บทที่ 33

บทที่ 33 - การวิเคราะห์พัฒนาการ [4]

༺༻

ผมเดินไปที่เก้าอี้อย่างใจเย็นภายใต้สายตาของนักเรียนทุกคน

'สุดท้าย ฉันก็เป็นคนสุดท้ายจริงๆ'

ผมไม่ถือสา ตรงกันข้าม มันช่วยให้ผมเข้าใจวิธีการทำงานของการทดสอบและเข้าใจว่าอะไรที่ไม่ควรทำ ตัวอย่างเช่น การกัดลิ้น

ระหว่างการทดสอบ มีนักเรียนคนหนึ่งกัดลิ้นตัวเองขาดขณะพยายามกลั้นเสียงร้อง

เขาลงเอยด้วยการถูกหามส่งห้องพยาบาล

"ใส่กำไลซะ ฉันจะเริ่มเมื่อแกพร้อม"

คลิก—

ผมรู้สึกร่างกายชาหนึบทันทีที่กำไลล็อกเข้ากับข้อมือ

'....แปลกแฮะ'

รู้สึกหนักอึ้งชอบกล

"ฮู่ว"

ผมสูดหายใจเล็กน้อยและมองไปที่ผู้ช่วยศาสตราจารย์ แม้แต่ตอนนี้ ผมก็ยังไม่เข้าใจเหตุผลเบื้องหลังความไม่พอใจของเขา

อย่างไรก็ตาม เรื่องพวกนั้นเป็นเรื่องเล็กน้อยสำหรับผม

ความคิดของผมโฟกัสไปที่การทดสอบตรงหน้าอย่างรวดเร็ว

'สงสัยจัง....'

ผมมองผู้ช่วยศาสตราจารย์อีกครั้งแล้วหันมามองกำไลข้อมือ

'....ฉันต้องผ่านความเจ็บปวดมามากแค่ไหนในชีวิตกว่าจะชินชากับมันสักที?'

ผมรู้สึกมุมปากยกขึ้นเมื่อคิดถึงเรื่องนี้ขณะขยับปากพูด

"พร้อมแล้วครับ"

ผมเข้าใกล้จุดนั้นบ้างหรือยังนะ?

"เริ่มได้"

ความเจ็บปวดเริ่มต้นอย่างเบาบาง

มันจั๊กจี้ร่างกายผม เกือบเหมือนกระแสไฟฟ้าแรงดันต่ำไหลผ่านร่างกาย จากฝ่าเท้า ขึ้นมาถึงศีรษะ

ความรู้สึกแล่นพล่านไปทั่วทุกมุมของร่างกาย

"0.1"

เสียงของผู้ช่วยศาสตราจารย์ดังก้องอยู่ในพื้นหลัง

ความเจ็บปวดรุนแรงขึ้น

แต่...

'แค่นี้เหรอ...?'

ผมมองไปรอบๆ ทุกคนกำลังจ้องมาที่ผม สังเกตผมอย่างใกล้ชิดขณะที่ผมนั่งลงบนเก้าอี้ในขณะที่ผู้ช่วยศาสตราจารย์ประกาศคะแนน

"0.2"

ยังแทบไม่เจ็บเลย นี่ไม่ใช่ความเจ็บปวด ผมคุ้นเคยกับความเจ็บปวดดี มันไม่รู้สึกเบาบางขนาดนี้

"0.3"

อาการชาหนึบรุนแรงขึ้น แต่ยังทนได้

น่ารำคาญ น่าจะเป็นคำที่ถูกต้องในการอธิบายสถานการณ์ปัจจุบัน

ใช่...

น่ารำคาญ

"0.4"

หน้าอกรู้สึกแน่นขึ้นนิดหน่อย แต่ก็ยังทนไหว

"0.5"

"0.6"

"0.7"

ในที่สุด ผมก็รู้สึกถึงสัมผัสที่คุ้นเคย ความเจ็บปวด มันเริ่มขึ้นแล้ว

ยังไม่รุนแรงในตอนนี้ แต่มันอยู่ที่นั่น วนเวียนอยู่ในส่วนลึกที่สุดของจิตใจ กำลังเริ่มตะกายขึ้นมาในหัว

"...."

ตลอดเวลา ผมลืมตาโพลง รับรู้สิ่งรอบข้างโดยไม่กะพริบตาแม้แต่ครั้งเดียว

ผมอยากแน่ใจว่าผมยังมีสติ

"ฮ-ฮะ..."

ณ จุดหนึ่ง ผมตระหนักว่า...

การหายใจเริ่มยากขึ้นเรื่อยๆ

"0.8"

"0.9"

ยิ่งตัวเลขสูงขึ้น ผมยิ่งหายใจลำบาก

ผมยังคงอดทน

แค่นี้มัน...

"1.0"

"อึก...!"

เสียงครางหลุดลอดจากริมฝีปาก

ความเจ็บปวดคมกริบและแตกต่างออกไป ไม่เหมือนก่อนหน้านี้ที่รู้สึกเหมือนไฟฟ้าไหลผ่านร่างกาย ความรู้สึกเปลี่ยนไป ตอนนี้เหมือนถูกแทงจากทุกทิศทุกทาง

"1.1"

ถูกแทงที่หน้าอก

"อึก!"

"1.2"

ถูกแทงที่แขน

"...อั่ก!"

"1.3"

ถูกแทงที่ขา

"....อ๊อก!"

"1.4"

ความเจ็บปวดโฟกัสที่จุดเดียวและกระจายน้อยลง ความเจ็บปวดแบบนี้หนักหนาต่อจิตใจมากกว่าแบบก่อนหน้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมันคมกริบและรุนแรงขึ้นในทุกการขานคะแนน

"1.5"

"1.6"

"แค่ก...!"

การนับยังคงดำเนินต่อไป และในทุกการนับ ความเจ็บปวดก็ทวีความรุนแรง ผมคิดว่าจะทนได้เมื่อพิจารณาว่าผมต้องทนความเจ็บปวดมามากแค่ไหนตลอดชีวิต แต่ดูเหมือนจะเป็นความคิดที่ไร้เดียงสาไปหน่อย

ความเจ็บปวด...

ผมยังคงไม่ชินกับมัน

ริมฝีปากสั่นระริกเมื่อคิดได้ดังนั้นขณะที่ผมพยายามพึมพำ

"อึก... ไ-ไร้สาระ...!"

'จะบอกว่าหลังจากผ่านไปตั้งขนาดนี้ ฉันยังเป็นทาสของความเจ็บปวดอยู่งั้นเหรอ...?'

"แ-แฮ่ก...!"

"1.8"

เป็นไปได้ยังไง?

"1.9"

"อึก....!!!"

เป็นไปได้ยังไง....!!

"2.0"

".....!!!!!"

ผมเกือบจะทรุดเมื่อรู้สึกร่างกายสั่นเทาและแขนสั่นระริกอย่างไม่มั่นคง

ความเจ็บปวดเปลี่ยนรูปแบบไปอีกครั้ง ไม่ใช่การถูกทิ่มแทงจากทุกมุมอีกต่อไป ตอนนี้รู้สึกเหมือนผมกำลังถูกบีบอัดทั้งเป็น

ราวกับหินผามหึมากดทับอยู่บนไหล่ ค่อยๆ หนักขึ้นในทุกวินาทีที่ผ่านไป

แต่แม้ในสถานการณ์เช่นนี้...

ผมก็ยังยืนหยัด

"2.1"

"อา—!"

ผมเกือบกรีดร้องออกมาตอนนั้น

เกือบแล้ว เกือบจริงๆ แต่ผมยั้งตัวเองไว้

'ไม่ ยังไม่ใช่ตอนนี้...'

2.1 มันสูง มันสูงแหละ... แต่ผมคาดหวังจากตัวเองมากกว่านี้

จะให้พอใจกับคะแนนแค่นี้ได้ยังไง?

ตัวผม...

คนที่โอ้อวดว่ารู้จักความเจ็บปวดดี?

"2.2"

มันเทียบได้ไหมกับความเจ็บปวดตอนที่พ่อแม่ตาย?

เทียบกันไม่ได้เลย มันเป็นคนละความเจ็บปวด แต่มันเป็นความเจ็บปวดที่กระชากลมหายใจออกไปจากผมและปล่อยไว้อย่างนั้นเป็นเดือนๆ

ในแต่ละวัน... การรู้ว่าพวกเขาจากไปแล้ว ไม่มีวันได้เห็นอีก...

ความว่างเปล่าที่มันนำมา

"แ-แฮ่ก..."

มันบาดลึกในใจ

'มันเบาบางกว่าความเจ็บปวดนั้นเยอะ...!'

งั้น.... มีเหตุผลอะไรที่ผมจะทนความเจ็บปวดแค่นี้ไม่ได้?

เหตุผลอะไร...!?

"2.3"

"อึก...!"

แล้วถ้าเทียบกับความเจ็บปวดตอนที่รู้ว่าจะต้องตายเร็วล่ะ?

ว่าไม่มีอนาคตให้รอคอย? ว่าผมควรจะยอมแพ้และใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ไปวันๆ

เหลวไหล!

เหลวไหล...!

เหลวไหลสิ้นดี....!!!

มันจะไปเทียบกับสิ่งนั้นได้ยังไง....!

แกกำลังล้อเลียนใครอยู่ฮะ?!

"2.4"

....แล้วความเจ็บปวดตอนที่เห็นน้องชายเกือบฆ่าตัวตายในนิมิตล่ะ?

"อึก...!"

และความเจ็บปวดจากความล้มเหลวซ้ำซากในการพยายามทำความเข้าใจเวทมนตร์บทเดียวล่ะ?

แล้วนั่นล่ะ?!?

เหลวไหลทั้งเพ!

เหลวไหล! เหลวไหล! เหลวไหล! เหลวไหล! เหลวไหล! เหลวไหล! เหลวไหล!

'อ๊ากกก...!'

โดยไม่รู้ตัว โลกวิสัยทัศน์รอบตัวกลายเป็นสีดำสนิทไปนานแล้ว และเสียงภายนอกก็หายไป

ใช้เวลาสักพักกว่าผมจะรู้ตัว และเมื่อรู้ตัว ผมก็ไม่กรีดร้องอีกต่อไป

ไม่จำเป็นต้องทำแล้ว

ผมไม่ได้อยู่คนเดียวอีกต่อไป

ตอนนี้มีแค่ผมกับความเจ็บปวด

ใช่...

อีกครั้ง มีแค่เราสอง

แม้ในชีวิตนี้ มันก็ยังตามหลอกหลอนผม

แต่ในขณะเดียวกัน ก็เดินเคียงข้างผม

ผมโหยหาที่จะกำจัดมัน แต่ผมรวบรวมความกล้าที่จะทิ้งมันไปไม่ได้

ทำไมกันนะ?

เป็นคำถามที่งี่เง่าเมื่อลองคิดดู

ท้ายที่สุด ความเจ็บปวดคือสิ่งเดียวที่อยู่ข้างกายผม ไม่เคยทิ้งผมไปจริงๆ

เพื่อนร่วมทางเพียงหนึ่งเดียวของผม

นั่นคือเหตุผลที่..... ผมรู้ว่าผมกำจัดมันไม่ได้

'ฮะฮะ...'

ชีวิตฉันก็แบบนี้แหละ

"ฮู่ววว....!"

แสงสว่างกลับคืนสู่ดวงตาขณะที่ผมรู้สึกว่าหัวหงายไปด้านหลัง

"อึก...! อั่ก...! แค่ก!"

ร่างกายเริ่มขยับไปเองและแขนของผมฟาดงวงฟาดงา

กึก! กึก! กึก!

โดยไม่รู้ตัว ผมสูญเสียการควบคุมร่างกายขณะที่มันเริ่มดิ้นพล่านไปเอง เก้าอี้สั่นสะเทือนอย่างรุนแรงตามการเคลื่อนไหวของผม

ท่ามกลางความโกลาหล ผมรู้สึกบางอย่างไหลลงมาจากดวงตาขณะประสานสายตากับผู้ช่วยศาสตราจารย์ที่จ้องมองผมตาค้าง

แม้ผมจะเสียการควบคุมร่างกาย แต่ผมไม่ได้เสียการควบคุมจิตใจ

แม้ในขณะที่มันดิ้นและชักกระตุก ไม่มีสักครั้งที่ผมละสายตาจากผู้ช่วยศาสตราจารย์

ไม่มีสักครั้ง...

"กึก...!"

'ทำไม...?'

สิ่งนี้ดำเนินต่อไปอีกหลายวินาทีจนกระทั่งร่างกายของผมเริ่มสงบลงในที่สุด

กึก... กึก...

"...."

ความเงียบงันเข้าปกคลุมรอบข้างขณะที่ผมยังคงจ้องมองผู้ช่วยศาสตราจารย์

บางอย่างเดือดพล่านในอกขณะจ้องมองเขา

มันขู่จะทะลักออกมาได้ทุกวินาทีขณะที่กรามขบแน่นและผมกำที่วางแขนของเก้าอี้ไว้แน่น

"....ทำไมคุณถึงหยุดมัน?"

ถึงขั้นที่ผมพบว่าตัวเองกำลังเคี้ยวเขา

"การทดสอบ..."

ผมถ่มแต่ละคำผ่านไรฟัน

"ทำ. ไม. คุณ. ถึง. หยุด. มัน."

ยากที่จะอธิบายประเภทของโทสะที่ผมกำลังรู้สึกอยู่ตอนนี้

ไม่ใช่สิ่งที่เกิดจากความหงุดหงิด มันต่างออกไป ร้ายกาจกว่านั้นมาก

ความเกลียดชัง...

ใช่ นั่นเป็นคำที่ถูกต้อง

"ท-ทำไม...?"

อีกแล้ว... ผู้ชายคนนี้!

หน้าอกผมกระเพื่อมไหว

"แก...!"

"หยุดอยู่แค่นั้นแหละ นักเรียน"

เสียงหนึ่งดังลงมาที่ผม หยุดผมไว้กลางประโยค ร่างที่คุ้นเคยเดินเข้ามา ส้นสูงของเธอกระทบพื้นขณะเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าผม

ศาสตราจารย์เคลสัน

"ข-เขาหยุดผม...! เขา..."

"ฉันหยุดเธอเอง"

ศาสตราจารย์แทรกขึ้นมากะทันหัน ทำให้ผมตกใจจนหุบปากฉับ

เธอหยุดผม...?

ยื่นมือมาข้างหน้า เธอแตะแก้มผมแล้วดึงมือกลับ ให้ผมดูนิ้วของเธอ

"....นี่คือเหตุผลที่ฉันหยุดเธอ"

ตอนนั้นเองที่ผมตระหนักถึงความรุนแรงของสถานการณ์

"เลือด...?"

"เลือดเธอ"

"....อ่า"

อะไรเลือดออก?

"ตาเธอเลือดออก ฉันไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากหยุดการทดสอบ ถ้าฉันปล่อยให้มันดำเนินต่อไปนานกว่านี้ เธออาจจะตาบอดถาวร"

".....เข้าใจแล้วครับ"

สรุปคือ... ร่างกายผมทรยศผมสินะ ถ้าเพียงแต่...

"เธอยังไม่เข้าใจความจริงของสถานการณ์ใช่ไหม?"

เมื่อได้ยินเสียงศาสตราจารย์อีกครั้ง ผมเงยหน้าขึ้นและเอียงคอ เพียงเพื่อจะกลั้นหายใจเมื่อตระหนักได้ถึงบางสิ่ง...

ทุกคน

ไม่ว่าจะคนในกลุ่มผม หรือคนในกลุ่มอื่น

พวกเขากำลังจ้องมาที่ผม

ไม่เหมือนก่อนหน้านี้ พวกเขาทุกคนมีสีหน้าคล้ายกัน

เหตุผลเริ่มชัดเจนสำหรับผมหลังจากนั้นไม่นาน

"5.04"

ศาสตราจารย์พูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำขณะจ้องลึกเข้ามาในดวงตาผม

".....นั่นคือคะแนนสุดท้ายของเธอ"

༺༻