บทที่ 24 ลาภลอยก้อนโต ความมั่งคั่งพุ่งกระฉูด! ดอกจันทราเหมันต์?

บทที่ 24 ลาภลอยก้อนโต ความมั่งคั่งพุ่งกระฉูด! ดอกจันทราเหมันต์?

รัตติกาลมาเยือน พื้นที่พักอาศัยของศิษย์สายในแห่งสำนักชิงเสวียนเงียบสงบลง

หลินโม่นั่งอยู่บนม้านั่งหินในลานบ้านเล็กๆ ของเขา ในมือถือดอกไม้ขนาดเล็กที่มีลักษณะแปลกประหลาด

ดอกไม้นั้นเปล่งแสงนวลบริสุทธิ์ กลีบดอกใสราวกับแก้วผลึก ราวกับถูกแกะสลักขึ้นจากน้ำแข็งและหยก

ไอเย็นจางๆ แผ่ออกมาจากตัวดอก ปกคลุมฝ่ามือของเขาด้วยชั้นน้ำแข็งบางๆ ทำให้รู้สึกชาจนแข็งเกร็งไปหมด

สมุนไพรวิญญาณต้นนี้มีขนาดเล็กกว่า 'หญ้าใจเพลิง' ที่หวังเฉินยัดเยียดให้เขามาก แต่พลังปราณที่อัดแน่นอยู่ภายในกลับเข้มข้นกว่าหลายเท่า

เห็นได้ชัดว่าระดับของสมุนไพรวิญญาณต้นนี้เหนือกว่าหญ้าใจเพลิงอย่างไม่ต้องสงสัย!

"ชิ โชคดีนะที่ย้อนกลับไปดูอีกรอบ"

"ไม่อย่างนั้นฉันจะได้ลาภลอยก้อนนี้มาได้ยังไง?"

เมื่อมองดูสมุนไพรวิญญาณที่ดูไม่ธรรมดาในมือ หลินโม่ก็รู้สึกตื้นตันใจขึ้นมา

หลังจากบอกลาหวังเฉิน เขาก็ยึดคติ "ไหนๆ ก็มาแล้ว" จึงมุ่งหน้ากลับเข้าไปในป่าสัตว์อสูรอีกครั้ง ตั้งใจจะหาเหยื่อผู้โชคร้ายมาเป็นคู่ซ้อมมือสักหน่อย

ทว่า สัตว์อสูรบริเวณรอบนอกนั้นอ่อนแอเกินไป เขาต่อยหมัดเดียวก็จอด ทำให้รู้สึกไม่จุใจเลยสักนิด

ดังนั้น เขาจึงตัดสินใจลุยลึกเข้าไปในหุบเขาที่หวังเฉินเกือบเอาชีวิตไม่รอดเมื่อครู่นี้

เดินเข้าไปได้ไม่ไกล เขาก็เจอกับงานหินเข้าให้

สัตว์อสูรระดับสองขั้นสูง 'งูหลามยักษ์โยวหมิง'!

พูดตามตรง เจ้างูหลามยักษ์ตัวนี้คนละชั้นกับราชาหมาป่าอัคคีก่อนหน้านี้เลย

นอกจากพลังของมันจะแข็งแกร่งกว่าระดับปัจจุบันของเขาอยู่ขั้นหนึ่งแล้ว หนังงูของมันยังเหนียวทนทานอย่างเหลือเชื่อ พลังป้องกันสูงลิบลิ่ว

ดังนั้นตอนที่สู้กับงูหลามยักษ์ หลินโม่จึงไม่ได้มีท่าทีผ่อนคลายเหมือนก่อนหน้านี้อีกต่อไป

เขางัดทุกอย่างออกมาใช้ พยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อชิงความได้เปรียบจากการโจมตีอันบ้าคลั่งของมัน

และที่รอดมาได้ก็ต้องขอบคุณเคล็ดวิชาระดับ 'สร้างรากฐาน' ที่ฝึกจนถึง 'ขั้นสมบูรณ์แบบ' แล้ว

วิชาตัวเบา 'ย่างก้าวมายาหลงกล' ขั้นสมบูรณ์แบบนั้นยอดเยี่ยมสมคำร่ำลือ เพียงแค่ขยับตัวครั้งเดียว เขาก็สามารถสร้างร่างเงาขึ้นมาได้ถึงสิบแปดร่างในพริบตา แต่ละร่างดูสมจริงจนแยกไม่ออก

ความลึกล้ำของมันไม่ด้อยไปกว่าวิชาตัวเบาระดับลึกลับขั้นต่ำเลยแม้แต่น้อย

และด้วยการพึ่งพาเคล็ดวิชาขั้นสมบูรณ์แบบนี้เอง หลินโม่ถึงสามารถหลบหลีกการฉกกัดอันตรายถึงชีวิตของงูหลามยักษ์ได้ตลอด จนกระทั่งฉวยโอกาสใช้วิชา 'อสนีบาตสาดแสง' เต็มกำลัง ผ่าจุดตายและสังหารมันลงได้ในที่สุด

หลังจากจัดการงูหลามยักษ์ได้แล้ว หลินโม่ก็บังเอิญไปพบเจ้าดอกไม้เรืองแสงนี้ที่ริมสระน้ำไม่ไกลจากรังของมัน

ตอนนั้นเขาไม่ได้คิดอะไรมาก แค่ขุดมันขึ้นมา

แต่วินาทีที่เขาขุดสำเร็จ กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวที่ทำให้ขนหัวลุกก็พุ่งออกมาจากส่วนลึกของหุบเขา ล็อกเป้ามาที่เขาอย่างจัง

ความรู้สึกนั้นเหมือนกับถูกจ้องมองโดยสัตว์ร้ายบรรพกาล ทำให้ขนลุกซู่ไปทั้งตัว

หลินโม่ตกใจสุดขีด ในวินาทีนั้นเขางัดแรงทั้งหมดที่มีแล้วโกยแน่บหนีออกมาทันที

โชคดีที่เคล็ดวิชาขั้นสมบูรณ์แบบนั้นใช้หนีได้ดีเยี่ยมเช่นกัน

ตัวตนลึกลับที่น่ากลัวด้านหลังจึงไล่ตามเขาที่วิ่งหนีสุดชีวิตไม่ทัน

"กลิ่นอายเย็นยะเยือกนั่นต้องเป็นของสัตว์อสูรระดับสามแน่ๆ!"

"ตอนนี้ฉันอยู่แค่ระดับสร้างรากฐานขั้นแรก อาศัยแค่เคล็ดวิชา ทักษะตัวเบา และคาถาอาคมขั้นสมบูรณ์แบบ บวกกับสมรรถภาพร่างกายที่เหนือกว่าผู้ฝึกตนในระดับเดียวกัน ถึงจะพอฆ่างูหลามยักษ์ที่เทียบเท่ากับผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานขั้นปลายได้แบบหืดขึ้นคอ"

"แต่ถ้าต้องเจอกับสัตว์อสูรระดับสามที่เทียบเท่ากับยอดฝีมือระดับ 'ขอบเขตทะเลปราณ' ล่ะก็ มีหวังฉันได้กลายเป็นอาหารว่างของมันแน่!"

"ดีนะที่วิ่งเร็ว ไม่งั้นคงจบเห่เหมือนเจ้าหนูหวังเฉินวันนี้แน่ๆ!"

พอนึกย้อนกลับไปถึงฉากนั้น หลินโม่ก็ยังรู้สึกหวาดเสียวไม่หาย

วันนี้หวังเฉินบุกเข้าไปในป่าลึกเพราะความมั่นใจเกินเหตุ จนเกือบกลายเป็นขี้หมาป่า

ไม่นึกเลยว่าไม่นานหลังจากนั้น เขาเกือบจะซ้ำรอยจุดจบอันน่าเศร้าของหวังเฉินเข้าให้แล้ว

อย่างไรก็ตาม อย่างน้อยหวังเฉินก็ยังมีเขาคอยช่วยตอนมีภัย แต่ถ้าเขาเกิดพลาดท่าขึ้นมาจริงๆ คงไม่มีใครมาเก็บศพให้ด้วยซ้ำ

แน่นอนว่าระหว่างเขากับหวังเฉินยังมีความแตกต่างกันอย่างมาก

ข้อแรก เขาเป็นผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานของจริง และข้อสอง ความแข็งแกร่งของเขานั้นน่าเกรงขามจริงๆ

ด้วยการเสริมพลังจากทักษะขั้นสมบูรณ์แบบต่างๆ พลังการต่อสู้ของเขาไม่ได้ไก่กาเหมือนพวกที่เพิ่งก้าวเข้าสู่ขอบเขตสร้างรากฐานทั่วไป

เมื่อบวกกับวิชาตัวเบาขั้นสมบูรณ์แบบ ถ้าวัดกันแค่ความเร็วในการหนี เขามั่นใจว่าไม่แพ้พวกผู้ฝึกตนระดับทะเลปราณที่เหาะได้หรอก

"อยากรู้จริงๆ ว่าสมบัติแบบไหนกันนะที่มีสัตว์อสูรระดับสามคอยเฝ้าอยู่?"

"น่าเสียดายที่ฉันไม่มีความรู้เรื่องสมุนไพรวิญญาณเลย สงสัยคงต้องหาเวลาไปเติมความรู้หน่อยแล้ว"

หลินโม่พิจารณาสมุนไพรวิญญาณในมือด้วยสีหน้าจนปัญญา

เขาดูไม่ออกว่าไอ้นี่มันคืออะไร

แต่ถ้ามีสัตว์อสูรระดับสามเฝ้าอยู่ มันต้องเป็นของดีแน่ๆ

"ช่างเถอะ พรุ่งนี้ค่อยเอาไปถามที่หอภารกิจ แล้วดูว่าจะแลกเป็นทรัพยากรอื่นๆ ได้ไหม"

คิดได้ดังนั้น หลินโม่ก็ส่งพลังปราณสายหนึ่งออกมา ห่อหุ้มสมุนไพรวิญญาณประหลาดนี้ไว้อย่างระมัดระวัง เพื่อป้องกันไม่ให้พลังปราณของมันรั่วไหล

อันที่จริง ตราบใดที่มี 'ถุงมิติ' ปัญหาเรื่องพลังปราณรั่วไหลของสมุนไพรวิญญาณก็จะหมดไปอย่างสมบูรณ์

แต่ทว่า เขาไม่มี

ไม่ใช่ว่าเขาไม่มีสิทธิ์ได้รับ

ในสำนักชิงเสวียน ศิษย์ทุกคนที่ได้เลื่อนขั้นเป็นศิษย์สายในจะได้รับถุงมิติจากสำนักฟรี

แต่หลินโม่มีเรื่องต้องทำเยอะแยะไปหมดหลังจากเลื่อนขั้น ทั้งคุยกับระบบ คุยกับน้องสาว แล้วก็รีบร้อนออกไปฝึกวิชา จนลืมไปรับมันมาซะสนิท

ส่วนทำไมหวังเฉินที่เป็นศิษย์สายนอกถึงมีถุงมิติได้ ก็คงต้องบอกว่าฉายา "ศิษย์สายนอกอันดับหนึ่ง" ของเขาไม่ได้ได้มาเพราะโชคช่วย

ถุงมิตินั่นเป็นหนึ่งในรางวัลที่สำนักมอบให้แก่อัจฉริยะอย่างเขา

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ทันทีที่ฟ้าสาง หลินโม่ก็รีบหอบเอาของรางวัลแห่งชัยชนะไปที่หอภารกิจอย่างกระตือรือร้น

"ศิษย์พี่ ผมมาส่งภารกิจครับ"

ศิษย์ผู้ดูแลที่เข้าเวรวันนี้ยังคงเป็นคนเดิมเมื่อวาน

เขาเหลือบมองหลินโม่แวบหนึ่งแล้วพูดด้วยรอยยิ้ม "ศิษย์น้อง มาเช้าจังนะ"

"เอาล่ะ วางของภารกิจไว้ได้เลย"

หลินโม่พยักหน้า แล้ววางเขี้ยวหมูป่าสิบคู่ลงบนเคาน์เตอร์

จากนั้นเขาก็ยื่นป้ายประจำตัวให้ศิษย์ผู้ดูแล และในบัญชีของเขาก็มีแต้มผลงานเพิ่มขึ้นหนึ่งร้อยแต้ม พร้อมกับหินวิญญาณระดับต่ำอีกสิบก้อน

"จริงสิศิษย์พี่ ที่นี่รับซื้อของด้วยไหมครับ?"

หลินโม่รับป้ายคืนมาแล้วถามต่อ

ศิษย์ผู้ดูแลชะงักไปเล็กน้อย แต่ก็พยักหน้า

"ศิษย์พี่ พี่คิดว่าของพวกนี้ของผมมีค่าเท่าไหร่?"

ขณะพูด หลินโม่ก็หยิบกล่องหยกที่หวังเฉินให้เขาออกมาจากอกเสื้อ แล้วเทของที่ห่อด้วยหนังสัตว์จากด้านหลังลงบนเคาน์เตอร์

"นี่มัน... ดีงูและหนังของงูหลามยักษ์โยวหมิง?!"

เมื่อศิษย์ผู้ดูแลเห็นของบนเคาน์เตอร์ เขาก็สะดุ้งโหยง

"นี่... นี่คุณเป็นคนฆ่าเหรอ?"

น้ำเสียงของศิษย์ผู้ดูแลเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"ใช่ครับ ผมฆ่าเอง"

หลินโม่พยักหน้าเรียบๆ ไม่มีอะไรต้องปิดบัง

"ซู้ด...! ศิษย์น้อง... ไม่สิ ศิษย์พี่!"

"ยกโทษให้ความตาต่ำของข้าก่อนหน้านี้ด้วย!"

เมื่อได้รับคำยืนยันจากปากของหลินโม่ ท่าทีของศิษย์ผู้ดูแลก็เปลี่ยนจากหน้ามือเป็นหลังมือแบบ 180 องศาทันที

ตลกน่า!

งูหลามยักษ์โยวหมิงเป็นสัตว์อสูรระดับสองขั้นสูง แถมยังเป็นตัวตึงในระดับเดียวกันอีกต่างหาก

ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานขั้นปลายทั่วไปไม่มีทางสู้มันได้แบบตัวต่อตัวแน่ๆ

ถึงเขาจะเป็นผู้ดูแลหอภารกิจ แต่ระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาก็อยู่แค่สร้างรากฐานขั้นที่ห้าเท่านั้น

ถ้าให้เขาไปเจอกับงูหลามยักษ์ตัวนี้ตามลำพัง จุดจบเดียวคงเป็นการโดนกลืนลงท้องเป็นอาหารว่าง

แต่ศิษย์ตรงหน้าคนนี้สามารถฆ่างูหลามยักษ์ได้ด้วยตัวคนเดียว... ความแข็งแกร่งต้องเหนือกว่าเขามากแน่ๆ!

"ไม่เป็นไรครับ ช่วยดูให้หน่อยว่าแลกเป็นหินวิญญาณระดับต่ำได้เท่าไหร่?"

หลินโม่ไม่ได้ใส่ใจท่าทีที่เปลี่ยนไปของศิษย์ผู้ดูแล ตอนนี้เขาสนใจแต่เรื่องเงินเท่านั้น

"เรียนศิษย์พี่ ดีของงูหลามยักษ์โยวหมิงมีพลังงานอัดแน่น เป็นวัตถุดิบปรุงยาชั้นยอด ราคารับซื้อคืนของสำนักอยู่ที่สองพันหินวิญญาณระดับต่ำขอรับ"

"ส่วนหนังงูนี่ก็เป็นวัตถุดิบหลอมสร้างที่ดีเยี่ยม เห็นว่าสภาพสมบูรณ์ขนาดนี้ ข้าจะปัดเศษให้เป็นห้าร้อยหินวิญญาณระดับต่ำ"

"ท่านคิดว่ายังไงขอรับ?"

ศิษย์ผู้ดูแลคำนวณมูลค่าของสิ่งของเหล่านี้อย่างรวดเร็ว และราคาที่เสนอมาก็ยุติธรรมมาก

"ตกลงครับ แลกเป็นหินวิญญาณเลย"

หลินโม่รู้ดีว่าสำนักมีความยุติธรรมเสมอในการรับซื้อของรางวัลจากศิษย์ในสำนัก ดังนั้นเขาจึงตกลงโดยไม่ลังเล

"ได้เลยขอรับศิษย์พี่ ข้าจะบันทึกลงในป้ายประจำตัวของท่านเดี๋ยวนี้ ถึงเวลาท่านก็ไปเบิกที่หอการคลังของสำนักได้เลย"

ศิษย์ผู้ดูแลจัดการตามขั้นตอนอย่างคล่องแคล่ว

"แล้วก็ พี่รู้จักสมุนไพรวิญญาณสองต้นนี้ไหมครับ?"

หลินโม่หยิบสมุนไพรวิญญาณทั้งสองต้นออกมา

"หือ?"

"มันคือหญ้าใจเพลิงนี่นา?!"

ศิษย์ผู้ดูแลจำหญ้าใจเพลิงได้ในแวบเดียว และหัวใจของเขาก็เต้นแรงขึ้นอีกครั้ง

"ศิษย์พี่ หญ้าใจเพลิงนี้เป็นวัตถุดิบหลักในการปรุง 'ยาเม็ดสร้างรากฐาน' มูลค่าสูงมากทีเดียว"

"ทางสำนักให้ราคารับซื้อคืนอยู่ที่หกพันหินวิญญาณระดับต่ำขอรับ"

"ส่วนอีกต้นหนึ่ง..."

หลังจากแจ้งราคาหญ้าใจเพลิงแล้ว ศิษย์ผู้ดูแลก็หันไปมองดอกไม้สีน้ำแข็งในมืออีกข้างของหลินโม่

ทว่า เขาที่ภูมิใจในความรอบรู้ของตัวเอง กลับต้องจนปัญญาในครั้งนี้

"สมุนไพรวิญญาณลักษณะแปลกประหลาดเช่นนี้ ต้องขออภัยในความรู้เท่าหางอึ่งของข้าด้วย ข้าดูไม่ออกจริงๆ..."

"ดูไม่ออกงั้นเหรอ?"

หลินโม่ผิดหวังเล็กน้อย และเตรียมจะเก็บสมุนไพรวิญญาณต้นนี้กลับลงไปในกล่องหยกที่เคยใส่หญ้าใจเพลิงไว้ชั่วคราว

ทว่า ทันทีที่เขาขยับมือ เสียงอุทานเบาๆ ก็ดังขึ้นจากด้านข้าง

"โอ๊ะ? นี่มัน... 'ดอกจันทราเหมันต์' หรือเปล่า?"