บทที่ 5 พิธีคัดสรรเข้าบ้าน

“ดูท่าจะเป็นเรื่องจริงสินะ ที่เขาว่าแฮร์รี่ พอตเตอร์ มาเรียนที่ฮอกวอตส์แล้ว”

เสียงยโสโอหังดังขึ้นดึงความสนใจของทุกคนให้หันไปมองเด็กชายผมสีบลอนด์ทองที่ใส่เจลหวีเรียบแปล้ เขาคือ เดรโก มัลฟอย เสียงของเขาทำให้เหล่าพ่อมดแม่มดตัวน้อยเริ่มกระซิบกระซิบกันทันที

เดรโกเดินตรงเข้าไปหาแฮร์รี่ พอตเตอร์ ด้วยท่าทางมั่นใจ

เขาแนะนำสมุนทั้งสองคน ก่อนจะแนะนำตัวเองด้วยน้ำเสียงถือตัว “ฉันมัลฟอย เดรโก มัลฟอย”

รอนซึ่งยืนอยู่ใกล้ๆ หลุดขำพรืดออกมาเหมือนเจอเรื่องตลกสุดขีด จนเดรโกต้องตวัดสายตามามองด้วยความไม่พอใจ

“นายขำอะไรไม่ทราบ วีสลีย์! ผมสีแดง ชุดคลุมเก่าซอมซ่อ”

“มีแต่ครอบครัววีสลีย์ของนายเท่านั้นแหละที่กระจอกขนาดนี้!”

เดรโกพ่นคำดูถูกใส่รอนอย่างรุนแรง ก่อนจะหันไปหาแฮร์รี่แล้วพูดต่อ

“นายจะรู้เองว่าพ่อมดน่ะเขามีการแบ่งชนชั้นกันนะแฮร์รี่ การคบเพื่อนจากครอบครัวจนๆ อย่างวีสลีย์มีแต่จะทำให้นายตกต่ำเปล่าๆ แต่ฉันช่วยนายได้”

คราวนี้ถึงทีของเควินที่หลุดขำออกมาบ้าง

“แกเป็นใครกัน?! หน้าตาอย่างกับพวกเลือดสีโคลน! กล้าดียังไงมาหัวเราะเยาะฉัน?” เดรโกหงุดหงิดเป็นบ้าที่ถูกขำใส่ถึงสองครั้งซ้อน เขาจึงหันไปตวาดใส่เควินทันที

เมื่อเพื่อนใหม่โดนเหยียดหยาม เควินย่อมไม่อยู่เฉย ถึงเวลาต้องสอนให้เจ้าหนูเดรโกรู้ซึ้งเสียทีว่า 'ความแข็งแกร่ง' ต่างหากที่เป็นตัวแบ่งชนชั้นคน

เควินไม่ยอมเสียเวลาต่อปากต่อคำ เขายื่นมือออกไปคว้าคอเสื้อเดรโกแล้วออกแรงเพียงมือเดียวชูร่างนั้นขึ้นลอยละลิ่วเหนือพื้น ก่อนจะเหวี่ยงทิ้งไปทางสมุนทั้งสองของเจ้าตัว

เหตุการณ์นี้ทำให้เหล่านักเรียนใหม่โดยรอบถึงกับอ้าปากค้างและพากันสูดปากด้วยความตกใจ

แฮร์รี่และรอนอุทานออกมาว่า “ว้าว!” พร้อมกับดวงตาที่เป็นประกาย

ในขณะที่เด็กที่มาจากครอบครัวมักเกิ้ลบางคนแอบรู้สึกสะใจอยู่ลึกๆ

เดรโกที่ถูกเควินเหวี่ยงทิ้งต่อหน้าสาธารณชนโกรธจนหน้าดำหน้าแดง ขณะที่เขากำลังจะอ้าปากขู่ เควิน ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็เดินกลับมาพอดี

“เงียบเดี๋ยวนี้!”

เธอไม่ได้เห็นเหตุการณ์ที่เดรโกถูกเหวี่ยง เพียงแต่คิดว่าเด็กๆ กำลังส่งเสียงดังวุ่นวาย

“เอาละ ตามฉันเข้าไปข้างในได้แล้ว”

พูดจบเธอก็หันหลังเดินนำเข้าไป

เดรโกไม่ได้ปริปากฟ้องหรือโวยวายอะไร เพราะลึกๆ แล้วเขารู้สึกอับอายขายหน้าเกินกว่าจะพูดออกมา เขาตั้งท่าจะขู่ทิ้งท้ายเสียหน่อย

แต่เควินกลับเดินเข้าไปหาเดรโกอีกครั้ง แล้ววางมือลงบนบ่าหนักๆ ทำเอาอีกฝ่ายไม่กล้าอ้าปากทันที

“เดรโก ฉันยินดีต้อนรับถ้านายอยากจะกลับมาแก้มือเมื่อไหร่ก็ได้นะ”

พูดจบเขาก็ตบที่อกตัวเองเบาๆ ก่อนจะพาแฮร์รี่และรอนเดินเข้าห้องโถงใหญ่ไปอย่างผู้ชนะ

“เควิน นายเท่ชะมัดเลย!” รอนและแฮร์รี่พูดอย่างตื่นเต้นพลางเดินตามหลังมา

พวกเขารู้สึกสะใจมากที่เควินออกหน้าปกป้องจนเดรโกถึงกับน้ำท่วมปาก

เควินยิ้มรับพลางบอกว่าคงเป็นเพราะเขาโตมาในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า เลยพอจะมีพละกำลังอยู่บ้าง

อะไรๆ ก็อ้างสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าไว้ก่อนเป็นดี!

ไม่นานนัก กลุ่มนักเรียนใหม่ก็มาหยุดอยู่ด้านหน้าห้องโถงท่ามกลางเสียงเชียร์จากรุ่นพี่นับร้อย

เทียนนับพันเล่มลอยเด่นอยู่เหนือหัว และเพดานก็ถูกร่ายเวทมนตร์ให้สะท้อนภาพท้องฟ้ายามค่ำคืนภายนอก ดูเปี่ยมไปด้วยมนต์ขลัง

ภายในห้องโถงมีโต๊ะยาวสี่ตัวซึ่งเป็นที่นั่งของนักเรียนจากทั้งสี่บ้าน

ที่โต๊ะยาวตัวหน้าสุดคือที่นั่งของเหล่าศาสตราจารย์ รวมถึงดัมเบิลดอร์ด้วย

ก่อนที่พิธีคัดสรรจะเริ่มขึ้น ดัมเบิลดอร์ได้ลุกขึ้นกล่าวสุนทรพจน์

เขาดูเหมือนในภาพยนตร์ไม่มีผิดเพี้ยน ชายชราเครายาวสวมแว่นตาครึ่งวงกลม

เขาได้รับการขนานนามว่าเป็นพ่อมดฝ่ายแสงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในศตวรรษนี้ เป็นอาจารย์ใหญ่คนปัจจุบัน และเป็นหนึ่งในผู้ทรงพลังที่สุดในโลกใบนี้

ดัมเบิลดอร์ไม่ได้พูดอะไรยืดยาวนัก เพียงแต่ย้ำเตือนนักเรียนไม่ให้เข้าไปในป่าต้องห้ามหลังโรงเรียน และทางเดินชั้นสามฝั่งขวาก็เป็นเขตหวงห้ามเช่นกัน

เมื่อเขากล่าวจบ พิธีคัดสรรก็เริ่มขึ้น

“ใครที่ถูกเรียกชื่อ โปรดก้าวออกมาข้างหน้า”

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลคลี่ม้วนกระดาษพาร์ชเมนต์แล้วขานชื่อ:

“ฮันนาห์ อับบอต”

เด็กหญิงตัวน้อยเดินออกไปบนเวทีด้วยความประหม่า ศาสตราจารย์มักกอนนากัลยิ้มให้เธอเป็นการปลอบโยน

จากนั้นเธอก็หยิบหมวกเวทมนตร์ใบหนึ่งขึ้นมาจากเก้าอี้

ทันทีที่สวมหมวกลงบนศีรษะ รอยยับของหมวกก็ขยับกลายเป็นรูปใบหน้าแล้วส่งเสียงออกมา

“หืม... ฮัฟเฟิลพัฟ!”

สิ้นเสียงประกาศของหมวกคัดสรร เสียงโห่ร้องยินดีและเสียงปรบมือก็ดังสนั่นมาจากโต๊ะบ้านฮัฟเฟิลพัฟ

เด็กนักเรียนใหม่หลายคนที่ถูกหลอกมาว่าพิธีคัดสรรนั้นน่ากลัวต่างพากันถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ที่แท้ก็แค่สวมหมวกใบเดียวเท่านั้นเอง

“เฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์”

เฮอร์ไมโอนี่สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วค่อยๆ เดินขึ้นไป เธอพึมพำกับตัวเองเบาๆ ท่ามกลางสายตาของทุกคน

รอนกระซิบกับแฮร์รี่และเควินว่า “ยัยนี่ดูท่าทางเพี้ยนๆ นะ สมองต้องมีปัญหาแหงๆ”

แฮร์รี่เลิกคิ้วขึ้น ส่วนเควินก็กระทุ้งศอกใส่สีข้างรอนจนเจ้าตัวร้องจ๊ากด้วยความเจ็บ

“มิสเตอร์วีสลีย์! เงียบด้วย”

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลดุรอนด้วยสายตาเข้มงวด

รอนหันไปมองเควินอย่างงุนงง

“อย่าไปนินทาคนอื่นลับหลังสิ”

รอนกุมสีข้างตัวเองแล้วไม่พูดอะไรต่อ เขาเหมาเอาเองว่าคงเป็นเพราะเควินโตมาในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า เลยอาจจะมีฝังใจเรื่องโดนคนอื่นนินทา

เฮอร์ไมโอนี่ไม่ได้ยินบทสนทนานั้น เธอยังคงพึมพำอย่างประหม่า แต่หลังจากสวมหมวกได้เพียงครู่เดียว หมวกคัดสรรก็ตะโกนลั่น:

“กริฟฟินดอร์!”

เสียงเชียร์จากโต๊ะกริฟฟินดอร์ดังขึ้นทันที

เฮอร์ไมโอนี่เดินยิ้มร่าตรงไปยังโต๊ะบ้านกริฟฟินดอร์ด้วยความดีใจ

หลังจากนั้นผ่านไปอีกไม่กี่คน ก็ถึงตารอน ซึ่งเขาก็ได้เข้าบ้านกริฟฟินดอร์ตามรอยพี่น้องวีสลีย์คนอื่นๆ

และแล้วก็ถึงเวลาของไฮไลต์สำคัญ

“แฮร์รี่ พอตเตอร์”

ชื่อนี้ทำให้เกิดเสียงฮือฮาขึ้นทั้งห้องโถง

แฮร์รี่เดินขึ้นไปด้วยความประหม่า เขาพึมพำกับตัวเองไม่ต่างจากเฮอร์ไมโอนี่

ในที่สุด ท่ามกลางเสียงพึมพำของเขา หมวกคัดสรรก็ประกาศให้เขาอยู่บ้านกริฟฟินดอร์

แฮร์รี่เผยยิ้มกว้างด้วยความดีใจและวิ่งไปหาที่นั่งข้างๆ รอนและเฮอร์ไมโอนี่

ฝาแฝดวีสลีย์พากันตะโกนก้องว่ากริฟฟินดอร์ได้พอตเตอร์มาแล้ว

เควินแอบสงสัยมาตลอดว่าทำไมเด็กพวกนี้ถึงได้ดีใจนักหนาที่ได้อยู่กริฟฟินดอร์ ทั้งที่เพิ่งเคยมาฮอกวอตส์เป็นครั้งแรกและยังไม่รู้จักบ้านแต่ละหลังดีเสียด้วยซ้ำ

“คนต่อไป เควิน”

เควินได้ยินชื่อตัวเองจึงก้าวออกไป เหล่านักเรียนใหม่พากันเปิดทางให้เขาแต่โดยดี เพราะภาพที่เขาเหวี่ยงเดรโกทิ้งเมื่อครู่ยังติดตาพวกเขาอยู่

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลไม่ได้สังเกตเห็นท่าทีของเด็กๆ เธอเพียงแต่ส่งยิ้มให้เควินด้วยความเอ็นดู

“อืม... เจ้าโหยหาการผจญภัยที่ยิ่งใหญ่ มีความกล้าหาญไม่ใช่น้อย ทั้งยังมีสติปัญญาและความทะเยอทะยาน แต่บางครั้งเจ้าก็รักสบายอยู่เหมือนกัน... หืม... เลือกยากจริงๆ... ทั้งสี่บ้านดูจะเหมาะกับเจ้าไปหมด”

หลังจากสวมหมวกลงบนศีรษะของเควิน มันก็เริ่มรำพึงรำพันกับตัวเอง

“ในเมื่อเจ้าปรารถนาการผจญภัย ถ้าอย่างนั้นก็... กริฟฟินดอร์!!”

ใช้เวลาอยู่ครู่ใหญ่ ในที่สุดหมวกคัดสรรก็ประกาศออกมา

เสียงปรบมือและเสียงเชียร์ดังกระหึ่มจากโต๊ะกริฟฟินดอร์ โดยเฉพาะแฮร์รี่และรอนที่ปรบมือให้เขาอย่างสุดเหวี่ยง

ทั้งสามคนดีใจมากที่ได้อยู่บ้านเดียวกัน

เอาเถอะ... ตอนนี้ผมพอจะเข้าใจแล้วว่าทำไมพวกเขาถึงดีใจกันนักตอนที่ผลออกมาเป็นกริฟฟินดอร์ เควินเดินตรงไปยังโต๊ะกริฟฟินดอร์ด้วยความเบิกบานใจ

ข้างๆ เฮอร์ไมโอนี่ไม่มีใครนั่งงั้นเหรอ?

งั้นผมไม่เกรงใจละนะ!

“ยินดีที่ได้พบกันอีกนะเฮอร์ไมโอนี่ ดีใจจังที่เราได้อยู่บ้านเดียวกัน”

แฮร์รี่และรอนได้แต่นึกในใจว่า: แล้วพวกฉันล่ะ?

“ฉันก็เหมือนกัน ฝากตัวด้วยนะ” เฮอร์ไมโอนี่ตัวน้อย แม้จะดูทะนงตัว (ซึ่งเธอก็เป็นอย่างนั้นจริงๆ) แต่เธอก็ยังเป็นเด็กคนหนึ่ง เธอย่อมรู้สึกยินดีที่ได้เป็นเพื่อนกับเด็กชายที่ไม่ลังเลจะกล่าวชมเธอ

“อื้ม ฝากตัวด้วยนะ”

“จริงด้วยเควิน เมื่อกี้ตอนศาสตราจารย์มักกอนนากัลเรียกชื่อเธอ เธอไม่ได้เรียกนามสกุลด้วยนี่นา แสดงว่าตอนที่เธอแนะนำตัวก่อนหน้านี้ ไม่ใช่เพราะเธอลืมหรือพูดผิดใช่ไหม?” เฮอร์ไมโอนี่ชี้ประเด็นที่คนอื่นมองข้าม ซึ่งเป็นคำถามที่เธอยังไม่มีโอกาสได้ถาม

“ใช่แล้ว ชื่อของฉันคือเควิน ไม่มีนามสกุลน่ะ”

เมื่อเห็นสีหน้าฉงนของเด็กสาว เขารู้ดีว่าคำตอบเพียงแค่นี้คงไม่เพียงพอ

เควินจึงทำเหมือนที่เคยเล่าให้แฮร์รี่และรอนฟัง เขาหยิบป้ายไม้ออกมาอธิบายถึงความเป็นมาและเหตุผลที่เขาไม่มีนามสกุล

“ฉันขอโทษนะเควิน ฉันไม่ควรละลาบละล้วงถามเรื่องส่วนตัวเธอเลย”

เฮอร์ไมโอนี่รีบกล่าวขอโทษ

เควินแสดงท่าทีว่าเขาชินเสียแล้ว

ในที่สุดพิธีคัดสรรก็สิ้นสุดลง และงานเลี้ยงฉลองก็เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ!