บทที่ 6 การเติมเสบียงครั้งแรก

บทที่ 6 การเติมเสบียงครั้งแรก

วันรุ่งขึ้น

เซี่ยงอันพาสิ่นเซี่ยไปที่ห้อง 702 เพื่อถอดประตูนิรภัย

เมื่อเห็นเขาแบกคีมตัดไฮดรอลิกมาด้วย สิ่นเซี่ยก็อดสงสัยไม่ได้ในที่สุด "พี่เซี่ยง พี่จะถอดมันไปทำอะไรเหรอคะ?"

เซี่ยงอันตอบสั้นๆ ว่า "เอาไปเสริมแนวป้องกัน"

หลังจากเคลียร์ซอมบี้ไปเมื่อวาน เขาก็วางแผนที่จะรวบรวมวัสดุก่อสร้าง ซึ่งประตูเหล็กนิรภัยถือเป็นวัสดุทั่วไปที่ใช้สร้างป้อมปราการได้ดี

ดวงตาของสิ่นเซี่ยเป็นประกายขึ้นมาทันที "ประตูเหล็กข้างล่างนั่นพี่เป็นคนติดตั้งจริงๆ ด้วย! แต่พี่ทำได้ยังไงกัน..."

ยังไม่ทันที่เธอจะพูดจบ เซี่ยงอันก็แทรกขึ้นมา "มันเป็นอุปกรณ์พิเศษน่ะ ไม่มีขายตามท้องตลาดหรอก"

คำอธิบายนี้เป็นแผนสำรองที่เขาคิดทบทวนมาอย่างดีเมื่อคืน และเขาก็พูดมันออกมาได้อย่างเป็นธรรมชาติสุดๆ

สิ่นเซี่ยลังเลอยู่ครู่หนึ่งแต่ก็ยังถามต่อ "ตอนที่ฉันหาข้อมูลทำงาน ฉันค้นคว้ามาเยอะมากนะ แต่ไม่เคยได้ยินเรื่องอุปกรณ์แบบนี้เลย..."

"เป็นของที่รัฐบาลพัฒนาขึ้นมาใหม่ รุ่นนี้ยังอยู่ในขั้นความลับ" เซี่ยงอันโกหกหน้าตาย "ถ้าไม่เกิดหายนะครั้งนี้ขึ้น อีกสองสามปีนู่นแหละถึงจะเปิดตัวให้ประชาชนทั่วไปใช้"

"...พี่เซี่ยง พี่เข้าถึงความลับระดับชาติได้ด้วยเหรอ?"

"ก็ฉันทำงานในชุมชนนี่ บางอย่างมันต้องส่งมาให้พวกเราระดับปฏิบัติการทดสอบก่อน" เซี่ยงอันส่งสัญญาณให้สิ่นเซี่ยช่วย "งัดร่องประตูให้กว้างขึ้นอีกหน่อย"

แม้สิ่นเซี่ยจะรู้สึกว่ามันฟังดูเหลือเชื่อ แต่เธอก็ไม่ซักไซ้ต่อ เธอออกแรงงัดร่องประตูให้กว้างขึ้น เพื่อให้คีมตัดไฮดรอลิกสอดเข้าไปตัดบานพับได้ง่ายขึ้น

แม้วิธีการจะดูทุลักทุเลไปบ้าง แต่พวกเขาก็ถอดประตูนิรภัยออกมาได้สำเร็จ

ระหว่างที่สิ่นเซี่ยเข้าไปค้นหาเสบียงด้านใน เซี่ยงอันก็ใช้จังหวะนั้นเปิดหน้าต่างระบบขึ้นมา—ภารกิจ 【ผู้เฝ้ายามราตรี】 ที่ทำสำเร็จเมื่อคืนกำลังกะพริบเตือนให้กดรับรางวัล

หลังจากกดรับรางวัล เขาก็เริ่มไล่ดูรายการสิ่งปลูกสร้างป้องกันที่สามารถสร้างได้

【รั้วตะแกรงเหล็กกันซอมบี้】

(วัสดุ: รั้วเหล็ก × 6 ส่วน, เหล็กเส้น × 8 ท่อน, โซ่เหล็ก × 2 เส้น)

ป้อมปราการนี้เป็นตัวเลือกแรกที่เขาเล็งไว้ มันตรงกับเงื่อนไขวัสดุที่มีอยู่ในปัจจุบัน และสามารถอุดช่องโหว่ในการป้องกันของอพาร์ตเมนต์ได้อย่างมีประสิทธิภาพ

09:01 น.

สิ่นเซี่ยค้นทั่วทุกซอกทุกมุมของห้อง 702 แต่ในห้องว่างเปล่านั้นเจอแค่บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปสองถ้วย เป๊ปซี่ขวดใหญ่ที่ยังไม่ได้เปิด และไข่พะโล้ซองอีกไม่กี่ฟอง

เธอกองเสบียงไว้ในห้องนั่งเล่นแล้วพูดอย่างจนใจ:

"เสบียงอาหารแทบเป็นศูนย์เลยค่ะ พวกของพื้นฐานอย่างข้าว แป้ง ธัญพืช หรือน้ำมัน หาไม่เจอเลยสักอย่าง"

เมื่อได้ยินเสียงสิ่นเซี่ยเดินกลับมา เซี่ยงอันก็โยนกระเป๋าเป้ที่เตรียมไว้ล่วงหน้าให้เธอ

สิ่นเซี่ยรับไว้ได้อย่างมั่นคง แววตาฉายความงุนงง "เราจะไปกันตอนนี้เลยเหรอคะ?"

"ยิ่งรอนาน ปัญหายิ่งเยอะ"

เขาหยิบกระเป๋าเป้เดินป่าแบบมืออาชีพใบใหญ่กว่าเดิมออกมาจากตู้เก็บของ "ตามแผนที่เราคุยกันเมื่อคืน เธอรับหน้าที่ล่อฝูงซอมบี้ด้วยเสียงเพลงจากโทรศัพท์"

สิ่นเซี่ยกำลังจะพยักหน้า แต่พอนึกถึงผังของชุมชน เธอก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย "ลำพังเสียงโทรศัพท์มันดังไปได้ไม่ไกลหรอกค่ะ ซอมบี้ข้างล่างน่ะไม่เท่าไหร่ แต่พวกที่อยู่ตรงทางเข้าชุมชนล่ะคะ?"

ร้านสะดวกซื้ออยู่ริมถนนไม่ไกลนัก แต่ถ้าจะออกจากชุมชน บนเส้นทางหลักนั้นมีร่างซีดเซียวเดินเพ่นพ่านอยู่นับสิบตัว

"ด้านหลังร้านสะดวกซื้อมีประตูเล็กอยู่ เราจะไปทางนั้น"

เซี่ยงอันชี้ออกไปนอกหน้าต่าง กิ่งไม้แห้งของตึกตรงข้ามบดบังทัศนียภาพทำให้มองเห็นไม่ชัดเจนนัก

ประตูบานนั้นถูกชั้นวางของบังไว้และกว้างแค่พอให้คนเดินตะแคงตัวผ่านได้เท่านั้น แถมประตูด้านนอกที่ดูไม่สะดุดตาก็ยังมีของจิปาถะกองทับถมอยู่ ถ้าไม่สังเกตดีๆ ต่อให้เป็นคนที่อยู่มานานหลายปีก็อาจไม่รู้ว่ามีประตูตรงนี้อยู่

ที่เขารู้เรื่องประตูบานนี้ก็เพราะลักษณะงานที่ทำ ซึ่งต้องคอยสอดส่องสถานการณ์และจุดเสี่ยงต่างๆ ในเขตพื้นที่รับผิดชอบ

สิ่นเซี่ยพยักหน้าเข้าใจ แล้วเริ่มตรวจสอบอุปกรณ์ของตัวเอง

การขาดแคลนน้ำดื่มกลายเป็นปัญหาเร่งด่วน แม้ว่าถังเก็บน้ำบนดาดฟ้าจะยังมีน้ำอยู่ แต่ในสภาพที่น้ำไฟแก๊สถูกตัดขาดหมด การจะรับประกันความสะอาดของน้ำหรือต้มฆ่าเชื้อนั้นเป็นไปไม่ได้เลย การหาน้ำบรรจุขวดจึงเป็นเรื่องจำเป็นอย่างยิ่ง

ครึ่งชั่วโมงต่อมา เซี่ยงอันสังเกตสภาพแวดล้อมภายนอกผ่านหน้าต่างเหล็กดัดเป็นครั้งสุดท้าย

เขาจัดชุดป้องกันที่ทำขึ้นเองให้เข้าที่ ตรวจสอบพลั่วสนามที่เหน็บเอวให้แน่นหนา และปรับสายสะพายเป้เดินป่าใบว่างเปล่าให้อยู่ในตำแหน่งที่เหมาะสมที่สุด

ด้านนอกอาคาร เสียงนาฬิกาปลุกดังแสบแก้วหู สิ่นเซี่ยล่อฝูงซอมบี้ไปทางทิศตะวันตกได้สำเร็จ เปิดทางสะดวกชั่วคราวให้มุ่งหน้าสู่ร้านสะดวกซื้อ

สองนาทีต่อมา สิ่นเซี่ยก็ลงมาข้างล่าง อาวุธในมือเธอคือชะแลงที่ต่อประกอบกันสองท่อน ความยาวกำลังเหมาะมือ

ทั้งสองพยักหน้าให้กันหน้าประตูนิรภัย เซี่ยงอันหมุนกลอนแล้วผลักประตูเหล็กหนักอึ้งให้เปิดออก

โทรศัพท์ที่แขวนอยู่ตรงผนังด้านนอกชั้นสามส่งเสียงดังต่อเนื่อง คอยกลบเกลื่อนความเคลื่อนไหวของพวกเขา

เซี่ยงอันก้าวข้ามลวดสะดุดที่วางไว้เมื่อวานเป็นคนแรก เขาโน้มตัวลงเล็กน้อยแล้วรีบเคลื่อนที่ไปยังแปลงดอกไม้ อาศัยพุ่มไม้ใบหญ้าบดบังสายตาจากพวกซอมบี้ให้มากที่สุด

ร้านสะดวกซื้ออยู่ห่างออกไปในแนวเส้นตรงไม่ถึงร้อยเมตร แต่ยิ่งเข้าใกล้ ความหนาแน่นของซอมบี้ก็ยิ่งเพิ่มขึ้น ทำให้พวกเขาต้องชะลอความเร็วลง

ทั้งสองอาศัยพุ่มไม้ในแปลงดอกไม้เป็นที่กำบังจนมาถึงจุดหมายได้โดยไร้เหตุร้ายแรง

ประตูเหล็กสีซีดจางแทบจะกลืนไปกับผนังกำแพง และลังกระดาษเก่าๆ ที่กองอยู่ข้างหน้าก็กลายเป็นที่กำบังตามธรรมชาติ

เซี่ยงอันขยับสิ่งกีดขวางออกแล้วลองดึงลูกบิดประตู บานพับส่งเสียงครูดเบาๆ—ประตูไม่ได้ล็อก

เขาหันข้างกลับไปสบตากับสิ่นเซี่ย เมื่อเห็นว่าเธออยู่ในท่าเตรียมพร้อมระวังภัยแล้ว เขาจึงกระชากประตูเปิดออกกว้างทันที

ภายในร้านยังคงสว่างพอสมควร แสงที่ส่องเข้ามาทางประตูหน้าเผยให้เห็นเงาร่างหลังค่อมสองร่าง ลำคอเปื้อนเลือดของซอมบี้ทั้งสองบิดหมุนมาทางพวกเขาอย่างพร้อมเพรียง

เซี่ยงอันชิงลงมือก่อนที่กรงเล็บซอมบี้จะตะปบถึงตัว ลูกเตะข้างอันทรงพลังอัดกระแทกซอมบี้ตัวหน้าจนพาตัวหลังล้มคว่ำกลิ้งตกลงไปจากบันไดประตูหลัง

ตามด้วยการฟาดพลั่วสนามในแนวขวางและถีบซ้ำเข้าที่หน้าอก ส่งร่างทั้งสองกลิ้งหลุนๆ ลงไปกองกับพื้น

เสียงโลหะเสียดสีบาดหูดังขึ้นเมื่อประตูม้วนเหล็กหน้าร้านถูกดึงลงมาอย่างรวดเร็ว เซี่ยงอันจัดการล็อกกลอนทันที

พวกซอมบี้ที่ลุกขึ้นมาได้เริ่มพุ่งชนประตูม้วน เสียงดังเรียกพวกมันตัวอื่นเข้ามาสมทบ แต่พวกมันไม่ได้เป็นภัยคุกคามร้ายแรงอะไร จึงไม่จำเป็นต้องใส่ใจมากนัก

"สถานการณ์ดูดีเลยค่ะ" สิ่นเซี่ยกวาดตามองไปรอบร้าน "ยังไม่มีใครเข้ามาที่นี่ และซอมบี้ก็ไม่ได้ทำลายข้าวของ เสบียงส่วนใหญ่ยังเก็บกลับไปได้"

เซี่ยงอันเดินตรงไปที่ห้องเล็กๆ ในร้านที่ใช้เป็นโกดังเก็บของ "เป้ของฉันจะขนน้ำกลับไปให้เต็มพิกัด ส่วนเป้เธอจะใส่อะไรก็ตัดสินใจเอา แต่เน้นของจำเป็นที่สุดก่อน"

สิ่นเซี่ยรู้ว่ามีเวลาไม่มากจึงรีบเลือกหยิบของจากชั้นวางทันที

สิบนาทีต่อมา นอกจากเซี่ยงอันจะยัดของใส่เป้เดินป่าจนเต็มเอี้ยดแล้ว มือซ้ายยังหิ้วถุงเครื่องดื่มเกลือแร่ไว้อีกสองถุงใหญ่

เซี่ยงอันกลับมาที่เคาน์เตอร์แล้วกวาดตามองของที่สิ่นเซี่ยหยิบมาคร่าวๆ มีทั้งไฟฉาย ถ่านไฟฉาย ผ้ากอซ แอลกอฮอล์ เชือก เอ็นตกปลา ไฟแช็ก มีดปลอกผลไม้ ผ้าใบกันน้ำ...

"หยิบผ้าอนามัยไปเพิ่มอีกสักสองห่อสิ เอาไว้ห้ามเลือดฉุกเฉินได้" เขาเตือน "ของพวกนี้น่าจะหายากมากในอนาคต"

สิ่นเซี่ยพยักหน้า ก่อนจะหยิบเพิ่มจากชั้นวางอีกสองสามห่อแล้วยัดลงไปที่ก้นกระเป๋า

"ไปกันเถอะ" เซี่ยงอันหยิบพลั่วสนามขึ้นมาอีกครั้ง แล้วหันหลังเดินกลับไปทางประตูหลังที่เข้ามา

เนื่องจากน้ำหนักที่เพิ่มขึ้น ขากลับจึงอันตรายยิ่งกว่าขามา พวกเขาต้องระวังตัวให้มากเป็นพิเศษ

สิ่นเซี่ยสะพายเป้ขึ้นหลังและมองไปรอบร้านเป็นครั้งสุดท้าย หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง มือของเธอก็ปัดผ่านหน้าเครื่องคิดเงินและหยิบอะไรบางอย่างใส่กระเป๋าเสื้อไว้

"...น้องชาย!"

ทันทีที่เซี่ยงอันก้าวพ้นประตูหลังออกมา เสียงตะโกนกดต่ำก็ดังแว่วลงมาจากเหนือศีรษะ