บทที่ 19

บทที่ 19 - ภาษา [1]

༺༻

...ตอนนี้เวลา 00:45 น.

ดวงดาวประดับประดาอยู่บนท้องฟ้า และความเงียบสงบอันแปลกประหลาดปกคลุมรอบด้าน มันรู้สึกสงบอย่างน่าประหลาด

"....."

สูดลมหายใจลึก ฉันจุ่มตัวลงในอ่างอาบน้ำ

น้ำเย็นเฉียบแต่มันช่วยให้หัวสมองฉันปลอดโปร่ง

ซ่า...

น้ำกระเซ็นเมื่อฉันยกแขนขึ้นพ้นน้ำ เพ่งสมาธิไปที่มัน สายตาของฉันจับจ้องไปที่ใบโคลเวอร์สี่แฉก

ตอนนี้ใบไม้สองใบสว่างอยู่

ด้านบนและด้านล่าง

"...แปลกชะมัด"

มันเป็นรอยสักที่ลึกลับ มันอยู่กับฉันตั้งแต่วินาทีที่ฉันปรากฏตัวในโลกนี้ แม้แต่ตอนนี้ ฉันก็ยังพยายามทำความเข้าใจว่ามันทำอะไรได้

มันคืออะไรกันแน่? ...และความหมายเบื้องหลังมันคืออะไร

"สี่ใบ งั้นก็... สี่ความสามารถ?"

ดูสมเหตุสมผล

ฉันได้สัมผัสไปแล้วหนึ่งอย่าง

จิตใจของฉันสั่นสะท้านเมื่อนึกถึงความสามารถแรก จากที่ฉันรวบรวมข้อมูลได้ ทุกครั้งที่ฉันใช้ความสามารถ มันต้องใช้เวลาหนึ่งวันเต็มในการรีชาร์จก่อนที่ฉันจะใช้ได้อีกครั้ง

ที่พูดแบบนั้น...

"เป็นไปไม่ได้"

ในขณะที่ความสามารถฟื้นฟูภายในหนึ่งวัน จิตใจของฉันไม่สามารถฟื้นฟูได้ในระดับเดียวกัน

มันเป็นความสามารถที่อันตราย

ทุกการใช้งานขู่ว่าจะกัดกินสติของฉัน

มีเหตุผลที่ฉันสิ้นหวังที่จะเรียนรู้ความสามารถอื่นๆ ฉันไม่อยากพึ่งพาความสามารถนี้เพียงอย่างเดียว

แน่นอน นั่นไม่ได้หมายความว่าฉันไม่พร้อมที่จะใช้มัน

ทุกความได้เปรียบเป็นสิ่งจำเป็น

แต่...

'ทางที่ดีควรระวังตัวไว้ก่อน'

ใช่

เพื่อที่ฉันจะไม่สูญเสียตัวตน

ฉันต้องระวังตัว

"ฮู่ว..."

ฉันลอยตัวอยู่ในน้ำ มีเพียงคอและมือที่โผล่พ้นผิวน้ำ

เมื่อพิจารณาถึงผลข้างเคียงของความสามารถแรก โอกาสในการใช้ความสามารถที่สองก็ดูน่าหวั่นใจ

สายตาของฉันยังคงหยุดอยู่ที่รอยสัก

จะเกิดอะไรขึ้นถ้าฉันกดมัน...?

ผลข้างเคียงจะรุนแรงกว่าเดิมไหม? ถ้าเป็นอย่างนั้น ฉันจะยังโอเคอยู่ไหมเมื่อมันจบลง?

คำถามมากมาย และคำตอบช่างน้อยนิด....

"....ลองดูไหม?"

มีทางเดียวที่จะรู้

แม้ความคิดจะดูน่ากลัว แต่จิตใจของฉันแน่วแน่ มีบางอย่างหนักอึ้งอยู่ในใจ และมันกำลังกัดกินฉันจากข้างใน

สิ่งที่ฉันต้องการคือให้มันหยุด

และเพื่อการนั้น...

"ฉันจะทำ"

แม้จะต้องแลกมาด้วยความเจ็บปวดที่มากขึ้น

ด้วยความคิดเช่นนั้น ฉันเอื้อมมือไปที่ใบที่สอง

"....."

อย่างเงียบเชียบ ฉันรู้สึกถึงนิ้วที่สัมผัสผิวหนัง

มันกดลงบนบริเวณที่ใบที่สองสว่างขึ้น และฉันหลับตาลงเพื่อเตรียมพร้อมรับสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้น

แต่...

".....ไม่มีอะไร?"

เมื่อฉันลืมตาขึ้นอีกครั้ง ฉันสังเกตเห็นว่าทุกอย่างยังเหมือนเดิม

ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง

ไม่สิ มีการเปลี่ยนแปลง

"นี่มันอะไร?"

ใบที่สอง

แสงของมันดับลง มันกลับไปเป็นเหมือนเดิมแล้ว

"....."

ฉันจ้องมองมือตัวเองอย่างเงียบงันเป็นเวลานาน

ในที่สุด หัวของฉันก็จมลงไปในน้ำ

ส่วนหนึ่งของฉันรู้สึกโล่งใจ แต่อีกส่วนรู้สึกผิดหวัง

จุ่มตัวลงลึกในน้ำ ฉันปล่อยให้ตัวเองผ่อนคลาย

ในความเงียบสงบแปลกประหลาดนี้

ฉันรู้สึกสงบ

วันต่อมา

การเรียนการสอนดำเนินไปตามปกติ ปีหนึ่งไม่ได้รับอนุญาตให้เลือกวิชาเรียนเอง ดังนั้น เมื่อฉันเหลือบมองชื่อการบรรยาย ฉันต้องข่มใจไม่ให้ส่งเสียงครวญครางออกมา

".....ศึกษาภาษา"

อย่างที่คิด

แม้แต่ในโลกนี้ การบรรยายประเภทนี้ก็หลีกเลี่ยงไม่ได้

ภาษาที่ใช้ในจักรวรรดินี้เรียกว่า 'ลูโมราอิค' ภาษาสมัยใหม่ที่มีอายุเพียงไม่กี่ศตวรรษ

ถือเป็นเรื่องดีที่ตอนมาถึงโลกนี้ฉันพูดได้แล้ว ไม่งั้น...

"เลิกคิดเรื่องนั้นเถอะ"

ฉันเดินเข้าห้องเรียนอย่างเงียบๆ

ห้องเรียนค่อนข้างใหญ่ มีนักเรียนกว่าร้อยคน มันต้องกว้างขวางอยู่แล้ว

ทันทีที่ฉันเข้าห้องเรียน สายตาหลายคู่ก็จับจ้องมา สายตาของพวกเขายังคงรู้สึกเป็นภาระ แต่ฉันเริ่มจะชินกับมันทีละนิดแล้ว

ฉันมองไปรอบๆ ก่อนจะเดินไปทางที่ลีออนอยู่

มันแปลก

เมื่อก่อน เขาเคยตามฉันไปทุกที่ ราวกับกำลังศึกษานุกท่วงท่าของฉัน

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้... เขาดูไม่ใส่ใจขนาดนั้นแล้ว

ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังจองที่ให้ฉัน

ก็ถือว่าดี

ฉันเพิ่งจะนั่งลงตอนที่ลีออนชำเลืองมองฉันและขมวดคิ้ว

".....แกดูเหนื่อยๆ นะ"

"อา ใช่"

เมื่อคืนแทบไม่ได้นอนเลย

"ฉันยังปรับตัวอยู่น่ะ"

"อ้อ ดูแลตัวเองด้วย"

"...อืม"

บทสนทนาจบลงแค่นั้น เขาเป็นคนพูดน้อย และฉันก็เช่นกัน บทสนทนาของเรามักจะยาวแค่นี้แหละ

สำหรับคนนอก มันคงฟังดูเป็นบทสนทนาที่แข็งทื่อสุดๆ แต่ฉันชอบให้เป็นแบบนี้

มันเป็นระยะห่างที่สมบูรณ์แบบ

ไม่ใกล้เกินไป และไม่ไกลเกินไป

เวลา 8 นาฬิกาเป๊ะเมื่อศาสตราจารย์ผู้รับผิดชอบเดินเข้ามา

"ดูเหมือนชั้นเรียนจะแน่นขนัด ดีใจที่ได้เห็นนักเรียนมากมายกระตือรือร้นที่จะเรียนรู้ภาษาใหม่"

ศาสตราจารย์เป็นชายวัยกลางคนที่มีหนวดเคราที่ได้รับการดูแลอย่างพิถีพิถันและผมสีเทา สวมชุดหรูหรา ท่าทางของเขาแผ่ออร่าแห่งความสง่างามที่ไม่อาจเข้าใจผิดได้

มองแวบเดียวก็รู้ว่าเป็นขุนนางชั้นสูง

"อย่างที่หลายคนทราบ มิติกระจกเก็บความลับไว้มากมาย ตั้งแต่ทรัพยากรไปจนถึงคัมภีร์โบราณ... มีสมบัติล้ำค่ามากมายซ่อนอยู่ภายในมิติ"

มีเหตุผลที่จักรวรรดิสร้างสถานีเสบียงไว้มากมายภายในมิติ

ไม่ใช่แค่เพื่อหยุดการขยายตัวของมิติเท่านั้น แต่ยังเพื่อการรวบรวมทรัพยากรด้วย จากซากอารยธรรมเก่าแก่ไปจนถึงแร่ธาตุ และสัตว์ประหลาด... มันถือครองโอกาสมากมาย

"อย่างที่เขาว่ากัน ความรู้คืออำนาจ ภายในอารยธรรมโบราณ มีหนังสือมากมายที่ให้รายละเอียดข้อมูลที่เป็นประโยชน์เกี่ยวกับการขยายตัวของมิติกระจก การศึกษาภาษาของพวกเขา ทำให้เราเพิ่มขีดความสามารถให้ตัวเองในการเข้าใจความผิดพลาดและเทคโนโลยีของพวกเขา"

ศาสตราจารย์ดูจะกระตือรือร้นกับการบรรยาย

เขาโม้เรื่องความสำเร็จของจักรวรรดิในสาขานี้และวิธีที่พวกเขาล้ำหน้าจักรวรรดิอื่นๆ

แต่...

ฉันไม่รู้สึกตื่นเต้นแบบเดียวกับเขา

"....ฮ้าววว"

เสียงหาวเบาๆ หลุดออกมาจากปาก

มันเบามาก

ถึงขนาดที่ไม่มีใครสังเกตเห็น

แต่มันสะท้อนสภาพจิตใจของฉันได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ฉันเหนื่อย และการบรรยายก็น่าเบื่อ

แทบไม่ได้นอนเมื่อคืน ประกอบกับความน่าสนใจของการบรรยาย ฉันพบว่าตัวเองกำลังพ่ายแพ้ต่อความง่วง

ฉันต้องหยิกตัวเองหลายครั้งเพื่อไม่ให้เผลอหลับ

แต่มีปัญหาเล็กน้อย

แม้ฉันจะพยายามอย่างดีที่สุดเพื่อซ่อนความง่วง แต่มันก็ยังไม่พอ

—นักเรียนจูเลียน การบรรยายของผมทำให้คุณเบื่อเหรอ?

เงาทาบทับบริเวณที่ฉันนั่ง

เงยหน้าขึ้น ศาสตราจารย์ยืนอยู่ห่างจากฉันไม่กี่เมตร

"...?"

ฉันเกาหัวแกรกๆ

—เมื่อคืนได้นอนหรือเปล่า?

ฉันคิดหาคำตอบที่เหมาะสม แต่

—เปล่าครับ

ฉันส่ายหัวและยอมรับตามตรง

—เมื่อคืนผมนอนไม่ค่อยหลับ

สีหน้าของศาสตราจารย์แข็งทื่อทันที

เสียงฮือฮาเล็กน้อยตามมาเมื่อสายตาหลายคู่จับจ้องมาที่ฉัน

สถานการณ์ทำให้ฉันประหลาดใจ

'เกิดอะไรขึ้น...?'

และจากนั้น ฉันก็ได้ยินเสียงเล็กๆ จากด้านหลัง

".....ฉันคิดไปเองหรือเปล่า หรือว่าการออกเสียงของเขาดูดีกว่าศาสตราจารย์อีก?"

การออกเสียง...?

ฉันนึกย้อนกลับไปถึงบทสนทนาที่ฉันมีกับศาสตราจารย์

เขาแค่ถามว่าการบรรยายของเขาน่าเบื่อไหม

มันแปลกตรงไห-

"อา"

ตอนนั้นเองที่ฉันรู้ตัว

'นี่มัน...'

เราทั้งคู่กำลังพูดภาษาอังกฤษ

༺༻