บทที่ 20

บทที่ 20 - ภาษา [2]

༺༻

"เลือดออก...?"

อีเฟอตกตะลึง ในบรรดาสิ่งที่เธอคาดหวังว่าเขาจะพูด นั่นเป็นสิ่งสุดท้ายที่เธอจินตนาการไว้

เธอยกมือขึ้นแตะริมฝีปาก

รู้สึกถึงของเหลวเปียกชื้นที่ลากผ่านนิ้ว เธอก้มลงมองและเห็นมันเปื้อนสีแดง

'เป็นไปได้ยังไง...?'

อีเฟอทำใจยอมรับสถานการณ์ได้ยาก

เธอกัดปากตัวเองแรงแค่ไหนกันนะ?

".....อา"

เงยหน้าขึ้น สีหน้าของเธอเปลี่ยนไป

เขาไม่อยู่ตรงหน้าเธอแล้ว

มองไปรอบๆ เธอเห็นแผ่นหลังของเขาที่กำลังหายไป แม้แต่ตอนนี้ แผ่นหลังของเขาก็ยังเหยียดตรงและสุขุม

เขาจากไปเร็วพอๆ กับที่เขาปรากฏตัว

"ฮะๆ..."

จ้องมองฉากนั้น อีเฟอหัวเราะอย่างขมขื่น แม้แต่ตอนนี้ เธอก็ยังไม่เข้าใจว่าควรรู้สึกอย่างไร

บางที นี่อาจจะดีที่สุดแล้ว

เช็ดริมฝีปาก เธอสังเกตเห็นโจเซฟีนมองเธอด้วยสีหน้าเอ๋อรับประทาน

"อะไร?"

"...สรุปว่าเธอรู้จักเขาจริงๆ เหรอ?"

"หือ?"

ประสานมือเข้าด้วยกัน โจเซฟีนยื่นหน้าเข้ามาใกล้ รอยยิ้มแปลกประหลาดผุดขึ้นบนใบหน้าขณะที่เธอโน้มตัวเข้ามา

"เขารวยเอาเรื่องเลยใช่ไหม?"

"รวย...?"

อีเฟอคิดตาม อืม ก็ใช่ เขามาจากตระกูลขุนนางที่กำลังรุ่งเรือง ตระกูลเอวนัสไม่ใช่ตระกูลที่จะดูถูกได้

ดังนั้น

"ใช่"

"เขาหล่อด้วยใช่ไหม? ดูฉลาดด้วย..."

"หืม?"

อีเฟอหรี่ตาลง

"เธอจะสื่ออะไร?"

"....เธอคิดว่าเธอจะแนะนำฉันให้เขารู้จักได้ไหม?"

"แนะนำ?"

ทำไม?

"...ฉันคิดว่าฉันกำลังมีความรัก~"

เชี่ยอะไรว-

สถาบันมีห้องสมุดขนาดมหึมาที่กินพื้นที่หลายร้อยตารางเมตร

ด้วยหนังสือหลายหมื่นเล่ม มันเป็นสถานที่ที่สมบูรณ์แบบสำหรับฉันในการทำความคุ้นเคยกับโลกและกฎเกณฑ์ของมัน

"ภาษาอังกฤษ... ภาษาอังกฤษ..."

ความสนใจปัจจุบันของฉันคือหมวด 'ภาษา' หรือเจาะจงกว่านั้นคือหมวด 'ภาษาอังกฤษ'

ฉันง่วงมากจนไม่ได้สังเกตในตอนนั้น แต่นั่นคือภาษาอังกฤษแน่นอน ฉันคุ้นเคยกับภาษานี้ดีเกินไป ไม่มีทางที่ฉันจะจำไม่ได้

แล้ว...

"ยังไง?"

นี่เป็นส่วนหนึ่งของการตั้งค่าเกมเหรอ?

".....นั่นก็ฟังดูเข้าท่า"

แต่ในขณะเดียวกัน มันก็ไม่เข้าท่า ถ้าจะสร้างภาษาและลำดับชั้นทางสังคมที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง จะใส่ภาษาอังกฤษเข้ามาทำไม?

อีสเตอร์เอ้กเหรอ?

นั่นก็ดูเป็นไปได้

"น่าจะเป็นที่นี่"

: [ภาษาและวรรณกรรม]

ป้ายตัวหนาเป็นสิ่งเดียวที่ฉันต้องใช้เพื่อรู้ว่าจะไปที่ไหน มองไปรอบๆ ฉันกวาดสายตาดูหนังสือก่อนจะหยุดสายตาที่เล่มหนึ่ง มันค่อนข้างหนา และปกก็รู้สึกคุ้นเคยอย่างยิ่ง

"อย่างที่คิด..."

หยิบหนังสือมา มือของฉันลูบไล้ปก และฉันก็สูดลมหายใจลึก

[คำศัพท์ภาษาอังกฤษ]

หนังสือที่ฉันไม่คิดว่าจะได้เห็นในโลกนี้

พรึ่บ—

แม้แต่เนื้อหาก็เหมือนเดิม

"..."

ฉันรู้สึกถึงอารมณ์หลากหลายผสมปนเปกันขณะจ้องมองหนังสือตรงหน้า ในทางหนึ่ง มันทำให้ฉันนึกถึงบ้านมาก

โลก

ไม่มีวันไหนที่ฉันไม่คิดถึงบ้าน

มันเป็นสิ่งเดียวที่ฉันคิดถึง

...และในขณะที่มันเป็นความจริงที่ฉันปรับตัวเข้ากับโลกนี้ได้บ้างแล้ว ฉันไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องปรับตัว

ไม่งั้นฉันคงตายไปแล้ว

"มีพจนานุกรมคำพ้องด้วย..."

ไล่ดูหนังสือบนชั้นวาง หนังสือที่คุ้นเคยมากมาย เช่น พจนานุกรมและพจนานุกรมคำพ้อง ก็ปรากฏขึ้น นอกจากนี้ยังมีนิยายมากมาย ตั้งแต่โรแมนติกไปจนถึงแฟนตาซี...

หยิบหนังสือเล่มหนึ่งมา ฉันเปิดหน้าสุ่มดูว่ามันเกี่ยวกับอะไร แต่...

"ร่างกายอันอบอุ่นของเขาค่อยๆ โอบกอดเธอ..."

ฉันปิดมันเร็วพอๆ กับที่เปิด

"นักพัฒนาเกมคิดบ้าอะไรอยู่เนี่ย...?'"

มันเป็นนิยายโป๊

หนังสือแบบนี้เหมาะสมด้วยเหรอ?

แต่

"มีบางอย่างผิดปกติ"

ฉันบอกไม่ถูกว่าคืออะไร

แต่มันสรุปลงที่จุดจุดหนึ่ง หรือสถานที่

".....มิติกระจก"

นั่นคือสถานที่ที่พบหนังสือเหล่านี้

สิ่งที่ฉันอยากรู้คือ... พวกเขาเจออะไรอีก และพวกเขาเจอมันที่ไหนกันแน่?

หมับ—

โดยไม่รู้ตัว แรงบีบที่หนังสือของฉันรุนแรงขึ้น

แม้จะไม่แน่ใจ แต่ฉันรู้สึกว่าเข้าใกล้คำตอบมากขึ้นอีกนิด อย่างน้อย ตอนนี้ฉันก็มีทิศทาง

แต่...

"...ฉันไม่มีทางเลือกนอกจากต้องไปสินะ?"

มิติกระจก

มันเป็นสถานที่ที่อันตรายมาก ที่ซึ่งความผิดพลาดเพียงครั้งเดียวอาจแลกด้วยชีวิต

อย่างไรก็ตาม เมื่อคิดว่าหนังสือเหล่านี้มาจากสถานที่แบบนั้น ฉันไม่มีทางเลือกนอกจากต้องไปที่นั่นเพื่อทำความเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นกับฉัน

ต่อให้มันอันตรายก็ตาม

แต่ก่อนหน้านั้น...

ฉันมองไปรอบๆ และสังเกตเห็นหนังสือจำนวนมากที่รายล้อม

"ฉันควรเช็คหนังสือเล่มอื่นด้วย"

บางทีฉันอาจจะหาคำตอบของคำถามบางอย่างได้

ด้วยจำนวนหนังสือที่มี ฉันต้องเจออะไรบ้างแหละ

"ฮู่ว..."

เก็บพจนานุกรมเข้าที่ ฉันเดินลึกเข้าไปในห้องสมุด

ได้เวลาอ่านหนังสือแล้ว

ห้องสมุดเต็มไปด้วยหนังสือหลากหลายหัวข้อ

"นานแค่ไหนแล้ว...?"

กว่าจะรู้ตัว ท้องฟ้าภายนอกก็มืดแล้ว ฉันจมดิ่งอยู่กับการอ่านจนไม่ทันสังเกตว่าเวลาผ่านไปนานมาก

"เลยเวลาอาหารเย็นแล้ว"

เวลาบอกว่า 4 ทุ่ม

ป่านนี้โรงอาหารปิดแล้ว และไม่มีทางที่ฉันจะหาของกินได้

แต่ฉันไม่ปล่อยให้เรื่องนั้นกวนใจ

ในที่สุด ฉันก็ได้เรียนรู้อะไรหลายอย่าง

ตั้งแต่ประวัติศาสตร์ของทวีปไปจนถึงการทำงานของมิติกระจก

จากความเข้าใจของฉัน มันเป็นสถานที่ที่ค่อนข้างซับซ้อน

ขณะอ่าน สิ่งที่ฉันจับใจความได้เป็นเพียงความรู้พื้นฐาน สถานที่แห่งนี้ลึกลับอย่างยิ่ง และแม้จะใช้เวลาไปมาก คำถามของฉันก็ยังคงไร้คำตอบ

อย่างไรก็ตาม ฉันไม่ท้อแท้

มีหนังสือให้อ่านอีกเยอะ เดี๋ยวฉันก็ต้องเจอคำตอบไม่ช้าก็เร็ว

"ฮ้าววว..."

เสียงหาวหลุดออกมาจากปากอย่างอธิบายไม่ได้

ความเหนื่อยล้าเริ่มตามทัน ฉันไม่มีทางเลือกนอกจากพอแค่นี้สำหรับวันนี้

"ไหนดูซิ..."

ฉันคัดแยกหนังสือตรงหน้า

นักเรียนสามารถยืมหนังสือได้สูงสุดสามเล่มต่อภาคการศึกษา ตรงหน้าฉันมีหนังสือสิบหกเล่ม

ทุกเล่มน่าสนใจ และถ้าไม่ใช่เพราะกฎ ฉันคงเอากลับไปทั้งหมด

ถึงกระนั้น กฎก็คือกฎ และในที่สุด ฉันก็เลือกเล่มที่ฉันได้อ่านไปแล้วบ้าง

: [ประวัติศาสตร์ทวีปออโรรา]

: [พื้นฐานเวทคำสาป]

: [ภาษารูนและความแตกต่าง]

นี่คือหนังสือที่ฉันคิดว่ามีประโยชน์ที่สุดสำหรับฉันในระยะยาว

ฉันลุกขึ้นและเก็บของ วางหนังสือที่ไม่ได้เลือกกลับไปที่เดิม

ตึก

หนังสือเล่มหนึ่งตกลงมาขณะที่ฉันจัดวางบนชั้น

ฉันเอื้อมมือไปหยิบเมื่อ...

มือของฉันชะงัก

"..."

มีกลิ่นบางอย่างในอากาศที่กระตุ้นจมูกของฉัน

"กลิ่นนี้..."

มันนำความทรงจำบางอย่างที่ฉันฝังลึกไว้ในใจกลับมา โดยไม่รู้ตัว เท้าของฉันขยับไปทางที่กลิ่นโชยมา จนกระทั่งฉันเข้าไปใกล้พื้นที่เปลี่ยวของห้องสมุด

"....อา"

ที่นั่น มีคนยืนอยู่

ใบหน้าที่คุ้นเคย

ผมยาวสีแพลตตินัมสยายลงมากลางหลังขณะที่เธอพิงโต๊ะ ในนิ้วมือคียบุหรี่มวนหนึ่ง

"....."

ความทรงจำที่ไม่ต้องการเริ่มผุดขึ้นมาในหัวกะทันหัน

มากเสียจนฉันรู้สึกว่าลมหายใจหนักอึ้งเมื่อนึกถึง

ฉันรู้สึกแน่นหน้าอกแปลกๆ มันคล้ายกับความเจ็บปวดที่เคยครอบงำชีวิตฉันในช่วงท้ายๆ อย่างมาก

บางทีนั่นอาจเป็นเหตุผลที่...

โดยไม่รู้ตัว ฉันโพล่งออกมา

"กลิ่นห่วยแตกชะมัด"

เมื่อได้ยินแบบนั้น เธอขมวดคิ้ว

ฟู่...

เธอสูบบุหรี่เข้าปอดเฮือกใหญ่ก่อนจะพ่นควันใส่หน้าฉัน

"ซวยหน่อยนะ"

"...."

ฉันยืนนิ่ง

ขณะที่ควันลอยผ่าน ความทรงจำที่ไม่ต้องการก็ปกคลุมจิตใจอีกครั้ง

ถึงจุดที่ฉันขยับตัวไปข้างหน้าโดยไม่รู้ตัว

"เฮ้ย"

ดีดบุหรี่ทิ้ง เธอเดาะลิ้นและยืนระวังตัวมากขึ้น

"...แกทำบ้าอะไรของแก?"

ตุบ—

บุหรี่ตกลงตรงหน้าฉัน และเท้าของฉันก็หยุดลง

ราวกับต้องมนต์สะกด ฉันเพ่งความสนใจไปที่แสงสีส้มที่ยังคงติดอยู่ที่ปลายมวนขณะที่ควันลอยล่องในอากาศ

มือของฉันสั่นโดยไม่รู้ตัว

"...."

ตึง...

ฉันยกเท้าขึ้นและขยี้มัน

ความหนักอึ้งบนหน้าอกเบาบางลง และฉันรู้สึกเหมือนหายใจได้อีกครั้ง

มันเป็นการกระทำที่หุนหันพลันแล่น

สิ่งที่ฉันปกติจะไม่ทำ

แต่

"แค่นั้นมันยากนักเหรอ?"

ผลข้างเคียงของเวทยังคงตกค้างในใจ และบุหรี่ก็ทำหน้าที่กระตุ้นความทรงจำอันเจ็บปวดที่ฉันพยายามเก็บกดไว้ลึกสุดใจ

มันเป็นสิ่งที่ฉันควบคุมได้ยาก

"อ๊า เวรเอ๊ย"

ขยี้ผมตัวเอง ใบหน้าของเธอบิดเบี้ยว

"ฉันไม่นึกว่าแกจะเป็นไอ้เวรแบบนี้ เหมือนยัยนั่นเลย พวกแกมันเหมือนกันเปี๊ยบ"

ยัยนั่น?

ฉันไม่มีโอกาสได้รู้ว่าเธอหมายถึงใคร

กว่าฉันจะหันกลับมาสนใจเธอ เธอก็หายไปแล้ว

บางทีนั่นอาจจะดีที่สุด

ฉันไม่ได้อยู่ในสภาพจิตใจที่ปกตินักในตอนนี้

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อ...

?| เลเวล 2 [ความเศร้า] EXP +0.01%

?| เลเวล 1 [ความโกรธ] EXP + 0.03%

การแจ้งเตือนยังคงปรากฏขึ้นในสายตา อย่างไรก็ตาม แม้มันจะปรากฏขึ้น ฉันก็ไม่สามารถบังคับตัวเองให้สนใจพวกมันได้

สิ่งเดียวในหัวของฉันคือสิ่งที่อยู่ใต้ฝ่าเท้า

ใช่

บุหรี่

มันอยู่ใต้เท้าฉัน

ถ้าฉันแค่ขยับมัน...

"....อึก"

ฉันกลืนน้ำลาย

ปลายนิ้วกระตุก และฉันเลียริมฝีปาก

ความวิตกกังวลแปลกประหลาดเข้าครอบงำจิตใจ

สิ่งที่ฉันสงบลงได้หลังจากสูดหายใจลึกๆ เท่านั้น

"ฮู่ววว..."

ตอนนั้นเองที่ฉันรู้สึกดีขึ้นหน่อย

ฉันส่ายหัวและเหยียบเท้าให้แน่น

ทำทุกวิถีทางไม่ให้ตัวเองเห็นมัน

"เฮ้อ... ให้ตายสิ"

ฉันสูดหายใจลึกอีกครั้ง

แม้แต่ในชีวิตนี้...

แกก็ยังตามหลอกหลอนฉัน

༺༻