็เดินเข้าไปในร้าน

ร้านหนังสือในยุคโบราณแตกต่างจากร้านหนังสือในโลกปัจจุบันอย่างสิ้นเชิง ความแตกต่างหลักๆ คือหนังสือในยุคนี้มีราคาแพงระยับ ดังนั้นหนังสือในร้านจึงไม่ได้วางโชว์หราให้คนทั่วไปหยิบอ่านได้ตามใจชอบ แต่จะถูกวางเรียงซ้อนกันอย่างเป็นระเบียบอยู่หลังเคาน์เตอร์ หากลูกค้าต้องการซื้อเล่มไหน ก็ต้องแจ้งให้เสมียนร้านหยิบให้

ยิ่งไปกว่านั้น ร้านหนังสือไม่ได้ขายแค่ตำราเรียนสำหรับสอบขุนนางอย่างสี่ตำราห้าคัมภีร์เท่านั้น แต่ยังมีภาพวาด รวมบทกวี พู่กัน หมึก กระดาษ แท่นฝนหมึก และแน่นอนว่ารวมถึงนิยายและหนังสือพิมพ์ท้องถิ่นที่ฟู่เหวินอวี้สนใจเป็นพิเศษด้วย

ด้วยคติที่ว่า 'รู้เขารู้เรา รบร้อยครั้งชนะร้อยครั้ง' ฟู่เหวินอวี้จึงไหว้วาน 'จางเอ๋อร์' คนรู้จักให้ช่วยหยิบหนังสือที่ขายดีที่สุดสองเล่มมาให้ดู หลังจากกวาดสายตาดูคร่าวๆ ก็พบว่าเล่มหนึ่งเป็นเรื่องราวเกี่ยวกับบัณฑิตยากจนกับคุณหนูผู้ร่ำรวย ส่วนอีกเล่มเป็นนิยายแนวภูตผีปีศาจ

เรื่องบัณฑิตยากจนนั้นแต่งโดยคนชื่อ 'ซิ่วไฉซุน'

ในนิยาย ตัวเอกใช้บทกวีงูๆ ปลาๆ ไม่กี่บทก็สามารถดึงดูดใจคุณหนูผู้มั่งคั่งให้มาแต่งงานด้วยได้ หลังจากนั้นฝ่ายชายก็เอาแต่อ่านหนังสือ ส่วนฝ่ายหญิงต้องนั่งเย็บปักถักร้อยและขายสินเดิมเพื่อส่งเสียสามีสอบจอหงวน ในที่สุดตัวเอกก็สอบผ่านได้เป็นจอหงวน ส่วนคุณหนูผู้ร่ำรวยกลับต้องตายทั้งกลม ตัวเอกที่โศกเศร้าเสียใจจึงแต่งบทกวีไว้อาลัยอีกไม่กี่บท จนไปเข้าพระทัยองค์หญิงและได้เป็นราชบุตรเขยในที่สุด

ฟู่เหวินอวี้ "..."

ช่างเป็นหนังสือที่ยอดแย่จริงๆ เขาคืนหนังสือเล่มนั้นให้จางเอ๋อร์อย่างไม่ไยดี

ส่วนอีกเล่มคือ 'คนตัดฟืน' ของท่านซานลิ่ว เล่มนี้น่าสนใจทีเดียว เนื้อเรื่องเล่าถึงคนตัดฟืนที่ขึ้นเขาไปหาฟืนในวันที่หมอกลงจัด จนไปเจอกับปีศาจภูเขา ปีศาจต้องการจะกินเขา ส่วนเขาก็ต้องการกลับบ้านอย่างปลอดภัย ทั้งคนตัดฟืนและปีศาจจึงเริ่มประลองปัญญาและไหวพริบกัน

ฟู่เหวินอวี้ชอบเล่มนี้มาก

แม้ฉากการต่อสู้ในเรื่องจะไม่ตื่นเต้นเร้าใจเท่ากับนิยายในยุคหลังๆ แต่พล็อตเรื่องมีความสมเหตุสมผล สำนวนการเขียนของผู้แต่งก็ตลกขบขันและชวนติดตาม ทำให้ผู้อ่านอยากรู้ว่าเหตุการณ์จะเป็นอย่างไรต่อไป

สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจยิ่งกว่าคือนิยายเรื่อง 'คนตัดฟืน' มีภาพประกอบแทรกอยู่มากมาย โดยเฉพาะฉากการต่อสู้สำคัญๆ หลายฉากที่วาดออกมาได้อย่างมีชีวิตชีวาสุดๆ

จางเอ๋อร์ เสมียนร้านหนังสือเห็นเขาอ่านอย่างตั้งอกตั้งใจก็ถามยิ้มๆ "เหวินอวี้ วันนี้มาซื้อนิยายหรือ?" ที่เขาถามเช่นนี้เพราะปกติฟู่เหวินอวี้ไม่เคยซื้อนิยายอ่านมาก่อน

ฟู่เหวินอวี้ส่งหนังสือคืนพลางอธิบาย "พี่จางเอ๋อร์ ข้าไม่ได้มาซื้อหนังสือหรอก แต่ช่วงนี้ข้าเขียนนิยายมาเรื่องหนึ่ง อยากจะให้หลงจู๊จางช่วยดูหน่อย"

จางเอ๋อร์ร้องอุทาน "นิยายหรือ?"

เขาวางนิยายสองเล่มที่ฟู่เหวินอวี้คืนมากลับขึ้นชั้นด้านหลังแล้วเอ่ย "งั้นเจ้าคงมาผิดเวลาแล้ว วันนี้ท่านลุงของข้ายังไม่เข้าร้านเลย"

"งั้นท่านช่วยลองอ่านดูก่อนได้หรือไม่?"

จางเอ๋อร์ยิ้มอย่างภูมิใจ "ข้าช่วยท่านลุงดูแลร้านมาเจ็ดแปดปี นิยายทุกเล่มในร้านข้าอ่านมาหมดแล้ว แค่เห็นปราดเดียวข้าก็บอกได้แล้วว่าท่านลุงจะชอบนิยายของเจ้าหรือไม่"

"เช่นนั้นก็รบกวนด้วย" ฟู่เหวินอวี้ฉวยโอกาสส่งปึกกระดาษต้นฉบับให้ทันที

ตอนที่จางเอ๋อร์รับไปทีแรก เขามีท่าทีไม่ใส่ใจนัก เพราะท่านลุงของเขาเป็นคนยุติธรรมและมักจะเอ็นดูเหล่าบัณฑิตเป็นพิเศษ กิจการร้านหนังสือจึงรุ่งเรืองมาตลอด

นิยายก็เป็นหนึ่งในสินค้าของร้าน ทุกเดือนจะมีคนนำต้นฉบับนิยายมาเสนอขาย

หากเรื่องไหนดี ท่านลุงก็จะรับซื้อ สั่งพิมพ์ และวางขายในร้าน หากขายดีก็จะส่งไปขายยังอำเภอหรือจังหวัดอื่นด้วย ส่วนเรื่องที่ไม่ดีนักก็จะรับฝากขาย โดยให้ผู้แต่งคัดลอกมาส่งเป็นรายเดือน หรือไม่ทางร้านก็จะจ้างคนคัดลอกให้

จางเอ๋อร์คิดว่างานของฟู่เหวินอวี้น่าจะเป็นแบบหลัง เพราะเขาไม่เคยได้ยินมาก่อนว่าฟู่เหวินอวี้เขียนนิยายเป็น ผิดกับบิดาผู้ล่วงลับของอีกฝ่ายที่เคยเขียนไว้เรื่องหนึ่ง แต่ผลตอบรับก็งั้นๆ

แต่เขาคาดไม่ถึงเลยว่า พอเปิดอ่านหน้าแรกแล้วจะหยุดไม่ได้

เมื่ออ่านถึงตอนที่ตระกูลหวังมักทำความดี หญิงชราหวัง นายท่านหวัง และฮูหยินหวัง ต่างบริจาคสร้างสะพาน ปูถนน และส่งข้าวสารอาหารแห้งเสื้อผ้าไปให้สถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าเป็นประจำ เขาก็ถอนหายใจด้วยความชื่นชม

"ตระกูลหวังช่างเป็นตระกูลที่เปี่ยมด้วยเมตตาธรรมจริงๆ"

เมื่ออ่านถึงตอนที่ยายเฒ่าจางในบ้านสมคบคิดกับหมอตำแยสลับตัวทารกในตอนที่หญิงชราหวังล้มป่วยและนายท่านหวังไม่อยู่บ้าน เขาก็ตบต้นขาฉาดใหญ่และสบถออกมา

"ชั่วช้า! ชั่วช้าสารเลว! ทำไมถึงมีคนใจยักษ์ใจมารขนาดนี้!"

เมื่ออ่านถึงตอนที่ 'หวังฟู่กุ้ย' เติบโตมาเป็นคนเอาแต่ใจเพราะถูกผู้ใหญ่ตามใจจนเสียคน เขาก็ส่ายหน้าและถอนหายใจ "คำโบราณว่าไว้ไม่ผิด แม่ที่รักลูกในทางที่ผิดทำลายลูกมานักต่อนักแล้ว"

เมื่ออ่านถึงชีวิตอันน่าเวทนาของ 'จางโก่วเซิ่ง' เขาก็โกรธจนลุกพรวดขึ้นยืน "เกินไป เกินไปแล้ว! ตระกูลจางช่างเลวระยำต่ำช้า! พวกมันทำกับโก่วเซิ่งแบบนี้ได้ยังไง?!"

และเมื่ออ่านถึงตอนที่จางโก่วเซิ่งพลิกสถานการณ์และรอดพ้นจากอันตราย เขาก็หัวเราะร่า "ดี! ทำได้ดีมาก!"

ในขณะที่จางเอ๋อร์กำลังอ่านอย่างออกรส ฟู่เหวินอวี้ก็ไม่ได้อยู่นิ่งเฉย เขาขอให้จางเอ๋อร์ช่วยหาหนังสือพิมพ์เก่าๆ มาให้ดูบ้าง

สิ่งที่เขาให้ความสนใจมากที่สุดคือ 'หนังสือพิมพ์หลิวโจว' ที่ตีพิมพ์ในเมืองแห่งนี้

ฟู่เหวินอวี้อ่านอย่างละเอียดและพบว่าเป็นไปตามความทรงจำ นอกจากบทกวี บทความ และเรื่องเล่าในตลาดแล้ว ก็ไม่มีเนื้อหาแปลกใหม่อะไร สิ่งเดียวที่พิเศษคือฉบับในมือเขาน่าจะตีพิมพ์หลังการสอบเซียงซื่อ จึงมีบทแนะนำตัวของจวี่เหรินหน้าใหม่ที่เพิ่งสอบผ่าน

ส่วนหนังสือพิมพ์จากที่อื่น เนื้อหาก็คล้ายคลึงกัน

ในขณะเดียวกัน หลังจากจางเอ๋อร์อ่านต้นฉบับของฟู่เหวินอวี้จนจบ เขาก็ยังรู้สึกค้างคาใจ

เขาวางปึกกระดาษลงแล้วถามอย่างกระตือรือร้น "เหวินอวี้ แล้วเรื่องราวเป็นอย่างไรต่อ?"

ฟู่เหวินอวี้มองปฏิกิริยาของเขาแล้วก็มั่นใจในอนาคตของนิยายเรื่อง 'คุณชายตัวปลอม' ขึ้นมาทันที เมื่อได้ยินคำถาม เขาจึงยิ้มและตอบว่า "ยังเขียนไม่จบน่ะ"

"พี่จางเอ๋อร์ ท่านคิดว่านิยายเรื่องนี้เป็นอย่างไรบ้าง?"

"เขียนได้ดีมาก!"

จางเอ๋อร์ยกนิ้วโป้งให้อย่างไม่ลังเล "เหวินอวี้ ข้าไม่กล้าพูดว่านิยายของเจ้าดีที่สุดเท่าที่ข้าเคยอ่านมา แต่ข้ามั่นใจว่าท่านลุงต้องซื้อแน่นอน!"

ฟู่เหวินอวี้ดีใจมาก แต่ยังไม่ทันจะได้เอ่ยปาก เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากด้านหลัง "นิยายเรื่องไหนกันที่ทำให้คนช่างเลือกอย่างเจ้าเอ่ยปากชมได้ขนาดนี้?"

ปรากฏว่าเป็นหลงจู๊จางที่มาถึงแล้วนั่นเอง

ยังไม่ทันที่ฟู่เหวินอวี้จะได้ทักทาย จางเอ๋อร์ก็พูดเสียงดังฟังชัด "ท่านลุง ท่านมาแล้ว"

"รีบมาดูนี่เร็วเข้า! เหวินอวี้เขียนนิยายได้ดีมาก ดีกว่าเรื่องที่ซิ่วไฉซุนเอามาให้เมื่อคราวก่อนเสียอีก ท่านลุงต้องอ่านนะ รับรองไม่ผิดหวัง!"

"อย่างนั้นรึ? งั้นข้าต้องขอดูหน่อยแล้ว"

หลงจู๊จางยิ้มแล้วผายมือเชิญฟู่เหวินอวี้ให้ตามเขาเข้าไปด้านใน

เมื่อเข้ามาในห้อง หลงจู๊จางวางปึกกระดาษที่ฟู่เหวินอวี้ยื่นให้ไว้ข้างตัวแล้วเอ่ยขึ้น "เหวินอวี้ ข้าได้ข่าวเรื่องบิดาของเจ้าแล้ว เสียใจด้วยนะ เจ้าเองก็ต้องดูแลตัวเองให้ดี ไม่งั้นบิดาเจ้าคงนอนตายตาไม่หลับ"

ฟู่เหวินอวี้นิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบ "ขอบคุณหลงจู๊จางที่เป็นห่วงขอรับ"

หลงจู๊จางส่งเสียงรับในลำคอแล้วเปิดอ่านนิยายของฟู่เหวินอวี้

ตอนแรกเขาตั้งใจว่าจะรับซื้อไว้ไม่ว่าเนื้อหาจะเป็นอย่างไร ถือซะว่าทำบุญช่วยเหลือลูกหลานคนกันเอง เขาคบหากับฟู่ชิงซาน บิดาของฟู่เหวินอวี้มาหลายปี อีกฝ่ายมักมารับจ้างคัดลอกหนังสือที่ร้านเป็นประจำ การจากไปของสหายเก่าทำให้เขารู้สึกเสียดายยิ่งนัก

แน่นอนว่าน้ำใจมีให้ได้ครั้งหนึ่ง แต่คงให้พร่ำเพรื่อไม่ได้

หากนิยายของฟู่เหวินอวี้ไม่ดี ราคารับซื้อก็คงไม่สูงนัก และหากในอนาคตฟู่เหวินอวี้ยังนำงานคุณภาพระดับเดิมมาเสนออีก เขาคงให้ได้แค่ฝากขาย แต่จะไม่รับซื้อขาด

แต่ไม่นึกเลยว่าพอเปิดอ่านแล้วจะทำให้เขาประหลาดใจ

พูดตามตรง นิยายของฟู่เหวินอวี้ไม่ใช่เรื่องที่ดีที่สุดเท่าที่เขาเคยเห็น แต่เนื้อหานั้นแปลกใหม่และเปิดเรื่องมาด้วยปมปริศนาใหญ่ ทำให้คนอ่านใคร่รู้ถึงชะตากรรมของ 'หวังฟู่กุ้ย' และ 'จางโก่วเซิ่ง'

อีกสิ่งหนึ่งที่ทำให้ดวงตาของหลงจู๊จางเป็นประกายคือนิยายของฟู่เหวินอวี้ไม่ได้อวดภูมิความรู้เหมือนพวกบัณฑิตเฒ่าคร่ำครึ แต่ใช้ภาษาชาวบ้านที่เข้าใจง่ายตลอดทั้งเรื่อง แทบไม่มีการใช้คำศัพท์ยากๆ หรือสำนวนโบราณ ทำให้ผู้อ่านเข้าถึงเนื้อเรื่องได้ง่าย เหมาะอย่างยิ่งสำหรับคนที่พอรู้หนังสือแต่ไม่ได้อ่านตำรามากนัก

ในมุมมองของหลงจู๊จาง นิยายแบบนี้ไม่มีทางขายไม่ออก

ดังนั้นหลงจู๊จางจึงพยักหน้า "ไม่เลวเลย"

เขานึกอะไรบางอย่างได้จึงมองฟู่เหวินอวี้ด้วยรอยยิ้ม "ข้ากับพ่อของเจ้าเป็นคนคุ้นเคยกันมานาน เจ้าไม่ต้องเรียกข้าว่าหลงจู๊ให้ห่างเหินหรอก อืม เรียกว่าลุงจางเถอะ เหวินอวี้... เดิมทีข้ายังเป็นห่วงเรื่องปากท้องของเจ้าในวันข้างหน้า แต่ดูเหมือนตอนนี้คงไม่ต้องห่วงแล้วกระมัง"

เมื่ออีกฝ่ายเปิดทางให้ขนาดนี้ ฟู่เหวินอวี้จึงเรียกขานตามน้ำว่า 'ท่านลุงจาง'

หลงจู๊จางพูดคุยตามมารยาทอีกเล็กน้อย ก่อนจะครุ่นคิดและเอ่ยถาม "อืม แล้วเจ้าวางแผนจะเขียนเนื้อเรื่องต่อจากนี้อย่างไร?"

ฟู่เหวินอวี้เข้าใจดีว่าหลงจู๊จางหรือบรรณาธิการในยุคโบราณผู้นี้กำลังกังวลว่าเนื้อเรื่องช่วงหลังจะออกทะเล เขาจึงนั่งตัวตรงและอธิบายอย่างละเอียด "ตอนนี้ข้าเขียนภาคแรกจบแล้ว ส่วนภาคสองจะเป็นเรื่องราวหลังจากที่หวังฟู่กุ้ยพลั้งมือฆ่าคน..."

เขาเล่าโครงเรื่องคร่าวๆ ตามที่วางแผนไว้ ทั้งเรื่องที่หวังฟู่กุ้ยฆ่าคน ความวุ่นวายในตระกูลหวัง แผนการร้ายของยายเฒ่าจาง จางโก่วเซิ่งกลับคืนสู่ตระกูลหวัง ความหวาดระแวงของนายท่านหวัง การสืบหาความจริง การเผชิญหน้าระหว่างสองฝ่าย และการพิสูจน์สายเลือดด้วยการหยดเลือด

ฟู่เหวินอวี้ไม่ได้เขียนนิยายเรื่องนี้แบบส่งเดช แต่เขาผสมผสานบริบททางสังคมในยุคปัจจุบันเข้ากับเอกลักษณ์ของพล็อต 'คุณชายตัวปลอม' เพื่อสร้างเรื่องราวที่สมเหตุสมผล ด้วยวิธีนี้ นิยายจึงไม่เพียงแค่แปลกใหม่ แต่ยังไม่ขัดต่อค่านิยมของสังคม จัดอยู่ในประเภทที่สมจริงและน่าติดตาม

ส่วนตอนจบของเรื่อง แน่นอนว่าต้องเป็นแบบธรรมะชนะอธรรม

คนตระกูลจางรวมถึงหวังฟู่กุ้ยได้รับผลกรรมที่ก่อไว้ หวังฟู่กุ้ยที่ก่อเหตุฆาตกรรมถูกนำตัวไปประหารชีวิตกลางตลาด ส่วนนายท่านหวังผู้มักทำความดีก็ได้พบลูกชายแท้ๆ ของตน

สุดท้าย ฟู่เหวินอวี้ได้วางบทให้จางโก่วเซิ่งที่เปลี่ยนชื่อเป็น 'หวังอี้ซาน' สอบผ่านขุนนางและกลายเป็นขุนนางตงฉินที่ได้รับการยกย่องสรรเสริญหลังจากพากเพียรเรียนหนังสือมาหลายปี เพื่อให้สอดคล้องกับค่านิยมของยุคสมัย

นี่ถือเป็นความปรารถนาส่วนตัวของเขาที่อยากให้โลกนี้คนทำดีได้ดี ทำชั่วได้ชั่ว

หลงจู๊จางไม่มีข้อโต้แย้งกับตอนจบแบบนี้ แต่ทว่าเขากลับเอ่ยขึ้น "ฟังจากที่เจ้าวางโครงเรื่องไว้ ดูท่าว่าเนื้อหาช่วงหลังคงมีอีกเจ็ดถึงแปดหมื่นคำ แต่ถ้าเป็นเช่นนั้น นิยายเรื่องนี้จะยาวเกินไป"

ฟู่เหวินอวี้ชะงักและตั้งใจฟัง

จากนั้นเขาก็ได้รู้จากหลงจู๊จางว่านิยายในท้องตลาดสมัยนี้มีความยาวประมาณสามถึงห้าหมื่นคำ เมื่อเย็บเล่มแล้วจะหนาประมาณหนึ่งเล่มพอดี เรื่อง 'คนตัดฟืน' ที่เขาเพิ่งเปิดดูก็เป็นประเภทนี้ มีความยาวรวมกว่าสี่หมื่นคำ

นิยายแบบนี้ราคาไม่แพง ทำให้คนทั่วไปตัดสินใจซื้อได้ง่าย อีกทั้งเพราะจำนวนคำน้อย ต้นทุนการพิมพ์โดยรวมจึงค่อนข้างต่ำ ทำให้ร้านหนังสือคืนทุนได้เร็ว

แต่ดูจากความยาวของเรื่อง 'คุณชายตัวปลอม' ของฟู่เหวินอวี้ หากเขียนจนจบคาดว่าจะต้องพิมพ์แยกเป็นสามถึงสี่เล่ม ซึ่งจะทำให้ราคาทั้งชุดพุ่งสูงเกินหนึ่งร้อยอีแปะ คนรู้หนังสือจำนวนมากอาจเจียดเงินหลักสิบอีแปะซื้อนิยายเล่มเดียวได้ แต่มีน้อยคนนักที่จะยอมจ่ายหนึ่งถึงสองร้อยอีแปะเพื่อซื้อนิยายทั้งชุด ดังนั้นนิยายที่ยาวเกินไปจึงขายยาก

หลงจู๊จางอยากจะบอกว่า 'หลานชาย หรือเจ้าจะเขียนให้สั้นลงหน่อยดีไหม?' แต่เขาก็ฉุกคิดขึ้นได้ว่าหากเรื่องของฟู่เหวินอวี้สั้นเกินไป เนื้อเรื่องคงไม่สมบูรณ์ โดยเฉพาะเมื่อเขาใช้ภาษาที่เรียบง่ายในการดำเนินเรื่อง

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงรู้สึกลำบากใจ

ฟู่เหวินอวี้คาดไม่ถึงเลยว่าปัญหาจะอยู่ที่ความยาว

นิยายหนึ่งแสนคำนี่ยาวแล้วหรือ?

ไม่นะ ไม่ยาวเลยสักนิด!

ถ้ามีคอมพิวเตอร์ให้เขา เขาพิมพ์หนึ่งแสนคำเสร็จได้ในสัปดาห์เดียวด้วยซ้ำ และถ้าเขาตีพิมพ์เรื่องสั้นขนาดหนึ่งแสนคำ เขารับประกันเลยว่าคนอ่านต้องบ่นระงมว่าสั้นเกินไป ไม่มีใครบ่นว่ายาวสักคน

หนึ่งแสนคำ... นี่เขาอุตส่าห์รวบรัดตัดตอนจนเหลือแค่นี้แล้วนะ เพราะเห็นแก่เทคโนโลยีการพิมพ์ที่ยังไม่พัฒนาของยุคโบราณ ไม่อย่างนั้นด้วยพล็อตนี้ เขาใส่รายละเอียดเพิ่มจนเขียนได้ถึงสามแสนคำสบายๆ!

ดังนั้น ทั้งสองคนจึงได้แต่มองหน้ากัน

หรือว่าเขาควรจะตัดทอนโครงเรื่องลงดี?