บทที่ 26 - NPC ที่ดูเป็นกันเองอย่างประหลาด

บทที่ 26 - NPC ที่ดูเป็นกันเองอย่างประหลาด

ไม่นานนัก หวังเอ้อร์โก่วกับหานอี้ก็กลับมาถึงจุดเกิดเดิม ที่ตั้งสำนักบนแผนที่ที่เคยชื่อ "ภูเขาแยกหิน" แต่ตอนนี้บนแผนที่เกมเปลี่ยนชื่อเป็น "ภูเขาไท่อิน" เรียบร้อยแล้ว

ตัวภูเขาไม่ได้เปลี่ยนแปลงอะไรมาก แต่บนลานหินกลางเขาที่เคยโล่งเตียน ตอนนี้กลับมีอาคารสไตล์โดดเด่นผุดขึ้นมาหลายหลัง

ทางเดินไม้กระดานทอดยาวเลี้ยวลดขึ้นไปตามไหล่เขา สิ่งก่อสร้างที่อยู่ใกล้ที่สุดและสะดุดตาที่สุดคือตำหนักใหญ่ที่ตกแต่งเรียบง่ายแต่ดูโอ่อ่าอลังการ บนหลังคามีรูปปั้นแก้วรูปเทพธิดาเกล้าผมสูงครึ่งคนครึ่งมังกรประดับอยู่ กระเบื้องแก้วสีเขียวมรกตสะท้อนแสงแดดเป็นประกายระยิบระยับ คานและเสาต้นมหึมาถูกทาด้วยสีแดงชาด ส่วนคานขวางสองชั้นแกะสลักลวดลายดอกไม้ใบหญ้าสีเขียวอมฟ้าสลับขาว ราวระเบียงสีเขียวหยกดูไม่ใช่ทั้งทองและหิน น่าจะเป็นหยกเนื้อดี ดูนวลเนียนโปร่งแสง

พอทั้งสองเดินเข้าไปใกล้ถึงเห็นว่าป้ายชื่อตำหนักเขียนอักษรตัวเบ้อเริ่มเทิ่มที่ไม่รู้จักสามตัวว่า "ตำหนักไท่อิน"

อืม... เป็นชื่อที่ระบบแปลภาษาอัตโนมัติแปลมาให้

ภายในตำหนักเต็มไปด้วยเสียงจ้อกแจ้กจอแจ ผู้เล่นพากันเบียดเสียดอยู่ข้างใน จับกลุ่มคุยกันบ้าง เข้าแถวต่อคิวยาวเหยียดเป็นงูเลื้อยบ้าง

พอทั้งสองก้าวเข้าตำหนัก จ้าวชิงที่ชะเง้อคอรออยู่แล้วก็เห็นทันที รีบกวักมือเรียก "ทางนี้ๆ ฉันต่อคิวเผื่อให้แล้ว ปล่อยคนแซงไปหลายคิวแล้วเนี่ย! รีบมาเร็ว!"

หวังเอ้อร์โก่วกับหานอี้ยังงงๆ แต่ก็เดินตามไปอย่างว่าง่าย

หวังเอ้อร์โก่วถามด้วยความสงสัย "นี่เขาทำอะไรกันน่ะ?"

จ้าวชิงสืบข่าวมาแน่นปึ้ก เลยอธิบายว่า "ต่อคิวเลือกสายวิชาไง! พวกนายคิดดีๆ นะว่าต่อไปจะเล่นสายไหน เกมนี้มันบอกไม่ค่อยเคลียร์ อาชีพหลายอย่างก็อธิบายคลุมเครือ อย่างสายร้อยวิชาหมอนี่ยังพอเดาได้ว่าเป็นฮีลเลอร์ แต่ไอ้พวกสายห้าธาตุ สายยันต์ สายค่ายกลอะไรพวกนี้ดูมั่วซั่วไปหมด ดูไม่ออกเลยว่าจะเอาไปทำอะไรได้!"

หานอี้ขมวดคิ้ว "เลือกแล้วเปลี่ยนไม่ได้เหรอ?"

"ก็ไม่ใช่หรอก ได้ยินว่าต่อไปเปลี่ยนได้ แต่เปลี่ยนแล้วค่าประสบการณ์กับเลเวลจะไม่โอนตามมา แล้วจะเปลี่ยนได้เมื่อไหร่ก็ยังไม่รู้"

พูดจบจ้าวชิงก็แบมือยักไหล่

หวังเอ้อร์โก่วถามรัวๆ ด้วยความตื่นเต้น "มีสายกระบี่มั้ย? แบบที่เล่นกระบี่บินเท่ๆ น่ะ!"

จ้าวชิงพยักหน้า "มีสิ ในเกมนี้เรียกว่า 'ร้อยศาสตรา' คือฝึกอาวุธร้อยชนิด ในนั้นไม่ได้มีแค่กระบี่นะ มีด หอก ทวน กระบอง อาวุธสิบแปดอย่างได้หมด! ฉันก็กะจะเลือกสายนี้แหละ!"

หวังเอ้อร์โก่วยิ่งดี๊ด๊า "เจ๋งเป้งขนาดนั้นเลย!"

ขณะที่คุยกันอยู่ ผู้เล่นที่ต่อแถวอยู่ข้างหลังก็เร่ง "เฮ้ยๆ จะถึงคิวพวกนายแล้ว!"

ทั้งสามรีบสงบปากสงบคำ กลับมายืนเข้าแถวอย่างเรียบร้อย

NPC ที่รับหน้าที่ลงทะเบียนเลือกสายวิชาเป็นหญิงสาวหน้าตาธรรมดา แต่บุคลิกกลับดูใจดีและเป็นกันเองอย่างประหลาด แถมยังดูคุ้นๆ ชอบกล ให้ความรู้สึกเหมือนป้าหวังที่กล่อมเขาเข้าองค์กรเปี๊ยบ

เธอนั่งอยู่หลังโต๊ะที่วางกองป้ายหยกไว้เต็มไปหมด ชื่อบนหัวเขียนว่า "ลู่อิง" ฉายาผู้อาวุโสสำนักไท่อิน ดูจากอายุแล้วน่าจะไม่เด็กเหมือนหน้าตา

คนแรกที่เข้าไปคือจ้าวชิง เดินไปได้แค่สองก้าว ผู้อาวุโสลู่อิงก็ถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "ผู้บำเพ็ญท่านนี้ ไม่ทราบว่าท่านตั้งใจจะฝึกสายใด"

จ้าวชิงเตรียมตัวมาดี ตอบอย่างมั่นใจ "ร้อยศาสตรา! หนูอยากฝึกสายร้อยศาสตราค่ะ!"

"ตกลง ผู้บำเพ็ญ [หมูป่าทะลวงฟัน] ระดับพลัง [รวบรวมลมปราณขั้นสมบูรณ์] สายวิชาหลัก [ร้อยศาสตรา]..."

ผู้อาวุโสลู่อิงพูดพลางหยิบป้ายหยกชิ้นหนึ่งขึ้นมาจากโต๊ะ ใช้นิ้วจิ้มๆ ลงไป แสงสีทองวาบขึ้น แล้วตัวอักษรมากมายก็ปรากฏบนป้ายหยก

เธอยื่นป้ายหยกที่ทำเสร็จแล้วให้จ้าวชิง กำชับว่า "ผู้บำเพ็ญ [หมูป่าทะลวงฟัน] นี่คือป้ายประจำตัวศิษย์สำนักไท่อินของเจ้า ป้ายนี้เอาไว้ใช้เข้าออกหอคัมภีร์และโรงครัวสำนัก รวมถึงรับสวัสดิการทุกไตรมาส แน่นอนว่าการลงทะเบียนเรียนวิชาก็ต้องใช้มัน ดังนั้นโปรดเก็บรักษาให้ดี หากสูญหายต้องใช้แต้มอุทิศจำนวนมากในการออกป้ายใหม่..."

...

ขั้นตอนการลงทะเบียนรวดเร็วมาก ทั้งสามคนเลือกสายร้อยศาสตรากันโดยไม่ได้นัดหมาย แหม ก็มาเป็นเซียนทั้งที ใครบ้างไม่อยากตะโกนว่า 'กระบี่จงมา'?

พอได้ป้ายศิษย์มา หน้าต่างเมนูในเกมก็มีแท็บใหม่เพิ่มขึ้นมาทันที [ร้อยศาสตรา]

ข้างในระบุตารางเรียน ตอนนี้ผู้เล่นเริ่มชินชากับการที่เล่นเกมแล้วต้องมานั่งเรียนหนังสือกันแล้ว ก่อนหน้านี้ตอนไป่หลี่ซวงสอนหนังสือทุกคืนแทบไม่มีคนฟัง แต่จากนี้ไปพอมีเรื่องแต้มอุทิศเข้ามาเกี่ยว ขามาแต่ใจไม่มาคงมีเพียบ

ประเด็นสำคัญคือ คนดีๆ ที่ไหนเขาเล่นเกมแล้วต้องมานั่งเรียนหนังสือกันฟะ!?

อุตส่าห์เรียนมาแทบตายเป็นสิบกว่าปี ก็เพื่อจะจบมาไม่ต้องเรียนไม่ใช่เรอะ!?

แนวคิดแบบนี้ทำให้เว็บบอร์ดเกมเต็มไปด้วยกระทู้ด่าระบบ 'เล่นเกมต้องเข้าเรียน' กันระงม แต่ก็มีพวกเซียนคีย์บอร์ดที่ไม่ได้เล่นออกมาแก้ต่างให้ 'บันทึกสิบทวีป' ว่า "บทเรียนในโลกจริงคือทฤษฎีน่าเบื่อที่ฟังไม่รู้เรื่อง แต่ในเกมคุณเรียนวิชาเซียนนะเว้ย! มันจะเหมือนกันได้ไง!? ถ้าไม่พอใจก็ลบไอดีเลิกเล่นไปซะ จะได้ว่างให้พวกตรูเข้าไปเสียบ!"

แน่นอนว่าประโยคหลังสุดนั่นแหละคือความในใจล้วนๆ

เนื่องจากโควตาของ 'บันทึกสิบทวีป' ตอนนี้ล็อกไว้ที่ 55 ไอดี หากมีใครลบไอดีเลิกเล่น ระบบจะสุ่มผู้สมัครช่วงเบต้าเทสต์เข้ามาเสียบแทนทันที นี่คือประกาศจากทางเกมหลังจากที่มีผู้เล่นปากเก่งคนหนึ่งเคยลั่นวาจาว่า 'บันทึกสิบทวีป' ฮาร์ดคอร์เกินไปหมายังไม่เล่น แล้วสตรีมลบไอดีโชว์

หลังจากนั้นผู้เล่นปากเก่งคนนั้นจะเสียใจแค่ไหนไม่รู้ แต่ผู้โชคดีที่ได้เสียบแทนตั้งกระทู้ขอบคุณผู้เล่นคนนั้นไปสิบกว่ากระทู้ สรรเสริญเยินยอไปถึงบรรพบุรุษแปดชั่วโคตร

แม้คนจะให้ความสนใจ 'บันทึกสิบทวีป' กันล้นหลาม แต่ฟางเซี่ยนอวี๋กลับไม่ได้ใส่ใจฝั่งดาวเคราะห์สีฟ้ามากนัก เพราะเธอเพิ่งค้นพบความลับที่คาดไม่ถึงจากเรื่องของท่านปู่หวง

เรื่องมันเริ่มจากทำไมท่านปู่หวงที่เคยรักใคร่กลมเกลียวกับหมู่บ้านใต้โขดหิน จู่ๆ ถึงพลิกหน้ามือเป็นหลังตีน ไล่ชาวบ้านออกไปจนหมด

ท่านปู่หวงเป็นปีศาจพังพอนเหลืองที่มีพรสวรรค์สูงส่ง ตั้งแต่เปิดปัญญาญาณขึ้นมาแบบงงๆ ในขณะที่พังพอนตัวอื่นยังคุมสัญชาตญาณลักกินขโมยกินไม่ได้ ท่านปู่หวงไม่เพียงระงับสัญชาตญาณดิบได้ แต่ยังช่วยชาวบ้านจับหนู เฝ้าประตูหมู่บ้าน แถมยังช่วยไล่ภูตผีปีศาจที่มาขโมยเสบียงหรือก่อกวนไปหลายครั้ง ชาวบ้านหมู่บ้านใต้โขดหินเลยพร้อมใจกันตั้งศาลกราบไหว้ และเรียกขานว่า 'ท่านปู่หวง'

นานวันเข้า ท่านปู่หวงก็ได้ลิ้มรสความหวานหอมจากการเซ่นไหว้ นอกจากตบะจะแก่กล้าขึ้นอย่างก้าวกระโดดแล้ว ยังมีชาวบ้านเอาเป็ดไก่และขนมนมเนยมาถวายเป็นการเฉพาะ ทำให้มันยอมเสียสละพลังตบะ แอบใช้ปราณทิพย์บำรุงไร่นาตอนกลางคืนเพื่อตอบแทนชาวบ้าน

นานวันเข้า ท่านปู่หวงที่ยังไม่ได้หลอมกระดูกโคนลิ้น กลับเกิดสายใยผูกพันตามธรรมชาติกับพื้นที่แถบภูเขาแยกหิน มันมีลางสังหรณ์ว่าถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป มันอาจจะได้บรรลุเป็นเจ้าเขาแห่งภูเขาแยกหินก็ได้!

แต่แน่นอนว่าเรื่องไม่คาดฝันย่อมเกิดขึ้นเสมอ

ในโลกใบนี้ ปีศาจส่วนใหญ่บำเพ็ญเพียรโดยการไหว้พระจันทร์ เดินสายธาตุหยิน ท่านปู่หวงเองก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น

ดังนั้น ในตอนที่ท่านปู่หวงหลอมกระดูกโคนลิ้นและเตรียมจะสร้างแกนปีศาจ พลังหยินและปราณทิพย์ที่เข้มข้นจากการบำเพ็ญเพียรของท่านปู่หวง ณ ภูเขาแยกหิน ดันไปดึงดูดศพมารหลายตนให้แห่กันมา!

[จบแล้ว]