บทที่ 12: การแข่งขันควิดดิชกับก้นที่ลุกเป็นไฟ
บทที่ 12: การแข่งขันควิดดิชกับก้นที่ลุกเป็นไฟ
“ดวงตะวันทอแสงเจิดจ้า มวลบุปผายิ้มแย้มทักทาย...”
เควินตื่นขึ้นมาในห้องพยาบาลเช้าวันรุ่งขึ้นด้วยอาการหายสนิทเป็นปลิดทิ้ง เขาบอกลามาดามพอมเฟรย์แต่เช้าตรู่ กลับไปที่หอพัก แล้วปลุกแฮร์รี่กับรอนให้ตื่น
หลังจากล้างหน้าล้างตาเสร็จสรรพ พวกเขาก็ตรงไปรับประทานอาหารเช้าที่ห้องโถงใหญ่
“อรุณสวัสดิ์จ้ะ เฮอร์ไมโอนี่”
“อรุณสวัสดิ์จ้ะเควิน” เฮอร์ไมโอนี่ทักทายกลับอย่างร่าเริงที่เห็นเควินกลับมาแข็งแรงกระปรี้กระเปร่าอีกครั้ง
พวกเขานั่งลงและเริ่มลงมือทานอาหาร แต่แฮร์รี่ดูเหมือนจะไม่มีกะจิตกะใจจะกินอะไรเลย น่าจะเป็นเพราะความตื่นเต้นสำหรับการแข่งควิดดิชวันนี้
“แฮร์รี่ นายยังตื่นเต้นเรื่องควิดดิชอยู่อีกเหรอ?” รอนผู้คลั่งไคล้ควิดดิชเอ่ยถามอย่างเป็นห่วง
แฮร์รี่พยักหน้าเงียบๆ
“นายไม่กินใช่ไหม? งั้นฉันขอนะ!”
เควินเห็นอาหารเช้าของแฮร์รี่ยังวางอยู่ครบถ้วนก็เอื้อมมือจะไปคว้าทันที
เพียะ!
เฮอร์ไมโอนี่ตีมือเควินดังฉาด ส่งสายตาปรามๆ ประมาณว่า "อย่าไปกวนเพื่อน"
“แฮร์รี่ เธอต้องกินอะไรบ้างนะ ไม่งั้นจะมีแรงแข่งควิดดิชได้ยังไง”
เฮอร์ไมโอนี่ทำเสียงเข้มเหมือนผู้ปกครองที่เป็นห่วงลูกหลาน
“แค่นั่งบนไม้กวาดเฉยๆ มันจะไปหมดแรงได้ยังไง” เควินแย้งเสียงอ่อย
เฮอร์ไมโอนี่ตวัดสายตามองค้อนเควิน ช่วงนี้เธอมักจะคอยดูแลเอาใจใส่เควินโดยไม่รู้ตัว “การขี่ไม้กวาดบินน่ะต้องใช้ทั้งสมาธิและพละกำลังมากนะยะ ไม่ใช่แค่นั่งเฉยๆ สักหน่อย”
พูดจบ เธอก็ยื่นแซนด์วิชของตัวเองที่ยังไม่ได้แตะให้เควิน พร้อมพยักพเยิดหน้าบอกให้กินของเธอแทน
เควินไม่รอให้เชิญซ้ำ รับมาเขมือบหมดภายในไม่กี่คำ
เฮอร์ไมโอนี่ตัวน้อยมองภาพนั้นแล้วรู้สึกมีความสุขอย่างบอกไม่ถูก
เธอจึงคอยป้อนนู่นป้อนนี่ให้เควินกินต่ออย่างเพลิดเพลิน
ขณะที่กำลังเคี้ยวตุ้ยๆ เควินก็เหลือบไปเห็นศาสตราจารย์สเนปกำลังย่องเข้ามาเงียบๆ
“อรุณสวัสดิ์ครับ ศาสตราจารย์สเนป”
ศาสตราจารย์สเนปที่ตั้งใจจะย่องมาขู่ขวัญแฮร์รี่ พอตเตอร์จากด้านหลัง เป็นอันต้องเสียแผนเพราะเควินดันตาไวทักขึ้นมาก่อน
เขาถลึงตาใส่เควินแวบหนึ่ง ก่อนจะเดินไปหยุดข้างหลังแฮร์รี่ ปรับอารมณ์ให้ดูน่าเกรงขาม แล้วก้มลงมองแฮร์รี่ด้วยสายตาเหยียดหยามตามสไตล์
“ขอให้โชคดีนะวันนี้ คุณพอตเตอร์... ฉันเชื่อว่าแค่ควิดดิชคงไม่ยากเกินความสามารถของคุณหรอก ถึงแม้คู่แข่งจะเป็นสลิธีรินก็ตาม”
สเนปเน้นเสียงคำว่า "สลิธีริน" ด้วยน้ำเสียงทุ้มลึกแฝงนัยยะลึกลับ
แฮร์รี่เจอแรงกดดันจากสเนปเข้าไปถึงกับพูดไม่ออก
แต่ไม่ใช่กับเควิน
“สลิธีรินนี่เก่งขนาดนั้นเลยเหรอครับ?” เควินถามทั้งที่ปากยังเคี้ยวตุ้ยๆ แก้มป่องเหมือนหนูแฮมสเตอร์ ไม่มีความเกรงกลัวใดๆ
เฮอร์ไมโอนี่มองเควินที่แกล้งกวนประสาทอาจารย์แล้วก็อดขำไม่ได้
“...” สเนปจ้องเควินด้วยสายตาอำมหิต บรรยากาศกดดันที่อุตส่าห์สร้างมาพังทลายไม่มีชิ้นดีเพราะเจ้าเด็กบ้าคนนี้
“หุบปากหมูๆ ของแกแล้วกินให้มันดีๆ ระวังจะติดคอตาย!”
สเนปทิ้งท้ายด้วยวาจาเชือดเฉือนแล้วเดินกะเผลกจากไป
อาจารย์เป็นห่วงฉันด้วย! กลัวฉันสำลักตายแล้วจะไม่มีใครสืบทอดวิชาแน่ๆ เลย!
“ขอบใจนะเควิน ฉันรู้สึกดีขึ้นเยอะเลย”
พอเห็นสเนปหัวเสียเพราะเควิน แฮร์รี่ก็รู้ทันทีว่าเพื่อนกำลังช่วยคลายเครียดให้เขา ความกดดันเมื่อครู่หายไปเป็นปลิดทิ้ง
“พวกนายรู้ไหม ศาสตราจารย์สเนปบาดเจ็บ เมื่อคืนนี้เอง! ฉันสงสัยว่าสเนปเป็นคนปล่อยโทรลล์เมื่อคืนเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ แล้วแอบไปที่ระเบียงทางเดินชั้นสามเพื่อผ่านเจ้าปุกปุย แต่โดนมันกัดเข้าที่ขา ก็เลยเดินกะเผลกอย่างที่เห็น”
พอสเนปเดินไปไกลแล้ว แฮร์รี่ก็เริ่มเล่าทฤษฎีสมคบคิดให้เพื่อนฟังด้วยท่าทางลึกลับ
“เขาจะอยากผ่านเจ้าปุกปุยไปทำไม” เฮอร์ไมโอนี่ถามอย่างสงสัย
“ของที่แฮกริดเอามาจากกริงกอตส์วันนั้นไง เขาบอกว่าเป็นเรื่องเกี่ยวกับฮอกวอตส์ สิ่งที่ปุกปุยเฝ้าอยู่ต้องเป็นของชิ้นนั้นแน่ๆ สเนปอยากได้มัน”
แฮร์รี่รู้สึกสังหรณ์ใจตั้งแต่เปิดเทอมแล้วว่าสเนปไม่ใช่คนดี เพราะทุกครั้งที่สบตากับเขา แผลเป็นรูปสายฟ้าที่โวลเดอมอร์ฝากไว้จะปวดแปลบขึ้นมา
“อื้ม! ฉันว่ามีเหตุผล! ตาค้างคาวแก่นั่นดูไม่เหมือนคนดีเลยสักนิด! เราควรไปฟ้อง! ยื่นถอดถอน! ไล่เขาออกจากฮอกวอตส์ไปเลย!” เควินพยักหน้าสนับสนุนอย่างแข็งขัน
เฮอร์ไมโอนี่มองปราดเดียวก็รู้ทัน เควินกำลังราดน้ำมันเข้ากองไฟชัดๆ
เพราะเควินเคยเล่าให้เธอฟังบ่อยๆ ว่าสเนปเก่งแค่ไหนและสอนอะไรเขาบ้าง เห็นได้ชัดว่าเควินเชื่อใจสเนปมาก
แต่ตอนนี้กลับมายุให้แฮร์รี่สงสัยสเนปซะงั้น เฮอร์ไมโอนี่รู้ดีว่าเควินแค่อยากหาเรื่องแกล้งสเนป โดยยืมมือแฮร์รี่กับรอนเป็นเครื่องมือ
แต่เธอก็ไม่ได้คิดจะเปิดโปงเขาหรอกนะ
“ค้างคาวแก่?” แฮร์รี่กับรอนเพิ่งเคยได้ยินฉายานี้เป็นครั้งแรก
“เขาดูไม่เหมือนเหรอ?”
เด็กชายทั้งสองนิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา เออ... เหมือนจริงๆ ด้วยแฮะ
ส่วนเฮอร์ไมโอนี่ตัวน้อยจิ้มไส้กรอกยัดใส่ปากเควินเพื่อปิดปาก พร้อมส่งสายตาดุๆ ประมาณว่า "หุบปากซะ!"
เธอกลัวว่าถ้าขืนปล่อยให้เควินยุยงต่อไป เจ้าทึ่มสองคนนี้อาจจะไปทำอะไรแผลงๆ จนโดนหักคะแนนบ้านอีก
ทันใดนั้น นกฮูกตัวหนึ่งก็บินเข้ามาพร้อมห่อพัสดุขนาดยาว
มันบินผ่านเหนือหัวแฮร์รี่แล้วปล่อยห่อของลงมา แฮร์รี่รับไว้ได้ทัน
เมื่อแกะออกดู พวกเขาก็พบว่ามันคือไม้กวาดรุ่นใหม่ล่าสุด "นิมบัส 2000"
แฮร์รี่มองไปยังทิศที่นกฮูกบินจากมา เห็นศาสตราจารย์มักกอนนากัลกำลังลูบหัวนกฮูกและยิ้มให้เขา
ในฐานะอาจารย์ประจำบ้านกริฟฟินดอร์ เธอย่อมหวังว่าแฮร์รี่จะช่วยนำชัยชนะมาสู่ทีมควิดดิชกริฟฟินดอร์ได้
...
ไม่นานก็ถึงเวลาการแข่งขัน แฮร์รี่แยกตัวไปที่ห้องพักนักกีฬา ส่วนเควินและคนอื่นๆ ไปจับจองที่นั่งบนอัฒจันทร์
เควินไม่ได้สนใจควิดดิชเลยสักนิด แต่ในฐานะเพื่อนสนิทของแฮร์รี่ เขาต้องมาเชียร์อยู่แล้ว
และแน่นอนว่า... ไม่ใช่เพราะเขากำลังหาจังหวะช่วยเฮอร์ไมโอนี่ "ย่างสด" ตาค้างคาวแก่หรอกนะ ไม่ใช่อย่างแน่นอน!
การแข่งขันเริ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ทีมกริฟฟินดอร์และสลิธีรินทยอยบินออกมา วาดลวดลายกลางอากาศบนไม้กวาดดูสง่างาม
กองเชียร์ของทั้งสองบ้านต่างส่งเสียงเชียร์กึกก้อง
ในช่วงแรก ทั้งสองทีมต่างงัดทักษะการบินอันยอดเยี่ยมออกมาสู้กัน ผลัดกันรุกผลัดกันรับ
แต่ดูเหมือนกริฟฟินดอร์จะมีเทคนิคที่เหนือกว่า
โดยเฉพาะวู้ด กัปตันทีมและคีปเปอร์ ที่โชว์ฟอร์มเซฟประตูสวยๆ ได้หลายครั้ง จนสลิธีรินทำแต้มไม่ได้เลย
แต่ไม่นาน สลิธีรินก็เริ่มเผยธาตุแท้ประจำบ้าน
นั่นคือการเล่นสกปรก เข้าปะทะผู้เล่นกริฟฟินดอร์อย่างรุนแรง
แม้แต่วู้ดยังโดนกัปตันทีมสลิธีรินหวดลูกบลัดเจอร์ใส่จนมึน
แต่นั่นกลับไม่ถือว่าผิดกติกา
เมื่อเห็นคะแนนฝั่งกริฟฟินดอร์เริ่มตามหลัง แฮร์รี่ที่ลอยตัวอยู่สูงเพื่อสังเกตการณ์ก็เห็นลูกสนิชสีทองและเริ่มออกไล่ล่าทันที
แต่บินไล่ไปได้ไม่ทันไร ไม้กวาดใต้ก้นของเขาก็เริ่มพยศ สั่นสะเทือนอย่างรุนแรงราวกับพยายามจะสลัดแฮร์รี่ให้ตกลงมา
มาแล้วๆ แพะรับบาปอย่างสเนปกำลังจะซวยแล้ว!
และก็เป็นไปตามคาด เฮอร์ไมโอนี่ใช้กล้องส่องทางไกลส่องดูและเห็นสเนปกำลังขมุบขมิบปากอยู่ที่อัฒจันทร์ฝั่งตรงข้าม เหมือนกำลังร่ายคาถาอะไรบางอย่าง
“สเนปกำลังร่ายคาถาสาปแช่ง!” เฮอร์ไมโอนี่แทบไม่อยากเชื่อสายตา เพราะเควินทำให้เธอคิดว่าสเนปเป็นคนดี เธอไม่คิดเลยว่าเขาจะคิดร้ายกับแฮร์รี่จริงๆ
เฮอร์ไมโอนี่หันไปมองเควินด้วยความสับสน แต่กลับเห็นเควินทำท่าตื่นเต้นสุดขีด
“งั้นจะรออะไรล่ะ? รีบไปหยุดเขากันเถอะ!”
เควินคว้าข้อมือเฮอร์ไมโอนี่แล้วออกวิ่งตรงไปยังอัฒจันทร์ที่สเนปนั่งอยู่ทันที
เฮอร์ไมโอนี่รู้ว่าสถานการณ์คับขันจึงรีบวิ่งตามเควินไป
ไม่นาน ทั้งคู่ก็ลอบมาถึงด้านหลังอัฒจันทร์ที่สเนปนั่งอยู่ เนื่องจากโครงสร้างอัฒจันทร์เป็นไม้และยกพื้นสูง ทำให้พวกเขามองลอดช่องว่างเห็นขาของคนที่นั่งอยู่แถวหน้าได้ชัดเจน
เควินหยิบไม้กายสิทธิ์ออกมา แล้วย่องเงียบไปหยุดอยู่ที่ใต้เท้าของสเนป
“อินเซนดิโอ!”
ต่างจากในหนังที่เฮอร์ไมโอนี่แค่จุดไฟเผาชายเสื้อคลุม แต่เควินเล่นใหญ่กว่านั้น... เขาจุดไฟเผาเก้าอี้ที่สเนปนั่งอยู่เลย!
เปลวไฟลุกพรึ่บ สเนปสะดุ้งโหยงทันทีเมื่อรู้สึกร้อนวาบที่ก้น
เขารีบเด้งตัวลุกขึ้น แผ่นไม้รองนั่งและก้นกางเกงของเขากำลังลุกเป็นไฟ!
เกิดความโกลาหลขึ้นในอัฒจันทร์โซนนั้นทันที แม้แต่ศาสตราจารย์ควิดเรลล์ตัวการที่แท้จริงซึ่งนั่งอยู่ใกล้ๆ ก็พลอยโดนลูกหลงจนเสียสมาธิ ไม้กวาดของแฮร์รี่จึงกลับมาสงบลง
แฮร์รี่กลับมาควบคุมไม้กวาดได้ดังใจนึก ราวกับฟูจิวาระ ทาคุมิเข้าสิง พุ่งทะยานไล่ล่าลูกสนิชอย่างดุเดือด
หลังจากวางเพลิงสำเร็จ เควินก็ลากเฮอร์ไมโอนี่วิ่งหนีลงไปชั้นล่างสุด พอพ้นระยะสายตา เควินก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างกลั้นไม่อยู่
“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! กางเกงตรงตูดตาค้างคาวแก่นั่นไหม้เกรียมเลย! นึกภาพตอนแกทำหน้าเหวอไม่ออกเลย ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!...”
เฮอร์ไมโอนี่ตีอกเควินเบาๆ พยายามเก๊กขรึมบอกให้เขาหยุดหัวเราะ แต่พอมองเห็นเควินขำจนตัวงอ และพอนึกภาพความอับอายของสเนป เธอก็หลุดขำคิกคักออกมาจนได้
ทั้งสองหัวเราะกันอยู่พักใหญ่ ก่อนจะเดินออกจากใต้ถุนอัฒจันทร์ มาทันเห็นจังหวะที่แฮร์รี่คายลูกสนิชที่เผลอกลืนเข้าไปออกมาพอดี
เขาจับลูกสนิชได้สำเร็จ เกมจบลง และกริฟฟินดอร์เป็นฝ่ายชนะ!
เสียงเฮดังสนั่นหวั่นไหว ยกเว้นฝั่งเด็กนักเรียนสลิธีรินที่นั่งเงียบกริบ
ส่วนสเนป... หน้าตาบอกบุญไม่รับสุดขีด ยืนหอบหายใจด้วยความโมโห (และแสบก้น)
การแข่งขันจบลงท่ามกลางบรรยากาศแห่งความปิติยินดี (ของชาวกริฟฟินดอร์)