บทที่ 2 เหวินอวี้มุ่งหน้าไปยังบ้านของผู้ใหญ่บ้าน

บทที่ 2 เหวินอวี้มุ่งหน้าไปยังบ้านของผู้ใหญ่บ้าน

หมู่บ้านตระกูลฟู่เป็นหมู่บ้านขนาดใหญ่ที่มีประชากรกว่าร้อยครัวเรือน นอกจากคนกลุ่มน้อยที่มีแซ่อื่นแล้ว ที่เหลือล้วนแต่แซ่ฟู่ทั้งสิ้น ดังนั้นผู้ใหญ่บ้านของหมู่บ้านตระกูลฟู่จึงเป็นฟู่เหวินเฉิง ผู้นำตระกูลฟู่ซึ่งมีอายุมากกว่าเหวินอวี้กว่ายี่สิบปี

แน่นอนว่าฐานะผู้นำตระกูลเป็นเพียงเหตุผลหนึ่งที่เหวินอวี้มาหาเขา เหตุผลสำคัญที่สุดคือบุตรชายคนโตของฟู่เหวินเฉิงกำลังศึกษาอยู่ในตัวอำเภอและสอบผ่านเป็นซิ่วไฉแล้ว ทั้งยังกำลังเตรียมตัวสอบระดับมณฑลเพื่อเป็นจวี่เหรินในอีกสองปีข้างหน้า

วิธีหาเสบียงเพิ่มที่เหวินอวี้คิดได้นั้น เกี่ยวข้องกับบุตรชายของผู้นำตระกูลผู้นี้นั่นเอง

ไม่นานเขาก็เดินมาถึงบ้านผู้นำตระกูล

เมื่อเทียบกับบ้านของเหวินอวี้ที่ไม่นับว่าเป็นเรือนสี่ประสานที่สมบูรณ์นัก บ้านของผู้นำตระกูลนั้นใหญ่โตกว่ามาก เมื่อเห็นเหวินอวี้เดินเข้ามา ทั้งผู้นำตระกูลและภรรยาต่างก็ประหลาดใจ

"เหวินอวี้ ลมอะไรหอบเจ้ามาที่นี่ได้"

"พี่เหวินเฉิง พี่สะใภ้" เหวินอวี้ทักทายสามีภรรยาคู่นั้น ก่อนจะหันไปกล่าวกับฟู่เหวินเฉิงว่า "ข้ามาเรื่องที่ดิน ข้าอยากวานให้พี่เหวินเฉิงช่วยเป็นธุระปล่อยเช่าที่นาของที่บ้านให้หน่อยขอรับ"

ฟู่เหวินเฉิงเข้าใจได้ในทันที

ตระกูลฟู่มีที่ดินกงสีของบรรพบุรุษ ซึ่งในปีก่อนๆ จะปล่อยให้คนในตระกูลที่มีสมาชิกมากหรือมีที่ทำกินน้อยเช่าทำประโยชน์ ผลผลิตที่ได้จะถูกแบ่งเป็นสามส่วน ส่วนหนึ่งสำหรับจ่ายภาษี ส่วนหนึ่งเข้ากองกลางหมู่บ้าน และอีกส่วนเป็นของผู้เช่าเอง เหวินอวี้ต้องการปล่อยเช่าที่นาของตนในรูปแบบเดียวกับที่ดินกงสี และจะอาศัยกินค่าเช่าในอนาคต

นี่นับว่าเป็นความคิดที่ดีทีเดียว

ส่วนเหตุผลที่เหวินอวี้มาหาเขา ฟู่เหวินเฉิงก็พอจะเดาออก เขาเป็นผู้ดูแลที่ดินกงสีมาตลอด ย่อมรู้ดีที่สุดว่าบ้านไหนในหมู่บ้านต้องการเช่าที่ทำกิน นอกจากนี้เขายังคิดไปถึงเหตุผลลึกๆ อีกข้อ คงเป็นเพราะเหวินอวี้เจ็บช้ำน้ำใจจากการแบ่งสมบัติก่อนหน้านี้ และไม่อยากให้อาสามกับคนอื่นๆ เข้ามายุ่มย่ามอีก

เมื่อคิดได้ดังนั้น ฟู่เหวินเฉิงก็พยักหน้าอย่างเข้าใจ "ตกลง เรื่องนี้ข้าจัดการให้"

"ตอนนี้ที่นาว่างเปล่าพอดี และใกล้จะถึงฤดูไถหว่านช่วงฤดูใบไม้ร่วงแล้ว ยิ่งปล่อยเช่าได้เร็ว เจ้าก็จะได้รับค่าเช่าเร็ว และคนที่มาเช่าที่เจ้าก็จะลงกล้าได้ทันเวลา"

เมื่อเห็นเขาตอบตกลง เหวินอวี้จึงกล่าวเสริมว่า "พี่เหวินเฉิง ข้ามีความจำเป็นต้องขอเก็บค่าเช่าล่วงหน้าครึ่งหนึ่ง ที่บ้านข้าเสบียงไม่พอ ส่วนอีกครึ่งที่เหลือค่อยเก็บปีหน้าก็ได้ขอรับ"

ฟู่เหวินเฉิงรับปากอย่างกระตือรือร้น "ได้สิ ถ้าอย่างนั้นข้าจะหาครอบครัวที่เหมาะสมให้เจ้าเอง"

"อืม... ลุงชุนเทียนที่อยู่ตรงปากทางเข้าหมู่บ้านมีลูกชายสามคน ลูกสาวสองคน รวมกันทั้งบ้านแปดชีวิต เมื่อวันก่อนเขาเพิ่งมาเปรยกับข้าว่าที่บ้านลำบาก อยากจะขอเช่าที่ดินกงสีเพิ่มสักสองสามหมู่ แต่ที่ดินกงสีมีคนจองหมดแล้ว ข้าเองก็ลำบากใจ ข้าว่าเอาที่นาของเจ้าให้บ้านเขาเช่าเถอะ ส่วนค่าเช่าล่วงหน้าที่เจ้าต้องการ ทางตระกูลจะสำรองจ่ายให้ก่อน รอเก็บเกี่ยวฤดูใบไม้ร่วงเสร็จค่อยให้พวกเขาเอามาคืน"

"ลุงชุนเทียนกับครอบครัวเป็นคนซื่อสัตย์ ไม่เอาเปรียบเจ้าแน่นอน"

เหวินอวี้ไม่มีข้อขัดข้อง

ตัวเขาทำนาไม่เป็นอยู่แล้ว จะให้ใครเช่าก็มีค่าเท่ากัน ยิ่งมีผู้นำตระกูลเป็นคนกลาง ก็ไม่ต้องกลัวว่าจะถูกเบี้ยวค่าเช่า เว้นเสียแต่ว่าคนคนนั้นจะไม่อยากอยู่ในหมู่บ้านนี้อีกต่อไป

"พี่เหวินเฉิง ความจริงวันนี้ข้ายังมีอีกเรื่องอยากจะปรึกษา"

เหวินอวี้แสร้งทำสีหน้าลำบากใจเล็กน้อยพลางกล่าวว่า "ท่านพ่อทิ้งตำราไว้จำนวนหนึ่ง ช่วงสองสามวันมานี้ข้าลองเปิดดูอย่างละเอียด มีบางเล่มเป็นของท่านพ่อ แต่ก็มีบางเล่มเป็นของท่านตา"

เหวินอวี้หยิบตำราสองเล่มที่พกติดตัวมาด้วยออกมาแล้วอธิบาย "ตำราพวกนั้นก็คล้ายกับสองเล่มนี้ ล้วนเป็นเนื้อหาเกี่ยวกับการสอบขุนนาง ข้าเคยได้ยินท่านพ่อเปรยว่า เอาไว้ใช้สอบซิ่วไฉบ้าง สอบจวี่เหรินบ้าง แต่ไม่ว่าจะสอบอะไร ตอนนี้ข้าคงไม่ได้ใช้ประโยชน์จากมัน"

"ข้าเลยคิดว่า ถ้าในหมู่บ้านมีใครอยากยืมไปคัดลอก ก็แค่เอาเสบียงมาแลก ช่วงนี้ข้าต้องไว้ทุกข์ ไม่สะดวกออกไปไหนมาไหน เลยอยากไหว้วานพี่เหวินเฉิงช่วยป่าวประกาศให้หน่อยขอรับ"

หมู่บ้านตระกูลฟู่มีโรงเรียนประจำหมู่บ้าน ครอบครัวที่มีลูกหลานในวัยเรียนก็จะส่งลูกไปเรียนหนังสือ แต่ไม่ใช่ทุกคนที่จะมุ่งมั่นในเส้นทางสอบขุนนาง หลายปีมานี้นอกจากฟู่ชิงซานแล้ว ก็มีเพียงสามคนเท่านั้นที่มีแวว

ลูกชายของผู้นำตระกูลก็เป็นหนึ่งในนั้น

ที่เหวินอวี้มาในวันนี้ก็เพื่อจะถามว่าพวกเขาต้องการตำราหรือไม่ ขอเพียงมอบเสบียงให้จำนวนหนึ่ง เขาก็ยินดีให้ยืมตำราที่ท่านตาและฟู่ชิงซานหวงแหน

ด้วยวิธีนี้ เขาจะได้ทั้งเสบียงและน้ำใจจากผู้อื่น ส่วนคนที่ต้องการตำราก็ได้โอกาสศึกษาและคัดลอก ถือเป็นผลประโยชน์ต่างตอบแทนที่ลงตัว

แน่นอนว่าเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์ 'ซาลาเปาตีสุนัข' ที่ขว้างไปแล้วไม่หวนคืน เขาจึงต้องเข้าหาฟู่เหวินเฉิงผู้เป็นผู้นำตระกูลก่อน และระบุชัดเจนว่าจะให้ยืมเฉพาะคนในหมู่บ้านเท่านั้น

ในสถานการณ์เช่นนี้ โอกาสที่จะเกิดเรื่องผิดพลาดย่อมน้อยแสนน้อย

ทว่าฟู่เหวินเฉิงกลับไม่ได้คิดซับซ้อนขนาดนั้น

เขาเองก็เคยเรียนหนังสือและเป็นเพื่อนร่วมชั้นกับฟู่ชิงซาน บิดาของเหวินอวี้อยู่ช่วงหนึ่ง เขาเคยได้ยินกิตติศัพท์ของตำราที่เหวินอวี้พูดถึงมาก่อน ว่ามันมีประโยชน์อย่างยิ่งสำหรับการสอบระดับมณฑล ไม่นึกเลยว่าซิ่วไฉโจวจะทิ้งตำราล้ำค่าเหล่านี้ไว้ให้ฟู่ชิงซาน

หากเหวินอวี้คิดจะขาย เขาคงไม่มีปัญญาซื้อทั้งหมด แต่ตอนนี้เหวินอวี้บอกว่าแค่เอาเสบียงมาแลกก็สามารถยืมไปคัดลอกได้ ฟู่เหวินเฉิงตาลุกวาวทันที เพราะอีกไม่กี่ปีลูกชายของเขาก็จะต้องลงสนามสอบระดับมณฑลแล้ว

ฟู่เหวินเฉิงรีบถามทันควัน "ถ้าอย่างนั้นเหวินอวี้ เจ้ากะว่าจะเก็บเสบียงเท่าไหร่รึ?"

เหวินอวี้ตอบ "อย่างน้อยข้าวเปลือกหนึ่งสือ หรือเงินสามร้อยอีแปะขอรับ"

หนึ่งสือเท่ากับหนึ่งร้อยห้าสิบจิน ราคาตลาดอยู่ที่ประมาณสามร้อยอีแปะ อย่าคิดว่ามันเยอะ เพราะผู้ชายวัยฉกรรจ์คนหนึ่งกินข้าวปีละสามถึงสี่สือ

ตามความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม หากฝนฟ้าเป็นใจ ผลผลิตต่อไร่ของหมู่บ้านตระกูลฟู่จะอยู่ที่ประมาณสองสือ รวมแล้วปีหนึ่งก็ได้ราวสี่สือ ปริมาณข้าวที่เขาจะได้รับจากค่าเช่าที่นาสี่หมู่ต่อปีก็ประมาณนี้ ข้าวจำนวนเพียงเท่านี้ไม่พอให้คนทั้งครอบครัวกินอิ่มทุกมื้อ แต่ถ้าปีหนึ่งปล่อยเช่าตำราได้สักสองสามเล่ม คนสามชีวิตก็ไม่อดตายแล้ว

นั่นคือเหตุผลที่เขาเอาตำราออกมาสองเล่ม

เหวินอวี้รู้สึกว่าราคาที่เขาเสนอไปนั้นไม่แพงเลย เพราะหากไปหาซื้อตำราที่เขาพูดถึงทีละเล่ม ราคาต่อเล่มคงไม่ต่ำกว่าสองตำลึงเงิน ส่วนเหตุผลที่เขาไม่เรียกราคาแพงกว่านี้ แน่นอนว่าเขาคำนึงถึงความเป็นคนบ้านเดียวกัน และเผื่อว่าในอนาคตหากเขาได้กลับมาเรียนต่อ เขาเองก็จำเป็นต้องมีลู่ทางไว้ปรึกษาหารือ

หากวันนี้เขาให้ยืมตำราในราคาถูก วันหน้าหากเขาต้องการขอคำชี้แนะจากใคร คนผู้นั้นย่อมต้องเกรงใจจนปฏิเสธไม่ลง

ส่วนเรื่องที่ว่าคนอื่นจะมองว่าเขาหน้าเลือดที่คิดเงินค่าคัดลอกตำราหรือไม่ เหวินอวี้คิดว่าด้วยสถานการณ์ทางบ้านของเขาตอนนี้ ชาวบ้านทุกคนน่าจะรู้ดีและคงไม่ถือสาหาความกับเรื่องพรรค์นี้ อีกอย่าง ครอบครัวที่ส่งเสียลูกหลานสอบขุนนางได้ ย่อมไม่ขัดสนเสบียงเพียงเล็กน้อยแค่นี้หรอก

เป็นไปตามคาด เมื่อฟู่เหวินเฉิงได้ยินราคา เขาก็ตอบตกลงทันทีโดยไม่ลังเล

ที่บ้านเขามีเสบียงเหลือเฟือ

เมื่อเห็นเหวินอวี้กลับมาพร้อมกับเสบียงหลังออกไปข้างนอก นางโจวก็ดีใจจนกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่

"เหวินอวี้ เจ้าโตเป็นผู้ใหญ่แล้วจริงๆ"

"แม่ยังคิดอยู่เลยว่าจะปักผ้าไปขายเพิ่ม แล้วค่อยซื้อข้าวสารกลับมา"

"แม่ไม่นึกเลย... ไม่นึกเลยจริงๆ"

ฟู่หรงเองก็ดีใจมาก นางเอื้อมมือไปกำข้าวสารสีเหลืองนวลขึ้นมาเต็มกำมือ แล้วเงยหน้าพูดว่า "ท่านแม่ คืนนี้พวกเราหุงข้าวสวยกินกันเถอะ ไม่กินโจ๊กแล้วนะ"

นางโจวปาดน้ำตา "ได้สิลูก!"

เหวินอวี้ส่งยิ้ม "ท่านแม่ ที่นาของบ้านเรา ลุงชุนเทียนเช่าไปแล้ว ท่านผู้นำตระกูลบอกว่าพรุ่งนี้จะส่งค่าเช่าครึ่งหนึ่งมาให้ อีกทั้งท่านผู้นำตระกูลยังช่วยถามไถ่ให้แล้ว อีกสองคนในหมู่บ้านที่เตรียมสอบระดับมณฑลก็วางแผนจะมายืมตำราบ้านเราไปคัดลอก เหมือนกัน เดี๋ยวพวกเขาก็คงทยอยเอาเสบียงมาให้"

"บ้านเราจะไม่อดอยากอีกแล้วขอรับ"

"ท่านแม่กับน้องหญิงไม่ต้องอุดอู้อยู่แต่ในห้องนั่งปักผ้าหรอก ออกไปเดินเล่นข้างนอกบ้างเถอะ"

ด้วยเสบียงเหล่านี้ ครอบครัวของพวกเขาสามารถกินอิ่มไปได้ตลอดทั้งปี และเมื่อถึงปีหน้า เขาคงหาหนทางแก้ปัญหาของครอบครัวได้แล้ว เผลอๆ อาจจะเร็วกว่าหนึ่งปีด้วยซ้ำ

นางโจวรับคำ และเย็นวันนั้นนางก็หุงข้าวสวยหม้อใหญ่ สมาชิกในครอบครัวกินข้าวพร้อมกับผักดองและผักใบเขียวอื่นๆ ที่พอหาได้ นับเป็นมื้อที่อิ่มหนำสำราญที่รอคอยมานาน

หลังจากกินอิ่มดื่มด่ำ เหวินอวี้นั่งลงที่โต๊ะ

เขากำลังขบคิดว่าจะทำอะไรต่อไป

แม้อาสะใภ้รองฟู่จะมีเจตนาไม่ดี แต่วาจาประโยคหนึ่งของนางในวันนี้กลับเป็นความจริง

นั่นคือเจ้าของร่างเดิมร่ำเรียนหนังสือกับบิดามาตั้งแต่เด็ก แทบไม่เคยลงไร่ทำนา และไม่ใช่คนที่มีหัวทางเกษตรกรรม สมาชิกคนอื่นๆ ในครอบครัว ไม่ว่าจะเป็นนางโจวหรือฟู่หรง ก็ไม่เคยทำนาเช่นกัน หากไม่มีหนทางอื่นในการหาเงิน ชีวิตในภายภาคหน้าของครอบครัวย่อมลำบากแน่

ดังนั้นตอนนี้ เหวินอวี้มีสามทางเลือกวางอยู่ตรงหน้า

ทางเลือกแรก: ทำนา

ตัดทิ้งไปได้เลย!

ทำนาเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้

ทางเลือกที่สอง: เรียนหนังสือ

ข้อนี้ขอแปะโป้งไว้ก่อน

เหวินอวี้อยากเรียนต่อ เพราะเป็นที่รู้กันดีว่าในสมัยโบราณบัณฑิตมีสถานะทางสังคมสูงกว่า หากเจ้าของร่างเดิมสอบผ่านขุนนางได้เหมือนฟู่ชิงซาน การแบ่งสมบัติที่ไม่ยุติธรรมเช่นนี้คงไม่มีทางเกิดขึ้น

ดังนั้น เพื่อยกระดับฐานะทางสังคม ยังไงก็ต้องเรียน

แต่การเรียนต้องใช้เงิน และตอนนี้เขาถังแตก

ฉะนั้นสิ่งที่เหวินอวี้ทำได้ในตอนนี้มีเพียง... ทางเลือกที่สาม: เขียนนิยาย

เขียนนิยาย หรือเรียกให้ถูกยุคคือเขียนบทละคร เป็นหนทางหาเงินที่เหวินอวี้คิดออก

นี่คืออาชีพเก่าของเขา

ในยุคปัจจุบัน เหวินอวี้เขียนนิยายแนวเมโลดราม่า มีผลงานสร้างชื่ออาทิ "ท่านประธานจอมเผด็จการ : ภรรยาท้องหนีไม่พ้น", "ฟ้าคราม ดินคราม คิดถึงเธอที่เป็นสีคราม", "ยอดนักชันสูตรหนีรักท่านอ๋อง" และอื่นๆ อีกมากมาย

ส่วนคำถามที่ว่าทำไมเขาที่เป็นผู้ชายอกสามศอกถึงต้องปลอมตัวและไปเขียนนิยายรักน้ำเน่าในเว็บไซต์สีเขียวชื่อดัง... อย่าถามเลย ถ้าจะถามก็เพราะข้าวกะเพราไก่ไข่ดาวมื้อเดียวมันปาไปตั้งยี่สิบสามสิบหยวนแล้วน่ะสิ

แน่นอนว่าก่อนจะมาเขียนนิยายรักน้ำเน่า เขาเคยพยายามเขียนงานสายจริงจังมาก่อน ตัวอย่างเช่น มหากาพย์นวนิยายขนาดยาวที่ลงต่อเนื่องเป็นเวลาหนึ่งปี สามเดือน กับอีกสิบห้าวัน... นิยายกำลังภายในแฟนตาซีทะลุอวกาศเรื่อง "สังเวยสวรรค์"

"สังเวยสวรรค์" สูบพลังชีวิตเหวินอวี้ไปมหาศาล เพียงแค่บทนำปูพื้นเพ บรรยายภูมิศาสตร์ และเรื่องราวของขุมกำลังสำนักยุทธ์ต่างๆ ก็ปาเข้าไปล้านกว่าตัวอักษรแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น นอกจากจะอัปเดตวันละสามพันคำก่อนวางขาย พอวางขายแล้วเขายังอัปเดตวันละสองหมื่นคำ แถมยังมีตอนพิเศษแถมให้อีก ในที่สุด "สังเวยสวรรค์" ก็จบลงด้วยความยาวเกือบสิบล้านตัวอักษร

ผลปรากฏว่า แป้กสนิทชนิดกู่ไม่กลับ มีคนกดติดตามอ่านแบบจ่ายเงินจริงๆ แค่สามคน

ที่น่าเจ็บใจที่สุดคือ วันที่สองหลังจากนิยายจบ นักอ่านคนหนึ่งที่เหวินอวี้เคยคิดว่าเป็นแฟนพันธุ์แท้ ถึงกับมาคอมเมนต์บ่นว่าลืมกดยกเลิกระบบต่ออายุสมาชิกอัตโนมัติของเว็บ และถามว่าจะขอเงินคืนได้ไหม

เหวินอวี้ "..."

เขาโอนอั่งเปาคืนให้หมอนั่นเงียบๆ แล้วปิดคอมพิวเตอร์

ต่อมาเหวินอวี้ได้ยินมาว่าเว็บไซต์สีเขียวแห่งนั้นเต็มไปด้วยนักเขียนจอมอู้ และขอแค่ขยันอัปเดตวันละหมื่นคำก็มีข้าวกินแล้ว เขาจึงเก็บข้าวของและอวตารจากเหวินอวี้ กลายเป็นนักเขียนนามปากกาผู้เลื่องลือ 'หมั่นโถวสองลูกต่อหนึ่ง'

งานเขียนของเขาก็เปลี่ยนจาก "สังเวยสวรรค์" ที่เคร่งขรึมจริงจัง มาเป็น "ท่านประธานจอมเผด็จการ : ภรรยาท้องหนีไม่พ้น" ซึ่งยำรวมองค์ประกอบยอดฮิตทั้งลูกสาวตัวจริงตัวปลอม ตัวแทนคนรัก กระโดดหน้าผา ความจำเสื่อม ท้องแล้วหนี และปฏิบัติการง้อเมียแบบเผาขน

ผลปรากฏว่า ด้วยพล็อตเรื่องน้ำเน่าสุดขีดบวกกับความเร็วในการอัปเดตวันละสองหมื่นคำ มันกลับดังระเบิดเถิดเทิงเสียอย่างนั้น

เฮ้อ อดีตช่างขมขื่นเกินกว่าจะเอ่ยถึง