บทที่ 19: ท่านนายพลนกกระจอก

บทที่ 19: ท่านนายพลนกกระจอก

"วิญญาณอันรุ่งโรจน์และเกรียงไกร จงรับคำบัญชา ตัดขาด!"

เบื้องหลังไป๋ลู่ ร่างเงาสีทองขนาดมหึมาเริ่มปรากฏขึ้น นั่นคือเทพสายฟ้าของจิ่งหยวน ในฐานะตัวละครตัวที่สองที่ฮูเล่ยควบคุมได้ในขณะนี้ เทพสายฟ้าย่อมสามารถเข้าถึงหน้าต่างการต่อสู้ได้เช่นกัน

ด้วยความนึกสนุกชั่ววูบ ฮูเล่ยจึงโหลดข้อมูลหน้าต่างสถานะของจิ่งหยวนใส่ลงไปในตัวไป๋ลู่เสียเลย

"นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน...?"

ฟู่ซวนมองดูเทพสายฟ้าขนาดมหึมาตรงหน้า แล้วรู้สึกราวกับว่าโลกใบนี้เริ่มมีความแฟนตาซีหลุดโลกไปหน่อยแล้ว นี่มันผิดตรรกะชัดๆ เทพดาราแห่งการล่าแอบโกงข้อสอบ หรือว่าจิ่งหยวนวางแผนก่อกบฏกันแน่?

นางคุ้นเคยกับพลังนี้ดี มันคือเทพสายฟ้าของจิ่งหยวนอย่างไม่ต้องสงสัย ไม่มีอะไรแตกต่างกันเลย แถมพลังยังดูจะแข็งแกร่งกว่าของจิ่งหยวนเสียอีก

"รวมเป็นหนึ่ง!"

"พลิกฟ้าคว่ำดิน!"

ฟู่ซวนกดใช้สกิลต่อสู้สองครั้งติด เพื่อรับความเสียหายแทนเหล่าอัศวิน Cloud Knights แต่ตัวนางเองก็ได้รับบาดเจ็บสาหัสเช่นกัน

นี่เป็นเพราะฟู่ซวนตกใจมากเกินไป มิฉะนั้นแล้ว เทพสายฟ้าที่มีพลังซ้อนทับแค่สามชั้นและยังไม่ได้ชาร์จพลัง ไม่น่าจะทำให้นางบาดเจ็บได้ถึงขนาดนี้

"หมื่นกระบี่ร่วงหล่น!"

เยี่ยนชิงเห็นฟู่ซวนตกอยู่ในอันตราย จึงรีบเข้าปะทะและผลักดันเยอร์เทนที่กำลังพุ่งเข้ามาหมายหัวฟู่ซวนออกไป

"ท่านหัวหน้าศาล เป็นอะไรไหมครับ?"

"ข้าไม่เป็นไร แต่ทำไมเทพสายฟ้าของจิ่งหยวนถึงมาอยู่ที่นี่ได้?"

ฟู่ซวนจับต้นชนปลายไม่ถูก สงสัยว่าเทพดาราแห่งการล่าประทานพรให้กับศัตรูตัวฉกาจของเซียนโจว หรือไม่ก็จิ่งหยวนได้ทรยศไปแล้วจริงๆ และครั้งนี้ก็เพื่อกวาดล้างกำลังรบของเซียนโจวก่อนจะแปรพักตร์ไปซบจักรวรรดิ

"ยอมจำนนเถอะพวกเจ้า ข้าไม่อยากทำร้ายพวกเจ้าเลย แต่ข้าควบคุมตัวเองไม่ได้"

ไป๋ลู่เองก็ไม่อยากสู้กับพวกเดียวกัน แต่จะอยากหรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับผู้เล่น ไม่ใช่ตัวนางเอง

"พวกเรา บุกเข้าไปสนับสนุนท่านหญิงแฟนไทเลีย"

เมดูเห็นสถานการณ์แล้วก็ไม่คิดจะยืดเยื้อกับกองทัพของฟู่ซวนอีก ยุทโธปกรณ์ของอัศวิน Cloud Knights ยังคงทรงพลังมากและไม่สามารถจัดการได้ในเวลาสั้นๆ แผนการคือบุกเข้าไปขนาบข้างจิ่งหยวนโดยตรง

"หุบปาก! ตัวข้าไม่มีวันยอมจำนน"

ฟู่ซวนมองไป๋ลู่ที่ตัวสูงขึ้นด้วยความอิจฉาเล็กน้อย แต่นี่ไม่ใช่เวลามาคิดเรื่องนั้น

"ทุกคน ถอยเข้าไปในแดนสนธยาแห่งเกล็ดมังกรพร้อมกัน เราต้านที่นี่ไม่ไหวแล้ว"

ฟู่ซวนเห็นพวกผิวเขียวจำนวนมากบุกเข้าไปในทะเลกว้างที่ไป๋ลู่เพิ่งแหวกออก นางรู้ทันทีว่าทางเดียวคือต้องเข้าไปสมทบกับจิ่งหยวน ส่วนเรื่องดินแดนบรรพชนของชาววิทยาดารา ในเมื่อชีวิตยังแขวนอยู่บนเส้นด้าย จะไปสนอะไรอีก?

เดิมทีด้วยกำลังรบของฟู่ซวน ตราบใดที่เฟยเซียวคอยจับตาดูฮูเล่ย การยื้อเวลาจนกว่าจิ่งหยวนจะออกมานั้นไม่ใช่เรื่องยาก อย่าได้ดูถูกอัศวิน Cloud Knights เชียว แต่ทว่าตอนนี้กองกำลังพันธมิตรเฟื่องฟูมีกำลังรบระดับผู้ได้รับพรเพิ่มมาอีกหนึ่งคน นั่นคือไป๋ลู่

แถมยังแหวกทะเลได้อีก น้ำโบราณในแดนสนธยาแห่งเกล็ดมังกรไม่สามารถหยุดยั้งศัตรูได้ จึงทำได้เพียงถอยร่นเพื่อหวังพึ่งพากำลังจากชาววิทยาดาราด้านใน

แม้ชาววิทยาดาราจะคิดก่อกบฏมานานแล้ว และกำลังรบที่แข็งแกร่งที่สุดของฝ่ายตรงข้ามในตอนนี้ก็คือผู้อาวุโสมังกร แต่เมื่อพิจารณาถึงพันธสัญญาระหว่างเซียนโจวและวิทยาดารา เหล่าผู้อาวุโสมังกรคนอื่นน่าจะให้ความช่วยเหลือบ้าง ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยพลังอันน่าสะพรึงกลัวของไป๋ลู่ ผู้อาวุโสมังกรจำนวนมากคงกังวลว่าจะสูญเสียอำนาจและหันมาร่วมมือกันต่อต้านไป๋ลู่แทน

การจะร่วมปกครองกับจ้าวมังกร เหล่าผู้อาวุโสย่อมต้องมีวิธีการคานอำนาจเตรียมไว้อยู่แล้ว

เมื่อฟู่ซวนคิดได้ดังนั้น นางจึงส่งคนไปแจ้งข่าวแก่เหล่าผู้อาวุโสมังกรระหว่างทางที่ถอยทัพว่า: จ้าวมังกรของพวกเจ้าก่อกบฏแล้ว พวกเจ้าจะไม่มาช่วยหน่อยรึ?

ศาลพยากรณ์

ฮูเล่ย ซึ่งนำทางโดย "ไส้ศึก" เฟยเซียว เดินทางมาถึงศาลพยากรณ์ได้สำเร็จ ตราบใดที่ฮูเล่ยไม่ก่อเรื่องใหญ่โต เฟยเซียวก็จะพยายามตอบสนองความต้องการของฮูเล่ยอย่างเต็มที่เพื่อถ่วงเวลาให้ได้มากที่สุด

ขอแค่จิ่งหยวนจัดการแฟนไทเลียเสร็จ ทุกอย่างก็จะเรียบร้อย

"ซูชาง ทำไมมาอยู่ที่นี่? ข้าบอกแล้วไม่ใช่เหรอว่าช่วงนี้หลัวฝูไม่สงบ ให้เจ้าอยู่แต่ในบ้านน่ะ?"

เมื่อเห็นซูชางและกุ้ยไหน่เฟินนั่งร่วมโต๊ะอยู่กับชิงเชวี่ย เจียวชิวก็แสดงสีหน้าประมาณว่าแบกเพื่อนร่วมทีมที่ไม่ได้เรื่องไม่ไหวแล้วนะ

"อ๊ะ ลุงมู่ คือเดิมทีข้ากะว่าจะไปส่งกุ้ยไหน่เฟินที่บ้าน แต่พอผ่านศาลพยากรณ์ ชิงเชวี่ยก็ชวนข้ามาเล่นไพ่นกกระจอกด้วยกัน"

"ข้าคิดว่าต่อให้เซียนโจวจะไม่สงบ แต่ในศาลพยากรณ์คงไม่มีคนไม่ดีหรอก ก็เลยอยู่ต่อน่ะ"

ซูชางกล่าวด้วยรอยยิ้ม

เด็กโง่ หนีไป! คนเลวมันมาถึงแล้ว

เจียวชิวบอกไม่ถูกว่ามีตรงไหนผิดปกติ แต่เขารู้สึกว่าการที่สาวๆ มาอยู่ที่นี่มันอันตรายเกินไป

"ท่านเจียวชิว โปรดวางใจ ในฐานะหัวหน้าศาลพยากรณ์ สายตาของข้าคือมาตรวัด ข้าจะไม่มีทางปล่อยให้ผู้กระทำความผิดแม้แต่คนเดียวก้าวเข้ามาด้านในเด็ดขาด"

"ว่าแต่ พวกท่านมาทำอะไรที่ศาลพยากรณ์หรือ? ท่านหญิงฟู่ซวนไม่อยู่ ได้ยินว่าไปทำภารกิจสำคัญมาก"

"แล้วสุภาพบุรุษท่านนี้ก็เป็นทูตจากเย่าชิงด้วยหรือ? ข้าจำไม่ได้ว่ามีเขาอยู่ในคณะทูตเย่าชิงนะ"

ชิงเชวี่ยสับไพ่ในมือแล้วรีบพูดขึ้นเมื่อเห็นเฟยเซียวและคณะเดินทางมาถึง

และนางก็สังเกตเห็นฮูเล่ย ในฐานะนักพยากรณ์แห่งศาลพยากรณ์ ความจำของนางเป็นเลิศ นางจำได้ว่าเฟยเซียวพาผู้ติดตามมาแค่สองคนเพื่อมาเจรจาฉันมิตรที่หลัวฝู

แถมการกระทำของฮูเล่ยยังแปลกมาก หลังจากฟังนางพูดจบ เขาก็เดินไปที่ประตู ก้าวเข้าไป แล้วก็เดินออกมา เหมือนกำลังเต้นระบำอยู่บนดงระเบิด

ดูเหมือนเมื่อกี้จะมีใครบางคนพูดว่าจะไม่ปล่อยให้ผู้กระทำความผิดก้าวเข้ามาแม้แต่คนเดียว

"ข้าเป็น... ญาติห่างๆ ของท่านนายพลเฟยเซียว (เผ่าเดียวกัน) เมื่อหลายปีก่อน ข้าได้รับเชิญมาที่หลัวฝูโดยจอมกระบี่แห่งหลัวฝูในขณะนั้น (ประมาณเจ็ดร้อยปีก่อน) ท่านนายพลจิ่งหยวนจัดเตรียมที่พักพร้อมอาหารให้อย่างดีเป็นพิเศษ (คุกทัณฑ์จองจำ)

แต่ข้าไม่ชอบออกไปไหนเลยไม่ค่อยรู้อะไรเกี่ยวกับหลัวฝูมากนัก ครั้งนี้ท่านนายพลเฟยเซียวมาเยือนหลัวฝู ข้าเลยอาศัยบารมีท่านนายพลออกมาเปิดหูเปิดตาหาเพื่อนใหม่บ้าง"

ฮูเล่อธิบายภูมิหลังของเขาในมุมมองที่แตกต่าง ซึ่งทำให้สามสหายชาวจิ้งจอกข้างๆ ถึงกับอึ้งกิมกี่

ฟังดูเหมือนไม่มีอะไรผิด แต่ทำไมมันรู้สึกทะแม่งๆ ชอบกล

"สรุปว่าเป็นเพื่อนของท่านนายพลทั้งสองท่านเลยสินะ? ไม่ชอบเที่ยวแต่อยากหาเพื่อนงั้นรึ? งั้นมาเล่นไพ่นกกระจอกกับข้าสักตาไหม เดี๋ยวข้าสอนให้เอง พวกเราขาดขาพอดี จบตานี้พวกเราก็เป็นเพื่อนกันแล้ว"

ชิงเชวี่ยลากฮูเล่ยมาที่โต๊ะอย่างร่าเริง

ก่อนจะไป ฟู่ซวนได้กำชับชิงเชวี่ยเป็นพิเศษว่าให้ทำหน้าที่ "หัวหน้า" ให้ดี อย่าให้บุคคลน่าสงสัยเข้ามาได้

เดิมทีชิงเชวี่ยกะจะอู้งาน แต่พอนึกถึงสีหน้าเศร้าสร้อยอย่างน่าประหลาดของฟู่ซวนก่อนจากไป นางก็ตัดสินใจว่าจะขยันทำงาน นางจึงตัดสินใจมาตั้งวงไพ่ที่หน้าประตู เป็นการผสมผสานระหว่างการทำงานและการอู้งานอย่างลงตัว

แล้วนางก็ดักจับซูชางกับกุ้ยไหน่เฟิน เหยื่อหวานหมูสองรายมาได้ พอดีขาดอีกหนึ่งขา ฮูเล่ยก็โผล่มา

ส่วนคนอื่น ชิงเชวี่ยไม่กล้าพอที่จะชวนท่านนายพลเฟยเซียวผู้มีชัยมาเล่นไพ่ด้วยหรอก

"ตกลง แต่ข้าเป็นมือใหม่นะ ช่วยชี้แนะด้วย"

ฮูเล่ยตอบตกลงทันที เขาไม่ได้มาที่ศาลพยากรณ์เพื่อชมวิว แต่เขามาเพื่อพบกับเทพเจ้านกกระจอกในตำนาน ผู้ที่สามารถผลาญแต้มสกิลสิบสองแต้มในการเดิมพันครั้งเดียว

รักนาง ก็ต้องเปย์แต้มสกิลให้นางห้าแต้ม ไม่ว่าจะออกหน้าไหนก็ไม่เสียใจ

เมื่อเห็นฮูเล่ยนั่งลงที่โต๊ะกับชิงเชวี่ยและคนอื่นๆ แล้วเริ่มเล่นไพ่นกกระจอก เฟยเซียวก็รู้สึกว่าตำนานนี่เชื่อถือไม่ได้เลยสักนิด นี่คือชายผู้นำพาเผ่าหมาป่าสู่การฟื้นฟูและกลายเป็นศัตรูตัวฉกาจของเซียนโจวจริงๆ หรือ?

เฟยเซียรู้สึกว่านางควรจะเป็นหัวหน้าเผ่าแทนดีกว่า ราชาหมาป่าจะมาหลงใหลเกมที่ไม่สอดคล้องกับ "หลักคำสอนหมาป่าโบราณ" แบบนี้ได้ยังไง?

ฮูเล่ย: ถ้าเจ้ายอมตกลง ข้ายกตำแหน่งให้เดี๋ยวนี้เลย

อย่าได้คิดว่าฮูเล่ยเป็นตัวอันตรายหรือคนเคร่งขรึมอะไร เขาถูกเลี้ยงดูมาโดยอาฮา มันเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะเป็นคนจริงจัง ตราบใดที่คุณไม่ดูหมิ่นเย่าซือหรือสรรเสริญหลานต่อหน้าเขา เขาก็คุยง่ายมาก

"ท่านนายพล เราจะยืนดูเฉยๆ แบบนี้เหรอครับ?"

เจียวชิวมองเฟยเซียวด้วยความรู้สึกกระอักกระอ่วน จะไปก็ไม่ได้ จะอยู่ก็ไม่ดี

"ดูไปเถอะ ถือเป็นโชคดีแล้วที่เขายอมอยู่นิ่งๆ ข้ายอมให้เขาเล่นต่อนานๆ เลยด้วยซ้ำ"

เฟยเซียวโล่งใจที่เห็นฮูเล่ยตั้งใจเล่นไพ่นกกระจอกจริงๆ ดูเหมือนภารกิจถ่วงเวลาฮูเล่ยจะสำเร็จได้ง่ายกว่าที่คิด

"นี่ ทำตามข้านะ เจ้าทำแบบนี้ก่อน แล้วค่อยแบบนั้น จากนั้นก็แบบนั้น..."

"ว่าแต่ ชื่อของท่านคุ้นหูจัง เหมือนเคยได้ยินที่ไหนมาก่อน เหมือนจะชื่อเดียวกับบุคคลในประวัติศาสตร์เลยแฮะ"

ชิงเชวี่ยยังคงโปรโมทไพ่นกกระจอกให้ฮูเล่ยฟัง

"คงบังเอิญมั้ง ดูสิ แบบนี้ข้าชนะแล้วหรือเปล่า?"

"อื้ม ใช่ ชนะแล้ว สงสัยดวงมือใหม่น่ะ!"

"เอาล่ะ ในเมื่อเล่นเป็นแล้ว เรามาเริ่มของจริงกันเลย เจ้ารู้กฎพื้นฐานแล้วนะ ข้าไม่ออมมือให้แล้วล่ะ"

"ดี ข้าก็ไม่ต้องการให้ออมมือเหมือนกัน"

นี่คือการเดิมพันที่มีความเสี่ยงสูงนะสหาย

ขอโอกาสอีกครั้งเถอะสหาย

เริ่มใหม่อีกรอบต้องได้แน่สหาย

ถ้าเสียหมดตัวอีกรอบ ข้าจะใช้ร่างกายชดใช้แล้วนะสหาย

ขอพักสักแป๊บเถอะสหาย

เราจะแก่เฒ่าไปด้วยกันนะสามี

หลังจากผ่านไปสักพัก ชิงเชวี่ยก็เสียจนหมดตัวแทบไม่เหลือแม้แต่กางเกงใน

"หมดกัน หมดแล้วจริงๆ เกลี้ยงเลย เงินเดือนสามปีของข้า เสร็จเจ้าหมดแล้ว"

"เจ้าเป็นมือใหม่จริงดิ? ไม่ใช่พวกแกล้งหมูหลอกกินเสือใช่ไหมเนี่ย?"

แววตาของชิงเชวี่ยว่างเปล่า นี่มันมือใหม่ดวงดีประเภทไหนกัน? ไพ่ดีตาแล้วตาเล่า ดวงดีจนน่าเกลียดเกินไปแล้ว

ความจริงฮูเล่ยไม่ได้โกง เขาแค่ดวงดี บวกกับใช้พลังจิตนิดหน่อยเพื่อทำนายอนาคตอันใกล้ และแล้วกางเกงในของชิงเชวี่ยก็ปลิวหายไป

ซูชางกับกุ้ยไหน่เฟินก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันเท่าไหร่ แม้จะดีกว่าชิงเชวี่ยอยู่นิดหน่อยก็ตาม

"ชิงเชวี่ย ที่เจ้าบอกว่าจะใช้ร่างกายชดใช้น่ะ ยังนับอยู่ไหม?"

ในบรรดาสามคน มีแค่ชิงเชวี่ยที่หน้ามืดตามัว ยิ่งเล่นยิ่งลงเดิมพันหนักขึ้นเรื่อยๆ จนสุดท้ายก็ทำได้แค่ใช้ร่างกายขัดดอก

บ้านซูชางรวย แถมยังมีเจียวชิวและเฟยเซียวคอยจ่ายหนี้ให้ จึงไม่ต้องขายตัวเอง ส่วนกุ้ยไหน่เฟินเพิ่งได้เงินก้อนจากฮูเล่ยมาหมาดๆ ก็เลยยังพอจ่ายไหว มีแค่ชิงเชวี่ยคนเดียวที่ต้องจำใจขายตัวชดใช้หนี้