บทที่ 2 ตรอกไดแอกอน

ในไม่ช้า วันที่สองก็มาถึง

เมื่อวานนี้ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลได้ตอบข้อสงสัยมากมายของเควินและผู้อำนวยการโฮปส์ ก่อนจะนัดแนะแนะเพื่อพาพวกเขาไปซื้อข้าวของเครื่องใช้ที่จำเป็นสำหรับการเปิดภาคเรียนในวันนี้

เรื่องค่าใช้จ่ายนั้นไม่ใช่ปัญหา เพราะพวกเขาสามารถดำเนินการกู้ยืมเพื่อการศึกษาได้

หลังมื้อเช้า ผู้อำนวยการโฮปส์พาเควินไปยังจุดนัดพบ นั่นคือร้านหม้อใหญ่รั่ว

ทว่าผู้อำนวยการโฮปส์กลับมองไม่เห็นร้านที่ว่านั้น

"ผู้อำนวยการครับ ร้านเหล้าอยู่ตรงนั้นไง" เควินกล่าวพลางชี้ไปยังตำแหน่งที่ตั้งของร้าน

"ไหนล่ะ? ทำไมฉันมองไม่เห็นเลย" แม้เควินจะชี้บอกทางแล้ว แต่โฮปส์ก็ยังคงมองไม่เห็นวี่แววของร้านอยู่ดี

ร้านเหล้าที่หาญกล้าเปิดอยู่ริมถนนสายหลักแบบนี้ย่อมไม่ธรรมดา คงมีการร่ายคาถาพรางตา คาถาสับสน หรือคาถาขับไล่มักเกิ้ลเอาไว้เป็นแน่

เควินจึงจูงมือผู้อำนวยการเดินตรงเข้าไปจนถึงหน้าประตูร้าน

ทันใดนั้นเอง ผู้อำนวยการโฮปส์ถึงได้มองเห็นร้านที่ตั้งตระหง่านอยู่ตรงหน้า

"ตายจริง สงสัยสายตายาวของฉันจะแย่ลงกว่าเดิมเสียแล้ว..." ผู้อำนวยการรำพึงด้วยความประหลาดใจที่เห็นร้านปรากฏขึ้นมาต่อหน้าต่อตา

ทั้งสองเดินเข้าไปภายในร้านที่คลาคล่ำไปด้วยผู้คน เมื่อสายตาหลายคู่เห็นชายชรามักเกิ้ลพาลูกหลานวัยสิบขวบเข้ามาในช่วงเวลานี้ ทุกคนต่างก็เดาได้ทันทีว่านี่คือเหล่านักเรียนใหม่ของฮอกวอตส์

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลรออยู่ก่อนแล้ว เมื่อเห็นทั้งคู่เดินเข้ามา เธอจึงเดินเข้าไปต้อนรับและพาทั้งสองไปยังตรอกด้านหลังร้าน

"มิสเตอร์เควิน นี่คือทางเข้าสู่ตรอกไดแอกอน โปรดดูให้ดีและจำวิธีการเข้ามาให้แม่นยำ"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลหยิบไม้กายสิทธิ์ขึ้นมาพลางบอกกับเควิน

จากนั้นเธอก็เคาะไปที่ผนังอิฐสีแดงตรงหน้าตามตำแหน่งเฉพาะเจาะจงอยู่สองสามครั้ง

ทันใดนั้น ผนังอิฐก็เริ่มเคลื่อนไหว หมุนสลับที่กันอย่างต่อเนื่องจนค่อยๆ ก่อตัวเป็นรูปซุ้มประตูขนาดเล็ก

"ยินดีต้อนรับสู่ตรอกไดแอกอน"

ผู้อำนวยการโฮปส์เฝ้ามองเหตุการณ์ตรงหน้าด้วยความอัศจรรย์ใจ พลางอุทานว่านับเป็นบุญเหลือเกินที่ได้มีชีวิตอยู่จนได้เห็นสิ่งอัศจรรย์เช่นนี้

ส่วนเควินนั้นเฝ้าฝันถึงฉากตรงหน้ามานานแสนนาน เขาสำรวจตรอกไดแอกอนอย่างละเอียด ซึ่งมีขนาดใหญ่โตกว่าที่เคยเห็นในภาพยนตร์มากนัก เต็มไปด้วยร้านรวงแปลกประหลาดมากมาย คำศัพท์ภาษาอังกฤษที่เขาเคยไม่เข้าใจในภาพยนตร์ ตอนนี้เขาสามารถอ่านออกเขียนได้อย่างคล่องแคล่ว ทำให้ประสบการณ์ในครั้งนี้แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

ทันทีที่เควินย่างก้าวเข้าสู่ตรอกไดแอกอน ระบบที่หลับใหลมานานถึง 11 ปีก็พลันตื่นขึ้น

"ติ๊ง! ตรวจพบว่าโฮสต์เข้าสู่โลกผู้วิเศษอย่างเป็นทางการ ปลดล็อกแผงสถานะและคลายผนึกพลังเวท"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลซึ่งเดินนำอยู่ข้างหน้าดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงบางอย่าง เธอจึงหันกลับมามองเควิน

"ไม่ต้องกลัวนะเด็กน้อย นี่คือโลกเวทมนตร์ และในอนาคต เธอเองก็จะได้เป็นส่วนหนึ่งของมัน"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลสัมผัสได้ถึงพลังเวทที่เคยสงบนิ่งในตัวเควินซึ่งจู่ๆ ก็พุ่งพล่านขึ้นมา เธอจึงคิดว่าเด็กชายคงจะตกใจกับภาพความตื่นตาตื่นใจที่เห็น จนทำให้พลังเวทในตัวปั่นป่วน

เมื่อเสียงแจ้งเตือนของระบบดังขึ้น เควินก็รู้สึกได้ว่าพลังเวทภายในร่างที่เขาเคยไม่อาจควบคุมได้ บัดนี้สามารถสั่งการได้ดั่งใจนึก ในตอนแรกเขาบังคับมันได้ไม่ดีนักจนพลังรั่วไหลออกมา แต่เขาก็สามารถควบคุมมันให้กลับมาคงที่ได้อย่างรวดเร็ว

"ขอบคุณครับศาสตราจารย์ ผมรู้สึกดีขึ้นมากแล้ว"

แม้จะรู้ว่าศาสตราจารย์มักกอนนากัลเข้าใจผิด แต่เควินก็ไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่ม เพราะเขารู้สึกว่าการวางตัวเป็นเด็กที่ไม่เคยเห็นโลกกว้างนั้นดูสมบทบาทดี

"โอ้ ดูเหมือนเธอจะควบคุมพลังเวทได้ดีทีเดียว"

เมื่อเห็นเควินสงบพลังที่พุ่งพล่านลงได้ในเวลาอันสั้น ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็รู้สึกพึงพอใจยิ่งนัก บางทีเด็กคนนี้อาจเป็นผู้มีพรสวรรค์

หลังจากนั้น เควินก็เดินตามศาสตราจารย์มักกอนนากัลต่อไป โดยมีผู้อำนวยการโฮปส์ที่เดินมองซ้ายมองขวาด้วยความตื่นเต้นไม่ต่างจากเด็กๆ

จุดหมายแรกของพวกเขาคือ 'กริงกอตส์' ธนาคารของโลกผู้วิเศษ

พวกเขาต้องนำจดหมายตอบรับเข้าเรียนไปดำเนินการขยายวงเงินกู้เพื่อนำมาซื้อของใช้ที่จำเป็น

ระหว่างทาง เควินตรวจสอบแผงสถานะของระบบไปด้วย

"ชื่อ: เควิน"

"คุณสมบัติ (ค่าเฉลี่ยของผู้ใหญ่คือ 10)"

"สมรรถภาพทางกาย: 15 (ปีนี้อายุ 11 ขวบ จึงไม่ต้องกังวลเรื่องการถูกกลั่นแกล้งในโรงเรียน)"

"พลังเวท: 7 (สูงกว่าพ่อมดแม่มดรุ่นเยาว์ในวัยเดียวกันมาก)"

"สติปัญญา: 10 (ไอคิวระดับปกติทั่วไป)"

"ช่องเก็บของ: ว่างเปล่า"

"แต้มคุณสมบัติคงเหลือ: 0"

"อืม ระบบนี้มันช่างมีความเป็นระบบจริงๆ" เควินคิดในใจ

ไม่นานนัก ทั้งคณะก็มาถึงกริงกอตส์ อาคารสีขาวหลังนี้ดูคล้ายกับภาพลักษณ์ในภาพยนตร์ที่เขาเคยดูไม่มีผิดเพี้ยน เมื่อมองดูแล้วมันก็ช่วยปลุกความทรงจำในชาติก่อนให้ฟื้นคืนกลับมา

ในอีกไม่นาน แฮร์รี่ พอตเตอร์ ก็จะต้องมาที่นี่เพื่อรับมรดกของพ่อแม่ใช่ไหมนะ?

เควินรู้สึกอิจฉาอย่างยิ่ง

"อิจฉาคนไม่มีพ่อแม่เหรอ? ไม่เลยจริงๆ นะ!"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลยื่นจดหมายตอบรับของเควินให้แก่ก็อบลินที่เคาน์เตอร์ และเงินกู้เพื่อการศึกษาก็ได้รับการอนุมัติอย่างรวดเร็ว

เมื่อถือถุงผ้าที่มีน้ำหนักอยู่ในมือ เควินก็รู้สึกแปลกๆ ที่ต้องแบกรับหนี้ตั้งแต่อายุยังน้อย พูดกันตามตรง เขาไม่มีแนวคิดเรื่องเงินทองเลยสักนิด เด็กกำพร้าจะเอาเงินไปใช้ที่ไหนในเมื่อที่พักและอาหารทางสถานเลี้ยงเด็กกำพร้านั้นจัดหาให้พร้อมสรรพ

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลบอกให้ผู้อำนวยการโฮปส์พาเควินไปตัดชุดนักเรียน ซื้อไม้กายสิทธิ์ และหนังสือเรียนปีหนึ่ง

ส่วนตัวเธอจะแยกไปเตรียมของอย่างอื่นให้เควิน

เมื่อตกลงกันได้แล้ว ศาสตราจารย์มักกอนนากัลและเควินก็แยกทางกันชั่วคราว

"ไปกันเถอะครับผู้อำนวยการ เราไปตัดชุดนักเรียนกันก่อน"

เควินที่พอจะคุ้นเคยกับสถานที่เดินนำหน้าไปอย่างคล่องแคล่ว แม้เขาจะไม่รู้ว่าร้านตัดชุดอยู่ที่ไหน แต่บนถนนสายนี้ก็มีอยู่เพียงไม่กี่ร้าน เดินดูสักพักก็คงเจอ

การตัดชุดนักเรียนไม่มีอะไรพิเศษนัก เว้นเสียแต่ว่ามาดามมัลกินจะเอ่ยชมว่าเควินเป็นเด็กที่หน้าตาดีมาก

จากนั้นทั้งสองก็มาถึงร้านไม้กายสิทธิ์ของโอลิแวนเดอร์ ว่ากันว่าเป็นร้านทำไม้กายสิทธิ์ที่สืบทอดกันมานับพันปี

เมื่อผลักประตูไม้กรุกระจกที่ดูเก่าแก่เข้าไป เสียงกระดิ่งก็ดังขึ้น

มีเสียงกุกกักดังมาจากด้านในร้าน ไม่นานนักชายชราผมขาวท่าทางกระฉับกระเฉงก็เดินออกมา

"สวัสดีครับเจ้าของร้าน ผมเป็นนักเรียนใหม่ของฮอกวอตส์ปีนี้ ผมอยากจะได้ไม้กายสิทธิ์ที่เป็นของผมจริงๆ สักอันครับ"

เควินกล่าวอย่างสุภาพพลางมองดูชายชราตรงหน้า

"โอ้ แน่นอนอยู่แล้วเด็กน้อย พ่อมดน้อยทุกคนควรจะมีไม้กายสิทธิ์เป็นของตัวเอง"

"มาเถอะ ให้ฉันดูหน่อย" ชายชราเดินมาหยุดตรงหน้าเควิน พลางพิจารณาเด็กชายอย่างละเอียด

"พี่ครับ อย่า... อะแฮ่ม เปล่าครับ ได้ครับท่าน" เควินเผลอหลุดปากไปชั่วขณะ ความทรงจำอันยาวนานในอดีตกลับมากวนใจจนเขาอยากจะตบปากตัวเองเสียเดี๋ยวนี้

โอลิแวนเดอร์และผู้อำนวยการโฮปส์มองเควินด้วยสายตาแปลกๆ ทำเอาเควินเขินอายจนอยากจะเอาเท้าจิกพื้นขุดรูลงไปซ่อนตัวให้รู้แล้วรู้รอด

"เอ่อ ท่านครับ ผมถนัดขวาครับ" เควินจำต้องรีบพูดแก้เก้อเพื่อเปลี่ยนความสนใจของทั้งคู่

"อ้อ... ใช่สิ ถนัดขวา สินะ... ให้ฉันดูหน่อยสิ... ไหนลองดูอันนี้"

หลังจากพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง โอลิแวนเดอร์ก็ดึงลิ้นชักออกมาจากกองกล่องไม้กายสิทธิ์ที่ทับถมกันเป็นภูเขาเลากา แล้วส่งกล่องหนึ่งให้เควิน

"ฉันคิดว่าอันนี้น่าจะเหมาะกับเธอมากนะเด็กน้อย ไม้ทำจากไม้จันทน์แดงจากตะวันออก ความยาวสิบเศษหนึ่งส่วนสี่นิ้ว แกนกลางคือขนฟีนิกซ์

เป็นการผสมผสานที่มั่นคงและทรงพลัง ลองดูสิ"

เควินรับไม้กายสิทธิ์มา ผิวสัมผัสของมันเรียบเนียนแต่มีน้ำหนัก

เขาสะบัดไม้เพียงเบาๆ ทันใดนั้นลูกบอลแสงเวทมนตร์ก็ลอยวนรอบตัวเขาหนึ่งรอบ

"ดีมาก ดีมากจริงๆ ดูเหมือนว่าไม้กายสิทธิ์อันนี้จะเหมาะกับเธอมากทีเดียว"

"ทั้งหมดสิบเกลเลียน"

เมื่อเควินเดินออกมาจากร้านไม้กายสิทธิ์ เขาก็หมุนไม้ในมือเล่นอย่างเพลิดเพลิน นี่จะเป็นคู่หูของเขาในอนาคต

ในที่สุด ทั้งสองก็เดินหาอยู่อีกพักใหญ่จนพบร้านหนังสือสำหรับซื้อตำราเรียน ซึ่งศาสตราจารย์มักกอนนากัลยืนรออยู่ก่อนแล้ว

บางทีอาจเป็นเพราะพวกเขาไม่รู้ทางจึงใช้เวลาค่อนข้างนาน

"เด็กน้อย ทั้งหมดนี้เป็นของเธอ"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลชี้ไปยังข้าวของที่วางอยู่ข้างๆ มีหม้อปรุงยาที่สะดุดตา และถุงใหญ่น้อยอีกหลายใบ ซึ่งเป็นของที่ทางโรงเรียนกำหนด รวมถึงนกฮูกตัวหนึ่งที่เป็นของขวัญให้แก่เขาด้วย

"ขอบพระคุณครับ ศาสตราจารย์มักกอนนากัล" เควินกล่าวพลางขอบคุณศาสตราจารย์ด้วยความซาบซึ้งใจ

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเป็นศาสตราจารย์ที่ห่วงใยนักเรียนของเธออย่างมาก แม้ปกติจะดูเข้มงวด แต่นั่นก็เพื่อตัวนักเรียนเองเสมอ

"ไม่เป็นไรจ้ะเด็กน้อย ฉันหวังว่าเธอจะเติบโตเป็นพ่อมดที่ยอดเยี่ยมของฮอกวอตส์ในอนาคตนะ"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลไม่ยอมให้เควินจ่ายค่าของเหล่านี้ เธอเอ็นดูเด็กที่เรียบร้อยและรู้ความคนนี้มาก การเติบโตในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าแต่ยังคงความประพฤติดีขนาดนี้ เขาคงต้องผ่านความลำบากมาไม่น้อย

เธอลูบศีรษะเควินอย่างอ่อนโยนด้วยแววตาที่เปี่ยมไปด้วยความรักและกังวลใจ

เควินพอจะเดาความคิดของศาสตราจารย์มักกอนนากัลได้ แต่เขาก็ยังคงรู้สึกขอบคุณเธออย่างสุดซึ้ง การที่ใส่ใจเด็กที่เพิ่งเคยพบกันขนาดนี้ เธอช่างคู่ควรกับตำแหน่งรองอาจารย์ใหญ่ของฮอกวอตส์จริงๆ

สุดท้าย ศาสตราจารย์มักกอนนากัลช่วยเควินเลือกซื้อตำราเรียนปีหนึ่ง และยังซื้อหนังสืออ้างอิงเกี่ยวกับโลกผู้วิเศษและฮอกวอตส์เพิ่มเติมให้อีกสองสามเล่ม

เมื่อซื้อของเสร็จสิ้นสมบูรณ์ ก็ถึงเวลาต้องแยกย้าย

"โรงเรียนจะเริ่มเปิดเรียนในวันที่ 1 กันยายน หนึ่งวันก่อนเปิดภาคเรียน จะมีนกฮูกนำตั๋วรถไฟไปส่งให้พร้อมกับคำแนะนำที่สำคัญ วันรุ่งขึ้นเธอก็สามารถขนสัมภาระไปที่สถานีรถไฟเพื่อขึ้นรถไฟด่วนฮอกวอตส์ได้เลย

ฉันหวังว่าจะได้พบเธออีกนะเด็กน้อย อย่าลืมอ่านหนังสืออ้างอิงเกี่ยวกับโลกผู้วิเศษและฮอกวอตส์ล่ะ สิ่งเหล่านั้นจะช่วยเธอได้มากทีเดียว"

ทิ้งท้ายไว้เพียงเท่านั้น ศาสตราจารย์มักกอนนากัลลูบศีรษะเควินอีกครั้ง ก่อนจะหมุนตัวเดินหายลับไปในกลุ่มฝูงชนที่วุ่นวายของตรอกไดแอกอน

เควินเดินทางกลับสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าพร้อมกับผู้อำนวยการโฮปส์ ด้วยหัวใจที่จดจ่อรอคอยให้เรื่องราวเริ่มต้นขึ้นอย่างใจจดใจจ่อ