บทที่ 5 ราคาไม่เลวเลย

บทที่ 5 ราคาไม่เลวเลย

จ้าวฉินไม่รู้จริงๆ ว่าราคา 16 หยวนต่อจินที่ลุงหลินเสนอมานั้นสูงหรือต่ำ ในสถานการณ์แบบนี้ จุดรับซื้ออื่นก็คงไม่ส่งเสียงอะไร ไม่อย่างนั้นก็เท่ากับสร้างศัตรูถาวร

เขาครุ่นคิดครู่หนึ่ง หยิบบุหรี่หนึ่งมวนส่งให้ลุงหลิน จุดให้ก่อน แล้วจึงจุดของตัวเอง จากนั้นโอบไหล่ลุงหลินพูดว่า:

"ลุงหลินครับ ลุงเอาเปรียบผมไม่ได้นะ หอยหลอดตัวใหญ่พิเศษแบบเพาะเลี้ยงยังขายได้ 20 กว่าหยวนเลย ของผมเป็นของป่าแท้ๆ ลุงให้ 16 หยวนนี่ถูกเกินไปแล้ว

ลุงดูสิ ผมเลือกร้านลุงเพราะรู้ว่าลุงทำธุรกิจซื่อสัตย์ที่สุด ลุงขึ้นราคาให้อีกหน่อยสิ"

ลุงหลินสูบบุหรี่หนึ่งอึก หัวเราะแทบไม่ออก สองคนต่างรู้จักกัน แต่ไม่เคยคุยลึกซึ้ง ไม่คิดว่าจ้าวฉินจะเป็นคนสนิทสนมง่าย ขนาดเรียก "ลุง" ด้วยความคุ้นเคย ทำให้เขารู้สึกเขินนิดๆ

"18 หยวน สูงกว่านี้ไม่มีแล้ว ฉันรับมาก็ต้องเสี่ยง ขายไม่ออกก็ตกอยู่ในมือฉัน"

"ลุงหรับ ผมถามหน่อย ช่วงนี้ลุงเคยรับหอยหลอดตัวใหญ่แบบนี้ที่เป็นของป่าแท้ๆ มาก่อนไหม?"

ลุงหลินค่อนข้างซื่อ ส่ายหน้า เคยรับมา แต่ประเด็นคือครั้งละมากสุดก็แค่สองสามจิน ที่ได้เยอะขนาดนี้ นานแล้วที่ไม่เคยเจอ

"ลุงหลินครับ สินค้าคุณภาพดีขนาดนี้ ผมกลัวว่าพอลุงเอาไปตลาดสัตว์ทะเล ลุงยังไม่ทันเข้าไปก็โดนแย่งแล้ว ถ้าเจอเจ้าของร้านที่ชอบของแบบนี้

ราคาตอนนั้น ลุงบอกเท่าไหร่ก็เท่านั้น ลุงก็รู้สถานการณ์ผม แต่ก่อนผมค่อนข้างเกเร ตอนนี้ก็อยากใช้ชีวิตดีๆ ลุงกดราคาคนอย่างผม ลุงไม่รู้สึกผิดบ้างเหรอ?"

ลุงหลินฟังแล้วอดขำไม่ได้: "นายยังรู้ตัวด้วยว่าแต่ก่อนนายเกเร ปากนายนี่ พูดให้คนตายฟื้นได้เลย ได้ เอาเป็นว่า แค่นายบอกว่าอยากเรียนรู้ที่จะใช้ชีวิตดีๆ ฉันยอมขาดทุนรับซื้อ 23 หยวน สูงสุดแล้ว"

"ตกลง ผมเชื่อลุงหลิน ลุงบอกเท่าไหร่ก็เท่านั้น" จ้าวฉินคิดในใจว่าราคานี้น่าจะพอได้แล้ว จึงตัดสินใจอย่างเด็ดขาด

ลุงหลิน: ......

ไอ้หมอนี่บีบค่ากำไรฉันจนหมด ยังพูดแบบนี้อีก

"อาฉิน นี่หอยหลอดนายขุดเองเหรอ?" จ้าวผิงได้ยินคนข้างๆ พูด ตอนนี้ถามอย่างไม่แน่ใจ ในใจด่าพวกที่ส่งข่าวว่าไม่น่าเชื่อถือ

"พี่ใหญ่ พี่มาได้ยังไง?" จ้าวฉินหันหลังอย่างตกใจ พึ่งรู้ว่าพี่ชายมาแล้ว

"พี่ได้ยินว่า... ได้ยินว่านายขุดหอยหลอดได้เยอะ เลยมาดู"

"ผมกับอาเหอขุดกันทั้งเช้า ได้แค่นี้เอง"

คนรอบข้างได้ยินคำพูดนี้ ต่างกลอกตา อยากจะพุ่งเข้าไปต่อยจ้าวฉินสักที แค่นี้เหรอ?

ขุดหอยหลอดได้หลายสิบจินในหนึ่งเช้า นี่ไม่ใช่แค่หนึ่งเช้า แม้แต่สามสี่วันขุดได้ขนาดนี้ ก็คงดีใจจนบ้าแล้ว

จ้าวผิงดีใจจริงๆ เมื่อเช้าเขารู้สึกแล้วว่าน้องชายดูเหมือนจะเปลี่ยนไป คิดว่าเป็นความรู้สึกของตัวเอง ไม่คิดว่าตอนนี้น้องชายจะรู้จักหาเงินแล้ว เขาพูดไม่เก่ง ได้แต่ยิ้มและพูดว่า "ดีดีดี"

"ลุงหลินครับ ชั่งเลยครับ เอ๊ะ เดี๋ยวก่อน"

จ้าวฉินเห็นพี่ชายนึกอะไรออก จึงคัดหอยหลอดสิบกว่าตัวที่ใหญ่และอวบอ้วนออกมาจากกะละมัง ใส่ในถัง ให้ลุงหลินชั่งที่เหลือ

เครื่องชั่งอยู่ข้างๆ ลุงหลินหยิบตะกร้าใบหนึ่งวางบนเครื่องชั่ง หักน้ำหนักภาชนะแล้ว จึงตักหอยหลอดมาชั่ง รวมทั้งหมด 42 จิน ราคา 1,092 หยวน

"ลุงหลินครับ ผมไม่มีเงินทอน ไม่งั้นคิดเป็น 1,100 หยวนเลยนะครับ"

ลุงหลินกำลังเอากุญแจมาเปิดกล่อง พอได้ยินคำพูดนี้ มือก็ชะงักไป นายไม่มีเงินทอน แต่ฉันมี แต่คิดไปคิดมา ไม่อยากเถียงเรื่องเงินแค่ไม่กี่หยวน จึงนับธนบัตรสีแดงสิบเอ็ดใบให้จ้าวฉิน

จ้าวฉินนับเงินไม่มีปัญหา พอดีเห็นซองบุหรี่ข้างๆ ก็หยิบมาหนึ่งมวน โบกมือพูดว่า: "ลุงหลินครับ ผมไปละ ถ้ามีของดีอีกจะมาขายให้ลุง"

ลุงหลินขำแทบไม่ออก ไอ้หมอนี่ไม่ยอมเสียเปรียบจริงๆ เมื่อกี้ให้บุหรี่ตัวเองหนึ่งมวน ตอนนี้หยิบกลับไปอีก

"พี่ใหญ่ พี่มาจากไหนครับ?"

จ้าวผิงเล่าเรื่องไปทำงานที่ท่าเรือ และบอกว่าตอนนี้ถึงเวลาอาหารกลางวันแล้ว เขาจะกลับบ้านกินข้าว บ่ายค่อยไปทำงานต่อ

มาถึงร้านขายของชำข้างๆ จ้าวฉินซื้อบุหรี่ซอฟท์เรดสองซอง ซองละหกหยวน รับเงินทอนแล้ว ขอถุงพลาสติกจากเจ้าของร้าน

เขาเทหอยหลอดสิบกว่าตัวที่เหลือในถังใส่ถุง ส่งให้พี่ชาย: "ของนี่ไม่เลวนะ เอากลับไปให้หลานชายหลานสาวของผมกินบำรุงหน่อย"

"ยี่สิบกว่าหยวนต่อจิน นายเก็บไว้ทำไม ยังไม่ดีเท่าฆ่าไก่สักตัว ฉันไม่เอาหรอก นายเก็บไว้กินเองเถอะ"

ที่จุดรับซื้อ ตอนเห็นน้องชายแยกหอยหลอดไว้ จ้าวผิงก็อยากพูดแล้ว แต่อดทนไว้ แค่น้องชายรู้จักทำงาน เก็บหอยไว้กินเองก็ไม่เป็นไร ตอนนี้เห็นว่าเก็บไว้ให้ตัวเอง ทั้งซึ้งใจทั้งเสียดาย

"เอาไปเถอะ! อีกอย่าง เงินผมยังไม่คืนนะ รอผมหาได้เยอะๆ แล้วค่อยให้พี่ทีเดียว"

สองปีนี้ เขาติดเงินพี่ชายไม่น้อย วันนี้สิบหยวน พรุ่งนี้ห้าสิบ พี่ชายแอบให้เขาเยอะ ถ้าคืนแค่ห้าสิบหยวนเมื่อเช้า ยังไงก็ดูไม่เหมาะ จะให้ทั้งหมดที่มีก็ไม่ได้ เพราะตัวเองจะไม่มีเงินติดตัวเลย

ยังไงก็รอสักพัก หาเงินให้ได้มากกว่านี้ แล้วค่อยให้พี่ชายทีเดียว ไม่รู้ว่าเงินเท่าไหร่แน่ ตอนนั้นค่อยดูตามสมควร ยังไงก็พี่น้องกัน มีชีวิตอยู่ด้วยกันไปอีกนาน

"จะคืนเงินทำไม นี่คือหน้าที่ของการเป็นพี่ชาย"

จ้าวฉินมองพี่ชาย ยื่นถุงหอยหลอดในมือออกไป: "เอากลับไปให้หลานๆ นี่คือหน้าที่ของการเป็นอา"

ได้ยินเขาพูดแบบนี้ จ้าวผิงก็ยิ้มกว้าง คราวนี้ไม่ได้ปฏิเสธอีก รับหอยหลอดกลับบ้านไป

เห็นพี่ชายกลับบ้านแล้ว จ้าวฉินก็กลับไปที่ร้านขายของชำซื้อบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปสองถ้วย ไส้กรอกแฮมสองชิ้น ตอนนี้เกือบบ่ายโมงแล้ว ทำอาหารกลางวันคงไม่ทัน ประทังไปก่อน

กลับถึงบ้าน จ้าวฉินรีบต้มน้ำทำบะหมี่ ระหว่างรอ เขาเอาเงินออกมานับ แยก 220 หยวนวางบนโต๊ะ

"อาเหอ ต่อไปนายแค่ตามฉันไปหาของทะเล ผลผลิตที่ได้จะให้นายสองเปอร์เซ็นต์ พี่น้องต้องคิดบัญชีชัดเจน ถ้านายรู้สึกว่าน้อยไป ก็แยกออกไปทำเองก็ได้"

อาเหอมองเงินบนโต๊ะตะลึง แล้วโบกมือ: "ผมไม่เอาครับ ที่ผมตามพี่ไปเล่นเพราะผมอยากไปเอง แล้วยังจะรับเงินอีก ผมจะไม่มีหน้าแล้วนะ"

จ้าวฉินเตะเขาอย่างหงุดหงิด แต่อาเหอหลบได้อย่างคล่องแคล่ว ปากยังหัวเราะคิกคัก

"นั่งลง ฟังฉันพูด"

อาเหอเห็นว่าเขาจริงจัง จึงลากเก้าอี้มานั่งตรงข้าม

"นายก็อายุ 19 แล้ว ย่าของนายปีนี้น่าจะ 60 แล้วใช่ไหม"

"ย่าผมอายุ 63 ครับ"

"ใช่ไง 63 แล้ว นายว่าย่าจะทำงานได้อีกกี่ปี นายไม่มีพ่อแม่ ฉันมีพ่อแต่เหมือนไม่มี ฉันมีพี่ชาย แต่เขาก็มีครอบครัวมีลูกมีเมีย ฉันไม่สามารถพึ่งพี่ชายได้

ย่านายอายุขนาดนี้แล้ว นายยังจะกินข้าวย่าไปเรื่อยๆ เหรอ นายต้องคิดว่าจะเลี้ยงดูย่าตอนแก่ยังไง

อาเหอ ผู้ชายไม่มีเงินก็ต้องยอมจำนนไปทั้งชีวิต พวกเรามีมือมีเท้า ไม่ได้โง่กว่าใคร ทำไมคนอื่นรวยได้ พวกเราต้องจน ดังนั้นตั้งแต่วันนี้ เราต้องเปลี่ยนวิธีใช้ชีวิต

ให้คนในหมู่บ้านเห็นพวกเรา ต้องชูนิ้วโป้งให้ ต้องเหนือกว่าคนอื่นในหมู่บ้าน"

อาเหอนิสัยซุกซน แต่ไม่โง่ แม้คำพูดพวกนี้เขาจะเข้าหูซ้ายทะลุหูขวา แต่ก็ไม่มีใครให้เล่นด้วยแล้วจริงๆ ได้แต่ตามจ้าวฉิน

"พี่ ผมฟังพี่ครับ"

"งั้นรีบเอาเงินไป 20 หยวนเก็บไว้ใช้เอง 200 หยวนให้ย่าเก็บให้ ย่านายต้องดีใจแน่"

...

(จบบทที่ 5)