บทที่ 4 จ้าวผิงตกใจ

บทที่ 4 จ้าวผิงตกใจ

ออกจากบ้านประมาณเก้าโมงเช้า ตอนนี้เกือบสิบเอ็ดโมงแล้ว กาน้ำหนึ่งใบก็ถูกดื่มจนหมดเกลี้ยง ระหว่างนั้นอาเหอไม่เพียงแต่กลับไปตักน้ำมาอีกกา ยังหิ้วถังมาอีกใบด้วย

ถังใหม่ก็บรรจุหอยหลอดไปแล้วประมาณหนึ่งในสาม

หาดทรายแถบนี้ถูกสองคนขุดจนดูเหมือนหมากัด จ้าวฉินอยากเติมถังนี้ให้เต็มด้วย แต่บนพื้นไม่เห็นรูหอยหลอดแล้ว

เขาไม่ยอมแพ้ เปิดหน้าจอระบบขึ้นมา ตอนนี้ค่าโชคเปลี่ยนเป็น: 193+0

แม้ว่าค่าโชคชั่วคราวจะหมดแล้ว แต่ค่าโชคพื้นฐานยังอยู่นี่ เกิดอะไรขึ้น? เขาแตะนิ้วเบาๆ ระบบดูเหมือนจะรู้ใจ รีบแสดงกล่องข้อความขึ้นมา:

【ค่าโชคพื้นฐานยิ่งสูง ยิ่งแสดงถึงของทะเลที่โฮสต์พบมีมูลค่ามากขึ้น ส่วนค่าโชคชั่วคราวจะกำหนดปริมาณของที่โฮสต์หาได้】

เข้าใจแล้ว เท่ากับว่าตอนนี้ค่าโชคชั่วคราวเป็นศูนย์ ไม่มีทางหาของทะเลได้อีก

"อาเหอ เก็บของ พวกเราไปขายกัน"

"หา? พี่ หาต่ออีกหน่อยมั้ย เราเติมถังนี้ให้เต็มก่อน"

จ้าวฉินส่ายหน้า ไม่ว่าจะหาต่ออย่างไรก็เสียเวลาเปล่า: "ไปกันเถอะ ดูซิว่าวันนี้จะขายได้เท่าไหร่"

"พี่ ให้ผมถือเยอะกว่านี้"

"ทำไมไม่บอกว่าสองถังนายถือหมดล่ะ?"

"โอ้ๆ สองถัง..."

"พอเถอะ อย่าโม้ ไปกันเร็ว"

สองคนเดินเตร่ไปที่ท่าเรือข้างๆ ระหว่างทางพบคนเป็นระยะ พอเห็นของในถังของทั้งสอง ต่างก็อุทานด้วยความประหลาดใจ

"แม่เจ้า! พวกนายขุดราชาหอยหลอดได้เยอะขนาดนี้เลยเหรอ"

"โอ้โฮ พระอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันตกแล้วหรือไง แค่สองคนนี้ยังขุดหอยหลอดได้ โอ้ย ขุดที่ไหนกัน ได้เยอะขนาดนี้"

"พระเจ้า นี่มันต้องหลายสิบจินแน่ๆ"

คนที่คุ้นเคยกันก็หยอกล้อสองสามคำ ส่วนคนที่ไม่รู้จักก็แค่ทึ่งกับผลงาน

มาถึงท่าเรือ ที่นี่มีจุดรับซื้อสัตว์ทะเลสามสี่ร้าน

"พี่ ร้านนี้ครับ" อาเหอดึงเขา ตรงไปที่ร้านตรงกลาง ที่หน้าประตูมีหญิงสาวอายุสิบแปดสิบเก้ายืนอยู่ เธอค่อนข้างผอม ส่วนสูงประมาณหนึ่งเมตรหกสิบ หน้าตาสะอาดสะอ้าน แค่ผิวคล้ำไปหน่อย

"พี่ฉิน มาแล้วเหรอคะ" เห็นจ้าวฉินเดินมา ใบหน้าของเธอมีรอยยิ้มมากขึ้น

"โอ้ หลินผิง สวยขึ้นทุกวันเลยนะ"

จ้าวฉินชมเล็กน้อย ทำให้หลินผิงรู้สึกทั้งอายทั้งดีใจ

"ผมล่ะ หลินผิง ผมก็มาด้วย พี่ผมมากับผมนะ พวกเราหาของดีมา ผมคิดว่าต้องขายให้บ้านคุณแน่นอน เรื่องราคาอะไรไม่ต้องห่วง..."

ปากของอาเหอราวกับยืมมา พูดไม่หยุด

"นี่นายนี่อีกแล้ว รีบไปให้พ้น อย่ามาที่หน้าบ้านฉันอีก ไม่งั้นเชื่อไหมฉันจะต่อยนาย" พอดีตอนนั้น คุณพ่อหลินผู้อยู่ข้างในโผล่หน้าจากหน้าต่างมองดู เห็นอาเหอแล้ว ก็จับไม้กระบองพลางพูดพลางเดินออกมา

ออกมาถึงด้านนอก เขาก็มายืนบังหน้าลูกสาว แล้วหันไปพูดว่า: "เข้าบ้านไป"

หลินผิงมองจ้าวฉินหนึ่งครั้ง ส่งเสียงฮึดฮัดใส่พ่อตัวเอง แล้วก็หมุนตัวเข้าบ้านไป

"ไอ้เด็กเวร นายนี่เองที่มาวนเวียนที่บ้านฉันทุกวัน เชื่อไหมว่าฉันจะหักขานาย ไปไปไป"

พร้อมกับเสียงตะโกนของพ่อหลิน คนรอบข้างก็มากันมากขึ้น ต่างอยากดูความวุ่นวาย

"ลุงหลิน ก็เพราะลูกสาวลุงหน้าตาดีเกินไปนี่นา"

"ลุงหลิน เกิดอะไรขึ้น มีลูกเขยมาเยี่ยมบ้านเหรอ? ถือกระบองทำไม?"

ร้านข้างๆ ล้วนเป็นจุดรับซื้อด้วย พวกเขาเป็นคู่แข่งกัน แม้ปกติจะไปมาหาสู่กันได้ แต่พอเจอโอกาสแกล้งพ่อหลินให้อึดอัด ก็ไม่พลาดที่จะล้อเล่น

ตาของลุงหลินแทบจะพ่นไฟออกมา มองคนรอบข้างด้วยสายตาไม่เป็นมิตร แล้วก็ยกกระบองมองสองคนพลางพูดว่า: "ยังไม่ไปอีก?"

จ้าวฉินมองอาเหออย่างอึดอัด ไอ้หมอนี่ทำอะไรบ้างทุกวัน

"ลุงหลิน พวกเรามาขายของ ถ้าลุงไม่รับ ผมก็ต้องหาร้านอื่นแล้วนะ"

"ขายบ้าอะไร ความคิดอกุศลเล็กๆ ของพวกแก คิดว่าฉันไม่รู้..."

พูดได้ครึ่งเดียว เห็นจ้าวฉินชี้ไปที่ถังข้างขา ก่อนหน้านี้ทุกคนมัวแต่ดูเรื่องวุ่นวาย ไม่มีใครสังเกตเห็นถังข้างขาเขา

"ราชาหอยหลอด ได้มาเยอะขนาดนี้จากไหน?"

ลุงหลินถือกระบองไม่ทันวาง เข้าไปดูใกล้ๆ จากนั้นก็หยิบขึ้นมาตัวหนึ่ง: "ตัวใหญ่จริงๆ แถมดูเหมือนเพิ่งขุด สดมาก"

"พระเจ้า พวกนายไปเอาราชาหอยหลอดมาเยอะขนาดนี้ได้ยังไง?"

"พวกนายออกทะเลไปใช่ไหม ไปหาที่เกาะไหน?"

"โอ้โฮ ตัวใหญ่จริงๆ อวบอ้วนด้วย อาฉิน นายขุดหอยหลอดเป็นด้วยเหรอ?"

"พวกนายไม่ได้ไปขโมยจากบ่อใครมาใช่ไหม?"

"อาฉิน ลุงหลินยังถือกระบองอยู่นะ ขายให้ฉันไหม ราคาไว้ใจได้"

ทุกคนอยู่ไม่ไกลกัน และจ้าวฉินก็ถือว่าเป็นคนดังในละแวกนี้ ตอนก่อนตอนสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้ เขากลายเป็น "ลูกคนอื่น" ในคำพูดของทุกคน มาถึงตอนนี้ลาออกแล้วเป็นคนเกเร ก็ยังเป็น "ลูกคนอื่น" ในคำพูดของทุกคนอยู่ดี

"จับจากธรรมชาติหรือเพาะเลี้ยง จะหนีสายตาพวกคุณได้ยังไง? เฒ่าหลัว ผมอยากขายให้คุณนะ แต่น้องชายผมไม่ยอม เขาเลือกร้านลุงหลินที่นี่" พูดจบ ยังชี้ไปที่อาเหอที่กำลังยิ้มอย่างมีความสุขด้านหลัง

มุมปากของลุงหลินกระตุก แต่คราวนี้ไม่ได้ด่า ทำธุรกิจที่ไหนมีการไล่ลูกค้า อีกอย่างหอยหลอดพวกนี้ดูก็รู้ว่าเป็นของชั้นดี ทุกวันนี้ชายทะเลถูกคนหวดแปดร้อยรอบแล้ว

การจะขุดหอยหลอดได้เยอะขนาดนี้ครั้งเดียว แทบเป็นไปไม่ได้

อย่างที่จ้าวฉินว่า จะเป็นหอยเลี้ยงหรือหอยธรรมชาติ พวกเขารับซื้อทุกวัน ไม่มีทางแยกไม่ออก

ในช่วงนี้ โอกาสที่จะขุดราชาหอยหลอดจากธรรมชาติได้เยอะขนาดนี้ในหนึ่งวัน น้อยมาก

"ของ ฉันรับ 16 หยวนต่อจิน" ลุงหลินพูดพลางลากกะละมังใบหนึ่งมา ให้จ้าวฉินเทหอยหลอดจากถังทั้งหมด เขาอยากดูว่าคุณภาพข้างบนและข้างล่างเหมือนกันไหม พร้อมกับล้างทรายออกไปด้วย

...

ที่ท่าเรือ มักจะมีคนรวมตัวกันเยอะ ขนของ ช่วยคนขนของขึ้นรถ จัดกองของ หรือช่วยคนจัดอวน คัดแยกสินค้า แค่ขยัน ก็หางานได้เสมอ

พี่ชายของจ้าวฉิน จ้าวผิง วันนี้ไม่ได้ขึ้นเขา หลังจากส่งข้าวให้จ้าวฉินก็มาที่ท่าเรือทำงาน

ตอนนี้เป็นฤดูห้ามจับสัตว์น้ำ ใช้ช่วงเวลานี้พอดีสำหรับซ่อมแซมท่าเรือ จ้าวผิงทำงานช่างปูน ช่วยฉาบซีเมนต์ระหว่างก้อนหินที่ใช้ถม วันละ 80 หยวน ค่าแรงไม่เลว แต่ไม่แน่นอน วันนี้มี พรุ่งนี้ไม่มี

"ผิงเอ้ย อาเหอไปยั่วลูกสาวลุงหลินอีกแล้ว น้องชายนายก็อยู่ด้วย กำลังจะตีกับลุงหลิน ชักกระบองแล้ว" คนบนท่าเรือตะโกน

คนด้านล่างที่อยู่ใกล้ได้ยินคร่าวๆ ตะโกนไปที่จ้าวผิงว่า: "ผิงเอ้ย น้องชายนายลวนลามลูกสาวลุงหลิน ลุงหลินจะตีน้องนายแล้ว ยกกระบองแล้วด้วย"

จากนั้นก็มีคนต่อข่าวว่า: "ผิงเอ้ย น้องชายนายกับลูกสาวลุงหลินจะหนีตามกัน ลุงหลินใช้กระบองขวางไว้"

"ผิงเอ้ย น้องชายนายทำลูกสาวลุงหลินท้อง จะพาเธอหนีตามกัน ลุงหลินจับได้"

จ้าวผิงได้ยินข่าวส่งต่อประโยคสุดท้าย ตกใจจนเกือบยืนไม่มั่น ลื่นไถลจากลาดลงมา รีบโยนเครื่องมือในมือทิ้ง รีบร้อนวิ่งขึ้นไป

ระหว่างวิ่ง หนังศีรษะเขายังคงชา ถ้าจริงๆ ทำให้สาวคนนั้นท้อง มันจะเป็นปัญหาใหญ่

ลุงหลินมีลูกชายสองคน ไม่มีทางยอมให้น้องชายเขาแต่งเข้าบ้านฝ่ายหญิงแน่ ถ้าจะแต่งงาน นั่นมันตลกชัดๆ บ้านหินผุๆ สองห้องของจ้าวฉิน ถึงลุงหลินตาบอดก็คงไม่ยอม

ไม่ว่าอย่างไร ต้องไม่ให้น้องชายเสียเปรียบ คิดถึงตรงนี้ เห็นไม้ท่อนหนึ่งข้างทาง เขาก็หยิบติดมือมาด้วย

ด้วยจิตใจไม่สงบ เขาวิ่งมาถึงจุดรับซื้อสัตว์ทะเล แต่ภาพตรงหน้าทำให้เขาตาค้าง

น้องชายเขาโอบไหล่ลุงหลิน ในปากทั้งคู่คาบบุหรี่ พูดคุยหัวเราะกัน แม้ว่าลุงหลินจะดูฝืนๆ แต่ก็กำลังยิ้มแน่ๆ

(จบบทที่ 4)