บทที่ 34

บทที่ 34 - บทวิเคราะห์พัฒนาการ [5]

༺༻

"5.04? 5.04?! เป็นไปไม่ได้..."

เอเวลินยืนเหม่อลอย ดวงตาจับจ้องไปที่ความว่างเปล่า ไม่แน่ใจว่าจะตีความสถานการณ์ที่เกิดขึ้นตรงหน้าอย่างไรดี ความเงียบงันเข้าปกคลุมลานฝึกซ้อม สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่ร่างซึ่งนั่งอยู่ไกลออกไป

ท่าทีของเขายังคงไม่หวั่นไหว สงบนิ่งไร้ที่ติเช่นเคย

แม้เสื้อผ้าจะยับยู่ยี่และผมเผ้ายุ่งเหยิง แต่สีหน้าของเขาก็ยังคงความเย็นชาอันเป็นเอกลักษณ์เอาไว้ โลหิตที่ไหลรินลงมาจากดวงตาดูเหมือนจะเป็นเรื่องเล็กน้อยสำหรับเขา ราวกับว่ามันไม่เคยเกิดขึ้น

เช่นเดียวกับสายตาที่จ้องมองมา

".....ดูเหมือนจะเป็นไปได้แฮะ"

เป็นลีออนที่ดึงเอเวลินออกจากห้วงความคิด ด้วยการขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาเคาะนิ้วเบาๆ ลงบนด้ามดาบที่ข้างเอว

สีหน้าของเขาอ่านยาก แต่สำหรับเอเวลินที่รู้จักเขามานาน มันชัดเจนว่าแม้แต่เขาก็ยังตกตะลึงกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น

'เขาไม่ชอบแสดงออก แต่เขาก็หวั่นไหวเหมือนกันสินะ...'

ไม่อย่างนั้นทำไมเขาถึงเคาะปลายดาบถี่ขนาดนั้นล่ะ...?

"เขามีจิตใจที่มั่นคง"

ลีออนสรุปหลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง และเสียงเคาะก็หยุดลง

".....จิตใจที่มั่นคงมาก"

เขาพูดซ้ำ

ในลักษณะที่ดูเหมือนจะบอกตัวเองมากกว่าบอกเธอ

จิตใจที่มั่นคงมาก...?

เอเวลินกระพริบตา หวนนึกถึงฉากก่อนหน้านี้

ตอนแรกก็ไม่มีอะไร ไม่มีใครสนใจผลลัพธ์ของเขา ทุกคนต่างทำหน้าที่ของตัวเอง จดจ่ออยู่กับการทดสอบที่กำลังจะมาถึง

นั่นคือ...

จนกระทั่งความเปลี่ยนแปลงเริ่มก่อตัวขึ้นในสนามฝึก

เสียงอื้ออึงที่เคยเติมเต็มบรรยากาศค่อยๆ เลือนหายไป แทนที่ด้วยความเงียบอันน่าประหลาด

ความเงียบที่เริ่มกัดกินสภาพแวดล้อมทีละน้อย ก่อนจะกลืนกินทุกอย่างจนหมดสิ้นในนาทีถัดมา

ตอนแรกเอเวลินก็สับสน

แต่เมื่อเธอหันไปมอง เธอก็เข้าใจ

'4.4'

แม้แต่ตอนนี้...

เมื่อนึกถึงเสียงห้าวๆ ของอาจารย์ในตอนที่ตัวเลขนับถอยหลัง เธอก็รู้สึกเหมือนจะขาดใจ

4.4...

เธอหูฝาดไปหรือเปล่า? เป็นไปได้ยังไง...?

แต่...

'4.5'

เสียงห้าวๆ นั้นยังคงดังต่อเนื่อง

มันดังก้องในหูของเธอ และในหูของทุกคนที่อยู่ที่นั่น

สิ่งที่น่าตื่นตะลึงที่สุดคือร่างอันมั่นคงของจูเลียนที่นั่งอยู่กลางเก้าอี้ แผ่นหลังของเขาตั้งตรง แนบสนิทไปกับพนักเก้าอี้ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ดวงตาของเขาปิดสนิท ริมฝีปากก็เช่นกัน

....สีหน้าที่สงบนิ่งของเขาดูขัดแย้งกับสถานการณ์เหลือเกิน

ถึงขนาดที่มีคนตั้งคำถามว่าเขากำลังเผชิญกับประสบการณ์อันเลวร้ายแบบที่พวกเขาทุกคนเพิ่งผ่านมาจริงๆ หรือเปล่า

'เครื่องทดสอบพังหรือเปล่า? มีอะไรผิดปกติไหม...?'

เมื่อเห็นเขาเป็นแบบนั้น เอเวลินก็อดไม่ได้ที่จะเริ่มสงสัยในสถานการณ์ แม้แต่ตอนนี้เธอก็ยังจำความรู้สึกเสียวสันหลังวาบและความหวาดกลัวที่เธอรู้สึกระหว่างการทดสอบได้ แค่คิดถึงมันก็ทำให้ขนลุกซู่ไปทั้งตัว

แต่ทว่า...

จูเลียนกำลังรับความเจ็บปวดเป็นสองเท่าโดยไม่แม้แต่จะสะดุ้งเลยงั้นเหรอ?

ไม่มีทาง...!

เป็นไปไม่ได้

มันเป็นไปไม—

ติ๋ง... ติ๋ง...

ความคิดเหล่านั้นหยุดชะงักในวินาทีที่เธอสังเกตเห็นคราบเลือดสองสายไหลลงมาจากดวงตาที่ปิดสนิทของเขา

แม้ร่างกายของเขาจะยังคงไม่ไหวติง และสีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง แต่ร่างกายของเขากลับไม่ใช่ มันเริ่มที่จะทรยศเขาแล้ว

เธอเข้าใจในตอนนั้น...

เธอไม่ได้หูฝาด...

เขา...

"ห้าปีที่ผ่านมามันเกิดบ้าอะไรขึ้นกันแน่?"

สายตาของเอเวลินตกลงที่ลีออน จ้องมองลึกเข้าไปในดวงตาของเขาขณะที่เขาหันหน้าหนีไปทางอื่น

"...."

เขาไม่ได้พูดอะไรมาก แต่ความเงียบของเขาก็บอกอะไรได้หลายอย่าง

ท้ายที่สุดแล้ว...

มีบางอย่างเกิดขึ้นในช่วงห้าปีที่พวกเขาไม่ได้เจอกัน บางอย่างที่น่าสะพรึงกลัวพอที่จะเปลี่ยนเขาไปเป็นแบบนั้น

แต่มันคืออะไรล่ะ...?

เกิดอะไรขึ้น?

"เราเพิ่งจะแยกกันไม่นาน แล้วคุณก็กลับมาที่นี่อีกแล้ว..."

หมอที่คุ้นเคยบ่นพึมพำขณะส่องไฟไปที่ดวงตาของผม มันค่อนข้างจ้า และผมก็พยายามจะหลับตาลงตามสัญชาตญาณ

"ช่วยผมหน่อยเถอะน่า"

หลังจากการทดสอบ ผมถูกศาสตราจารย์เคลสันพามาที่ห้องพยาบาลเพื่อตรวจตา ผมไม่ได้ขัดขืน ผมเองก็กังวลเรื่องตาของตัวเองเหมือนกัน มันไม่ใช่เรื่องปกติที่คนเราจะมีเลือดไหลออกจากตา

".....คุณรู้สึกเจ็บไหม?"

"ไม่ครับ"

มันแปลกมาก ความรู้สึกประหลาดเข้าครอบงำร่างกายผม ผมรู้สึกตัวเบาหวิวไปทั้งตัว ร่างกายชาหนึบ ไม่ว่าจะความเจ็บปวด หรือประสาทสัมผัส... ผมสูญเสียมันไปทั้งหมด

เพียะ—!

เสียงตบดังสนั่นดึงความสนใจของผม เมื่อมองลงไป ผมก็เห็นรอยแดงที่ต้นขา แล้วเงยหน้าขึ้นมอง

"รู้สึกอะไรไหม?"

"....ไม่ครับ"

เมื่อกี้เขาเพิ่ง....

"เข้าใจแล้ว"

คุณหมอถอนหายใจแล้วหันกลับไปมองศาสตราจารย์

"เขาปลอดภัยดี แต่เขาเสียความรู้สึกเจ็บปวดและสัมผัสไปชั่วคราว ไม่น่าจะนานเกินหนึ่งสัปดาห์ แต่สัปดาห์หน้าคงจะเป็นเรื่องยุ่งยากสำหรับเขาน่าดู ผมแนะนำว่าอย่าให้เขาทำอะไรหนักๆ ในช่วงสัปดาห์หน้าเพื่อความปลอดภัยของตัวเขาเอง"

จากนั้นเขาก็หันมามองตาผม

".....ผมจะพูดตอนนี้เลยเพราะผมไม่อยากเห็นคุณที่นี่อีก อย่า. ทำ. อะไร. ที่. หักโหม. ใน. สัปดาห์. หน้า. เข้าใจไหม?"

"ผมฝึกไม่ได้เหรอ?"

"ไม่ได้"

"งั้น..."

"คุณไม่เข้าใจคำสั่งของผมตรงไหน? ห้ามทำอะไรที่เกี่ยวข้องกับการออกกำลังกายระดับปานกลางถึงเบา มันอาจดูเหมือนไม่มีอะไร แต่คุณเสียความรู้สึกเจ็บปวดไป คุณจะไม่รู้ตัวเวลาที่ร่างกายทำงานหนักเกินไปตอนฝึก นี่อาจทำให้คุณตายได้เลยนะถ้าไม่ระวัง"

"...."

เจอแบบนี้เข้าไป ผมก็เถียงไม่ออก

เมื่อคิดถึงวิธีการฝึกปกติของผม ผมรู้ว่าคำพูดของเขาถูกต้อง มีโอกาสสูงมากที่เมื่อฝึกเสร็จ ผมก็คงจะจบชีวิตลงพร้อมกัน

แต่ทว่า....

ถึงแม้จะรู้ทั้งหมดนี้...

ผมกัดฟันแน่น

มันน่าหงุดหงิด

แม้หนึ่งสัปดาห์จะฟังดูไม่นาน แต่มันเป็นเวลามากมายมหาศาลสำหรับผม ในเมื่อทุกวันมีความหมายมากขนาดนี้ การเสียเวลาไปเจ็ดวันก็เท่ากับสูญเสียไปมากมาย... ผมไม่สามารถพลาดการฝึกไปหลายวันขนาดนั้นได้จริงๆ

แต่...

"เฮ้อ"

ผมสูดหายใจลึกเพื่อสงบสติอารมณ์

'ใช่ สถานการณ์เป็นแบบนี้ ผมไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากยอมรับมันและหาวิธีใหม่ในการเติบโต'

แม้จะไม่ได้ฝึกร่างกายก็ตาม

ใช่ เพราะว่า...

ผมไม่มีทางเลือก แทนที่จะมานั่งร้องไห้คร่ำครวญกับสถานการณ์ ผมต้องปรับตัวให้เข้ากับมัน

นั่นคือทัศนคติที่ผมต้องมี

'ปรับตัว ผมต้องปรับตัว'

ขาข้างเดียว ไร้ขา ไร้ดวงตา ไร้ประสาทสัมผัส ไร้แขน

ไม่ว่าสถานการณ์จะเป็นอย่างไร ผมต้องปรับตัว

ไม่มีข้ออ้าง

ไม่มีข้ออ้างสำหรับผม

เพราะ...

ข้ออ้างก็เป็นเพียงอุปสรรคที่สร้างขึ้นเอง

ผมยอมให้เป็นแบบนั้นไม่ได้

ไม่ใช่ผม

"เข้าใจที่ผมพูดไหม?"

เมื่อได้ยินคำพูดของหมอ ผมก็เงยหน้าขึ้นสบตาเขา หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง ผมก็พยักหน้า

"เข้าใจแล้วครับ"

[จูเลียน เดเคร เอวนัส] (ดาราทมิฬ)

ตระกูล - ตระกูลบารอนเอวนัส [บุตรคนโต]

บทวิเคราะห์พัฒนาการ :

•การตรวจสอบมานา — 1.716

•การตรวจสอบร่างกาย — 1.189

•การตรวจสอบจิตใจ — 5.04

เดไลลาห์ชำเลืองมองผลลัพธ์ที่วางแผ่อยู่บนโต๊ะ ห้องที่เคยสกปรกตอนนี้สะอาดเอี่ยม อย่างน้อย... ก็บางส่วน

ง่ำ...

เคี้ยวช็อกโกแลตแท่งพลางโยนห่อทิ้งลงบนพื้น ทันทีที่ทำแบบนั้น มือของเธอก็ชะงักและสายตาตกไปที่ห่อขนมบนพื้น สีหน้าของเธอเปลี่ยนไปและใบหน้ายับยู่ยี่

"....ค่อยทำทีหลังละกัน"

สายตาของเธอตกลงไปที่กระดาษตรงหน้า

ใช่ เรื่องนี้สำคัญกว่า...

ตัวเลขไม่ได้ดูน่าประทับใจอะไรในแวบแรก อย่างน้อย... จนกระทั่งค่าสุดท้ายปรากฏขึ้น

"5.04"

เดไลลาห์ตรวจสอบซ้ำหลายครั้งเพื่อให้แน่ใจว่าเธอไม่ได้ได้รับตัวเลขผิด

ในที่สุด เมื่อมั่นใจว่ามันถูกต้อง เธอก็เอนหลังพิงเก้าอี้โดยไม่พูดอะไร

'....เกิดอะไรขึ้น?'

การแสดงตัวเลขระดับนี้ในวัยและระดับพลังแค่นี้... มันไม่เคยมีมาก่อน ไม่ใช่แค่ที่นี่ แต่รวมถึงจักรวรรดิอื่นๆ ด้วย

และถึงอย่างนั้น...

เธอก็กำลังจ้องมองผลลัพธ์ที่เหลือเชื่อเช่นนี้อยู่

"ความโกรธ ความเศร้า ความหวาดกลัว"

นี่คืออารมณ์ที่เขาแสดงออกมาจนถึงตอนนี้ แต่ละอย่างอยู่ในระดับที่น่าเหลือเชื่อ

ไม่สิ ไม่เชิง

"ความเศร้า"

มีอย่างหนึ่งที่โดดเด่นกว่าเพื่อน

เธอไม่ได้เห็นด้วยตาตัวเอง แต่ได้ยินมาว่าเขาทำอะไรกับมัน

ต่างจากอีกสองอย่าง เขาสามารถควบคุมพลังระดับนั้นได้ด้วยเพียงคำพูด นั่นแสดงให้เห็นว่าเขาได้ก้าวไปสู่ขั้นถัดไปของอารมณ์นั้นแล้ว

"อายุสิบแปด แต่แสดงอารมณ์ได้น่าเหลือเชื่อขนาดนี้"

ยิ่งเดไลลาห์คิด มันก็ยิ่งชัดเจน

มีเบื้องลึกเบื้องหลังในอดีตของจูเลียน สิ่งที่เธอยังเจาะไม่เจอจากการตรวจสอบประวัติ

บางอย่างเกิดขึ้นโดยที่เธอไม่รู้

.....บางอย่างที่ทำให้เขาแตกสลายจนความเจ็บปวดไร้ความหมาย และฝังลึกจนทำให้เขาเข้าถึงอารมณ์ได้ถึงระดับนั้น

แต่มันคืออะไรกันแน่...?

ภาพรอยสักหนึ่งฉายซ้ำในหัวของเธอครั้งแล้วครั้งเล่า

"ฉันกำลังพลาดอะไรบางอย่าง..."

บางอย่างที่สำคัญอย่างยิ่งยวด

แต่คืออะไรล่ะ?

สายตาของเธอยังคงจับจ้องไปที่ประวัติบนโต๊ะ จนกระทั่งในที่สุด เธอก็หลับตาลง และลืมตาขึ้นอีกครั้ง แทนที่แววตาเย็นชาด้วยความอ่อนโยนขึ้นเล็กน้อย

"...ใช่ ตอนนี้เขาเป็นผู้ช่วยฉันแล้วนี่"

ความจริงของเรื่องนี้...

ไม่ช้าก็เร็วเธอก็ต้องรู้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขามาอยู่ใกล้ตัวเธอแล้ว

สิ่งที่เธอต้องทำก็แค่รอ

"สักวันหนึ่ง..."

ใช่ สักวันหนึ่ง

༺༻