บทที่ 27 - ของที่มาดักรออยู่หน้าบ้าน

บทที่ 27 - ของที่มาดักรออยู่หน้าบ้าน

ศพมารแบ่งออกเป็นสองประเภท ประเภทแรกคือศพที่ตายตาไม่หลับ บวกกับสภาพแวดล้อมที่มีไอหยินหนาแน่น จนถือกำเนิดเป็นปีศาจที่มีแต่ความอาฆาตและไร้สติปัญญา ประเภทที่สองคือศพที่ถูกทรมานจนตาย จากนั้นก็ผ่านกระบวนการทำพิธีต่างๆ จนกลายเป็นปีศาจที่ไร้ความคิดและความรู้สึก ซึ่งประเภทหลังนี้มักจะมีคนบงการอยู่เบื้องหลัง

ในฐานะ "เทพารักษ์" ที่ชาวบ้านหมู่บ้านใต้โขดหินกราบไหว้บูชา ท่านปู่หวงซึ่งถือหน้าที่ปกป้องชาวบ้านเป็นสำคัญ เมื่อพบศพมารเร่ร่อนเข้ามาในพื้นที่ จึงออกไปจัดการทำลายศพทิ้งตามระเบียบ เพราะปีศาจพวกนี้ตายไปแล้ว วิธีเดียวที่จะกำจัดได้คือต้องทำลายร่างเนื้อให้สิ้นซาก

แต่สิ่งที่คาดไม่ถึงคือศพมารพวกนี้ไม่เหมือนศพมารทั่วไป ทั้งแรงอาฆาตและไอปีศาจรุนแรงมาก ต่อให้ทำลายกายหยาบไปแล้ว เงาดำประหลาดที่ซ่อนอยู่ในศพก็จะพุ่งไปสิงสู่ศพอื่นที่เหลือ ทำให้ศพมารตัวใหม่แข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิม

ด้วยเหตุนี้ หลังจากทำลายศพมารลูกกระจ๊อกจนหมด ท่านปู่หวงเลยจนปัญญาที่จะจัดการกับศพมารตัวสุดท้ายที่แข็งแกร่งที่สุด ซึ่งเกิดจากศพของผู้ฝึกตนระดับรวบรวมลมปราณ

เพื่อไม่ให้ศพมารทำร้ายชาวบ้าน ท่านปู่หวงเลยจำใจต้องใช้ศาลเจ้าเล็กๆ ที่ตัวเองบำเพ็ญเพียรมาเป็นร้อยปีเป็นฐานค่ายกล สะกดมันไว้ใต้ศาล หวังจะใช้ตบะของตัวเองค่อยๆ บดขยี้มันให้ตายไปเอง แต่ไม่นึกเลยว่าไอ้ศพมารตัวนี้มันจะตึงมือกว่าที่คิด

เมื่อหมดหนทาง ท่านปู่หวงเลยต้องเป่าลมประหลาดไล่ชาวบ้านให้หนีไปให้หมด

จนกระทั่งท่านปู่หวงเตรียมใจจะระเบิดตบะแลกชีวิตกับศพมารตัวนั้น ฟางเซี่ยนอวี๋ก็โผล่มา...

หลังจากนั้น พอเห็นฟางเซี่ยนอวี๋จัดการผนึกศพมารได้อย่างง่ายดาย ท่านปู่หวงก็รีบก้มกราบถวายตัวทันที พูดกันตามตรง ฟางเซี่ยนอวี๋ก็ถือเป็นผู้มีพระคุณช่วยชีวิตมันไว้นั่นแหละ

ดังนั้นพอฟางเซี่ยนอวี๋ให้ท่านปู่หวงรับบทเป็น NPC ภารกิจลับ คอยชี้นำผู้เล่นทำภารกิจ มันก็เลยเต็มใจสุดๆ

แค่หลอกเด็กฝึกงานที่ยังไม่บรรลุขั้นสร้างรากฐานกลุ่มหนึ่งให้มาเล่นขายของ จะไปมีอันตรายอะไรได้ แถมค่าจ้างที่องค์เทพไท่อิน (ฟางเซี่ยนอวี๋) จ่ายให้ ยังเป็นแก่นจันทราบริสุทธิ์อีกต่างหาก งานดีขนาดนี้ใครจะปฏิเสธลง

แต่ให้ตายมันก็คิดไม่ถึงว่า ไอ้เด็กฝึกงานขั้นรวบรวมลมปราณพวกนี้จะบ้าพลังขนาดระเบิดบ้านมันจนเหี้ยนเตียน...

แถมยังระเบิดผนึกขององค์เทพไท่อินกระจุยไปด้วย

ไอ้พวกคนบ้าพวกนี้มันอยู่แค่ขั้นรวบรวมลมปราณจริงๆ เรอะ

แน่นอนว่าถ้าเรื่องจบลงแค่นี้ สำหรับฟางเซี่ยนอวี๋ก็แค่เจออุบัติเหตุเล็กๆ น้อยๆ จากฝีมือผู้เล่น ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร

แต่ฟางเซี่ยนอวี๋ที่เฝ้าดูการต่อสู้มาตลอดกลับพบความผิดปกติของศพมารตัวที่โดนลากไปแกงตัวนั้น

ศพมารปกติ ในร่างกายควรจะเต็มไปด้วยแรงอาฆาต แต่เงาดำที่หลุดออกมาจากศพมารตัวนี้ตอนโดนโจมตี กลับไม่ได้มีแค่แรงอาฆาต แต่ยังมีไอโลหิตที่ถูกหลอมรวมเข้าไปด้วย ฝีมือใครบางคนทำให้มันร้ายกาจและอำมหิตยิ่งขึ้น ถึงขนาดที่หมอกดำที่มันปล่อยออกมาสามารถดูดกลืนพลังชีวิตของผู้คนได้

พูดง่ายๆ ก็คือ ศพมารตนนี้ถูกใครบางคนสร้างขึ้นด้วยวิธีการที่ชั่วร้ายสุดขีด

เผลอๆ อาจจะจงใจเอามาปล่อยที่นี่ด้วยซ้ำ

เพราะถ้าฟางเซี่ยนอวี๋ไม่ยื่นมือเข้ามาสอด ท้ายที่สุดท่านปู่หวงคงโดนศพมารตัวนี้กลืนกินและถูกเปลี่ยนเป็นศพมารตัวใหม่

และถ้าท่านปู่หวงซึ่งเริ่มมีความผูกพันกับตำแหน่งเจ้าเขาแห่งภูเขาแยกหินกลายเป็นศพมาร คนบงการเบื้องหลังก็จะชิงตำแหน่งเจ้าเขาไปได้อย่างง่ายดาย

ต้องขออธิบายก่อนว่า ในโลกนี้ ระดับพลังบำเพ็ญเพียรกับตำแหน่งเทพไม่ได้ผูกติดกัน

เจ้าเขาหรือเจ้าแม่คงคาบางองค์อาจจะมีตบะแค่ระดับสร้างแกนหรือต่ำกว่านั้น แต่เพราะวาสนาดีเลยได้ครองตำแหน่งเทพ พอมีตำแหน่งปุ๊บ ต่อให้ตบะต่ำเตี้ยเรี่ยดินแค่ไหน ก็ยังถูกเรียกว่า "เทพเซียน" ได้

ในทางกลับกัน ผู้ฝึกตนจำนวนมากบำเพ็ญเพียรมาหลายร้อยปี บางคนเก่งจนเกือบจะเป็นเซียนทองคำอยู่แล้ว แต่กลับหาตำแหน่งลงไม่ได้ ครั้นจะให้ไปเป็นเจ้าเขาเจ้าแม่น้ำสุ่มสี่สุ่มห้าก็รู้สึกว่าตำแหน่งมันกระจอกเกินไป รวบรวมธูปเทียนบูชาได้ยาก แถมยังมองว่าเสียศักดิ์ศรี เป็นถึงเซียนอิสระผู้ยิ่งใหญ่ จะให้ไปรับตำแหน่งเจ้าแม่น้ำระดับจินตาน ไปเกลือกกลั้วกับพวกผู้ฝึกตนปลายแถวหรือพวกปีศาจป่าเขาได้อย่างไร เสียชื่อแย่... ไม่สิ เสียชื่อเซียนแย่

และไม่รู้ทำไม เหล่าเซียนอิสระที่มีอิทธิฤทธิ์สูงส่งพวกนั้น ส่วนใหญ่กลับไม่สามารถครองตำแหน่งเทพเล็กๆ อย่างเจ้าเขาหรือเจ้าแม่น้ำได้เลย

จึงเกิดข่าวลือในหมู่ผู้ฝึกตนว่า เป็นเพราะพลังปราณฟ้าดินเริ่มเบาบางลง จึงทำให้เกิดเหตุการณ์นี้ขึ้น

ถึงแม้ว่าฟางเซี่ยนอวี๋จะอยู่มาเป็นร้อยปีแล้ว ก็ไม่เห็นจะรู้สึกว่าพลังปราณมันเปลี่ยนไปตรงไหน...

กลับมาที่เรื่องเดิม ในเมื่อฟางเซี่ยนอวี๋เข้ามาแทรกแซงแล้ว ไม่ว่าคนบงการจะมีแผนอะไร ก็ถือว่าพังไม่เป็นท่า เพราะจนกระทั่งผู้เล่นรุมทุบศพมารจนน่วม แล้วท่านปู่หวงดูดเอาดวงจิตอาฆาตไปได้ ก็ยังไม่มีใครโผล่หัวมา "ทวงของคืน"

อาจเป็นไปได้ว่าคนบงการไม่ได้ใส่ใจศพมารพวกนี้ แต่ต้นทุนการสร้างศพมารก็ไม่ใช่ถูกๆ ความเป็นไปได้มากกว่าคืออีกฝ่ายไม่อยากเปิดเผยตัวตน

นี่สิถึงจะน่าสนุก

อาศัยจังหวะที่มีแรงงานทาสห้าคนมาช่วยดูแลผู้เล่น ฟางเซี่ยนอวี๋จึงออกสำรวจพื้นที่รอบๆ ในรัศมีหลายร้อยกิโลเมตรอย่างละเอียด

โชคดีที่ตอนนี้เธอมีตบะระดับสร้างรากฐานขั้นสมบูรณ์แล้ว ถือว่าก้าวเข้าสู่ธรณีประตูของผู้ฝึกตนเต็มตัว พอจะมีวิชาป้องกันตัวอยู่บ้าง ถึงกล้าออกไปสอดส่องเรื่องอันตรายแบบนี้

แน่นอนว่าวิชาหุ่นเชิดนำทางที่ใช้จนพรุนเมื่อชาติที่แล้วก็ยังต้องงัดมาใช้ จะยังไงก็ต้องเซฟตัวเองไว้ก่อน ตราบใดที่ยังไม่บรรลุเป็นเทพเซียน ก็ยังมีสิทธิ์ตายอนาถได้เสมอ

รอจนได้เป็นเทพเซียน ชีวิตก็จะผูกติดกับตำแหน่งเทพ ตราบใดที่ไม่หลุดจากตำแหน่ง ก็แทบจะเป็นอมตะฆ่าไม่ตาย

นี่คือสาเหตุที่พวกเซียนอิสระพยายามแย่งชิงตำแหน่งเทพกันหัวร้างข้างแตก เพราะไม่ว่าจะเป็นเซียนหรือผู้ฝึกตน ถ้าโดนฆ่าก็ตายได้ แต่ถ้ามีตำแหน่งเทพจะไม่ตาย

แต่เรื่องพวกนั้นยังไกลตัวฟางเซี่ยนอวี๋นัก ชาติที่แล้วกว่าจะเป็นเซียนก็ปาไปร้อยกว่าปี พอได้ตำแหน่งเทพก็ใช้เวลาอีกหลายสิบปีกว่าจะเข้าใจพลังของเทพไท่อินอย่างถ่องแท้ ชาตินี้เพิ่งจะเริ่มเล่นเซฟใหม่ อย่าเพิ่งไปหวังสูงขนาดนั้น

ตอนนี้ฟางเซี่ยนอวี๋กำลังบังคับหุ่นเชิดตัวใหม่ สำรวจพื้นที่เป้าหมายสุดท้าย ซึ่งเป็นป่ารกทึบที่แทบไม่มีคนเหยียบย่าง ตั้งอยู่ระหว่างสำนักกวงเฉิงกับสำนักไท่อิน

ที่นี่เป็นหุบเขาที่อากาศเย็นสบายตลอดปี ต้นไม้หนาทึบ ทิวทัศน์งดงาม ทางทฤษฎีแล้วถือเป็นเขตของสำนักกวงเฉิง แต่กลับไม่มีคนอยู่อาศัย

พอบินเข้าไปใกล้ ฟางเซี่ยนอวี๋ถึงเห็นว่าตรงปากหุบเขามีบึงน้ำขนาดไม่ใหญ่มากนัก แต่ไอหยินในบึงเข้มข้นคลุ้งไปด้วยกลิ่นคาวเลือด รอบๆ บึงเตียนโล่งไม่มีหญ้าขึ้นสักต้น เห็นได้ชัดว่ามีเจ้าถิ่นคุมอยู่ แถมเจ้าถิ่นรายนี้น่าจะไม่ธรรมดาเสียด้วย

มิน่าล่ะ ทำเลทองขนาดนี้ถึงไม่มีใครจับจอง

ขณะกำลังครุ่นคิด สัมผัสวิญญาณของฟางเซี่ยนอวี๋ก็ร้องเตือนภัยเสียงดังลั่น

เธอรู้สึกเหมือนถูกบางสิ่งที่น่ากลัวสุดขีดจับจ้อง ขนลุกซู่ไปทั้งตัว ขวัญผวาแทบสิ้นสติ

โชคดีที่เธอใช้หุ่นเชิด ถ้าเป็นร่างต้นมาเองมีหวังได้ลงไปคุยกับรากมะม่วงแน่

ที่นี่มีตัวอะไรบางอย่างที่แข็งแกร่งกว่าระดับสร้างแกน อย่างต่ำต้องระดับก่อกำเนิด หรืออาจจะร้ายกาจกว่านั้น

ไม่แปลกใจเลยที่สำนักกวงเฉิงทำเป็นมองไม่เห็น ทั้งสำนักกวงเฉิง คนที่เก่งที่สุดก็แค่ระดับนักพรต ซึ่งสูงสุดก็แค่ระดับแปลงเทพ หรืออาจจะยังไม่ถึงด้วยซ้ำ น่าจะแค่ระดับก่อกำเนิด

เปรียบเทียบง่ายๆ ก็เหมือนคนที่มีวาทศิลป์หน่อย เวลาเรียกม้ารองเจ้าเมืองก็จะเรียกว่าท่านเจ้าเมือง ระดับแปลงเทพนั้นถือว่าสำเร็จกายเซียนแล้ว มักจะถูกยกย่องว่าเป็น "เซียน" ส่วนคนที่ถูกเรียกว่า "นักพรต" ร้อยทั้งร้อยคือผู้ฝึกตนที่ยังไม่ถึงระดับแปลงเทพ

ผู้ฝึกตนระดับก่อกำเนิดถ้าต้องมาเจอกับไอ้ตัวประหลาดนี่ คงไม่มีทางชนะได้แน่

แต่สำนักกวงเฉิงจะเมินเฉยก็ได้ แต่เธอปล่อยไว้ไม่ได้ เพราะที่นี่ห่างจากที่ตั้งสำนักของเธอแค่สองร้อยกว่าลี้ สำหรับผู้ฝึกตนก็แค่ระยะก้าวเท้าเดินไม่กี่ก้าว

นี่มันมาดักรออยู่หน้าบ้านกันชัดๆ

[จบแล้ว]