บทที่ 2

บทที่ 2 - จูเลียน เดเคร เอวนัส [1]

༺༻

'เอ๊ะ... ฉันยังไม่ตาย?'

ไม่มีทาง แต่... ฉันเริ่มสงสัยแล้วสิ ทั้งที่มั่นใจว่าเพิ่งจะสิ้นลมไปหมาดๆ

มันเป็นข้อสรุปเดียวที่สมเหตุสมผลเมื่อฉันพบว่าตัวเองกำลังยืนอยู่บนซากปรักหักพังของเมืองแห่งหนึ่ง

โพรงจมูกของฉันอุดตันไปด้วยควันไฟที่ลอยคลุ้งในอากาศ พร้อมกับได้ยินเสียงวิ้งๆ ต่ำๆ ดังก้องอยู่ในหัว คล้ายเสียงยุงบิน แต่น่ารำคาญกว่ามาก

เมื่อพิจารณาทุกอย่างแล้ว ฉันมั่นใจว่ามีบางอย่างผิดปกติกับสถานการณ์นี้ ฉันรู้สึกว่าตัวเองอยู่ที่นั่น แต่ในขณะเดียวกันก็เหมือนไม่อยู่

มันฟังดูสมเหตุสมผลไหมนะ?

ต้องเป็นภาพหลอนสักอย่างที่คนใกล้ตายประสบพบเจอกันแน่ๆ

ต้องใช่แน่

ฉันยิ่งปักใจเชื่อเมื่อพบว่าตัวเองยืนอยู่ท่ามกลางซากเมืองที่ไม่รู้จัก สับสนกับสถาปัตยกรรมแปลกตาของตึกรามบ้านช่อง พวกมันดูเหมือนมาจากยุคสมัยที่แตกต่าง ไม่เหมือนอะไรที่ฉันคุ้นเคยเลย

แปลกชะมัด

สถานการณ์ทั้งหมดมันแปลกประหลาด และฉันก็ยากจะทำความเข้าใจ

แม้ฉันจะกระตือรือร้นอยากรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับตัวเองและเมืองรอบตัวนี้คือที่ไหน แต่ฉันกลับทำไม่ได้

ฉันติดแหง็กอยู่ที่เดิม

หรือจะพูดให้ถูกคือ ฉันติดกับดัก

ฉันมองเห็น ได้กลิ่น ได้ยิน รับรส และสัมผัสได้ปกติ เพียงแต่ฉันไม่มีอำนาจควบคุมร่างกายของตัวเอง ฉันรู้สึกเหมือนเป็นหุ่นเชิดที่ถูกชักใยโดยพลังภายนอก

ครืน! ครืน!

ความสนใจของฉันถูกดึงดูดด้วยเสียงคำรามกึกก้องจากระยะไกล ทำให้ศีรษะของฉันหันไปทางต้นเสียง เสียงที่ไม่คุ้นเคยเปล่งออกมาจากริมฝีปากของฉัน

"ได้เวลาเสียที... นึกว่าจะช้ากว่านี้ซะอีก"

มีบางอย่างเกี่ยวกับเสียงนั้น มันฟังดูไม่เป็นธรรมชาติ เกือบจะเป็นเสียงหุ่นยนต์ในหูของฉัน แต่ฉันก็บอกไม่ถูก

นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?

ฉันตื่นตระหนก แต่จะทำอะไรได้อีก? ไม่มีทางออกสำหรับฉัน และสิ่งที่ทำได้มีเพียงแค่เฝ้าสังเกตการณ์

ตูม—!

ตึกหลังหนึ่งในระยะไกลพังทลายลง และจากซากปรักหักพังนั้น ร่างหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้น

ดวงตาของเราสบกัน และฉันก็สัมผัสได้ทันทีถึงแรงกดดันมหาศาลที่กดทับลงมาบนร่างกาย ทำให้หายใจไม่ออก

"ฉัน... ในที่สุดก็เจอแก!"

เสียงกรีดร้องก้องกังวานไปในอากาศ และท้องฟ้าก็เปลี่ยนเป็นสีชาด

แรงกดดันที่ถาโถมใส่ฉันเพิ่มทวีขึ้น และในไม่ช้าเธอก็มาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าฉัน

เธอ... งดงามจนแทบหยุดหายใจ

ยิ่งกว่าใครที่ฉันเคยพบเห็นมาตลอดชีวิต ทำให้ฉันยิ่งตั้งคำถามกับความจริงของสิ่งที่เห็น

เรือนผมสีแดงเพลิงสยายยาวลงมาถึงแผ่นหลัง เส้นผมของเธอเริงระบำล้อแสงตะวัน เผยให้เห็นเฉดสีแดงเข้ม ทองแดง และทองคำ ราวกับเปลวเพลิงถูกถักทอเข้าไปในเส้นใยผมของเธอ

แต่ดวงตาของเธอนั่นแหละที่ดึงดูดความสนใจของฉันอย่างแท้จริง เป็นประกายราวกับลูกแก้วสีทอง มีความลึกและเจิดจรัสที่ดูเหมือนจะสะท้อนแสงอาทิตย์อันห่างไกล

'นี่มันเกิดอะไรขึ้น? ...แล้วทำไมเธอถึงมองฉันแบบนั้น?'

เธอดูคุ้นตาอย่างน่าประหลาด แต่ในขณะเดียวกันก็ไม่คุ้นเลย ฉันพอจะรู้ว่าเคยเห็นเธอมาก่อน แต่ก็นึกไม่ออกว่าเมื่อไหร่

"นั่นคือทั้งหมดที่แกจะพูดกับฉันงั้นเหรอ?"

สายตาของเธอแฝงอะไรบางอย่าง ฉันไม่เข้าใจว่ามันคืออะไร... ความโหยหา? ความผิดหวัง? ฉันไม่แน่ใจนัก

"ฮ—"

ปากของฉันเพิ่งจะเผยอออก ทันใดนั้น ท้องฟ้าที่เคยย้อมด้วยสีแดงก็เปลี่ยนเป็นสีม่วง และสายฟ้าก็เริ่มฟาดเปรี้ยงปร้างลงมาจากฟากฟ้า

เปรี้ยง! เปรี้ยง!

มันฉีกกระชากทุกสิ่งที่อยู่เบื้องล่าง ทำลายตึกรามบ้านช่องและโครงสร้างพื้นฐานด้วยพลังที่ไม่อาจหยุดยั้ง

เพียงชั่วพริบตา เมฆหมอกก็แตกกระจาย เผยให้เห็นเงาร่างของหญิงสาวคนหนึ่ง ผมสีม่วงสดใสของเธอพลิ้วไหวอย่างงดงามกลางเวหา ขณะที่สายตาอันแหลมคม ซึ่งเปี่ยมไปด้วยความเกลียดชังอย่างล้นเหลือ จับจ้องมาที่ฉัน

เปรี้ยง! เปรี้ยง!

ท้องฟ้ายังคงถูกทำลายล้างด้วยสายฟ้าที่ฟาดกระหน่ำไม่หยุด เพิ่มแรงกดดันที่บดขยี้ทุกอณูของตัวฉัน พลังนั้นรุนแรงจนขาของฉันแทบจะทรุดลง

ทว่า อย่างน่าฉงน ร่างกายของบุคคลที่ฉันกำลัง "สิงสู่" อยู่นี้กลับแสดงความดื้อรั้นอย่างไม่ลดละ กระดูกของฉันลั่นกรอบแกรบ และฉันหายใจลำบากภายใต้แรงกดดันมหาศาล

แต่ถึงอย่างนั้น

ราวกับสิ่งที่ฉันกำลังเผชิญอยู่นั้นไร้ความหมาย

ฉันยังคงยืนหยัดอยู่ที่เดิม

"งั้น... ในที่สุดเธอก็มาที่นี่ด้วยสินะ"

เสียงของเขาลอยไปตามลม ไปถึงหญิงสาวผมสีม่วงเป็นประกายที่ลอยตัวอยู่กลางอากาศ

สายฟ้าที่รายล้อมตัวเธอส่งเสียงแตกพร่ายิ่งขึ้น ขณะที่สายตาของเธอเดือดพล่านด้วยความเกลียดชังที่เพิ่มพูน ทว่าเธอยังคงนิ่งสนิท ราวกับขยับตัวไม่ได้เลย

นั่นคือตอนที่ฉันรู้สึกว่าริมฝีปากของตัวเองยกยิ้ม และโลกก็เกิดการเปลี่ยนแปลงอีกครั้ง

จากสีแดง เป็นสีม่วง... สู่สีดำ

ฉับพลัน ความมืดมิดก็กลืนกินการมองเห็นของฉัน ทำให้เมืองไกลๆ หายวับไป ท้องฟ้าสลายตัว และทุกสิ่งรอบกายก็อันตรธานไป เหลือเพียงหญิงสาวสองคนเบื้องหน้า

จากความลึกของห้วงเหวสีดำสนิท ร่างหนึ่งค่อยๆ ก่อตัวขึ้นในระยะไกล ดวงตาของเธอ แดงฉานดั่งโลหิต เปล่งประกายเจิดจ้าทะลุความมืด เผยให้เห็นเส้นผมสีขาวราวหิมะที่ทิ้งตัวลงมาคลอเคลียไหล่

เธอก็เช่นกัน...

มองมาที่ฉันด้วยความเกลียดชังล้วนๆ

อา... ฉันเข้าใจแล้ว

การปรากฏตัวของเธอคือสิ่งที่ทำให้ฉันเข้าใจทุกอย่าง

เข้าใจว่าทำไมพวกเธอถึงดูคุ้นตาสำหรับฉันมาก่อนหน้านี้

'พวกเธอคือสาวๆ จากในเกมที่น้องชายเปิดให้ฉันดูนี่เอง'

ก่อนที่ฉันจะตาย มีเกมหนึ่งที่น้องชายของฉันพูดถึงอยู่ตลอด 'การผงาดของสามภัยพิบัติ'

ฉันไม่รู้อะไรมากเกี่ยวกับเกมนี้เพราะไม่เคยมีโอกาสได้เล่น แต่มันเป็นสิ่งที่น้องชายฉันคลั่งไคล้มาก

เขาไม่ยอมหยุดพูดถึงมันเลย...

ชิ้นส่วนจิ๊กซอว์ปะติดปะต่อเข้าด้วยกันทันทีที่ทั้งสามคนปรากฏตัวต่อหน้าฉัน กระตุ้นความทรงจำเกี่ยวกับหน้าปกเกม แม้ฉันจะเคยเห็นมันผ่านๆ โดยไม่ได้ใส่ใจนัก แต่ก็ต้องใช้เวลาสักครู่กว่าจะนึกออก

แต่ตอนนี้ ฉันมั่นใจแล้ว

หญิงสาวทั้งสามคนที่ยืนอยู่ตรงหน้าฉัน... จ้องมองฉันด้วยความเกลียดชังจนหัวใจฉันเต้นระรัว คือ 'สามภัยพิบัติ' จากเกมที่น้องชายเปิดให้ดูขวัญตาก่อนที่ฉันจะตาย

หรือสิ่งที่ฉันคิดว่าเป็นความตาย ฉันตายไปแล้วหรือยัง? ฉันไม่แน่ใจอีกต่อไปแล้ว

พวกเธอคงเป็นเวอร์ชันที่โตขึ้นของเด็กสาวบนพื้นหลังของหน้าปกเกม

ตรงข้ามกับภาพลักษณ์วัยเยาว์บนหน้าปก หญิงสาวตรงหน้าฉันดูโตกว่ามาก

สายตาของพวกเธอแตกต่างไปจากภาพลักษณ์ขี้เล่นบนหน้าปกอย่างสิ้นเชิง แผ่ออร่าแห่งการฆ่าฟันที่ไม่ลดละ ราวกับต้องการจะฉีกเนื้อเถือหนังฉันทั้งเป็น

"นานแค่ไหนแล้วนะ ตั้งแต่ครั้งสุดท้ายที่เราได้อยู่ด้วยกัน?"

ปากของฉันขยับ ครั้งนี้ฉันได้ยินเสียงชัดเจนขึ้น มันฟังดูสงบเยือกเย็นอย่างน่าประหลาด แม้จะอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้

ไม่มีใครพูดอะไร พวกเธอเพียงแค่จ้องมองฉันด้วยสีหน้าเดิม

ริมฝีปากของฉันยกยิ้มขึ้นอีก

"ฉันชอบสีหน้าพวกนั้นจัง"

มือของฉันเอื้อมไปข้างหน้า จอกสีดำใบหนึ่งก็ปรากฏขึ้น ดูเหมือนจะก่อตัวจากความว่างเปล่า และวางลงในมือของฉันอย่างมั่นคง ภายในบรรจุของเหลวสีดำประหลาดอยู่

ครืน—! ครืน—!

การปรากฏของจอกดูเหมือนจะกระตุ้นบางสิ่ง โลกเริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

สีหน้าของพวกเธอเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง และแรงกดดันที่กดทับฉันก็ทวีความรุนแรงขึ้น

แต่ถึงกระนั้น 'ฉัน' ก็ยังยืนอยู่ที่เดิม

"ย-หยุดนะ!"

"บัดซบ หยุดไอ้สารเลวนั่นที!"

คำด่าทอพรั่งพรูมาทางฉัน แต่การตอบสนองเดียวคือการยกจอกขึ้นเล็กน้อย

"ไม่นะ!"

ขณะที่จอกเคลื่อนเข้ามาใกล้ริมฝีปาก ช่วงเวลาสั้นๆ นั้นทำให้ฉันได้ลอบมองใบหน้าของตัวเองที่สะท้อนอยู่ในความลึกของของเหลวสีดำ

หล่อเหลา

นั่นคือทั้งหมดที่ฉันคิดได้ขณะจ้องมองชายที่สะท้อนอยู่ในของเหลวในจอก

'นี่คือฉันเหรอ?'

มีกลิ่นอายของความมั่นใจและเสน่ห์ที่แผ่ออกมาจากเขา ซึ่งเข้ากับบุคลิกที่เขาแสดงออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ดวงตาสีน้ำตาลแดง อันเร่าร้อนของเขามีความลึกที่น่าหลงใหล เป็นประกายภายใต้ความดำมืดของของเหลว เข้ากันได้ดีกับผมสีดำเงางาม โครงหน้าคมสันแข็งแกร่ง เสริมด้วยสันกรามที่ชัดเจนและจมูกที่ได้สัดส่วนสมบูรณ์แบบ

ไม่เคยมีครั้งไหนในชีวิตที่ฉันเคยเห็นใครหล่อขนาดนี้

'ฮะ ฉันคงตายไปแล้วจริงๆ สินะ...'

ครืน—! ครืน—!

โลกรอบตัวฉันดูเหมือนจะพังทลายลงอย่างสมบูรณ์ รู้ตัวอีกที สามสาวก็เข้ามาประชิดตัวฉันแล้ว พุ่งเข้ามาจากทุกทิศทาง

พลังของพวกเธอทำให้ฉันหนาวสันหลังวาบ

แต่ถึงกระนั้น 'ฉัน' ก็ยังยืนอยู่ที่เดิม รู้สึกถึงรอยยิ้มที่มุมปากเล็กน้อยขณะที่จอกจ่อที่ปากและฉันก็จิบมัน

'ขมจัง'

ฉึก—!

ในวินาทีนั้นเอง ที่ของเหลวหยดแรกแตะริมฝีปาก ความเจ็บปวดแสนสาหัสก็ฉีกกระชากร่างของฉัน

ฉันรู้สึกมีบางอย่างหยดลงมาจากมุมปากขณะที่ศีรษะค่อยๆ ก้มต่ำลง ตรงนั้นเองที่ฉันเหลือบเห็นดาบขนาดใหญ่

มันแทงทะลุหน้าอกของฉัน

ติ๋ง... ติ๋ง...

สีแดงย้อมปลายดาบขณะที่มันหยดลงมาจากมุมปากของฉัน

ศีรษะของฉันค่อยๆ หันไป และตรงนั้นเองที่ฉันสบเข้ากับดวงตาสีเทาหม่นสองข้างที่จ้องตอบกลับมา

"ใช่ ฉันลืมแกไปเลย"

คำพูดหลุดออกจากปากฉันอย่างไร้ที่ติ ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น แต่ฉันรู้ ฉันรู้ดีกว่าใครว่านี่เป็นเพียงเฮือกสุดท้ายของเขา

แต่กระนั้น

ฉันยังคงยืนหยัด อย่างภาคภูมิ ต่อหน้าทุกคน

อึก—!

และด้วยการกลืนเพียงครั้งเดียว โลกรอบตัวฉันก็มืดดับไป

วินาทีถัดมาที่ฉันตื่นขึ้น ฉันพบหน้าจอขนาดใหญ่ลอยอยู่ตรงหน้า

— ●[จูเลียน เดเคร เอวนัส]● —

เลเวล : 17 [จอมเวท ระดับ 1]

ค่าประสบการณ์ : [0%—[16%]———————100%]

อาชีพ : จอมเวท

﹂ สาย : ธาตุ [คำสาป]

﹂ สาย : จิตใจ [อารมณ์]

เวทมนตร์ :

﹂ เวทมนตร์ระดับต้น [อารมณ์] : โทสะ

﹂ เวทมนตร์ระดับต้น [อารมณ์] : ความโศกเศร้า

﹂ เวทมนตร์ระดับต้น [อารมณ์] : ความหวาดกลัว

﹂ เวทมนตร์ระดับต้น [อารมณ์] : ความสุข

﹂ เวทมนตร์ระดับต้น [อารมณ์] : ความรังเกียจ

﹂ เวทมนตร์ระดับต้น [อารมณ์] : ความตกตะลึง

﹂ เวทมนตร์ระดับต้น [คำสาป] : โซ่ตรวนแห่งอลาคานเทรีย

﹂ เวทมนตร์ระดับต้น [คำสาป] : หัตถ์แห่งโรคา

ทักษะ :

[ติดตัว] - นิมิตอนาคต

— ●[จูเลียน เดเคร เอวนัส]● —

༺༻