บทที่ 28 - ขอความช่วยเหลือจากสำนักกวงเฉิง

บทที่ 28 - ขอความช่วยเหลือจากสำนักกวงเฉิง

ลังเลอยู่สามวินาที ในที่สุดฟางเซี่ยนอวี๋ก็ตัดสินใจว่า ถ้าพึ่งคนอื่นได้ก็อย่าพึ่งตัวเอง หันหลังกลับมุ่งหน้าตรงไปยังสำนักกวงเฉิงทันที

เรื่องเกิดในเขตสำนักกวงเฉิง ก็ต้องไปแจ้งความกับสำนักกวงเฉิงสิ

ต่อให้สำนักกวงเฉิงจัดการไม่ได้ ก็ยังมีเทพนักษัตรเจี่ยวที่สำนักกวงเฉิงกราบไหว้บูชาอยู่นี่นา ถึงผู้ฝึกตนส่วนใหญ่จะยำเกรงเทพเจ้า ต่อให้ตั้งศาลบูชาก็ไม่กล้าไปรบกวนท่านง่ายๆ แต่ในฐานะอดีตเซียนทองคำอันดับหนึ่งแห่งสิบทวีป ฟางเซี่ยนอวี๋ไม่ได้มีความเกรงอกเกรงใจเทพเจ้าพวกนี้สักเท่าไหร่

ขนาดท่านปู่หวงได้รับเครื่องเซ่นจากชาวบ้านยังรู้จักคุ้มครองหมู่บ้านเลย นี่เป็นถึงเทพนักษัตร รับเครื่องเซ่นไหว้จากสำนักกวงเฉิงมาตั้งหลายปี จะไม่ยอมออกแรงสักหน่อยเลยรึไง

ที่ตั้งของสำนักกวงเฉิงคือภูเขาสูงเสียดฟ้า ตัวภูเขาตั้งตระหง่านเหมือนเสาหินแทงทะลุก้อนเมฆ นี่แหละคือภูเขากวงเฉิง

หน้าผาของภูเขากวงเฉิงแทบจะตั้งฉาก คนธรรมดาไม่มีทางขึ้นไปได้ มีเพียงโซ่เหล็กเส้นเดียวห้อยลงมาให้ปีน

เล่าลือกันว่า ทุกๆ ห้าปีที่สำนักกวงเฉิงเปิดรับศิษย์ เงื่อนไขเดียวที่ต้องผ่านให้ได้คือต้องมีความกล้าและพละกำลังมากพอที่จะปีนโซ่เส้นนี้ขึ้นไปจนถึงประตูสำนัก

เกณฑ์การคัดเลือกที่เน้นจิตใจมากกว่าพรสวรรค์นี้ ทำให้บรรยากาศในสำนักกวงเฉิงค่อนข้างดี ชาวบ้านในปกครองก็พลอยมีความเป็นอยู่ที่ดีไปด้วย อย่างน้อยในชาติที่แล้วก่อนจะโดนถล่มสำนักราบคาบก็เป็นอย่างนั้น

ฟางเซี่ยนอวี๋ก็เล็งเห็นข้อดีตรงนี้แหละ ถึงเลือกมาแอบซ่อนตัวอยู่แถวๆ สำนักกวงเฉิงก่อน

โซ่เส้นนี้อาจจะยากดั่งปีนฟ้าสำหรับคนธรรมดา แต่สำหรับผู้ฝึกตนแล้ว ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร

เห็นเพียงฟางเซี่ยนอวี๋เหาะเหินเดินอากาศ แตะปลายเท้าลงบนโซ่เพียงไม่กี่ครั้ง ร่างเบาหวิวดุจแมลงปอก็ขึ้นไปถึงยอดเขากวงเฉิง

ประตูสำนักกวงเฉิงเป็นซุ้มประตูหินแกะสลักที่ดูเรียบง่าย มีสามช่องทางเข้า ห้าหลังคา ทั้งหมดทำจากหิน แกะสลักลวดลายมังกรและเมฆ มีเพียงป้ายชื่อที่ลงหมึกดำเขียนตัวอักษรใหญ่สามตัวว่า "สำนักกวงเฉิง"

คนเฝ้าประตูมีแค่ศิษย์คนเดียวที่กำลังสัปหงก พอฟางเซี่ยนอวี๋ปรากฏตัว เขาก็สะดุ้งตื่นทันที รีบมองมาทางผู้มาเยือน

"ฟางเซี่ยนอวี๋แห่งสำนักไท่อิน มาขอพบสำนักกวงเฉิง เนื่องจากมีธุระด่วน จึงไม่ได้ส่งเทียบมาล่วงหน้า ต้องขออภัยด้วย"

ศิษย์เฝ้าประตูคนนี้มีมารยาทดีมาก ไม่ได้ดูถูกที่สำนักของฟางเซี่ยนอวี๋เป็นสำนักโนเนม เขาผายมือเชิญเธอเข้าข้างในพร้อมกล่าวว่า "สหายพรตเกรงใจไปแล้ว เพียงแต่ท่านมาไม่ถูกจังหวะ ท่านเจ้าสำนักได้รับเชิญไปงานชุมนุมเซียนที่เกาะเผิงไหล ไม่อยู่สำนักหลายวัน แต่ผู้อาวุโสหวูและผู้อาวุโสตู้ยังอยู่ ข้าจะส่งข่าวให้เดี๋ยวนี้"

"รบกวนสหายพรตด้วย"

วิธีการสื่อสารระยะสั้นที่สำนักกวงเฉิงใช้ ก็คือวิธีที่สำนักส่วนใหญ่นิยมใช้กัน นั่นคือยันต์สื่อสาร

ต้นทุนการทำยันต์สื่อสารนั้นต่ำมาก ต่อให้เป็นคนธรรมดาก็ใช้วัสดุพิเศษสร้างขึ้นมาได้ แต่ผู้ฝึกตนไม่ต้องยุ่งยากขนาดนั้น แค่ใช้ชาดเขียนและอัดพลังปราณลงไปตอนวาดก็ใช้ได้แล้ว

ยันต์สื่อสารทั่วไปที่ใช้ในสำนักแบบนี้ เรียกว่ายันต์แม่ลูก หลังจาก "ป้อน" ข้อมูลใส่ยันต์ลูก ยันต์แม่ก็จะ "ได้รับ" ข้อมูลนั้น ระยะทางขึ้นอยู่กับระดับของยันต์และฝีมือคนสร้าง ไกลสุดอาจส่งได้ข้ามหมื่นลี้

ศิษย์เฝ้าประตูพูดสรุปสถานการณ์สั้นๆ ยันต์ลูกในมือก็ลุกไหม้หายไปในอากาศทันที

พอทั้งสองเดินไปถึงตำหนักใหญ่ของสำนักกวงเฉิง ก็เห็นผู้ฝึกตนสองคนยืนคุยกันรออยู่ที่หน้าตำหนัก ดูเหมือนจะมารออยู่สักพักแล้ว

"ท่านนี้คือผู้อาวุโสหวู และท่านนี้คือผู้อาวุโสตู้"

ศิษย์เฝ้าประตูแนะนำ

ฟางเซี่ยนอวี๋ประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม "ข้าคือฟางเซี่ยนอวี๋แห่งสำนักไท่อิน คารวะผู้อาวุโสหวู ผู้อาวุโสตู้"

"สหายพรตไม่ต้องมากพิธี"

คนที่เอ่ยปากก่อนคือผู้อาวุโสหวู รูปร่างหน้าตาดูหนุ่มแน่น ตัวไม่สูงนัก ใบหน้าออกไปทางสวยหวานคล้ายผู้หญิง

ผู้อาวุโสหวูรับไหว้แล้วพูดต่อ "ข้ายังจำท่านได้ สหายพรตเพิ่งมาลงทะเบียนสำนักที่กวงเฉิงเมื่อไม่กี่วันก่อน นึกไม่ถึงว่าผ่านไปไม่กี่วัน ตบะท่านจะก้าวหน้าเร็วปานเทพประทาน พรสวรรค์ช่างน่าทึ่งจริงๆ"

ผู้อาวุโสตู้ก็พยักหน้ายิ้ม "สหายพรตท่านนี้คือเจ้าสำนักไท่อินรึ ดูแล้วอายุยี่สิบต้นๆ ก็บรรลุขั้นสร้างรากฐาน แถมยังเป็นถึงเจ้าสำนัก อนาคตไกลจริงๆ!"

ผู้อาวุโสตู้ดูเป็นนักพรตวัยกลางคน ไว้เครายาว ในมือถือแส้ปัดรังควาน ดูเป็นผู้ทรงศีลเปี่ยมคุณธรรม

ต้องขอบคุณระบบที่ทำให้ฟางเซี่ยนอวี๋แม้จะอยู่แค่ขั้นสร้างรากฐาน แต่ก็มองระดับพลังของสองผู้อาวุโสออก คนหนึ่งอยู่ขั้นก่อกำเนิด อีกคนอยู่ขั้นสร้างแกน

ระดับของผู้ฝึกตนแบ่งไว้ค่อนข้างชัดเจน หลังจากชักนำปราณเข้าสู่ร่างก็คือขั้นรวบรวมลมปราณ พอขั้นรวบรวมลมปราณสมบูรณ์ก็สร้างรากฐาน เรียกว่าขั้นสร้างรากฐาน สร้างรากฐานสมบูรณ์ก็สร้างแกน เรียกว่าขั้นสร้างแกน หรือจินตาน เหนือกว่าจินตานคือขั้นก่อกำเนิด หรือหยวนอิง เหนือกว่าหยวนอิงคือขั้นแปลงเทพ หรือฮว่าเสิน

เมื่อตบะแก่กล้าเพียงพอ ก็จะผ่านทัณฑ์สวรรค์ บรรลุเป็นกายเซียนที่เป็นอมตะอย่างแท้จริง

แน่นอนว่าหลังจากเป็นเซียนแล้ว ก็ยังถูกฆ่าตายได้ มีเพียงการบรรลุตำแหน่งเทพเท่านั้น ถึงจะเป็นอมตะจริงๆ ตำแหน่งไม่หลุด เทพเซียนไม่ดับสูญ

ในลำดับขั้นของผู้ฝึกตน ขั้นสร้างรากฐานถือเป็นธรณีประตูแรก ผู้ฝึกตนขั้นรวบรวมลมปราณที่ต่ำกว่านั้นก็แค่แข็งแกร่งกว่าคนธรรมดานิดหน่อย อย่างมากก็แค่ใช้พลังปราณได้เท่านั้น แต่พอถึงขั้นสร้างรากฐาน ก็เหมือนการผลัดเปลี่ยนกระดูก เปลี่ยนเส้นเอ็น จนถึงขั้นกินลมดื่มน้ำค้าง ไม่ถูกผูกมัดด้วยกายหยาบเหมือนปุถุชนอีกต่อไป ที่สำคัญคือวิชาคาถาอาคมส่วนใหญ่จะเริ่มเปิดประตูต้อนรับผู้ฝึกตนในขั้นนี้

ธรณีประตูที่สองคือขั้นแปลงเทพ ตามชื่อเลย ขั้นก่อกำเนิดทำได้แค่ถอดวิญญาณออกจากร่าง แต่ขั้นแปลงเทพคือการก้าวข้ามขีดจำกัดของร่างกายอย่างแท้จริง ต่อให้กายเนื้อถูกทำลาย ผู้ฝึกตนขั้นแปลงเทพก็สามารถหาวิธีสิงสู่ในหุ่นเชิด หรือแม้แต่แย่งชิงร่างคนอื่นเพื่อเกิดใหม่ได้

ดังนั้น อย่าเห็นว่าขั้นสร้างรากฐานกับขั้นก่อกำเนิดห่างกันถึงสองขั้นใหญ่ แต่ในสายตาฟางเซี่ยนอวี๋ ช่องว่างไม่ได้ห่างกันจนน่าตกใจ

ต้องรู้ก่อนว่าคนส่วนใหญ่ติดแหง็กอยู่ที่ขั้นสร้างรากฐานไปตลอดชีวิต ไม่สามารถก้าวหน้าได้แม้แต่นิ้วเดียว ยกเว้นพวกคุณหนูคุณชายจากสำนักใหญ่ในสิบทวีปที่ใช้ทรัพยากรมาถมจนเลเวลอัป ผู้ฝึกตนทั่วไปที่สร้างรากฐานได้ตั้งแต่อายุยี่สิบกว่าๆ สมควรได้รับคำชมว่าเป็นอัจฉริยะแล้ว เพราะนั่นหมายความว่าการสร้างแกนจินตานในอนาคตเป็นเรื่องที่แน่นอนร้อยเปอร์เซ็นต์

แน่นอนว่าฟางเซี่ยนอวี๋ที่กินบุญเก่าจากชาติที่แล้ว ไม่ได้หลงตัวเองว่าเป็นอัจฉริยะจริงๆ เธอถ่อมตัวว่า "ท่านทั้งสองชมเกินไปแล้ว เป็นเพราะสำนักพอจะมีสมบัติเก่าเก็บอยู่บ้าง ข้าถึงมีวาสนาได้บรรลุขั้นสร้างรากฐาน"

ผู้อาวุโสตู้หัวเราะตามมารยาท "ฮ่าๆๆ คนหนุ่มสาวสมัยนี้นี่ถ่อมตัวจริงๆ ว่าแต่ท่านเจ้าสำนักฟางมาหาพวกเราวันนี้มีธุระอันใดรึ"

"คือเรื่องเป็นแบบนี้" ฟางเซี่ยนอวี๋ไม่อ้อมค้อม พูดเข้าประเด็นทันที "แถวๆ สำนักไท่อินมีหุบเขานิรนามแห่งหนึ่ง ที่ปากหุบเขามีบึงน้ำที่มีไอหยินรุนแรงมาก ดูเหมือนจะมีตัวอะไรบางอย่างอาศัยอยู่ในนั้น ตบะของมันน่าจะไม่ต่ำกว่าขั้นก่อกำเนิด ดูน่ากลัวมาก เนื่องจากมันอยู่ในเขตของสำนักกวงเฉิง ข้าเลยมาสอบถามดูว่ามันคืออะไรกันแน่ ไอ้ตัวนั้นมันมาจ่ออยู่หน้าประตูสำนักไท่อินแค่สองร้อยกว่าลี้ ทำให้ข้าไม่ค่อยสบายใจเท่าไหร่"

ฟังไปได้ครึ่งเดียว ผู้อาวุโสหวูกับผู้อาวุโสตู้ก็หันมาสบตากัน พอฟางเซี่ยนอวี๋พูดจบ ผู้อาวุโสหวูก็ถอนหายใจ เห็นชัดว่ารู้อะไรบางอย่าง

ก็แหงล่ะ ตัวตึงขนาดนั้น อยู่ใกล้สำนักกวงเฉิงแค่นี้ จะบอกว่าคนในสำนักกวงเฉิงตั้งแต่บนลงล่างไม่มีใครรู้เลย มันจะเป็นไปได้ยังไง

แต่คนที่เอ่ยปากก่อนกลับเป็นผู้อาวุโสตู้ "เรื่องเจ้านั่นพวกเรารู้อยู่บ้าง เดิมทีมันเป็นแค่กลุ่มก้อนความแค้นที่มารวมตัวกัน ภายหลังไม่รู้ทำไมถึงบำเพ็ญเพียรจนกลายเป็น 'วิญญาณ' ชนิดหนึ่ง คอยดักกินชาวบ้านและสัตว์ป่าที่หลงเข้าไป แถวนั้น เพราะมันกบดานอยู่ก้นบึงมาตลอด ตอนแรกเราเลยไม่ทันสังเกต กว่าจะรู้ตัว มันก็ปีกกล้าขาแข็งเสียแล้ว สำนักกวงเฉิงเคยคิดจะปราบมันเหมือนกัน แต่มันเจ้าเล่ห์มาก พอสู้ไม่ได้ก็มุดหนีลงก้นบึง บึงนั้นที่ไอหยินหนาแน่นเพราะมันเป็นบึงไร้ก้น เชื่อมต่อลงไปถึงแดนเก้าโลกันตร์ คนเป็นลงไปไม่ได้... เฮ้อ พวกเราก็จนปัญญาจริงๆ"

ผู้อาวุโสหวูเสริม "แต่ภายหลังพวกเราไปวางค่ายกลแถวนั้น ทำให้คนธรรมดาเดินเลี่ยงป่าผืนนั้นไปโดยไม่รู้ตัว เจ้านั่นก็ไม่ค่อยออกห่างจากบึงเท่าไหร่ ตราบใดที่ไม่มีคนเดินเข้าไป มันก็ไม่ออกมาทำร้ายใคร เราเลยไม่ได้ทุ่มสุดตัวเพื่อไปปราบมัน"

[จบแล้ว]