บทที่ 3 ขุดๆๆ บนหาดทรายอันกว้างใหญ่

บทที่ 3 ขุดๆๆ บนหาดทรายอันกว้างใหญ่

หอยหลอดยาวประมาณสิบกว่าเซนติเมตร มีความหนาเท่านิ้วโป้งคน ถือว่าอวบอ้วนดี ด้านบนมีเนื้อนิ่มๆ อยู่ส่วนหนึ่ง พอแตะเบาๆ มันก็หลุดออกโดยอัตโนมัติ

จ้าวฉินพอรู้เรื่องนี้ มันน่าจะเป็นจมูกของหอยหลอด ใช้สำหรับหายใจ

ขณะที่เขากำลังตื่นเต้นที่ในที่สุดไม่ต้องกลับมือเปล่า หน้าจอระบบก็ลอยมาปรากฏตรงหน้าอีกครั้ง และตัวเลขทั้งสองมีการเปลี่ยนแปลง

ค่าโชค: 1+18 ค่าโชคพื้นฐานในที่สุดก็เพิ่มขึ้นจากศูนย์แล้ว

ค่าความดีความชอบจากการหาของป่า: 20 ก่อนหน้านี้ซื้อพลั่วทรายไปหมดแล้ว ไม่คิดว่าหอยหลอดตัวเดียวจะเพิ่มมา 20 อีก

เห็นตัวเลขทั้งสองเพิ่มขึ้น จ้าวฉินดีใจไม่หยุด มีแรงจูงใจเต็มเปี่ยม ทำงานกระตือรือร้นมากขึ้น เขาขยายหลุมที่ขุดไว้ก่อนหน้าให้กว้างขึ้น แต่ขุดไปสักพักกลับไม่ได้อะไรเพิ่มเลย

เขาไม่โง่ รู้ว่าวิธีของตัวเองผิด การขุดแบบไร้จุดหมายแบบนี้ไม่ใช่วิธี ไม่อาจพลิกหาดทรายทั้งหมดได้หรอก

มองดูหาดทรายอย่างละเอียด ไม่นานก็พบรูเล็กๆ รู ใหญ่เท่าเล็บนิ้วก้อย คิดว่าข้างล่างต้องมีอะไรสักอย่าง เขาจึงเริ่มขุด

หาดทรายแถบนี้ค่อนข้างแข็ง เปลือกหอยจึงไม่ได้ฝังตัวลึกมาก ไม่นานเขาก็ขุดหอยหลอดขึ้นมาอีกตัว ใหญ่กว่าตัวที่ขุดได้ก่อนหน้า น่าจะหนักประมาณครึ่งจินได้แล้ว

และพร้อมกับที่หอยหลอดตัวนี้ลงถัง ค่าโชคก็เปลี่ยนเป็น: 2+18

ที่แท้ การใช้อุปกรณ์ของระบบเก็บเกี่ยวของทะเลได้หนึ่งชิ้น ก็เพิ่มค่าโชคหนึ่งคะแนน จริงอย่างที่ว่า ยิ่งพยายามก็ยิ่งโชคดี ฮ่าๆๆ

แต่ค่าความดีความชอบยังคงเป็น 20 ไม่เปลี่ยนแปลง จ้าวฉินเข้าใจคร่าวๆ แล้ว การพบสายพันธุ์ใหม่เท่านั้นที่จะเพิ่มค่าความดีความชอบตามสัดส่วน

ตอนนี้ เขาไม่รีบร้อนที่จะหาอย่างอื่น เพราะบนหาดทรายเขาเห็นกลุ่มรูหายใจเป็นจำนวนมาก ไม่ว่าอย่างไรก็ต้องหาเงินก่อนเป็นสำคัญ

ต่อไปเลย!

เขาย่อตัวลง เลือกรูที่ใหญ่ที่สุดแล้วเริ่มขุดอีกครั้ง ปากก็ฮัมเพลงเบาๆ: "ขุดๆๆ ในหาดทรายอันกว้างใหญ่ หาเงินเล็กๆ น้อยๆ ยังไงก็ไม่พอใช้

ขุดๆๆ ในตำแหน่งงานเล็กๆ กินขนมของหัวหน้ากับแตงกวาของเพื่อนร่วมงาน..."

เหนื่อยมาก หลังเสื้อเปียกเหงื่อไปแล้ว แม้แต่ผ้าที่พันหน้าก็เกือบเปียกหมด แต่เขายอมร้อนดีกว่าถอดเสื้อแขนยาวออก รังสียูวีที่ชายหาดไม่ใช่เรื่องล้อเล่น ทำให้คนผิวลอกได้

ปากแห้งลิ้นแห้ง ผิดพลาดแล้ว สนใจแต่ปกป้องผิวลืมเอาน้ำมา มองดูรูหายใจบนหาดทรายอีกหลายรู เขาก็ไม่อยากไปไหน

"พี่ นั่นพี่เหรอ?" มีเงาร่างหนึ่งเดินเข้ามา ก้มลงมองจ้าวฉิน น้ำเสียงยังคงไม่แน่ใจ

ไม่ใช่เพราะการแต่งตัวของจ้าวฉิน แต่เพราะในความรู้สึกของเขา จ้าวฉินไม่ควรอยู่ที่นี่ และยังขุดทรายอย่างขยันขันแข็งขนาดนี้

เห็นอาเหอ จ้าวฉินเหมือนเจอผู้ช่วยเหลือ

"อาเหอ กลับไปเอาน้ำมาหน่อย ฉันกำลังจะตายเพราะกระหายน้ำแล้ว"

"โอ้ พี่ นี่เป็นพี่จริงๆ ด้วย! ขุดอะไรให้เหนื่อย พวกเรากลับบ้านไปดื่มกันดีกว่า"

"เร็วๆ อย่าเพิ่งพูดมาก"

อาเหอเห็นว่าเกลี้ยกล่อมไม่สำเร็จ จึงเดินจากไปแบบเหลียวหลังกลับมามองสามครั้ง ในหัวยังคิดว่า เมื่อคืนพี่เมาแล้วล้มนั่น ทำให้สมองพี่เสียไปหรือ?

จ้าวฉินขุดต่อ ถังของเขาตอนนี้เต็มไปประมาณหนึ่งส่วนสาม น่าจะได้สักสามสี่จินแล้ว

ตอนนี้ เขาไต่ขึ้นไปที่สูงขึ้นอีกนิด โชคดีที่วันนี้น่าจะเป็นช่วงน้ำขึ้นน้ำลงน้อย น้ำทะเลขึ้นมาถึงแค่หลังเท้าเขาก็หยุด ไม่งั้นคงยุ่งแน่

ขุดไปก็ด่าอาเหอไปว่าช้า ในที่สุดหลังจากเขาขุดได้อีกสามตัว อาเหอก็อุ้มกาน้ำเดินกลับมา

เขาลุกขึ้นยืน พบว่านั่งย่อตัวนานเกินไป เอวปวดนิดหน่อย รับน้ำมากระดกอึกใหญ่ ถอนหายใจอย่างสบายใจ ส่งกาน้ำคืนให้อาเหอ เขาตั้งใจจะขุดต่อ วันนี้ยังไงก็ต้องขุดให้ได้เต็มถัง

"พี่ พี่ไม่เป็นอะไรจริงๆ เหรอ?"

"ไปให้พ้น" จ้าวฉินด่าอย่างไม่พอใจ

"พี่ ให้ผมช่วยขุดสักพักไหม?"

จ้าวฉินอึ้งไปนิด ใช่สิ ถ้าให้คนอื่นใช้พลั่วของตัวเอง จะได้รับโบนัสค่าโชคหรือเปล่านะ?

"ได้ งั้นนายทำสักพัก อย่าเที่ยวเกเรไปวันๆ"

อาเหอรับพลั่วมา มองจ้าวฉินอย่างลึกซึ้ง สำหรับคำว่า "เที่ยวเกเรไปวันๆ" เขาอยากจะรับไหว้สักทีหนึ่ง

"เอ๊ะ ทำไมผมขุดไม่เจอ ไม่น่าใช่ นี่มันรูของราชาหอยหลอดแท้ๆ" ผ่านไปสองสามนาที อาเหอขุดหลุมขนาดไม่เล็ก แต่เอามือลงไปคลำอยู่สักพักก็ไม่พบอะไร

อาเหอไม่ยอมแพ้ เปลี่ยนไปขุดที่รูที่ชัดเจนกว่า แต่หลังจากผ่านไปสักพัก ผลลัพธ์กลับเหมือนกัน

จ้าวฉินถอนหายใจ อยากจะขี้เกียจก็ยังไม่ได้ ดูเหมือนอุปกรณ์จากระบบจะใช้ได้เฉพาะตัวเองเท่านั้น ขณะที่เขากำลังคิดอย่างนั้น หน้าจอระบบก็ปรากฏกล่องข้อความขึ้นมาอีกครั้ง: 【ต้องการผูกพันกับผู้ใช้อุปกรณ์หรือไม่?】

"หืม?"

【ระบบตรวจพบว่าโฮสต์ให้ผู้อื่นใช้อุปกรณ์ หลังจากผูกพันกับผู้ใช้อุปกรณ์แล้ว อีกฝ่ายจะได้รับโบนัสค่าโชคเช่นเดียวกัน โฮสต์สามารถยกเลิกการผูกพันได้ตลอดเวลา】

จ้าวฉินดีใจมาก ยังมีเรื่องดีแบบนี้ด้วย!

เขาไม่ลังเลเลยที่จะเลือกผูกพัน ในทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงตื่นเต้นของอาเหอ: "พี่ ผมขุดเจอแล้ว ว้าว ตัวนี้อ้วนมาก"

"ดีๆ สู้ต่อ ขายได้เงินเย็นนี้เลี้ยงเหล้า"

"อ๋อ ที่แท้พี่หมดเงินแล้วนี่เอง ได้ งั้นเราสองคนมาดูกันดีกว่าว่าจะขุดได้เท่าไหร่?" อาเหอพอได้ยินก็สนใจขึ้นมา เลือกรูอีกรูหนึ่งแล้วเริ่มขุดอย่างกระตือรือร้น

"นายขุดก่อน ฉันไปหาอุปกรณ์เพิ่ม"

"พี่ วางใจได้ ฝากที่นี่ไว้กับผม"

จ้าวฉินอ้อมไปที่หลังก้อนหินใหญ่ ลังเลสักครู่ แล้วซื้อพลั่วทรายอีกอันหนึ่งจากระบบ ใช้ค่าความดีความชอบที่เพิ่งได้มา 20 คะแนนจนหมด

แต่เขาไม่เสียดาย ตอนนี้สำหรับเขา ไม่มีอะไรจริงจังกว่าเงิน

"พี่ ไปเจอพลั่วทรายอีกอันมาจากไหน?" อาเหอเห็นจ้าวฉินกลับมา ย่อตัวลงขุดข้างๆ ถามอย่างสงสัย

"เก็บได้จากหาดหินตรงโน้น ไม่ต้องพูดมาก รีบขุด"

"พี่ พี่โชคดีจริงๆ พลั่วทรายอันนี้ใหม่มาก ซื้อก็ต้องตั้งหลายหยวน พี่กลับเก็บเจอเฉยเลย"

"หุบปาก รีบขุด"

"ครับ"

ไม่นาน อาเหอก็โยนหอยหลอดลงถังแล้วพูด: "พี่ คุยกันหน่อยมั้ย ไม่งั้นน่าเบื่อ"

"ได้ คุยอะไรดี?"

"ไม่รู้สิ คุยเรื่องมหาวิทยาลัยเป็นยังไงดีไหม?" อาเหอถามเสียงเบา

"มหาวิทยาลัยเหรอ เป็นที่ที่ทำให้เธอโตเป็นผู้ใหญ่อย่างรวดเร็ว"

"แล้วระหว่างพี่กับอวิ๋นน่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่?" อาเหอถามด้วยความอยากรู้อีกครั้ง ปกติเขาไม่กล้าถาม พอถามทีไร ต้องโดนต่อยทุกที วันนี้รู้สึกว่าจ้าวฉินคุยได้ง่ายกว่าปกติ จึงระวังตัวถามเรื่องนี้

"ไม่มีอะไรมาก ตัวเองไม่มุ่งมั่นก็โดนทิ้งน่ะ ก็ธรรมดา อาเหอ จำไว้นะ เงินคือความกล้าของผู้ชาย อะไรก็สำคัญไม่เท่าเงิน

แค่มีเงิน สาวสวยๆ ก็จะมาเกาะไม่เว้นวัน ถึงตอนนั้นเธอจะมีให้เลือกจนตาลาย"

"พี่ ได้ยินว่าในตำบลเปิดร้านนวดเท้าด้วย วันไหนพวกเราไปดูกันมั้ย?" อาเหอพูดด้วยสีหน้าซุกซน

"หมดหวัง"

จ้าวฉินอึ้งไปเลย ดูเหมือนเด็กคนนี้จะถูกตัวเองคนก่อนชักนำผิดทางไม่น้อย ทฤษฎีเงินคือพระเจ้าที่เพิ่งพูดไปเหมือนจะเปล่าประโยชน์

"รีบขุด ขุดเสร็จขายแลกเงิน พี่จะพาไปสัมผัสว่าอะไรคือทายาทมังกรตัวจริง"

"ไปร้านนวดเท้าดีกว่า ได้ยินว่าได้จับมือด้วย พี่ ผมยังไม่เคยจับเลย"

"ไปให้พ้น"

สองคนคุยไปขุดไป จ้าวฉินรู้สึกว่าสบายกว่าตอนขุดคนเดียวมาก

(จบบทที่ 3)