บทที่ 12

บทที่ 12 - นิมิตอนาคต [2]

༺༻

"นี่มันอะไรกัน...?"

เป็นครั้งแรกที่ฉันเห็นหน้าจอนี้ ไม่สิ ไม่เชิง... ฉันคิดว่าฉันจำได้ว่าเคยเห็นมันแวบๆ มาก่อน

ตอนไหนกันนะ?

ฉันจำไม่ค่อยได้ น่าจะเป็นตอนที่ฉันเข้ามาในโลกนี้ใหม่ๆ ตอนนั้นฉันสับสนมากจนอาจจะไม่ทันสังเกต

แต่มันหมายความว่าไง?

ทำไมจู่ๆ มันถึงโผล่มา?

"ดูเหมือนหน้าต่างสเตตั—เอ๊ะ?"

หน้าจอหายวับไปทันที

"เกิดอะไรขึ้น?"

ฉันเอนหัวไปข้างหลัง

ทำไมหน้าจอถึงหายไป? เป็นเพราะฉันพูดเหรอ? หรือว่า... ความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาในหัว และฉันก็อ้าปากพึมพำ

"สเตตัส"

— ●[จูเลียน เดเคร เอวนัส]● —

เลเวล : 17 [จอมเวทระดับ 1]

ค่าประสบการณ์ : [0%—[16%]———————100%]

อาชีพ : จอมเวท

﹂ สาย : ธาตุ [คำสาป]

﹂ สาย : จิตใจ [อารมณ์]

เวทมนตร์ :

﹂ เวทระดับต้น [อารมณ์] : ความโกรธ

﹂ เวทระดับต้น [อารมณ์] : ความเศร้า

﹂ เวทระดับต้น [อารมณ์] : ความกลัว

﹂ เวทระดับต้น [อารมณ์] : ความสุข

﹂ เวทระดับต้น [อารมณ์] : ความรังเกียจ

﹂ เวทระดับต้น [อารมณ์] : ความประหลาดใจ

﹂ เวทระดับต้น [คำสาป] : โซ่ตรวนแห่งอลาคานเทรีย

﹂ เวทระดับต้น [คำสาป] : หัตถ์แห่งโรคา

ทักษะ :

[ติดตัว] - นิมิตอนาคต

— ●[จูเลียน เดเคร เอวนัส]● —

"อา"

มีคำสั่งเรียกใช้งานนี่เอง

'สเตตัส'

ฉันยื่นมือออกไปหวังจะลองแตะมันดู แต่เมื่อมือของฉันเข้าใกล้หน้าต่าง มันก็แค่ทะลุผ่านไป

".....จับไม่ได้สินะ"

ชัดเจนขึ้นหลังจากลองอีกสองสามครั้ง

"ฮู่ว"

ฉันสูดลมหายใจลึก

หัวสมองยังคงเบาหวิว และฉันยังอยู่ระหว่างฟื้นตัวจากการฝึกฝน ดังนั้นจึงยากที่จะรวบรวมสมาธิ

ต้องสูดหายใจลึกๆ หลายครั้งกว่าจะกลับมามีสมาธิได้อีกครั้ง

หลายอย่างเตะตาทันทีที่ฉันมองดูหน้าจอ

"ค่าประสบการณ์...? เลเวล 17 จอมเวทระดับ 1?"

อย่างที่คาด มันคล้ายกับระบบเกม ฉันไม่ใช่คอเกมตัวยง แต่ก็เข้าใจคอนเซ็ปต์ของเลเวลและค่าประสบการณ์

จอมเวทถูกแบ่งออกเป็นสิบระดับ

จากที่ฉันรู้ การจำแนกเป็นดังนี้

ระดับ 1-2 : เด็กฝึกหัด

ระดับ 3-4 : ปรมาจารย์

ระดับ 5-6 : จอมเวทชั้นสูง

ระดับ 7-8 : มหาจอมเวท

ระดับ 9 : ราชันย์

ระดับ 10 : จุดสูงสุด

"เลเวล 17... งั้นฉันก็อยู่ระดับ 1"

เป็นข้อมูลที่น่าสนใจ การจะทดสอบระดับของตัวเอง จำเป็นต้องใช้ลูกแก้วพิเศษที่ลีออนเคยเล่าให้ฟัง

ตลอดสัปดาห์ที่ผ่านมา ฉันสงสัยเรื่องระดับของตัวเองมาตลอด

แม้จะรู้ผ่านลีออนว่าฉันถึงระดับ 1 แล้ว แต่สิ่งที่ฉันไม่รู้คือความจริงที่ว่า

"ฉันเกือบจะขึ้นระดับ 2 แล้ว"

ใครจะไปคิด...?

หรือเปล่านะ?

ฉันรู้สึกว่าคิ้วของตัวเองค่อยๆ ขมวดเข้าหากัน

"ฉันเลเวลสิบเจ็ด อยู่ระดับ 1 ปลอดภัยไหมที่จะสันนิษฐานว่าระดับของฉันจะเปลี่ยนทุกๆ สิบเลเวล?"

ฟังดูสมเหตุสมผล แต่...

"ต้องรอดูก่อน"

ไม่มีหลักฐานยืนยันการตัดสินใจของฉัน สำหรับตอนนี้ ฉันตัดสินใจที่จะจับตามองมันอย่างใกล้ชิด เมื่อถึงเวลา ฉันคงรู้เองว่าข้อสันนิษฐานของฉันถูกต้องหรือไม่

สายตาของฉันเลื่อนต่ำลง

"รายการเวทมนตร์..."

ฉันไม่แปลกใจกับเวทมนตร์ที่แสดงอยู่ตรงหน้า

[หัตถ์แห่งโรคา] เป็นเวทที่ฉันฝึกอยู่แล้ว ลีออนเป็นคนบอกฉันเกี่ยวกับเรื่องนี้

แต่สิ่งที่ทำให้ฉันประหลาดใจคือสิ่งที่เขียนอยู่ใต้บรรทัดนั้นต่างหาก

"อา..."

ทักษะติดตัว

นิมิตอนาคต

"....อธิบายได้แล้วสินะ"

คำตอบของหนึ่งในคำถามของฉันได้รับคำตอบในที่สุด

เหตุผลเบื้องหลังนิมิต ทั้งหมดเป็นเพราะทักษะนี้ ความคิดนั้นทำให้ฉันขมวดคิ้ว และคำถามอีกมากมายก็ผุดขึ้นในหัว

"มีเงื่อนไขกระตุ้นนิมิตพวกนี้หรือเปล่า? ฉันเรียกใช้มันเมื่อไหร่ก็ได้ที่ต้องการไหม?"

ฉันนึกย้อนกลับไปถึงนิมิตที่เพิ่งเจอ

'....เฮเวนตกต่ำลงขนาดไหนกันถึงได้เลือกคนไร้ความสามารถอย่างแก?'

'ไม่เพียงแค่แกใช้อะไรไม่ได้สักบท แต่แกยังกล้าไปท้าทายทุกคนด้วยความเย่อหยิ่งจองหองอันน่าสมเพชนั่น'

'ไม่แปลกใจเลยที่แกแพ้ตั้งแต่การดวลครั้งแรก'

'ข้าควรจะจบเรื่องนี้ซะที'

'.....มีคนสำคัญกว่าที่ข้าต้องไปจัดการ'

เสียงเย็นเยียบของเขาก้องอยู่ในส่วนลึกของสมอง

มือของฉันสั่นโดยไม่รู้ตัวเมื่อนึกถึงมัน ความรู้สึกที่ฉันสัมผัสได้ในนิมิต... ฉันยังรู้สึกถึงมันได้อย่างชัดเจนในหัว

มันทำให้ฉันขนลุกซู่ไปทั้งสันหลัง

และ

"ฉันต้องฝึก"

ย้ำเตือนฉันถึงสถานการณ์ของตัวเองอีกครั้ง

"แฮ่ก... แฮ่ก..."

ฉันนั่งลงกับพื้นและยื่นมือขวาออกไปข้างหน้า

หลับตาลงและรวบรวมมานา

"....."

ฉันกลืนน้ำลายอึกใหญ่

".....เอาล่ะ"

ฉันกลืนน้ำลายอีกครั้ง

"เริ่มกันเลย"

แต่

"...ออกมาสิ"

ไม่มีอะไรออกมาจากมือของฉัน

ฉันรู้สึกถึงมานาในแกนกลาง

มันอยู่ที่นั่น

แต่...

"ฉันต้องทำให้ได้"

มันไม่ยอมไหลออกมา

"....ทำไม?"

มือของฉันเริ่มสั่นอย่างเห็นได้ชัด

ริมฝีปากก็เช่นกัน

"ฮ-ฮึก... มาสิ... ออกมา"

ฉันนึกย้อนไปถึงสิ่งที่ทำเมื่อครู่

ฉันพยายามทำซ้ำ

ทำมาเป็นร้อยครั้งตลอดสัปดาห์ที่ผ่านมา ฉันต้องทำได้สิ จริงไหม?

แต่

"...มันไม่ออกมา"

มานาปฏิเสธที่จะเคลื่อนไปตามร่างกาย

"..."

ฉันรู้เหตุผลดี

ฉันแค่ไม่อยากยอมรับมัน

"...ม-มาสิ แค่นิดเดียว"

ฉันกลืนน้ำลายอีกครั้ง

"ไม่... ม-ไม่นะ"

จิตใจของฉันเอาแต่หวนนึกถึงช่วงเวลาเมื่อครู่

ตอนที่ฉันล้มเหลว

และความเจ็บปวดที่ตามมาหลังจากนั้น

มันฉายซ้ำในหัว

ซ้ำแล้ว

ซ้ำเล่า

"...ไม่เห็นเป็นไรเลย"

ราวกับเทปที่เล่นวนไปมา

"ฮ-ฮึก"

ท้ายที่สุดแล้ว

ฉันกลัว

กลัวว่าความพยายามจะสูญเปล่าเหมือนเมื่อก่อน

"ฉันทำแบบนี้ไปเพื่ออะไร...?"

ถึงจุดที่ฉันเริ่มตั้งคำถามกับเป้าหมายของตัวเอง

ทำไมฉันถึงทำขนาดนี้?

เป็นเพราะฉันกระหายคำตอบขนาดนั้นเลยเหรอ? นั่นคือเหตุผลที่ฉันผลักดันตัวเองอย่างหนักใช่ไหม?

เพื่อคำตอบ?

ฉันเป็นคนที่จะผลักดันตัวเองมาถึงจุดนี้เพียงเพื่อคำตอบจริงๆ เหรอ?

"....ไม่"

น่าขันสิ้นดี

แน่นอนว่าไม่ใช่

ลึกๆ แล้ว ฉันรู้คำตอบ ว่าทำไมฉันถึงผลักดันตัวเองอย่างหนัก แม้จะต้องแลกมาด้วยสติสัมปชัญญะและร่างกายของตัวเอง

"กลับไป"

คำพูดหลุดออกจากริมฝีปาก

แทบจะเป็นเสียงกระซิบ

"พี่ครับ"

ภาพหนึ่งปรากฏขึ้นในหัว

เด็กชายคนหนึ่ง

อายุสิบหกปี

และโดดเดี่ยว

"ฮ-ฮึก"

สิ่งที่ฉันต้องการไม่ใช่คำตอบ

แต่เป็นหนทางกลับไป

ฉัน...

"อึก...!"

มานาไหลทะลักออกจากแกนกลาง

ร่างกายของฉันสั่นสะท้านเป็นผลตามมา โลกเริ่มพร่ามัว และฉันแทบแยกไม่ออกว่าอะไรจริงอะไรปลอม

แต่นั่นไม่ได้หยุดยั้งฉันจากการฝึกฝน

ฉันมีเป้าหมายในใจ

เป้าหมายที่ฉันต้องทำให้สำเร็จ

ดังนั้น แม้ฉันจะกลัว ร่างกายจะเจ็บปวด และเหนื่อยล้าเจียนตาย

"....อึก"

ฉันก็ยังคงผลักดันตัวเองต่อไป

ฉันไม่มีทางเลือก

ฉัน...

ต้องทำให้ได้

ฟู่

ควันกลุ่มหนึ่งลอยล่องในอากาศ

ผมสีแพลตตินัมยาวสลวย ดวงตาสีแดงเข้ม เรือนร่างเว้าโค้ง คีร่า ไมล์น นั่งอยู่บนบันไดของหอพักรอนเดโออย่างสบายอารมณ์

มันเป็นตึกที่อนุญาตให้เฉพาะพวกระดับท็อปพักอาศัย

เธอคือหนึ่งในนั้น

ที่พูดแบบนั้น

"ชิ"

พวกเขาไม่อนุญาตให้สูบบุหรี่ข้างใน

เธอเลยไม่มีทางเลือกนอกจากออกมาสูบข้างนอก

"...ระยำเอ๊ย"

เป็นความคิดที่น่าหงุดหงิด สำหรับตึกที่หรูหราอลังการขนาดนี้... ทำไมถึงไม่อนุญาตให้เธอสูบบุหรี่?

แบบว่า เอาจริงดิ

เธอจ่ายเงินตั้งแพงเพื่อมาเรียนที่นี่ทำไมกัน?

"บางทีถ้าฉันเป็นดาราทมิฬ...."

เธอนึกถึงดาราทมิฬ จูเลียนแห่งตระกูลบารอนเอวนัส บางทีหมอนั่นอาจจะสูบบุหรี่ในห้องได้?

เป็นความคิดที่ทำให้เธอขำขันอยู่ครู่หนึ่ง

แวบแรก เขาดูหยิ่งยโสพอตัว

มากพอที่จะยั่วโมโหเด็กปีหนึ่งแทบทุกคน

แต่ต่างจากคนอื่น เธอไม่ได้สนใจเรื่องไร้สาระพรรค์นั้นเป็นพิเศษ

"ตลกชะมัด"

กลับกัน เธอคิดว่าเขาก็ตลกดี

"ตลกบัดซบเลยล่ะ"

ฟู่

ควันบุหรี่ลอยอ้อยอิ่งในอากาศขณะที่เธอสูบเข้าไปอีกเฮือก

คีร่าที่กำลังเพลิดเพลินอยู่ตรงบันได จู่ๆ ก็เงยหน้าขึ้น เห็นร่างหนึ่งกำลังเดินเข้ามา

เธอรีบดีดบุหรี่ทิ้งทันที

"...."

มีออร่าบางอย่างเกี่ยวกับร่างที่กำลังเดินเข้ามาซึ่งดึงดูดสายตาของคนรอบข้าง ท่วงท่าอันสง่างามของเธอแผ่กลิ่นอายแห่งอำนาจ ไหลลื่นด้วยความซับซ้อนและผ่อนคลาย ปกปิดร่องรอยข้อบกพร่องใดๆ

เป็นคนที่เธอรู้จักดีเกินไป จะไม่รู้จักได้ยังไงล่ะ...?

ผู้หญิงของตระกูลเมเกรล

เจ้าหญิงแห่งจักรวรรดิ

อีเฟอ เคล เมเกรล

"ชิ"

แม้เธอจะอยู่ในระดับเดียวกัน แต่คีร่าก็อดไม่ได้ที่จะเดาะลิ้น เท้าของเธอลากไปตรงที่บุหรี่ตกอยู่และเหยียบขยี้มัน

บิดเท้าเล็กน้อย

คีร่ามองลงมาจากบันได ในฐานะขุนนางชั้นสูง เธอคุ้นเคยกับอีเฟอเป็นอย่างดี พวกเธอเจอกันหลายครั้งในงานสังคม

เธอเจิดจรัสไม่ว่าจะไปที่ไหน เป็นจุดสนใจเสมอ

เรื่องนั้นไม่ได้กวนใจคีร่านัก

...จนกระทั่งวันพิธีบรรลุนิติภาวะของเธอ และพรสวรรค์ของเธอก็เป็นที่รับรู้ของอีเฟอและราชวงศ์

ผลลัพธ์น่ะเหรอ?

เธอ ซึ่งควรจะได้เริ่มฝึกฝนตอนอายุสิบสี่ ถูกบังคับให้เริ่มฝึกตอนอายุสิบเจ็ด อายุเท่ากับพวกขุนนางชั้นล่าง

เพื่ออะไรกัน...?

'ยัยสารเลวนี่'

"นักเรียนเตรียมทหาร"

อีเฟอหยุดอยู่ตรงหน้าเธอ ดวงตาสีเหลืองค่อยๆ เลื่อนลงมาสบตากับคีร่า สีหน้าของเธอไม่ได้บอกอะไรมากนัก

อ่านใจยากชะมัด

ไม่มีอะไรผิดปกติ เธอเป็นแบบนี้มาตลอด กระดาษเปล่าที่แทบไม่มีความคิดอะไร

และความคิดนั้นยิ่งทำให้คีร่าหงุดหงิดเข้าไปใหญ่

"....มีอะไร"

"ช่วยหลบไปหน่อยได้ไหม?"

"หือ?"

คีร่ากระพริบตาและมองไปรอบๆ แล้วเธอก็รู้ตัว เธอกำลังขวางทางเข้าอยู่

แต่...

'แค่นั้นเหรอ....?'

ไม่มีคำทักทาย ไม่เรียกชื่อ? แค่... นักเรียนเตรียมทหาร? พวกเธอเคยเจอกันหลายครั้งในอดีต เคยคุยกันสั้นๆ ด้วยซ้ำ นี่มันเมินกันชัดๆ

"นักเรียนเตรียมทหารงั้นเหรอ?"

"ฮิฮิ"

คีร่าเม้มปากและยิ้ม เป็นรอยยิ้มที่สดใส หนึ่งในรอยยิ้มที่สดใสที่สุดที่เธอเคยแสดงออกมา

และสิ่งที่ตามมาหลังจากรอยยิ้มของเธอก็คือ...

"ไปตายซะ"

นิ้วกลาง

ติ๋ง... ติ๋ง...

เหงื่อผสมปนเปไปกับเลือดของฉัน

ตาของฉันแสบ

และการมองเห็นก็พร่ามัว

หนึ่งวันผ่านไป ตอนนี้เป็นเวลาเช้าตรู่

และ...

เพล้ง——

"....ล้มเหลว"

ฉันพบกับความล้มเหลวอีกครั้ง

ผลลัพธ์ของความพยายามคือการเชื่อมต่อแปดอักขระ ผลลัพธ์ที่ห่างไกลจากเป้าหมายที่ต้องการลิบลับ

"ฮู่ว"

สูดลมหายใจลึกๆ ฉันคิดจะทำต่อ ทันใดนั้น...

ก๊อก ก๊อก—!

เสียงเคาะประตูดังขึ้น

"นายน้อยครับ"

และเสียงที่คุ้นเคยก็ดังขึ้น

"...ถึงเวลาแล้วสินะ"

มีเหตุผลเดียวเท่านั้นที่เขาจะมาเรียกฉัน วันแรกของการเปิดภาคเรียนกำลังจะเริ่มขึ้น

"ฉันกำลังไป-อั๊ก...!"

ตุบ!

ขาของฉันหมดแรงตอนพยายามจะลุกขึ้น

โชคดีที่ฉันคว้าพนักโซฟาไว้ทันก่อนจะหน้าทิ่มพื้น

"แฮ่ก... แฮ่ก...."

ลมหายใจของฉันหนักหน่วง และมือก็ซีดขาวผิดปกติ

ชัดเจนว่าร่างกายของฉันอยู่ในสภาพย่ำแย่

แต่...

"ฮู่ว"

สูดหายใจอีกครั้ง ฉันบังคับตัวเองให้เดินเข้าห้องน้ำ สะดุดขาตัวเองหลายครั้งระหว่างทาง ก่อนจะไปถึงวาล์วน้ำและเปิดน้ำเย็น

ซ่าาา—!

ผิวของฉันแสบสะท้านเพราะความเย็น

แต่ในขณะเดียวกัน สมองของฉันก็เริ่มกลับมาแจ่มใส

ใช้มือทั้งสองข้างยันผนัง ปล่อยให้น้ำไหลผ่านแผ่นหลัง

คนอื่นอาจคิดว่าฉันคงทุกข์ใจกับผลการฝึก

ในบางมุมก็ใช่

แต่...

"เกือบแล้ว"

ในขณะเดียวกัน ฉันก็รู้สึกตื่นเต้น

มันไม่ได้สูญเปล่า

มีความคืบหน้าอย่างแน่นอน

"ฮ่าๆ"

ฉันหัวเราะออกมาอย่างอ่อนใจ

มันคงต้องใช้เวลา แต่ฉันรู้ว่าฉันทำได้

ฉันมุ่งมั่นขนาดนั้นเลยล่ะ

༺༻