บทที่ 22 - ห๊ะ? ผมเหรอ?

บทที่ 22 - ห๊ะ? ผมเหรอ?

พอได้ยินป้าหวังพูดแบบนั้น ความอยากรู้อยากเห็นของหานอี้ก็ถูกกระตุ้นขึ้นมาทันที "พวกคุณเล่นเกมกันได้ด้วยเหรอครับ"

เขาหลงคิดมาตลอดว่าคนที่ทำงานประเภทนี้ต้องเป็นพวกถือศีลกินเพล ละเว้นความบันเทิงเริงรมย์ทุกชนิดเสียอีก!

ป้าหวังหัวเราะร่า "แน่นอนสิจ๊ะ เกมถือเป็นศิลปะแขนงที่สิบเชียวนะ บางทีเลิกงานป้าก็เล่นบ้างเหมือนกัน แต่ป้าเล่นเกมที่ต้องใช้เทคนิคสูงๆ แบบพวกเธอไม่ไหวหรอก ป้าน่ะเล่นแค่พวกเกมเรียงเพชรอะไรพวกนั้น เอาไว้คลายเครียด ชีวิตคนเราต้องรู้จักทำงานและพักผ่อนให้สมดุลกันสิ!"

หานอี้พยักหน้าหงึกหงัก ท่าทางเริ่มผ่อนคลายลง ไม่นั่งตัวเกร็งเหมือนตอนแรกแล้ว "อ๋อ! เกมเรียงเพชรนี่เอง! แม่ผมก็เล่นอันนี้เหมือนกัน!"

"ใช่ไหมล่ะ ผู้ใหญ่หัวโบราณหลายคนชอบมองว่าเกมออนไลน์เป็นยาพิษมอมเมาเยาวชน ความคิดแบบนี้มันล้าสมัยไปแล้ว เดี๋ยวนี้เทคโนโลยีก้าวหน้าไปถึงไหนต่อไหน อินเทอร์เน็ตกับชีวิตดิจิทัลมันกลมกลืนไปกับสังคม เป็นส่วนหนึ่งในชีวิตประจำวันของทุกคนไปแล้ว เกมออนไลน์กับเกมกระโดดยางหรือตั้งเตเมื่อหลายสิบปีก่อนมันจะมีอะไรต่างกัน? ถูกไหม? แน่นอนว่าการออกกำลังกายกลางแจ้งย่อมดีต่อสุขภาพกายมากกว่า แต่กระแสยุคสมัยมันห้ามกันไม่ได้หรอก แทนที่จะไปขวาง สู้เรารู้จักใช้ประโยชน์จากมัน ทำให้มันถูกต้องตามกฎระเบียบ ส่งเสริมสุขภาพ หรือแม้แต่สอดแทรกความรู้คู่ความบันเทิง นี่ต่างหากคือเส้นทางที่เหมาะกับการพัฒนาสังคม"

หานอี้ฟังเพลินจนเผลอตบต้นขาตัวเองดังฉาด "พูดถูกใจสุดๆ ไปเลยครับ!"

"อีกอย่าง ใครบอกว่าเล่นเกมเก่งแล้วไม่มีอนาคต? ดูอย่างเสี่ยวหานสิ เพราะเธอเล่นเกมเก่ง พวกเราถึงได้มาหาเธอถึงที่นี่ไง!"

"ใช่ครับ มันก็น่า... ห๊ะ?"

หานอี้กำลังจะเออออห่อหมกตามน้ำ แต่จู่ๆ ก็รู้สึกทะแม่งๆ สมองประมวลผลอย่างรวดเร็วก่อนจะชี้หน้าตัวเองด้วยความงุนงง "ผมเหรอครับ?"

จริงอยู่ที่หานอี้เล่นเกมถือว่าเก่งใช้ได้ แต่คำว่า 'เก่งใช้ได้' ในที่นี้หมายถึงเก่งในหมู่คนธรรมดา อย่าว่าแต่จะไปเทียบชั้นกับโปรเพลเยอร์เลย ต่อให้เทียบกับพวกเกมเมอร์ระดับท็อปของประเทศ เขาก็ยังห่างชั้นนัก เรื่องความเจียมเนื้อเจียมตัวข้อนี้เขารู้ดีที่สุด ไอ้พวกป้ายแรงก์เล็กๆ น้อยๆ น่ะอาศัยลูกขยันเล่นบ่อยๆ ก็เก็บได้ไม่ยาก แต่คนที่เก่งระดับจะไปเทิร์นโปรได้นั้น ไม่ใช่แค่หนึ่งในหมื่นด้วยซ้ำ!

พูดกันตามตรง เส้นทางนี้มันคือสะพานไม้ซุงที่คนเป็นหมื่นแย่งกันเดินข้าม ต่างจากพวกเด็กเบียวที่ได้ MVP สองสามตาก็หลงคิดว่าตัวเองเป็นหนึ่งในใต้หล้า พรสวรรค์ไร้คู่เปรียบ หานอี้รู้ตัวดีว่าเส้นทางสายอาชีพนั้นโหดหินและขมขื่นกว่าการสอบเอ็นทรานซ์หลายร้อยเท่า ดังนั้นเขาเลยเล่นเกมเพื่อความบันเทิงล้วนๆ เพื่อความ "สะใจ" ไม่เคยคิดจะเฉียดกรายไปเส้นทางมืออาชีพเลยสักนิด!

ชั่วแวบหนึ่ง หานอี้เริ่มกลับมาสงสัยอีกครั้งว่า "ป้าหวัง" ตรงหน้านี้เป็นแก๊งต้มตุ๋นหรือเปล่า แต่พอนึกถึงสายโทรศัพท์จากอาจารย์ที่ปรึกษาเมื่อครู่ เขาก็ปัดตกข้อสันนิษฐานนั้นไป แล้วเริ่มสงสัยในตัวเองแทน หรือว่ากูจะเป็นอัจฉริยะด้านเกมจริงๆ วะเนี่ย?

"ฮ่าๆๆ เสี่ยวหาน อย่าคิดมากสิ คนเล่นเกมเก่งมีเยอะแยะ แต่คนที่เล่นเก่งแล้วยังดวงดีด้วยเนี่ยมีไม่มากนะ ประโยคนั้นเขาว่ายังไงนะ โชคชะตาก็เป็นส่วนหนึ่งของฝีมือใช่ไหมล่ะ! โปรเจกต์นี้ของเราไม่ได้ต้องการคนที่เล่นเกมเก่งระดับแชมป์โลกหรอก อย่างแรกคือดวงต้องแข็งมาก และอีกอย่างคือเธอฉลาดและมีความสามารถพอดี อย่าเพิ่งรีบดูถูกตัวเองสิ ดูสิเสี่ยวหาน มหาวิทยาลัยที่เธอสอบติดก็เป็นถึงมหาวิทยาลัยชั้นนำระดับประเทศเชียวนะ การสอบเข้าไม่ใช่เรื่องง่ายๆ คนเป็นหมื่นเป็นแสนแย่งกันสอบ การที่เธอสอบติดก็พิสูจน์แล้วว่าไอคิวและความสามารถของเธอเหนือกว่าคนรุ่นเดียวกันทั่วไปนิดหน่อยแล้วไง!"

คำชมที่ดูจริงใจสุดซึ้งของป้าหวังทำให้หานอี้เผลอยืดอกขึ้นอย่างภูมิใจ แต่ปากก็ยังถ่อมตัว "ไม่ขนาดนั้นหรอกครับ แต่ละปีมีเด็กเข้ามหาวิทยาลัยชั้นนำตั้งเยอะแยะ ผมเองก็สอบไม่ติดสองมหาลัยดังในเมืองหลวงด้วยซ้ำ ความสามารถพื้นๆ มาก..."

"เอาน่าเสี่ยวหาน เรื่องนี้เราไม่ต้องถ่อมตัว! ป้าหวังคนนี้ไม่พูดโกหกหรอกนะ ดูสิ เล่นเกมเก่ง หัวไวเรียนรู้เร็ว แถมยังดวงดี คนหนุ่มสาวที่มีครบทุกข้อแบบนี้หาไม่ได้ง่ายๆ หรอกนะ!"

ป้าหวังนับนิ้วไล่เรียงทีละข้อ "โปรเจกต์ของเราเนี่ย จริงๆ แล้วเกี่ยวข้องกับเกมที่กำลังเป็นกระแสในเน็ตตอนนี้ และเพราะเธอสุ่มได้สิทธิ์เข้าเล่นเกมนั่นแหละ ถึงได้บอกว่าเธอดวงดีไง"

หานอี้เหมือนบรรลุธรรมในฉับพลัน "บันทึกสิบทวีป?"

"ถูกต้อง!" ป้าหวังพยักหน้ายิ้มๆ "นี่เป็นโปรเจกต์ลับระดับชาติ ซึ่งต้องมีการวิจัยและทดสอบเยอะมาก แต่ด้วยเหตุผลบางอย่างที่ยังบอกไม่ได้ตอนนี้ เราเลยคัดเลือกคนได้จำกัด ผู้เล่นห้าสิบกว่าคนน่ะถึงจะมีคนที่มีคุณสมบัติผ่านเกณฑ์อยู่บ้าง แต่คนที่โดดเด่นรอบด้านอย่างเสี่ยวหานเนี่ยมีไม่กี่คนหรอก เพราะงั้นเราถึงได้มาหาเธอถึงที่ไง นี่มาเชิญตัวคนเก่งไปร่วมงานเลยนะเนี่ย!"

หานอี้ตาโตเท่าไข่ห่าน "สรุปว่า... เบื้องหลัง 'บันทึกสิบทวีป' คือปะป๊าภาครัฐจริงๆ เหรอครับ"

ป้าหวังไม่ตอบ เพียงแต่ส่งยิ้มให้หานอี้

ไม่รู้ว่าจินตนาการเตลิดเปิดเปิงไปถึงไหน หานอี้สะดุ้งโหยงแล้วรีบเปลี่ยนเรื่องแก้เก้อ "งั้น... งั้นตอนสุ่มชื่อผู้ได้สิทธิ์ทดสอบรอบเบต้า ก็สุ่มจริงๆ เหรอครับ ทำไมไม่ล็อคผลไปเลย..."

พูดถึงตรงนี้ หานอี้เห็นรอยยิ้มของป้าหวังดูละมุนละไมยิ่งกว่าเดิม เขาก็สะดุ้งอีกรอบ รีบหุบปากฉับทำตัวเป็นใบ้ ถึงขั้นทำท่ารูดซิปปากตัวเอง

พอเห็นว่าเด็กน้อยโดนกล่อมจนเชื่อสนิทใจแล้ว ป้าหวังก็เข้าประเด็นหลัก "เอาล่ะ สถานการณ์ก็เป็นแบบนี้ ทางเรามีโอกาสดีๆ มาเสนอ ให้เธอได้เล่นเกมทุกวัน แถมยังได้หน่วยกิต แล้วเงินรางวัลของโปรเจกต์ก็ไม่ใช่น้อยๆ ถ้าผลงานดี เรียนจบแล้วอาจจะได้บรรจุเข้าหน่วยงานโดยตรงเลย สวัสดิการต่างๆ มีรองรับครบครัน แต่ข้อเสียก็มีเหมือนกัน เช่น ต่อไปวันหยุดเธออาจจะน้อยลงมาก เพราะวิชาเอกที่มหาวิทยาลัยเธอจะทิ้งไม่ได้ ห้ามสอบตก ทางเราจะจัดอาจารย์ผู้เชี่ยวชาญมาช่วยติวให้ เวลาสอบก็จะปรับให้เหมาะสม แน่นอนว่าสถานการณ์นี้เป็นแค่ชั่วคราว พอเรียนจบแล้วก็จะไม่ลำบากขนาดนี้ เข้าสู่โหมดทำงานปกติ โอกาสแบบนี้ไม่ได้มีบ่อยๆ นะ เสี่ยวหานลองพิจารณาดูดีไหม"

หานอี้ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะถามเสียงอ่อย "ผม... ผมขอโทรหาพ่อกับแม่ก่อนได้ไหมครับ"

ป้าหวังพยักหน้าทันที "ตราบใดที่ไม่พูดถึงรายละเอียดการสนทนาของเรา เธอต้องกะเกณฑ์ขอบเขตการพูดให้ดี การขอความคิดเห็นและคำชี้แนะจากพ่อแม่เป็นเรื่องปกติของมนุษย์จ้ะ"

หานอี้แอบเช็ดเหงื่อที่ฝ่ามือกับโซฟา ก่อนจะกดหน้าจอมือถือโทรออกหาเบอร์ที่คุ้นเคย

"ฮัลโหลแม่ พ่อล่ะ? กำลังจอดรถ? แล้วแม่ล่ะ? อีกนานไหมกว่าจะประชุม? ครึ่งชั่วโมง? พอๆ ทันอยู่ ผมมีเรื่องสำคัญ เรื่องสำคัญคอขาดบาดตายจะคุยกับพ่อแม่ แม่รีบไปตามพ่อมาเร็ว..."

คุณนายหานไม่เคยได้ยินลูกชายใช้น้ำเสียงจริงจังเครียดขึงขนาดนี้มาก่อนจนตกใจแทบแย่ รีบกุลีกุจอไปตามคุณพ่อหานมาที่หน้ามือถือ ทั้งสองคนจินตนาการไปไกลตั้งแต่ลูกโดนไล่ออก โดนรถชน โดนรับน้องโหดจนเข้าโรงพยาบาล ไปจนถึงฆ่าคนตายแล้วต้องอำพรางศพ แต่พอได้ยินหานอี้พูดอ้อมๆ แอ้มๆ ว่ามีคนจากเบื้องบนติดต่อมาอยากให้เข้าร่วมโปรเจกต์ ทั้งคู่ก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่ด้วยความโล่งอก

ปฏิกิริยาแรกของคุณนายหานช่างเหมือนกับลูกชายแท้ๆ ของตัวเองไม่มีผิดเพี้ยน "เสี่ยวอี้ ลูกโดนหลอกรึเปล่า? เขาเรียกเก็บเงินไหม? เท่าไหร่? ลูกคงยังไม่ได้โอนเงินไปใช่ไหม?"

หานอี้ "..."

คุณพ่อหานเองก็กังวลไม่แพ้กัน "เดี๋ยวนี้มิจฉาชีพลูกเล่นเยอะจะตาย กันยังไงก็ไม่หมด ในมือถือลูกลงแอพกันมิจฉาชีพไว้รึเปล่า"

หานอี้กลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก พยายามแก้ต่างด้วยเสียงอันแหบแห้ง "ไม่เสียเงินครับ... เรื่องนี้อาจารย์ที่ปรึกษาผมยืนยันมาแล้ว..."

[จบแล้ว]