บทที่ 9 วิชาการบิน

เสียงแจ้งเตือนระบบที่ดังขึ้นกะทันหันทำเอาเควินสะดุ้ง เขารีบกวาดสายตามองไปรอบๆ แต่ก็ไม่พบวี่แววของศาสตราจารย์สเนป

ทำไมสเนปถึงให้การยอมรับขึ้นมาดื้อๆ ล่ะ?

ให้ตายสิ ตาแก่บ้านั่นต้องใช้คาถาล่องหนอยู่แน่ๆ...

เหงื่อเม็ดโป้งผุดพรายบนหน้าผากของเควิน เขาเพิ่งจะบ่นถึงเจ้าค้างคาวแก่เสียๆ หายๆ ไปตั้งเยอะแยะ

“เควิน? เธอไม่เป็นไรนะ?” เฮอร์ไมโอนี่ถามด้วยความห่วงใย

เมื่อเห็นเควินที่เมื่อครู่ยังดีใจจนออกนอกหน้า จู่ๆ ก็เงียบกริบแถมทำหน้าเหมือนคนทำความผิด เธออดเป็นห่วงไม่ได้ว่าสเนปจะสร้างบาดแผลทางใจอะไรให้เควินหรือเปล่า ยิ่งเขาเป็นเด็กกำพร้าด้วย จิตใจอาจจะเปราะบางกว่าคนทั่วไป

“ไม่เป็นไร... กลับกันเถอะ...”

เควินรีบเก็บรวบรวมบันทึกของเขา แล้วเขาก็เหลือบไปเห็นตัวเลข 99 คะแนนสีแดงเถือกเด่นหราอยู่บนบันทึกแผ่นบนสุด

เควินสูดหายใจเข้าเฮือกใหญ่

ซวยแล้ว! ตาแก่ค้างคาวอยู่ตรงนั้นจริงๆ ด้วย!

“เควิน?”

พอเห็นเควินยืนนิ่งค้างไปอีก เฮอร์ไมโอนี่ยิ่งร้อนใจหนักเข้าไปใหญ่ ปฏิกิริยาของเขาตั้งแต่เมื่อกี้มันน่ากลัวจริงๆ

เดี๋ยวหัวเราะ เดี๋ยวทำร้ายตัวเอง เดี๋ยวรู้สึกผิด เดี๋ยวก็ยืนเหม่อ

“ไม่มีอะไร ไม่มีอะไร...”

เควินเก็บของด้วยอาการชาหนึบ หยิบตำราเรียนขึ้นมา แล้วรีบเดินจ้ำอ้าวออกจากห้องเรียนไป

เควินกินขนมปังและน้ำผลไม้ที่เฮอร์ไมโอนี่เอามาให้จนเกลี้ยง แล้วตรงดิ่งกลับหอพักทันที

เฮอร์ไมโอนี่ดูออกว่าเควินปรุงยาสำเร็จ และอยากจะขอคำปรึกษาเรื่องการปรุงยากับเขาใจจะขาด แต่พอเห็นสภาพจิตใจของเควินที่ดูไม่มั่นคงนัก สุดท้ายเธอก็เลือกที่จะไม่เซ้าซี้และบอกให้เขารีบกลับไปพักผ่อน

......

วันรุ่งขึ้น

เช้าตรู่ เควินตื่นขึ้นมาแต่เช้า

เมื่อวานเขาใช้สมองหนักเกินไปจนเผลอหลับไปทันทีที่หัวถึงหมอน

หลังจากนอนเต็มอิ่มร่วมสิบชั่วโมง ตอนนี้เขารู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่า

ก็แค่ตาแก่ค้างคาว จะไปกลัวอะไร

เควินรู้สึกเหมือนพลังชีวิตกลับคืนมาอีกครั้ง

เขาย่องออกจากหอพักเหมือนเช่นเคย

บันไดด้านนอกยังคงขยันเปลี่ยนทิศทางไม่หยุดหย่อน เขาเดินสะเปะสะปะลงมาถึงชั้นหนึ่ง พบว่าตัวเองโผล่มาคนละที่กับเมื่อวาน ซึ่งมันน่าหงุดหงิดชะมัด

แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังหาจุดออกกำลังกายเดิมของเมื่อวานเจอจนได้ และเริ่มต้นกิจวัตรยามเช้าวันใหม่

สเนปที่ขลุกอยู่กับการปรุงยาทั้งคืนเดินผ่านมาพอดี และเห็นเควินอีกครั้ง

เมื่อเห็นเควินออกกำลังกายอย่างคึกคัก สเนปก็แสยะยิ้มมุมปาก

เขามีแผนการบางอย่างผุดขึ้นในหัว

แต่ตอนนี้... เขาต้องไปนอนก่อน

......

เมื่อเควินกลับมาถึงห้อง ก็พบว่าแฮร์รี่และรอนตื่นกันหมดแล้ว โดยไม่ต้องให้เขาปลุก

ทั้งสองคนมองเควินด้วยสายตาเป็นห่วงเป็นใย ส่วนเควินรีบวิ่งแจ้นไปอาบน้ำทันที ขืนตัวเหม็นเหงื่อไปใกล้เฮอร์ไมโอนี่มีหวังโดนบ่นหูชา

ไม่นานพวกเขาก็มาถึงห้องโถง

“อรุณสวัสดิ์ เฮอร์ไมโอนี่” เควินเห็นเฮอร์ไมโอนี่กำลังอ่านหนังสือไปพลางกินมื้อเช้าไปพลาง จึงรีบเดินเข้าไปทัก

“อรุณสวัสดิ์จ้ะเควิน... เป็นไงบ้าง รู้สึกดีขึ้นหรือยัง?”

เฮอร์ไมโอนี่ทักทายด้วยน้ำเสียงห่วงใย

“ฉันจะเป็นอะไรได้? แข็งแรงปานนี้” เควินตบหน้าอกตัวเองป้าบๆ เพื่อยืนยันความฟิต

“ค่อยยังชั่ว นึกว่าเธอจะมีปมในใจอะไรซะอีก”

เมื่อเห็นเควินกินข้าวอย่างมูมมาม เฮอร์ไมโอนี่ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก เธอกลัวจริงๆ ว่าคู่หูทางการเรียนคนใหม่จะมีปัญหาทางจิตไปเสียก่อน

จากนั้นไม่นาน เธอก็อดไม่ได้ที่จะถามถึงเรื่องวิชาปรุงยาเมื่อวาน

แน่นอนว่าเควินยินดีตอบคำถามเธออย่างเต็มใจ

เมื่อเห็นทั้งสองคนเริ่มเปิดฉากประลองความรู้กันอีกแล้ว แฮร์รี่และรอนก็ได้แต่ยักไหล่อย่างจนปัญญาแล้วก้มหน้าก้มตากินต่อไป

ขณะที่ทั้งสองคุยกันเพลินๆ จู่ๆ ก็มีเสียงดังมาจากเพดาน ทุกคนเงยหน้าขึ้นมองฝูงนกฮูกบินกรูเข้ามาพร้อมกับพัสดุมากมาย

“ไปรษณีย์มาแล้ว” รอนเงยหน้าขึ้น จังหวะนั้นหนังสือพิมพ์ปึกหนึ่งและจดหมายก็ถูกทิ้งลงตรงหน้าเขา

เฮอร์ไมโอนี่ได้รับจดหมายฉบับหนึ่ง ส่วนเนวิลล์ได้รับลูกแก้วใสๆ ซึ่งเฮอร์ไมโอนี่บอกว่ามันคือ 'ลูกแก้วเตือนความจำ' ถ้าเนวิลล์ลืมอะไรไป มันจะกลายเป็นควันสีแดง

ประเด็นคือ... เนวิลล์ดันจำไม่ได้ว่าตัวเองลืมอะไรไปนี่สิ

แฮร์รี่ยืมหนังสือพิมพ์ของรอนมาอ่าน เควินรู้ดีว่าข่าวอะไร... ก็ข่าวเรื่องธนาคารกริงกอตส์ ห้องนิรภัยหมายเลข 713 ถูกปล้น ซึ่งเป็นห้องเดียวกับที่แฮร์รี่และแฮกริดเข้าไปเอาของมาก่อนหน้านั้น

แฮร์รี่รีบเล่าเรื่องนี้ให้เพื่อนๆ ฟังทันที

ทั้งที่เรื่องนี้ไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับพวกเขาเลย แต่เจ้าหนูทั้งสามคนกลับทำหน้าเคร่งเครียดสงสัย

ส่วนเควินน่ะเหรอ... กำลังโซดมื้อเช้าเข้าปากอย่างเมามัน

“เควิน นายไม่คิดว่ามันน่าสงสัยเหรอ? ฉันกับแฮกริดเพิ่งไปเอาของออกมา แป๊บเดียวก็มีคนบุกเข้าไปปล้น”

แฮร์รี่ถามด้วยความสงสัยเมื่อเห็นท่าทีเฉยเมยของเควิน

“น่าสงสัยตรงไหน? มันก็แค่พิสูจน์ว่าของชิ้นนั้นมีค่ามาก และข้อมูลรั่วไหล มีคนอยากได้มันก็แค่นั้น”

“แล้วมันเกี่ยวอะไรกับเรา? ฟ้าถล่มก็มีคนตัวสูงค้ำไว้ เรื่องใหญ่ขนาดนั้นปล่อยให้อาจารย์ใหญ่กับพวกศาสตราจารย์จัดการไปสิ”

เควินเดาว่าดัมเบิลดอร์คงจงใจปล่อยข่าวรั่วไหลเพื่อล่อให้ควิดเรลล์ที่มีโวลเดอมอร์สิงร่างอยู่เข้ามาขโมยศิลาอาถรรพ์

และข่าวในหน้าหนังสือพิมพ์ก็คงมีไว้เพื่อดึงดูดความสนใจของแฮร์รี่ เพื่อปูทางสู่เนื้อเรื่องต่อไป

แฮร์รี่เห็นด้วยกับประโยคแรกของเควิน แต่ไม่ค่อยเห็นด้วยกับประโยคหลัง เขารู้สึกสังหรณ์ใจว่าเรื่องนี้อาจเกี่ยวข้องกับเขา และเขามีส่วนต้องรับผิดชอบ

“แฮร์รี่ อย่าคิดมากน่า ตอนนี้นายทำอะไรไม่ได้หรอก เดี๋ยวเรื่องมันก็คลี่คลายเอง ถึงตาเมื่อไหร่ นายหนีไม่พ้นหรอก” เควินแกล้งทำตัวเป็นผู้หยั่งรู้ พูดจาเป็นปริศนา

ทุกคนมองเควินที่กำลังทำท่าอวดภูมิด้วยสายตาแปลกๆ เพราะไม่มีใครเข้าใจความหมายที่เขาพูดสักคน

หลังมื้อเช้า เป็นวิชาสมุนไพรศาสตร์ในช่วงเช้า ทั้งกลุ่มพากันเดินไปที่เรือนกระจก

ศาสตราจารย์ประจำวิชาคือ มาดามโพโมนา สพราาต์

เธอดูเป็นคนช่างคุยและใจดี

วิชาสมุนไพรศาสตร์ไม่มีอะไรซับซ้อน เพียงแค่สอนให้เหล่าพ่อมดแม่มดน้อยรู้จักแยกแยะสมุนไพร วิธีการย้ายกระถาง ดูแล เก็บเกี่ยว และความรู้อื่นๆ ที่เกี่ยวข้อง

สำหรับเควินที่มีพรสวรรค์ด้านการปรุงยาระดับ 15 เรื่องแค่นี้ถือว่าจิ๊บจ๊อย

การปรุงยากับสมุนไพรศาสตร์นั้นเชื่อมโยงกัน คนที่รู้เรื่องสมุนไพรอาจปรุงยาไม่เป็น แต่คนที่ปรุงยาเป็น ย่อมต้องเข้าใจและรู้จักสมุนไพรเป็นอย่างดี

ดังนั้นคาบเรียนนี้จึงผ่านไปโดยมีเฮอร์ไมโอนี่และเควินผลัดกันตอบคำถามโกยคะแนนให้กริฟฟินดอร์ไปอีก 10 แต้ม

ช่วงบ่าย เป็นวิชาการบินที่เด็กๆ ทุกคนตั้งตารอคอยมากที่สุด

ยกเว้นเควิน... เพราะเขาเห็นชัดเจนว่าพรสวรรค์ด้านการบินของเขามีแค่ 1...

“สวัสดีตอนบ่าย นักเรียนทุกคน”

มาดามฮูช ศาสตราจารย์วิชาการบินปรากฏตัวขึ้น

“เริ่มเรียนกันได้แล้ว ทุกคนไปยืนทางซ้ายของไม้กวาดตัวเอง เร็วเข้า”

เด็กๆ ทุกคนรีบไปยืนประจำที่อย่างว่าง่าย

“ทีนี้ ยื่นมือขวาออกมาเหนือไม้กวาด แล้วพูดว่า: ลอย!”

ทุกคนเริ่มลองทำตาม แฮร์รี่ที่มีพรสวรรค์ด้านนี้สูงที่สุดทำสำเร็จทันที ไม้กวาดลอยขึ้นมาอยู่ในมือเขาอย่างง่ายดาย

ตามมาด้วยเดรโก ส่วนคนอื่นๆ ไม้กวาดทำได้แค่สั่นกึกกักก่อนจะค่อยๆ ลอยขึ้นมา

เควินมองไม้กวาดที่แทบเท้าด้วยความพูดไม่ออก ไม่ว่าจะตะโกนเรียกยังไง มันก็แน่นิ่งไม่ไหวติง

ขนาดไม้กวาดของเนวิลล์ยังขยับบ้างเลยนะ

ด้วยความหงุดหงิด เควินเลยเตะไม้กวาดไปหนึ่งที

“โอ้ มิสเตอร์เควิน เธอต้องอ่อนโยนกับไม้กวาดหน่อย ใส่ความรู้สึกเข้าไปตอนเรียกสิ”

สายตาอันเฉียบคมดุจเหยี่ยวของมาดามฮูชจับจ้องการกระทำของเควินทันที

“......”

จะให้ผมมีความรู้สึกกับไม้กวาดเนี่ยนะ?

เควินแสดงสีหน้าไม่เข้าใจอย่างแรง

สุดท้าย มีแค่เควินกับเนวิลล์ที่ปลุกไม้กวาดไม่ตื่น จนต้องก้มลงไปเก็บขึ้นมาด้วยมือเปล่า

เฮอร์ไมโอนี่มองเควินแล้วเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อยด้วยความภูมิใจ ในที่สุดก็มีวิชาที่เธอทำได้ดีกว่าเควินเสียที

แต่ครู่ต่อมาหน้าเธอก็สลดลง เพราะความจริงแล้วเธอก็ไม่ชอบวิชาพละกำลังแบบนี้เหมือนกัน เธอเป็นสายวิชาการนี่นา

“ต่อไป ฉันจะนับหนึ่งถึงสาม ให้พวกเธอถีบตัวจากพื้น แล้วค่อยๆ บังคับไม้กวาดให้ลอยขึ้น จากนั้นกดด้ามไม้กวาดลงเพื่อกลับลงมา”

ทุกคนนั่งคร่อมไม้กวาดรอคำสั่งมาดามฮูช

ยังไม่ทันจะนับถึงสาม ไม้กวาดของเนวิลล์และเควินก็ลอยละลิ่วขึ้นไปโดยไม่ฟังคำสั่ง

เอาล่ะ... ระดับเดียวกับเนวิลล์สินะเรา

เควินไม่ได้ตื่นตระหนก ด้วยสมรรถภาพทางกายที่แข็งแกร่งทำให้เขาทรงตัวบนไม้กวาดพยศได้อย่างมั่นคง

แต่เนวิลล์ไม่ได้โชคดีขนาดนั้น เขาตื่นตกใจจนทำอะไรไม่ถูก มาดามฮูชรีบตะโกนบอกให้ทั้งคู่บังคับไม้กวาดลงมา

เควินพยายามบังคับทิศทาง แต่ไม้กวาดเจ้ากรรมดันหมุนคว้างแล้วสะบัดเควินตกลงมา

ทุกคนกรีดร้องด้วยความตกใจ เดรโกยิ้มเยาะอย่างสะใจราวกับได้แก้แค้น

แต่ทว่า... เควินกลับม้วนตัวกลางอากาศราวกับนักยิมนาสติก แล้วลงสู่พื้นได้อย่างสวยงาม

ว้าว!

ฉันว่าพวกนายควรไปห่วงเนวิลล์มากกว่านะ เควินคิดในใจหลังจากลงถึงพื้นพลางมองเนวิลล์ที่ลอยสูงขึ้นไปเรื่อยๆ

“มิสเตอร์ลองบัตท่อม บังคับไม้กวาดลงมา กดหัวไม้กวาดลง!”

มาดามฮูชเห็นเควินปลอดภัยดีแล้วจึงรีบตะโกนสั่งเนวิลล์

แต่ผลลัพธ์คือไม้กวาดของเนวิลล์ไม่เพียงแต่ไม่ลงมา มันยังบินว่อนไปทั่วจนพาเขาไปแขวนติ่งอยู่บนรูปปั้นยอดหอคอย

จากนั้นเสื้อคลุมที่รับน้ำหนักเนวิลล์ไม่ไหวก็ขาดผึง ร่างของเนวิลล์ร่วงหล่นลงมา

ความสูงระดับนี้ไม่ได้สูงมากนัก และเควินก็ยืนรอท่าอยู่ด้านล่างแล้ว

ทันทีที่เห็นเนวิลล์ร่วงลงมา เควินก็พุ่งเข้าไปรับร่างอวบอั๋นนั้นไว้ได้ทันท่วงที

สมรรถภาพทางกาย 15 ช่างแข็งแกร่งจนน่ากลัว

แม้เนวิลล์จะเจ้าเนื้อไปหน่อย แต่ก็ยังเป็นแค่เด็ก แรงของเควินที่เหนือกว่าผู้ใหญ่ทั่วไปรับเขาไว้ได้อย่างมั่นคง

ฮือฮา!

เหล่าพ่อมดแม่มดน้อยตกตะลึงกันอีกรอบ

“มิสเตอร์เควิน มิสเตอร์ลองบัตท่อม เป็นยังไงบ้าง!”

มาดามฮูชที่วิ่งตามมาติดๆ รีบเข้ามาดูอาการ

“ผมไม่เป็นไรครับมาดาม แต่ดูเหมือนเนวิลล์จะขวัญเสียน่าดู”

เควินพยุงเด็กชายร่างท้วมที่หน้าซีดเผือดเหมือนวิญญาณหลุดออกจากร่างขึ้นมา

“มิสเตอร์เควิน แม้ฉันอยากจะชื่นชมเธอ แต่การกระทำเมื่อครู่มันอันตรายมากนะ การรับของหนักที่ตกจากที่สูงอาจทำให้เธอเจ็บตัวได้”

“ผมรู้ว่าผมผิดครับ... งั้นมาดามรีบพาเนวิลล์ไปห้องพยาบาลก่อนดีไหมครับ?” เมื่อเจอมาดามฮูชบ่น เควินก็ไม่เถียง รีบหดคอเปลี่ยนเรื่องทันที

“ฉันจะพามิสเตอร์ลองบัตท่อมไปห้องพยาบาล พวกเธอทุกคนรออยู่ที่นี่ ถ้าฉันเห็นใครขี่ไม้กวาดเล่นละก็ พวกเธอจะไม่ได้เรียนวิชาการบินอีกเลย”

มาดามฮูชหันมาสั่งเสียงเข้มกับเด็กๆ ก่อนจะประคองเนวิลล์เดินออกไป

ทันทีที่ลับหลังมาดามฮูช เหล่าเด็กๆ ก็กรูกันเข้ามาล้อมหน้าล้อมหลังเควินด้วยความชื่นชม การกระทำเมื่อกี้ของเขามันเท่สุดๆ ไปเลย

เดรโกที่โยนลูกแก้วเตือนความจำเล่นในมือรู้สึกหงุดหงิดเป็นบ้า แย่งซีนกันชัดๆ

แฮร์รี่สังเกตเห็นลูกแก้วในมือเดรโกจึงรีบพูดขึ้น “เอาคืนมานะมัลฟอย”

เดรโกที่กำลังพาลหาเรื่องแสยะยิ้ม “แน่จริงก็มาเอาเองสิ”

พูดจบเขาก็ไม่รอให้แฮร์รี่ตั้งตัว รีบขี่ไม้กวาดบินขึ้นไปบนฟ้าทันที

“เป็นไงล่ะ สูงเกินไปจนเอื้อมไม่ถึงหรือไง?” เดรโกท้าทายแฮร์รี่ แล้วปรายตามองเควินเหมือนจะเหน็บแนมไปด้วย

แรงเยอะไปก็เท่านั้น ถ้าบินไม่ได้ก็จบเห่

แต่ทว่าวินาทีต่อมา เฟี้ยว! ก้อนหินก้อนหนึ่งพุ่งเฉียดหูเดรโกไปอย่างหวุดหวิด

“เดรโก อย่าคิดว่าอยู่บนฟ้าแล้วฉันจะสอยแกไม่ได้นะ” เควินโยนหินอีกก้อนเล่นในมือ

เควินมองเดรโกที่เหงื่อแตกพลั่กอยู่บนฟ้า แล้วหันไปบอกแฮร์รี่ “ไปเลยแฮร์รี่ นายทำได้”

แฮร์รี่พยักหน้า กระโดดขึ้นไม้กวาดแล้วบินตามขึ้นไป

เดรโกโมโหจัด ขว้างลูกแก้วเตือนความจำของเนวิลล์ไปไกลลิบ

แฮร์รี่โชว์ทักษะการบินอันยอดเยี่ยม พุ่งตัวไปรับลูกแก้วไว้ได้ทันเวลา

ในขณะเดียวกัน เขาก็เรียกความสนใจจากศาสตราจารย์มักกอนนากัลได้เช่นกัน

เหตุผลที่เควินไม่สอยเดรโกร่วงลงมาเองก็เพราะเหตุนี้... เพื่อให้ศาสตราจารย์มักกอนนากัลได้เห็นพรสวรรค์ของแฮร์รี่

แฮร์รี่ร่อนลงพื้นท่ามกลางเสียงเชียร์ของเพื่อนๆ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเดินตรงเข้ามาหาและเรียกตัวแฮร์รี่ไป

ส่วนเควินนั้นเดินเข้าไปกอดคอเดรโกแล้วข่มขู่ด้วยเสียงกระซิบเบาๆ จนอีกฝ่ายตัวสั่นไม่กล้าหือ

ความจริงแล้วเควินไม่ได้เกลียดเดรโกหรอกนะ แม้ว่าหมอนี่จะไปเข้าร่วมกับผู้เสพความตายในภายหลัง แต่เห็นได้ชัดว่าเขาก็แค่เด็กน่าสงสารที่ขาดการยอมรับ ไร้จุดยืน และถูกล้างสมองจากครอบครัวหัวโบราณ

ในอนาคตอาจมีโอกาสดึงตัวเขากลับมาได้ แต่ตอนนี้... ต้องเชือดไก่ให้ลิงดู สร้างบารมีไว้ก่อน

เฮอร์ไมโอนี่มองดูเพื่อนคนหนึ่งถูกศาสตราจารย์พาตัวไปเพราะทำผิดกฎ กับอีกคนที่ทำตัวเป็นนักเลงโตข่มขู่เพื่อน... จู่ๆ เธอก็รู้สึกเป็นห่วงอนาคตของบ้านกริฟฟินขึ้นมาตงิดๆ