บทที่ 7 วิชาปรุงยา การปะทะคารมกับสเนป

ในช่วงพักกลางวัน เฮอร์ไมโอนี่น้อยแบ่งปันเรื่องราวความสำเร็จในการใช้เวทมนตร์ของเธอให้เควินฟังอย่างตื่นเต้น นี่เป็นครั้งแรกที่มีคนคอยรับฟังความสำเร็จด้านการเรียนของเธอ ทำให้เธอรู้สึกมีความสุขมาก

เควินนั่งฟังเงียบๆ และคอยเสริมความคิดเห็นบ้างเป็นระยะ

แฮร์รี่และรอนเดินตามหลังมาต้อยๆ รู้สึกว่าตัวเองเป็นส่วนเกิน เพราะฟังสิ่งที่เควินและเฮอร์ไมโอนี่คุยกันไม่รู้เรื่องเลยสักคำ

เมื่อมาถึงห้องโถง ทุกคนนั่งทานมื้อกลางวันด้วยกัน

ขณะมองดูแฮร์รี่ก้มหน้าก้มตากิน เควินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตัดสินใจเตือน

“แฮร์รี่ ช่วงบ่ายนี้มีเรียนวิชาปรุงยา นายอ่านหนังสือเตรียมตัวมาหรือยัง?”

แฮร์รี่เงยหน้าขึ้นมองด้วยความงุนงง

คำถามนี้ นายควรจะไปถามเฮอร์ไมโอนี่ไม่ใช่เหรอ?

เฮอร์ไมโอนี่เองก็แปลกใจเช่นกันที่เควินไม่ถามเธอ

“แฮร์รี่ นายก็รู้นี่ว่านายเป็นคนดัง พ่อแม่นายก็เคยเรียนที่ฮอกวอตส์และมีชื่อเสียงมาก ฉันได้ยินมาว่าศาสตราจารย์สเนปที่สอนวิชาปรุงยาดูจะไม่ชอบพ่อนายเอามากๆ ฉันเลยคิดว่านายอาจจะถูกเพ่งเล็งได้ เตรียมตัวไว้น่าจะดีกว่านะ”

เฮอร์ไมโอนี่และแฮร์รี่ต่างสงสัยว่าเควินไปได้ยินเรื่องนี้มาจากไหน แฮร์รี่อยากรู้เรื่องพ่อแม่ของเขามากขึ้น ส่วนเฮอร์ไมโอนี่ก็สนใจเรื่องซุบซิบ มีเพียงรอนที่ยังคงก้มหน้าก้มตากินต่อไป

“เอ่อ... ฉันแค่บังเอิญหยิบหนังสือเกร็ดความรู้ทั่วไปในตรอกไดแอกอนมาอ่านเจอน่ะ...” แน่นอนว่าเควินบอกความจริงไม่ได้ จึงต้องแต่งเรื่องขึ้นมา

“แล้วก็อย่าคาดหวังอะไรจากเด็กกำพร้าอย่างฉันมากนักเลย”

เควินงัดสถานะเด็กกำพร้ามาเป็นเกราะป้องกันอีกครั้ง

ทำให้ทั้งสองคนไม่กล้าซักไซ้อะไรต่อ

หลังจากแฮร์รี่ทานเสร็จ เขาก็ลืมคำเตือนของเควินที่ให้ทบทวนบทเรียนไปเสียสนิท ทั้งกลุ่มพากันไปที่ห้องสมุด แฮร์รี่มุ่งแต่จะตามหาหนังสือ ‘เกร็ดความรู้ทั่วไป’ ที่เควินอุปโลกน์ขึ้นมา เพื่อหวังจะได้รู้เรื่องราวของพ่อแม่มากขึ้น แม้แต่รอนก็ยังช่วยหาอย่างขะมักเขม้น

ในขณะที่เควินและเฮอร์ไมโอนี่หยิบหนังสือปรุงยาขึ้นมาอ่าน

เควินสนใจเรื่องการปรุงยามากเป็นพิเศษ เช่น น้ำยานำโชคที่ทำให้คนโชคดีสุดขีด สัจจะเซรุ่มที่ทำให้คนโกหกไม่ได้ หรือแม้แต่น้ำยาชุบชีวิต

ทว่าหนังสือที่เขาเข้าถึงได้มีแต่ความรู้พื้นฐาน ไม่ได้กล่าวถึงการปรุงยาขั้นสูงพวกนั้น เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าน้ำยาชุบชีวิตจำเป็นต้องใช้ศิลาอาถรรพ์ในการปรุงหรือไม่

และที่สำคัญไปกว่านั้น เขาอยากรู้เหลือเกินว่าจะสามารถหาขุมทรัพย์ของ 'เจ้าชายเลือดผสม' เจอหรือไม่

ไม่นานเวลาพักเที่ยงก็หมดลง ทั้งกลุ่มมุ่งหน้าไปยังห้องเรียนวิชาปรุงยา

เควินและเพื่อนๆ นั่งรวมกลุ่มกันที่โต๊ะยาว โดยเขานั่งติดกับแฮร์รี่

เขาไม่ได้กลัวว่าจะโดนหางเลขไปด้วย เพราะเขาคิดมาดีแล้วว่าจะลองงัดข้อกับสเนปดูสักตั้ง เพื่อดูว่าจะดึงดูดความสนใจจากเขาได้หรือไม่

และแล้วก็ถึงเวลาเริ่มเรียน

เสียงประตูดัง ปัง! ประตูเหล็กของห้องเรียนถูกผลักเปิดออกอย่างรุนแรง ตามมาด้วยเสียงกึกก้องของสเนป

“ในห้องเรียนของฉัน ห้ามใช้ไม้กายสิทธิ์ และห้ามร่ายคาถามั่วซั่ว”

ทันทีที่ก้าวเข้ามา บรรยากาศกดดันก็แผ่ซ่านไปทั่ว สเนปเดินดุ่มๆ ไปยังหน้าชั้นเรียน กวาดสายตามองลงมายังเหล่า ‘หัวไชเท้าตัวน้อย’ ที่นั่งสลอนอยู่เบื้องล่าง

“ฉันเดาว่าพวกเธอหลายคนคงจะไม่เห็นคุณค่าของศิลปะการปรุงยาที่ละเอียดอ่อน เป็นวิทยาศาสตร์ และซับซ้อนนี้

มีเพียงผู้ที่มีพรสวรรค์และมีความทะเยอทะยานเท่านั้น ที่จะเข้าใจถึงพลังอันน่าหลงใหลของน้ำยาที่ไหลเวียนในเส้นเลือด สะกดจิตใจ และควบคุมประสาทสัมผัส

ฉันจะสอนให้พวกเธอรู้วิธีบรรจุความโด่งดังลงในขวด ต้มตุ๋นความรุ่งโรจน์ หรือแม้แต่สกัดความตายใส่จุกขวด”

ทันทีที่สเนปขึ้นเวที เขาก็ร่ายยาวราวกับเจ้าลัทธิ พูดถึงความมหัศจรรย์ของน้ำยาเพื่อล่อลวงเจ้าพวกหัวไชเท้าที่ไม่เคยรู้จักการปรุงยามาก่อน

เควินสังเกตเห็นแฮร์รี่กำลังก้มหน้าก้มตาจดอะไรบางอย่างอยู่ข้างๆ เขาจึงสะกิดแฮร์รี่เบาๆ เป็นเชิงเตือนให้นั่งนิ่งๆ

แต่ก่อนที่สเนปจะทันได้หาเรื่องแฮร์รี่ เควินก็ชิงยกมือขึ้นก่อน

ตอนแรกสเนปตั้งใจจะเมินเฉย แต่แล้วเขาก็จำได้ว่าเด็กคนนี้คือคนที่เขาเห็นออกกำลังกายเมื่อเช้า เขาจึงหยุดคิดอยู่ครู่หนึ่ง

“มิสเตอร์เควิน”

สเนปกอดอกและเชิดคางขึ้นเล็กน้อยมองมาทางเควิน

“ศาสตราจารย์ครับ น้ำยาชุบชีวิตจำเป็นต้องใช้ศิลาอาถรรพ์ในการปรุงหรือเปล่าครับ?”

“...”

ทั้งห้องเรียนเงียบกริบ ทุกคนจ้องมองเควินที่กล้าถามคำถามสุดโต่งขนาดนั้น

เฮอร์ไมโอนี่และคนอื่นๆ ต่างตะลึงงัน นี่ใช่คำถามที่เด็กปีหนึ่งควรถามหรือ?

ไม่ต้องพูดถึงศิลาอาถรรพ์ที่พวกเขาไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อน แค่เรื่องน้ำยาชุบชีวิต ซึ่งเป็นยาปรุงระดับสูง ก็ไม่ใช่สิ่งที่พ่อมดแม่มดตัวน้อยควรจะมานั่งขบคิดแล้ว

“...มิสเตอร์เควิน เธอเอาความมั่นใจมาจากไหน ถึงกล้าถามคำถามที่โง่เขลา อวดดี และน่าขันเช่นนี้?”

สเนปเดินตรงมาที่โต๊ะของเควินด้วยใบหน้าถมึงทึง แผ่รังสีอำมหิตจนน่าขนลุก

เควินยอมรับว่าเขาเองก็แอบหวั่นใจอยู่เหมือนกัน

แต่เขาก็ยังใจดีสู้เสือ “ก็อาจารย์บอกเองว่าต้องมีความทะเยอทะยาน...”

“โอ้ งั้นรึ? แล้วฉันก็สงสัยว่าหูอันเฉียบแหลมของเธอ คงจะได้ยินคำก่อนหน้านั้นด้วยสินะ คำว่า 'และพรสวรรค์' น่ะ”

“สรุปว่าต้องใช้หรือไม่ต้องใช้ครับ?” เควินยังคงถามจี้จุดด้วยความอยากรู้อย่างแท้จริง

“...”

“ในเมื่อมิสเตอร์เควินสนใจการปรุงยามากขนาดนี้ งั้นฉันขอถามหน่อย ถ้าเอาผงจากรากของต้นอัสโฟเดลผสมเข้ากับน้ำสกัดที่ได้จากต้นเวิร์มวูด จะได้อะไร?”

“จะได้น้ำยาตายทั้งเป็นครับ เป็นยานอนหลับที่รุนแรงมาก”

สเนปมองแววตาที่สงบนิ่งของเควิน ดูเหมือนเขาจะไม่พอใจนัก น้ำเสียงจึงเข้มขึ้น “ถ้าฉันสั่งให้เธอไปหาบีซัวร์มาให้ เธอจะไปหาได้จากที่ไหน?”

“ในกระเพาะแพะครับ ศาสตราจารย์”

สเนปยังคงรุกไล่ต่อ “แล้วมองก์ฮู้ดกับวูลฟ์เบน ต่างกันตรงไหน?”

“ไม่ต่างกันครับ มันคือพืชชนิดเดียวกัน”

เควินตอบทุกคำถามได้อย่างฉะฉาน

“หึ ดูเหมือนมิสเตอร์เควินจะมีเหตุผลให้มั่นใจจริงๆ สินะ แต่เธอคิดหรือว่าแค่การท่องจำความรู้ระดับล่างๆ จะทำให้เธอทะเยอทะยานไขว่คว้าสิ่งที่เกินตัวได้?”

สเนปแค่นหัวเราะ เขาไม่ได้ชื่นชมที่เควินตอบถูกเลยแม้แต่น้อย ซ้ำยังพูดจาเหน็บแนมต่อ

“ผมเชื่อว่าความรู้ไม่มีสูงมีต่ำครับ ศาสตราจารย์” เควินสวนกลับทันควัน

นักเรียนคนอื่นๆ ในห้องต่างพากันกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก แม้แต่เดรโกยังอดทึ่งไม่ได้ที่เควินกล้าต่อปากต่อคำกับศาสตราจารย์สเนปขนาดนี้

“หึๆๆ...” สเนปหัวเราะในลำคอด้วยน้ำเสียงที่ชั่วร้ายและน่าสะพรึงกลัว ทำเอาเหล่าพ่อมดแม่มดน้อยขนลุกซู่ไปตามๆ กัน

“งั้นเธอก็ควรรู้ไว้ว่าความรู้น่ะอยู่ในมือฉัน และฉันจะเลือกสอนพวกเธอหรือไม่ มันก็ขึ้นอยู่กับความพอใจของฉัน ทีนี้ เงียบซะ!”

สีหน้าของศาสตราจารย์สเนปเปลี่ยนไปในพริบตา จากที่ยิ้มเยาะเหมือนงูพิษ ก็กลับมาทำหน้านิ่งไร้อารมณ์ ตัดบทเควินดื้อๆ แล้วเข้าสู่โหมดการสอนทันที

สมเป็นสเนปจริงๆ ไม่ยอมเสียเปรียบให้ใคร ตัดบทสนทนาไปเสียดื้อๆ

แฮร์รี่ รอน และเฮอร์ไมโอนี่ แอบยกนิ้วโป้งให้เควินอยู่ใต้โต๊ะ

ชื่อเสียงปรมาจารย์ด้านการปรุงยาของสเนปนั้นไม่ใช่ได้มาเพราะโชคช่วย เขาลงมือปรุงยารักษาแผลให้ดูสดๆ กระบวนการทั้งหมดดูลื่นไหลราวกับงานศิลปะ

น้ำยารักษาแผลที่ได้เปล่งประกายระยิบระยับ บ่งบอกถึงคุณภาพระดับสูงสุดที่ประเมินค่าไม่ได้

“ฉันไม่ได้คาดหวังให้พวกเธอปรุงยาออกมาได้วิเศษวิโสขนาดเอาไปตั้งโชว์ได้หรอกนะ ฉันแค่หวังว่าพวกเธอจะไม่ทำตัวเหมือนโทรลล์ ที่ผสมของเหลวน่าขยะแขยง อันตราย และน่าอับอายออกมาก็พอ”

“ส่วนเธอ มิสเตอร์เควิน ถ้าเธอปรุงยารักษาแผลที่พอรับได้ไม่สำเร็จ ก็ไม่ต้องเลิกเรียน คืนนี้เธอก็นอนกอดความทะเยอทะยานอันน่าขันของเธออยู่ที่นี่ก็แล้วกัน”

สเนปสั่งให้นักเรียนจับคู่กันปรุงยา แต่เควินกลับถูกสั่งให้ทำคนเดียวและได้รับโจทย์แยกต่างหาก

“ไม่มีปัญหาครับ ศาสตราจารย์ ถ้าผมปรุงยาที่พอรับได้ออกมาสำเร็จ อาจารย์จะช่วยแสดงความคาดหวังต่อความทะเยอทะยานอันน่าขันของผมสักนิดได้ไหมครับ?”

“หึ เธอยังไม่อยู่ในฐานะที่จะมาต่อรองกับฉันได้ มิสเตอร์เควิน” สเนปแสยะยิ้มและปฏิเสธคำถามของเควินอย่างไร้เยื่อใย

เควินสนใจเรื่องการปรุงยามาก่อนหน้านี้แล้ว และเขาคิดว่าการเรียกร้องความสนใจจากสเนปด้วยวิธีนี้ก็นับว่าไม่เลว

เจ้าค้างคาวแก่นี่มีดีแค่ปาก แต่ถ้าเขาแสดงพรสวรรค์ให้เห็นมากพอ เขาเชื่อว่าสเนปคงไม่เมินเฉยแน่

ตอนนี้เขาอาจจะยังไม่คู่ควร แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าในอนาคตจะเป็นเช่นนั้น

แฮร์รี่และคนอื่นๆ มองเควินด้วยสายตาเป็นห่วง แต่เควินกลับส่งยิ้มให้พวกเขาแล้วเริ่มเตรียมส่วนผสมอย่างจริงจัง

เขาเคยอ่านหนังสือวิชาปรุงยามาหลายเล่ม โดยเน้นทำความเข้าใจน้ำยาสีฟ้าและสีแดงแบบคลาสสิก

พูดตามตรง น้ำยาพวกนี้ถือว่าอยู่ในระดับสูง ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมสเนปถึงไม่ได้คาดหวังให้เจ้าพวกหัวไชเท้าทำสำเร็จในคาบเรียน

ยกเว้นเควิน

ก่อนหน้านี้เขาศึกษาการปรุงยาด้วยค่าสติปัญญา 10 แต่ตอนนี้ด้วยค่าสติปัญญา 20 บวกกับการได้ดูการสาธิตจากระดับปรมาจารย์อย่างสเนป เควินมั่นใจว่าเขาทำได้

อย่างไรก็ตาม สเนปไม่ได้อธิบายเทคนิคเชิงลึกอะไรเลย เควินจึงต้องอาศัยความทรงจำจากการสาธิตเมื่อครู่ ผสมผสานกับปริมาณสมุนไพรที่ระบุในตำรา เพื่อปรุงและปรับสูตรด้วยตัวเอง

หลังจากปะทะคารมกับสเนป เควินก็รู้สึกหงุดหงิดอยู่บ้าง เขาอยากจะสร้างผลงานที่เป็นลายเซ็นของตัวเอง... สมบัติของเควิน

การปรุงยา เริ่มต้นขึ้น!