บทที่ 4: สร้างป้อมปราการ

บทที่ 4: สร้างป้อมปราการ

เวลา 11:34 น.

"การติดเชื้อซอมบี้มีความเป็นไปได้สูงที่จะแพร่กระจายผ่านสารคัดหลั่ง" เซินเซี่ยใช้เทปกาวพันหนังสือติดกับแขนของเซี่ยงอันอย่างแน่นหนา "เกราะแขนฉุกเฉินนี้สามารถป้องกันรอยขีดข่วนและการถูกกัดได้ดีในระดับหนึ่ง ถ้าจำเป็น คุณยังสามารถยัดมันเข้าไปในปากซอมบี้เพื่อขัดขากรรไกรของมันได้ด้วย"

สายตาของเซี่ยงอันจับจ้องไปที่สมุดบันทึกปกหนังวัวที่เซินเซี่ยถืออยู่

"กระบองหนาม, แผ่นยางกันกระแทกจากยางรถ, หน้าไม้หนังสติ๊ก..." เขาพึมพำ "พวกนี้คืออะไร?"

เซินเซี่ยคาบม้วนเทปกาวไว้ในปากพลางพูดเสียงอู้อี้ "แบบร่างที่ฉันวาดไว้ อุปกรณ์เอาตัวรอดที่ดัดแปลงจากของใช้ในชีวิตประจำวัน"

"คุณรู้ล่วงหน้าเหรอว่าวันสิ้นโลกจะมาถึง?"

"แค่ข้อมูลประกอบนิยายน่ะ" เธอกัดเทปกาวจนขาด พันเกราะหนังสือเข้ากับแขนซ้ายของตัวเองบ้าง ก่อนจะเปิดหน้าสมุดแล้วชี้ให้ดู "ยกตัวอย่างเช่นกระบองอันนี้... เหลาขาโต๊ะให้แหลม ฝังตะปูเข้าไป แล้วพันทับด้วยเทปเพื่อกันหลุด"

"ทั้งเล่มนี้คือเรื่องพวกนี้เหรอ?" เซี่ยงอันซ่อนความประหลาดใจไว้ไม่มิด

เซินเซี่ยพยักหน้า ตอบด้วยน้ำเสียงจริงจัง "นี่คือคุณสมบัติของมืออาชีพไงล่ะ"

เซี่ยงอันเข้าใจที่มาของฉายา "นักทฤษฎีวันสิ้นโลก" ขึ้นมาทันที แม้จะเป็นเพียงทฤษฎีบนหน้ากระดาษ แต่หากทุกแบบร่างสามารถใช้งานได้จริงเหมือนเกราะหนังสือ มูลค่าของเธอก็ประเมินค่าไม่ได้เลยทีเดียว

"ผมเช็กเสบียงในบ้านแล้ว อาหารแห้งมีพอสมควร แต่เรื่องน้ำดื่มต้องรีบจัดการ"

เซินเซี่ยชี้ไปที่ตู้กดน้ำในห้องนั่งเล่น

"เหลืออยู่ประมาณ 15 ลิตร ในสถานการณ์เลวร้ายที่สุด ปริมาณเท่านี้พอสำหรับสองคนแค่สิบวัน รวมกับนมนกล่องในห้องฉันก็น่าจะอยู่ได้ไม่นาน"

ได้ยินดังนั้น เซี่ยงอันจึงหันไปมองทางห้องครัว

"ดูจากสถานการณ์ตอนนี้ น้ำประปาอาจถูกตัดเมื่อไหร่ก็ได้" เซินเซี่ยพูดต่อ "ฉันเลยรองน้ำใส่ภาชนะทุกอย่างเตรียมไว้แล้ว แต่ถ้าไม่จำเป็นจริงๆ ฉันไม่แนะนำให้ดื่ม เรายังไม่รู้ว่าไวรัสแพร่เชื้อผ่านน้ำได้ไหม"

เซี่ยงอันขมวดคิ้วเล็กน้อย การซื้อของเมื่อวานถูกจำกัดด้วยพื้นที่ในรถ ทำให้เขามองข้ามเรื่องการสำรองน้ำดื่มไป ซึ่งตอนนี้มันกลายเป็นปัญหาใหญ่ที่มองข้ามไม่ได้เสียแล้ว

"ชั้นล่างติดถนนมีร้านสะดวกซื้ออยู่ น่าจะมีน้ำขวดสต๊อกไว้เยอะ" เขาเปรยขึ้น

"เราต้องรีบลงมือ" เซินเซี่ยเคาะเบาๆ ที่เกราะแขนของเธอ สีหน้าจริงจัง "ยิ่งช้า โอกาสที่ของจะปนเปื้อนหรือโดนคนอื่นแย่งไปก็ยิ่งสูง จัดการตัวหน้าประตูเสร็จแล้วค่อยหาทางไปร้านสะดวกซื้อกัน"

เซี่ยงอันไม่คิดว่าเซินเซี่ยจะตัดสินใจเด็ดขาดขนาดนี้ แต่ในเมื่อเธออาสา ก็ไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ

เมื่อมองผ่านตาแมว หยางจื้อผิงยังคงเดินโซเซไปมาอยู่ที่หน้าประตู

"วิธีทั่วไปฆ่าซอมบี้ไม่ตายหรอก วิธีที่ชัวร์ที่สุดคือตัดหัว" เซินเซี่ยเตือนเสียงเบา

น้ำเสียงใสกระจ่างของหญิงสาวตัดกับคำแนะนำอันโหดเหี้ยม ทำให้เซี่ยงอันต้องหันมอง

แม้จะดูขัดแย้ง แต่ในโลกหลังหายนะ ความสามารถในการปรับตัวเร็วเช่นนี้อาจเป็นสิ่งที่ผู้รอดชีวิตต้องการมากที่สุด—และเซินเซี่ยก็นำหน้าคนส่วนใหญ่ไปก้าวหนึ่งแล้ว

"เตรียมตัว"

เซี่ยงอันหยิบพลั่วสนามขึ้นมา มือซ้ายจับลูกบิดประตู

เซินเซี่ยไม่พูดอะไร เพียงแค่กำมีดสับกระดูกในมือแน่นแล้วพยักหน้าหนักแน่น

กริ๊ก

ประตูเปิดออก

ซอมบี้ตัวนั้นเงยหน้าขึ้นทันควัน ดวงตาขุ่นมัวสะท้อนภาพของเซี่ยงอัน

เซี่ยงอันง้างรอจังหวะอยู่แล้ว พลั่วสนามเหวี่ยงออกไปเสียงดัง วูบ กระแทกซอมบี้จนชะงัก โหนกแก้มของมันยุบลงอย่างเห็นได้ชัดจากแรงปะทะ

อาศัยแรงเหวี่ยงนั้น เซี่ยงอันพลิกคมพลั่ว สับเฉียง 45 องศาเข้าใส่ช่องว่างระหว่างกระดูกต้นคออย่างแม่นยำ

เลือดสีคล้ำสาดกระเซ็น ยังไม่ทันได้เช็ดเลือดออกจากหน้า เขาใช้คมพลั่วที่คาอยู่ในร่องกระดูกกระชากลงล่างอย่างแรง ทำให้ซอมบี้เสียหลักเซถลา

เซินเซี่ยอ้อมไปด้านหลัง ตวัดขาเตะเข้าที่ข้อพับ เสียง ตุ้บ หนักๆ ของรองเท้าบูทมาร์ตินกระแทกกระดูกสันหลังช่วงเอวดังลั่นพร้อมเสียงกระดูกลั่นกร๊อบ ซอมบี้ล้มฟาดลงกับพื้น

เมื่อเห็นซอมบี้ล้มลง เธอผ่อนลมหายใจเล็กน้อย เตรียมก้าวเข้าไปกดมันให้จมดิน

"ระวัง!"

รูม่านตาของเซี่ยงอันหดวูบ เขาผลักเซินเซี่ยออกไปสุดแรง!

ซอมบี้ที่ควรจะหมดสภาพกลับแอ่นตัวไปด้านหลัง คมเขี้ยวของมันเฉี่ยวข้อเท้าของเซินเซี่ยไปเพียงนิดเดียว

ฝุ่นปูนร่วงกราว เซินเซี่ยถอยไปพิงผนัง หอบหายใจถี่ มองดูเซี่ยงอันเหวี่ยงพลั่วสนามกระหน่ำทุบหัวซอมบี้จนเละเทะ

"มัน..." เสียงของเธอสั่นเครือ เห็นได้ชัดว่ายังตกใจไม่หาย

"คุณเป็นคนตัดหัวมัน" แขนของเซี่ยงอันปวดหนึบจากการระดมทุบ แต่สภาพของซอมบี้นั้นดูน่าสังเวชกว่า ใบหน้าของมันเละจนจำเค้าเดิมไม่ได้ แผลที่คอลึกจนเห็นกระดูกขาวโพลน

เซินเซี่ยยันตัวออกจากผนัง ขาของเธออ่อนแรงขึ้นมาดื้อๆ แต่เธอก็ไม่ล้ม เธอกัดฟันก้าวเข้าไป เหยียบลงบนหลังของซอมบี้ แล้วย่อตัวลงวางมีดสับกระดูกทาบลงบนคอของมัน

"กลัวเหรอ?" เซี่ยงอันขมวดคิ้ว

ฉับ!

สิ้นเสียงคำถาม มีดสับกระดูกก็ฟันลงไปแล้ว

เซี่ยงอันปาดเลือดสีดำที่กระเด็นใส่แก้ม ถอยหลังมาสองก้าว ยืนดูเซินเซี่ยจัดการเงียบๆ

ความหวาดกลัวบนใบหน้าของเธอยังไม่จางหาย แต่การลงมือกลับบ้าคลั่ง

มีดปังตอถูกสับลงบนคอซอมบี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนคมมีดเริ่มบิ่น เหลือเพียงเศษหนังบางๆ ที่ยังยึดหัวไว้กับคอ ถึงตอนนั้นเธอถึงยอมหยุดมือ พร้อมเสียงหอบหายใจหนักหน่วง

ซอมบี้นิ่งสนิทแล้ว อย่างมากก็แค่เส้นประสาทกระตุกเล็กน้อย แต่ไม่มีทางลุกขึ้นมาทำอันตรายใครได้อีก

เซี่ยงอันยื่นมือซ้ายออกไปเงียบๆ

ตอนแรกเธอเพียงแค่นั่งยองๆ เพื่อกดมันไว้ แต่ตอนนี้เธอนั่งทับอยู่บนหลังซอมบี้ เหมือนแม่เสือดาวที่กำลังล่าเหยื่อ ไม่เปิดโอกาสให้เหยื่อได้โต้ตอบ

เซินเซี่ยไม่มีปฏิกิริยาตอบรับ เพียงแค่ก้มมองมือที่เปื้อนเลือดของตัวเองอย่างเหม่อลอย

ผ่านไปครู่ใหญ่ เซี่ยงอันจึงพูดเสียงทุ้มต่ำ "คุณทำได้ดีมาก พักก่อนเถอะ"

พูดจบ เขาก็ดึงเซินเซี่ยลุกขึ้นแล้วดันเธอเข้าไปในห้อง จากนั้นหันหลังกลับ ก้าวข้ามศพไร้หัวเดินลงบันไดไป

กลิ่นสนิมลอยคลุ้งในโถงบันได เลือดสีแดงคล้ำไหลเป็นทางยาวคดเคี้ยวไปตามขั้นบันได

ที่ชั้นล่างของอาคารเริ่มมีสัญญาณของซอมบี้แล้ว

พวกมันเดินวนเวียนอย่างกระสับกระส่ายอยู่ห่างออกไปราวสิบเมตร โดยมีรถตู้คันนั้นจอดขวางอยู่

เซี่ยงอันสังเกตการณ์จากบันไดอยู่นาน พอสบโอกาสก็พุ่งออกจากตัวตึกทันที ตรงไปเปิดประตูรถ

กล่องสีเงินสะท้อนแสงเย็นเยียบ เซี่ยงอันคว้ามันมา น้ำหนักราว 20 กิโลกรัมทำให้แขนของเขาถ่วงลงทันที

เหล่าซอมบี้ได้กลิ่นสิ่งมีชีวิตและเริ่มเคลื่อนตัวเข้าหาเรื่อยๆ

เมื่อปรับตัวเข้ากับน้ำหนักกล่องได้เล็กน้อย เซี่ยงอันก็รีบถอยออกจากรถ

ในช่วงไม่กี่วินาทีที่ฝูงซอมบี้ถูกรถบัง เขาก็วิ่งกลับเข้าไปในตัวตึกเรียบร้อยแล้ว

เขากลั้นหายใจรออยู่ที่ชานพักบันไดอีกสามนาที เมื่อแน่ใจว่าความสนใจของฝูงซอมบี้เปลี่ยนไปทางอื่นแล้ว เซี่ยงอันจึงเปิดกล่องเครื่องมือ

เขาหยิบเครื่องมือธรรมดาออกมาวางไว้ข้างๆ ก่อนจะคลำหาช่องลับด้านในกล่องเปล่าอย่างรวดเร็ว

ทันทีที่ช่องลับดีดเปิดออก ลวดลายแสงสีฟ้าจางๆ ก็ส่องสว่างออกมาจากรอยแยกของกล่อง เซี่ยงอันใช้นิ้วเคาะที่ก้นกล่อง ปุ่มกดรูปทรงหกเหลี่ยมชุดหนึ่งก็ลอยตัวขึ้นมาตอบสนอง พร้อมกระแสไฟฟ้าอ่อนๆ ที่สั่นสะเทือนปลายนิ้ว—ชัดเจนว่านี่ไม่ใช่อุปกรณ์ช่างธรรมดา

เซี่ยงอันวางกล่องเครื่องมือไว้หน้าประตูทางเข้าตึก แล้วกดปุ่มภายในกล่องด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

【แนะนำสิ่งปลูกสร้างในพื้นที่ปัจจุบัน: ประตูนิรภัยวัสดุผสมสองชั้น】

(วัสดุ: ประตูเหล็กดัดเก่า × 2, โครงเหล็กแชสซีรถยนต์ × 1, เหล็กเส้น × 10)

【สร้างโครงสร้างป้องกันแบบ "ไร้การเผาผลาญ" หรือไม่?】

"ตกลง" เซี่ยงอันตอบในใจ

แขนกลจักรกลหลายข้างดีดตัวออกมาจากช่องลับ ยืดขยายออกราวกับขาแมงมุม สั่นไหวเป็นจังหวะอยู่กลางอากาศ

【กรุณาวางวัตถุดิบตามลำดับ (เสร็จสิ้น)】

【กำลังดำเนินการก่อสร้าง โปรดดูแลความปลอดภัยและความมั่นคงของกระบวนการ (เวลาโดยประมาณ: 50 นาที)】

เซี่ยงอันคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหยิบสายรัดออกมาจากกระเป๋า แล้วใช้ต้นไม้ประดับหน้าตึกทำเป็นกับดักลวดสะดุดง่ายๆ เตรียมไว้